Les indústries de la moda i el tèxtil s'han associat durant molt de temps amb l'ús de materials com la llana, la pell i el cuir, que es deriven d'animals. Tot i que aquests materials han estat celebrats per la seva durabilitat, calidesa i luxe, la seva producció planteja importants preocupacions mediambientals. Aquest article aprofundeix en els perills ambientals de la llana, la pell i la pell, explorant el seu impacte en els ecosistemes, el benestar animal i el planeta en conjunt.
Com la producció de pell perjudica el medi ambient
La indústria de la pell és una de les indústries més perjudicials per al medi ambient a tot el món. Un sorprenent 85% de les pells de la indústria de la pell provenen d'animals criats en granges de fàbriques de pell. Aquestes granges sovint allotgen milers d'animals en condicions estretes i insalubres, on es crien únicament per a les seves pells. Els impactes ambientals d'aquestes operacions són greus i les conseqüències s'estenen molt més enllà de l'entorn immediat de les granges.
1. Acumulació de residus i contaminació
Cada animal d'aquestes granges fàbriques genera una quantitat substancial de residus. Per exemple, un sol visó, que es cultiva habitualment per la seva pell, produeix unes 40 lliures de femta durant la seva vida. Aquests residus s'acumulen ràpidament quan milers d'animals estan allotjats en una sola granja. Només les granges de visons dels EUA són responsables de milions de lliures de femta cada any. Les implicacions ambientals d'una quantitat tan gran de residus animals són profundes.
A l'estat de Washington, una granja de visons va ser acusada de contaminar un rierol proper. Les investigacions van revelar que els nivells de coliformes fecals a l'aigua eren 240 vegades més alts que el límit legal. Els bacteris coliformes fecals, que són indicadors de contaminació per residus animals, poden provocar greus problemes de contaminació de l'aigua, perjudicar la vida aquàtica i potencialment suposar riscos per a la salut dels humans que depenen de la font d'aigua per beure o amb finalitats recreatives.
2. Degradació de la qualitat de l'aigua
L'alliberament de residus animals a les vies fluvials properes no es limita als Estats Units. A Nova Escòcia, estudis realitzats durant un període de cinc anys van trobar que la degradació de la qualitat de l'aigua va ser causada principalment per les altes aportacions de fòsfor resultants de les operacions de cria de visons. El fòsfor, un component clau dels fems animals, pot provocar l'eutrofització de llacs i rius. L'eutrofització es produeix quan l'excés de nutrients estimulen el creixement excessiu d'algues, esgotant els nivells d'oxigen i perjudicant els ecosistemes aquàtics. Aquest procés pot conduir a zones mortes, on l'oxigen és tan escàs que la majoria de la vida marina no pot sobreviure.
La contaminació persistent de la cria de visons en aquestes zones posa de manifest un problema generalitzat a les regions on predomina la cria de pells. A més de la contaminació de l'aigua per residus fecals, els productes químics utilitzats en el procés de cultiu, com ara pesticides i antibiòtics, poden contribuir encara més a la degradació de les fonts d'aigua locals.
3. Contaminació atmosfèrica per emissions d'amoníac
L'agricultura de pell també contribueix significativament a la contaminació de l'aire. A Dinamarca, on cada any es maten més de 19 milions de visons per la seva pell, s'estima que més de 8.000 lliures d'amoníac s'alliberen a l'atmosfera anualment per les explotacions de granja de pells. L'amoníac és un gas tòxic que pot causar problemes respiratoris en humans i animals. També reacciona amb altres compostos de l'atmosfera, contribuint a la formació de partícules fines, que són perjudicials tant per a la salut humana com per al medi ambient.
L'alliberament d'amoníac de les granges de visons forma part d'un problema més ampli de la cria d'animals industrial, on les operacions a gran escala produeixen quantitats importants de gasos que contaminen l'aire i contribueixen al problema més ampli del canvi climàtic. Aquestes emissions sovint no es controlen, ja que el marc regulador de les granges de pells sovint és inadequat.
