Agricultura a fàbrica: la indústria darrere de la carn i els lactis

En l'agricultura industrial es prioritza l'eficiència per sobre de tot.
Els animals solen criar-se en espais grans i reduïts on s'ajunten fortament per maximitzar el nombre d'animals que es poden criar en una àrea determinada. Aquesta pràctica permet taxes de producció més altes i costos més baixos, però sovint es fa a costa del benestar animal. En aquest article, trobareu tot el que necessiteu saber sobre les pràctiques agrícoles de fàbrica.

L'agricultura industrial als Estats Units abasta una varietat d'animals, com ara vaques, porcs, gallines, gallines i peixos.

---

---

Pollastres i gallines de granja de fàbrica

La cria industrial de pollastres inclou dues categories principals: els criats per a la producció de carn i els utilitzats per a la posta d'ous.

La vida dels pollastres broiler a les granges de fàbriques

Els pollastres criats per a la carn, o els pollastres de gra, sovint suporten condicions dures al llarg de la seva vida. Aquestes condicions inclouen espais habitables amuntegats i insalubres, que poden provocar estrès, lesions i la propagació de malalties. La cria selectiva de pollastres de gra per a un creixement ràpid i una major producció de carn pot provocar problemes de salut com ara deformitats esquelètiques, problemes cardíacs i sistemes immunitaris debilitats.

El procés de transport de pollastres als escorxadors també pot ser estressant i traumàtic. Els ocells poden estar amuntegats en caixes durant llargs períodes sense accés a menjar o aigua, i poden patir lesions durant la manipulació i el transport.

Molts pollastres broiler es crien en sistemes de confinament que limiten el seu moviment i comportaments naturals.
És possible que mai experimentin la llum del sol, l'aire fresc o l'oportunitat de participar en activitats com la recerca d'alimentació i el bany de pols. En comptes d'això, es passen la vida en magatzems poc il·luminats, dempeus sobre escombraries o terra de filferro. A l'agricultura industrial, els pollastres criats per la seva carn s'enfronten a un destí trist. Normalment es maten mitjançant mètodes com ara banys d'aigua elèctrics o gas. En el cas dels banys maria elèctrics, els pollastres s'atorden primer abans de ser sacrificats. Es pengen cap per avall pels peus a una cinta transportadora i després es transporten al bany maria, on els seus caps són submergits en aigua electrificada. Després de sortir del bany, se'ls tallen la gola.

És important reconèixer que els pollastres són éssers intel·ligents capaços de sentir por i dolor. Com els humans i altres animals, posseeixen un desig natural de viure. Aquest instint sovint els porta a aixecar el cap durant el procés d'impressionant en un intent d'evitar l'aigua electrificada, provocant que alguns pollastres siguin sacrificats mentre encara estan conscients. Aquesta realitat posa de manifest les preocupacions ètiques que envolten el tractament dels pollastres a la indústria càrnia.

La vida de les gallines ponedores d'ous a l'agricultura industrial

El tractament de les gallines utilitzades per a la producció d'ous a la indústria comercial dels ous planteja importants preocupacions ètiques. Aquestes preocupacions giren al voltant de les condicions en què es mantenen les gallines i les pràctiques emprades dins de la indústria.

Les gallines en la producció comercial d'ous sovint es mantenen en gàbies sobreamuntegades, on no tenen l'espai per participar en comportaments naturals com estendre les ales, posar-se o banyar-se amb pols. Aquestes condicions estretes poden provocar estrès, lesions i la propagació de malalties entre les aus.

A més, la pràctica de la retallada del bec, feta per evitar lesions de picoteig i comportaments agressius en condicions d'amuntegament, pot causar dolor i interferir amb la capacitat de les gallines per menjar i preparar-se correctament.

Un altre tema ètic és l'eliminació dels pollets mascles a la indústria dels ous. Atès que els pollets mascles no posen ous i no són adequats per a la producció de carn, sovint es consideren inútils econòmicament i s'eliminen poc després de l'eclosió. Els mètodes d'eliminació inclouen triturar-los vius o sufocar-los en gran nombre.

Vaques de granja de fàbrica 

A les granges fàbriques, les vaques sovint es limiten a condicions d'amuntegament i de vegades insalubres, que poden provocar estrès, malestar i problemes de salut per als animals. Aquestes condicions poden impedir que tinguin comportaments naturals com el pasturatge i la socialització, la qual cosa condueix a una reducció del benestar.