4. Impacte en els ecosistemes locals
El dany ambiental causat per la cria de pells va més enllà de la contaminació de l'aigua i l'aire. La destrucció dels ecosistemes locals també és una preocupació important. Les granges de visons sovint operen a les zones rurals i els hàbitats naturals circumdants es poden veure molt afectats per les operacions. A mesura que els residus d'aquestes granges es lixivien al sòl, poden enverinar el sòl, matant les plantes i reduint la biodiversitat. La introducció de productes químics, com ara pesticides utilitzats per controlar les plagues en les operacions de cria de pells, també pot tenir efectes tòxics sobre la fauna local, inclosos els pol·linitzadors, les aus i els petits mamífers.
La cria intensiva de visó i altres animals amb pell també contribueix a la destrucció de l'hàbitat, ja que els boscos i altres paisatges naturals s'esborren per deixar pas a les granges. Això provoca la pèrdua d'hàbitats importants de vida salvatge i contribueix a la fragmentació dels ecosistemes, dificultant la supervivència de les espècies autòctones.
5. Escalfament global i canvi climàtic
La cria de pells, especialment la de visó, té un impacte indirecte però significatiu en el canvi climàtic. Com s'ha esmentat anteriorment, l'alliberament d'amoníac i altres gasos d'efecte hivernacle, com el metà, contribueix a la contaminació de l'aire i a l'escalfament global. Tot i que la indústria de la pell contribueix relativament petit al canvi climàtic en comparació amb altres sectors, l'efecte acumulat de milions d'animals criats per a les seves pells augmenta amb el temps.
A més, la terra utilitzada per al cultiu d'aliments per a aquests animals i la desforestació lligada a l'expansió de les operacions de cria de pells contribueixen a la petjada de carboni global de la indústria. No es pot subestimar l'impacte de les emissions de gasos d'efecte hivernacle d'aquesta indústria sobre el clima del planeta.
Els perills ambientals associats a la producció de pells són extensos i amplis. Des de la contaminació de l'aigua i la degradació del sòl fins a la contaminació de l'aire i la destrucció de l'hàbitat, les conseqüències de la cria de pells són devastadores. Tot i que la pell es pot considerar un producte de luxe, la seva producció té un cost ambiental elevat. L'impacte negatiu de la indústria de la pell en els ecosistemes i la salut humana deixa clar que es necessita urgentment un enfocament més sostenible i ètic de la moda i els tèxtils. La transició de la pell i l'adopció d'alternatives lliures de crueltat i respectuoses amb el medi ambient poden ajudar a reduir la petjada ecològica de la indústria de la moda i garantir un planeta més saludable per a les generacions futures.
Com la producció de cuir perjudica el medi ambient
El cuir, que abans era un simple subproducte de la matança d'animals, s'ha convertit en un material molt utilitzat a les indústries de moda, mobles i automoció. No obstant això, la producció de cuir, especialment els mètodes moderns, comporta importants perills ambientals. Encara que els mètodes tradicionals d'adobament, com l'assecat a l'aire o la sal i l'adobament vegetal, es van utilitzar fins a finals del segle XIX, la indústria del cuir ha evolucionat per dependre en gran mesura de productes químics més perillosos i tòxics. Avui en dia, la producció de cuir implica processos que alliberen materials perillosos al medi ambient, creant seriosos problemes de contaminació.
1. Ús químic en l'adobament de pells moderns
El procés d'adobament, que transforma les pells d'animals en cuir durador, s'ha allunyat dels mètodes tradicionals d'adobament vegetal i tractaments a base d'oli. L'adobament modern utilitza principalment sals de crom, concretament el crom III, un mètode conegut com a adobat al crom. Tot i que l'adobament amb crom és més eficient i ràpid que els mètodes tradicionals, introdueix riscos ambientals importants.
El crom és un metall pesat que, quan es manipula de manera inadequada, pot contaminar el sòl i l'aigua, suposant riscos tant per a la salut humana com per al medi ambient. Tots els residus que contenen crom estan classificats com a perillosos per l'Agència de Protecció del Medi Ambient (EPA) dels EUA. Si no es gestiona correctament, la substància química pot filtrar-se a les aigües subterrànies, fent-la tòxica per a les plantes, els animals i fins i tot els humans. L'exposició prolongada al crom pot provocar problemes de salut greus, com ara problemes respiratoris, irritació de la pell i fins i tot càncer.
2. Residus tòxics i contaminació
A més del crom, els residus generats de les adoberies contenen una varietat d'altres substàncies nocives. Aquests inclouen proteïnes, cabells, sal, llima i olis que, si no es tracten adequadament, poden contaminar els ecosistemes circumdants. Les aigües residuals de la producció de cuir són sovint altes en matèria orgànica i productes químics, cosa que dificulta el tractament amb els mètodes convencionals de tractament d'aigües residuals. Sense una filtració i eliminació adequades, aquests contaminants poden contaminar rius, llacs i aigües subterrànies, afectant tant la vida aquàtica com la qualitat de l'aigua utilitzada per a beure o reg.
Les grans quantitats de sal utilitzades en els processos d'adobament contribueixen a la salinització del sòl. A mesura que la sal s'allibera al medi ambient, pot alterar l'equilibri dels ecosistemes, provocant la destrucció de la vida vegetal i la degradació del sòl. Els alts nivells de calç, utilitzats per eliminar el pèl de les pells, també creen un ambient alcalí, perjudicant encara més els ecosistemes aquàtics i reduint la biodiversitat.
3. Contaminació atmosfèrica i emissions
La producció de pell no només és responsable de la contaminació de l'aigua i del sòl, sinó que també contribueix a la contaminació de l'aire. Els processos d'assecat i curat utilitzats per preparar la pell alliberen compostos orgànics volàtils (COV) i altres productes químics a l'aire. Aquestes emissions poden degradar la qualitat de l'aire, provocant problemes respiratoris per als treballadors i les comunitats properes. Alguns dels productes químics utilitzats en el procés de bronzejat, com el formaldehid i l'amoníac, també s'alliberen a l'atmosfera, on poden contribuir a la formació de smog i a una major degradació ambiental.
La indústria del cuir també contribueix de manera important a les emissions globals de gasos d'efecte hivernacle. La indústria ramadera, que subministra les pells per a la producció de cuir, és responsable d'una quantitat substancial d'emissions de metà. El metà, un gas d'efecte hivernacle potent, és alliberat pel bestiar durant la digestió i com a part de la descomposició dels fems. A mesura que augmenta la demanda de cuir, també ho fa la indústria ramadera, agreujant la contribució de la indústria al canvi climàtic.
4. Desforestació i ús del sòl
Un altre impacte ambiental de la producció de pell està vinculat a la indústria ramadera. Per satisfer la demanda de cuir, s'utilitzen grans extensions de terra per a la pastura de bestiar. Això ha portat a la neteja de boscos, especialment a regions com l'Amazones, on es desbrossen terres per donar pas a la ramaderia. La desforestació contribueix a la pèrdua d'hàbitat de moltes espècies i accelera el canvi climàtic alliberant carboni emmagatzemat als arbres a l'atmosfera.
L'expansió de la ramaderia també comporta l'erosió del sòl, ja que s'eliminen boscos i altra vegetació natural. Aquesta alteració del paisatge natural pot provocar la degradació del sòl, fent-lo més vulnerable a la desertització i reduint la seva capacitat de suport a la vida vegetal.