Igual que els humans, les vaques produeixen llet principalment per a la seva descendència. Tanmateix, a la indústria làctia, les femelles estan impregnades artificialment únicament per a la producció de llet. Un cop neixen, les femelles sovint suporten vides semblants a les de les seves mares, mentre que aproximadament 700 mil vedells mascles pateixen un destí trist, destinat a la producció de vedella.

La vida d'una vaca lletera és de confinament i explotació. Estan tancats a l'interior, obligats a recórrer d'anada i tornada a les estacions de munyir on es munyen mecànicament, el producte destinat als seus vedells extret a la força. Parlant d'això, aquests vedells es separen ràpidament de les seves mares poques hores després del naixement, relegats a conesses estèrils on gairebé el 60 per cent suporten lligaments, privant-los de comportaments naturals, mentre que els humans consumeixen la llet designada per a la seva alimentació.

A mesura que aquests bovins joves maduren, se sotmeten a procediments dolorosos, com ara la marca, el descornament i l'acoblament de la cua. Tot i ser criatures inherentment socials i maternals amb una vida natural de fins a 20 anys, les vaques lleteres s'enfronten a una realitat desolada. Quan la seva producció de llet disminueix, normalment al voltant dels tres o quatre anys, sovint s'envien a la matança per a la producció de carn o cuir de baixa qualitat.

La crueltat inherent a la indústria làctia planteja qüestions ètiques sobre el nostre tractament als animals i els sistemes que donen suport a aquestes pràctiques.

Peix de cria de fàbrica

La gran escala de l'explotació de peix per al consum humà és sorprenent, amb fins a tres bilions de peixos individuals morts anualment. Tot i tenir la capacitat de sentir dolor, plaer i una sèrie d'emocions, els peixos reben una protecció legal mínima, la qual cosa comporta el seu maltractament tant en aqüicultura com en escenaris de captura salvatge.

Com a vertebrats aquàtics, els peixos posseeixen sentits molt desenvolupats, que inclouen una excel·lent visió del gust, l'olfacte i el color, juntament amb un sofisticat sistema de línies laterals que detecta el moviment, els peixos propers i les preses. La investigació científica ha revelat la seva sensibilitat, revelant nivells d'intel·ligència més enllà de la percepció comuna, com ara la memòria a llarg termini, les estructures socials complexes, les habilitats de resolució de problemes i fins i tot l'ús d'eines.

El futur de les poblacions de peixos és terrible, amb prediccions que suggereixen un col·lapse per al 2048 a causa de la sobrepesca, mentre que l'aqüicultura continua expandint-se ràpidament. Des del 5% de l'any 1970, la meitat del peix consumit a tot el món ara prové de granges, amb entre 40.000 i 120.000 milions de peixos de granja sacrificats anualment.

La piscicultura intensiva, ja sigui a l'interior o en recintes oceànics, sotmet els peixos a condicions estretes i aigua amb nivells elevats d'amoníac i nitrats, afavorint infestacions parasitàries i infeccions bacterianes. Sorprenentment, els peixos dels Estats Units no tenen protecció en virtut de la Llei de matança humana, la qual cosa condueix a una sèrie de mètodes de sacrifici cruels que depenen de les pràctiques de la indústria.

Les pràctiques habituals de matança impliquen treure els peixos de l'aigua, fent-los sufocar i morir a mesura que les seves brànquies s'enfonsen, o colpejar espècies més grans com la tonyina i el peix espasa, sovint donant lloc a cops repetits a causa d'una inconsciència incompleta. Aquestes pràctiques subratllen la necessitat urgent de millorar les regulacions i les consideracions ètiques en el tractament del peix tant a la indústria agrícola com a la pesquera.

Porcs de granja de fàbrica

La realitat de l'agricultura de fàbrica de porcs és un fort contrast amb la imatge idíl·lica que sovint es mostren als mitjans. De fet, els porcs són animals altament socials i intel·ligents, que mostren curiositat, alegria i afecte dins de petits grups familiars. No obstant això, a les granges fàbriques, els porcs pateixen un patiment físic i psicològic extrem i les privacions.

Les porcines embarassades estan confinadas a caixes de gestació, amb prou feines més grans que els seus cossos, durant els seus embarassos. Aquests tancaments cruels els impedeixen fer fins i tot un sol pas en qualsevol direcció, causant estrès i molèsties importants. Després de donar a llum, les mares porcines es traslladen a caixes de part, que, tot i que són lleugerament més grans, encara restringeixen el seu moviment i comportaments naturals.