La producció de cuir, tot i que encara constitueix una part important de l'economia mundial, té un impacte ambiental substancial. Des dels productes químics perillosos utilitzats en els processos d'adobament fins a la desforestació i les emissions de metà associades a la ramaderia, la producció de cuir contribueix a la contaminació, el canvi climàtic i la pèrdua d'hàbitat. A mesura que els consumidors són més conscients d'aquests riscos ambientals, hi ha una demanda creixent d'alternatives sostenibles i lliures de crueltat. Adoptant materials alternatius i promovent pràctiques de producció més ètiques, podem mitigar el dany ambiental causat per la pell i avançar cap a un futur més sostenible.
Com la producció de llana perjudica el medi ambient
La pràctica de criar ovelles per al seu velló ha provocat una degradació generalitzada del sòl i la contaminació. Aquests efectes són de gran abast, afecten els ecosistemes, la qualitat de l'aigua i, fins i tot, contribueixen al canvi climàtic global.
1. Degradació del sòl i pèrdua d'hàbitat
La domesticació de les ovelles per a la producció de llana va començar amb la invenció de les tisores, que van portar els humans a criar ovelles per a un velló continu. Aquesta pràctica requeria grans quantitats de terra per a pasturar i, a mesura que creixia la demanda de llana, es van netejar les terres i es van talar boscos per deixar lloc a aquestes ovelles que pasturaven. Aquesta desforestació ha tingut diverses conseqüències ambientals negatives.
En zones com la Patagònia, l'Argentina, l'escala de la ramaderia ovina es va expandir ràpidament a la primera meitat del segle XX. No obstant això, la terra no va poder mantenir el nombre creixent d'ovelles. L'excés d'abastament va provocar un deteriorament del sòl, que va provocar la desertificació, afectant greument els ecosistemes locals. Segons National Geographic, més de 50 milions d'acres només en una província han estat "danyats de manera irrevocable a causa de l'excés d'existències". Aquesta degradació de la terra ha estat desastrosa per a la fauna i les plantes locals, disminuint la biodiversitat i fent que la terra no sigui apta per a un futur ús agrícola o de pasturatge.
2. Salinitat i erosió del sòl
El pasturatge d'ovelles condueix a un augment de la salinitat i l'erosió del sòl. El trepitjat constant del sòl per part de grans ramats d'ovelles compacta el sòl, reduint-ne la capacitat d'absorció d'aigua i nutrients. Això condueix a un augment de l'escorrentia, que s'emporta la terra vegetal i la matèria orgànica, fent malbé encara més la terra. Amb el pas del temps, aquest procés pot convertir el sòl fèrtil en un desert àrid, cosa que el fa inadequat per a més conreu o pasturatge.
L'erosió del sòl també altera la vida vegetal, dificultant que la vegetació autòctona torni a créixer. La pèrdua de vida vegetal, al seu torn, afecta la vida salvatge que depenen d'aquests ecosistemes per menjar i refugi. A mesura que la terra es torna menys productiva, els agricultors poden recórrer a mètodes encara més destructius d'ús de la terra, agreujant el dany ambiental.
3. Ús i contaminació de l'aigua
La producció de llana també suposa una pressió sobre els recursos hídrics. L'agricultura animal, en general, és un important consumidor d'aigua, i la ramaderia d'ovelles no n'és una excepció. Les ovelles necessiten grans quantitats d'aigua per beure i es necessita aigua addicional per fer créixer els cultius que les alimenten. A mesura que l'escassetat d'aigua esdevé un problema global creixent, l'ús a gran escala de l'aigua per a la producció de llana agreuja encara més el problema.
A més del consum d'aigua, els productes químics utilitzats en la producció de llana poden contaminar els subministraments d'aigua existents. Els insecticides, que sovint s'apliquen a les ovelles per controlar les plagues, són especialment nocius. Només als EUA, es van aplicar més de 9.000 lliures d'insecticides a les ovelles el 2010. Aquests productes químics poden filtrar-se al sòl i a l'aigua, contaminant els rius, llacs i aigües subterrànies properes. Com a resultat, la producció de llana no només comporta l'esgotament dels recursos d'aigua dolça, sinó que també contribueix a la contaminació de l'aigua, que perjudica la vida aquàtica i pot afectar la salut humana.