La separació dels garrins de les seves mares a una edat jove és una pràctica habitual a les granges fàbriques, amb garrins criats en corrals i graners plens de gent fins que assoleixen el pes del mercat. Els garrins mascles sovint se sotmeten a procediments dolorosos com la castració sense anestèsia, i les seves cues estan acoblades i les dents es tallen per evitar comportaments relacionats amb l'estrès, com ara mossegar-se la cua i el canibalisme.

El confinament intensiu i les pràctiques cruels inherents a l'agricultura industrial provoquen un sofriment profund per a milions de porcs cada any. Malgrat la creença generalitzada que els animals de les granges porten una vida lliure i natural, la realitat és molt més desolada.

Aquest mètode arcaic de producció d'aliments ha fracassat

L'agricultura industrial, com a mètode obsolet de producció d'aliments, ha demostrat ser profundament defectuosa en múltiples fronts. Els seus impactes negatius van molt més enllà del maltractament dels animals de granja i abasten una sèrie de problemes ambientals, socials i de salut pública.

Una de les preocupacions més urgents és la seva contribució al canvi climàtic i la pèrdua de biodiversitat. L'ús intensiu de recursos com la terra, l'aigua i l'energia en l'agricultura industrial agreuja les emissions de gasos d'efecte hivernacle, la desforestació i la destrucció d'hàbitats. Això no només amenaça l'estabilitat dels ecosistemes sinó que també accelera la pèrdua de biodiversitat, soscavant la resiliència dels sistemes naturals.

A més, l'agricultura industrial comporta riscos importants per a la salut pública, inclosa la propagació de malalties a través de condicions d'amuntegament i insalubres. L'ús excessiu d'antibiòtics en la producció ramadera contribueix a l'augment de bacteris resistents als antibiòtics, que suposa una greu amenaça per a la salut humana.

A més, l'agricultura industrial perpetua les desigualtats en l'accés als aliments en prioritzar la producció de productes animals per sobre dels aliments d'origen vegetal. La conversió ineficient dels cultius comestibles en carn i lactis provoca una pèrdua neta de calories, agreujant la inseguretat alimentària i posant una tensió addicional als sistemes alimentaris mundials.

Contràriament a la seva reputació com a solució barata i eficient per alimentar el món, l'agricultura industrial és fonamentalment insostenible i desigual. És imprescindible que fem la transició cap a sistemes de producció d'aliments més sostenibles i humans que prioritzin la gestió ambiental, la salut pública i la justícia social.

Hi ha una manera millor

De fet, abordar els reptes de sostenibilitat associats a la producció d'aliments és un esforç complex però crucial. Tanmateix, també presenta una oportunitat per abordar alguns dels problemes econòmics, ambientals i ètics més urgents als quals s'enfronta el món actual. El que necessitem és un enfocament de sentit comú a la producció d'aliments que prioritzi el benestar tant de les persones com dels animals, alhora que protegeixi el planeta per a les generacions futures.

Es necessita una revolució alimentària i agrícola, una que promogui pràctiques agrícoles més segures, més justes i més ecològiques. Aquesta revolució hauria de prioritzar:

Seguretat: hem de prioritzar la salut i el benestar tant dels humans com dels animals en els nostres sistemes de producció d'aliments. Això significa garantir que es compleixen els estàndards de seguretat alimentària i minimitzar l'ús de productes químics i antibiòtics nocius. Justícia: els nostres sistemes alimentaris i agrícoles haurien de donar suport als mitjans de vida rurals i alleujar la pobresa. Això implica crear oportunitats per als petits agricultors i empoderar les comunitats locals per participar i beneficiar-se de la producció d'aliments. Les pràctiques de comerç just poden garantir que els agricultors rebin una compensació justa pel seu treball i recursos. Verd: La protecció del planeta i dels seus recursos naturals ha d'estar a l'avantguarda de les nostres pràctiques agrícoles. Això inclou l'adopció de mètodes d'agricultura sostenible que minimitzin l'impacte ambiental, com ara l'agricultura ecològica, l'agrosilvicultura i l'agricultura regenerativa. Reduint les emissions de gasos d'efecte hivernacle, conservant l'aigua i preservant la biodiversitat, podem crear un sistema alimentari més sostenible per a les generacions futures.

En adoptar aquests principis i implementar solucions innovadores, podem crear un sistema alimentari i agrícola que proporcioni aliments saludables i assequibles per a tothom, alhora que salvaguardem el benestar dels animals i la salut del planeta. És hora d'una transformació en la manera com produïm i consumim aliments, una revolució que posa al centre les persones, els animals i el medi ambient.