4. Ús de pesticides i productes químics
La càrrega química sobre el medi ambient a causa de la producció de llana és important. Els productes químics que s'utilitzen per tractar les ovelles contra paràsits i plagues, com ara la sarna, els polls i les mosques, sovint són perjudicials per al medi ambient. Els pesticides utilitzats poden persistir al medi ambient durant molt de temps, afectant no només la zona immediata de la ramaderia ovina sinó també els ecosistemes circumdants. Amb el pas del temps, l'acumulació d'aquests productes químics pot degradar la salut dels sòls i les vies fluvials locals, reduint encara més la capacitat de la terra per mantenir la biodiversitat.
Una nota tècnica de 2004 va assenyalar que els impactes ambientals de l'ús de pesticides es veuen agreujats pel fet que moltes regions productores de llana utilitzen un gran volum de productes químics, sense tenir en compte els seus efectes a llarg termini sobre l'ecosistema. Aquest ús generalitzat de pesticides no només comporta riscos per a la vida salvatge local, sinó que també té el potencial de danyar les poblacions humanes mitjançant la contaminació dels subministraments d'aigua.
5. Petjada de carboni de la producció de llana
La petjada de carboni de la producció de llana és una altra preocupació mediambiental. La ramaderia d'ovelles contribueix a les emissions de gasos d'efecte hivernacle de diverses maneres. El més significatiu d'ells és el metà, un potent gas d'efecte hivernacle produït durant la digestió. Les ovelles, com altres animals remugants, alliberen metà mitjançant eructes, que contribueixen al canvi climàtic. Tot i que el metà té una vida atmosfèrica més curta que el diòxid de carboni, és molt més eficaç per atrapar la calor a l'atmosfera, cosa que el converteix en un contribuïdor crític a l'escalfament global.
A més, el transport de la llana des de les granges a les instal·lacions de processament i després als mercats afegeix més emissions. Sovint, la llana s'envia a llargues distàncies, contribuint a la contaminació de l'aire i impulsant encara més el canvi climàtic.
La producció de llana té conseqüències ambientals importants, que van des de la degradació del sòl i l'erosió del sòl fins a la contaminació de l'aigua i l'ús de productes químics. La demanda de llana ha contribuït a la destrucció dels hàbitats naturals, especialment a regions com la Patagònia, on el pasturatge excessiu ha provocat la desertificació. A més, l'ús de pesticides i el gran consum d'aigua agreugen encara més el dany ambiental causat per la indústria de la llana.
A mesura que creix la consciència sobre aquests problemes ambientals, hi ha un canvi cap a pràctiques i alternatives més sostenibles a la producció tradicional de llana. Adoptant la llana orgànica i reciclada, així com les fibres d'origen vegetal, podem reduir l'impacte ambiental negatiu de la llana i avançar cap a una producció tèxtil més sostenible i ètica.
El que pots fer
Tot i que els danys ambientals causats per la producció de llana, pell i cuir són importants, hi ha passos que podeu prendre per reduir el vostre impacte ambiental personal i ajudar a crear un futur més sostenible. Aquí teniu algunes accions que podeu adoptar per marcar la diferència:
- Trieu teixits vegetals i sense crueltat (p. ex., cotó orgànic, cànem, bambú)
- Suport de pells d'origen vegetal (per exemple, pell de bolets, de pinya)
- Compreu de marques sostenibles i ètiques
- Compra articles de segona mà o reciclats
- Utilitzeu alternatives ecològiques de pell i pell sintètica
- Busqueu certificacions ètiques i ecològiques (p. ex., GOTS, Comerç Just)
- Utilitzeu productes reciclats
- Reduir el consum de llana i marroquineria
- Investiga les fonts de material abans de comprar
- Reduir els residus i promoure els processos de reciclatge
