Com la traça inferior condueix les emissions de CO2, el canvi climàtic i l’acidificació de l’oceà

L'arrossegament de fons, un mètode de pesca que consisteix a arrossegar arts pesats pel fons marí, ha estat criticat durant molt de temps pel seu impacte destructiu en els hàbitats marins. Aquest estudi va trobar que aquesta pràctica també té implicacions importants per al nostre clima. La investigació, realitzada per un equip internacional de científics, va trobar que la pesca d'arrossegament de fons allibera quantitats alarmants de CO2 emmagatzemat dels sediments marins, contribuint als nivells de CO2 atmosfèric i a l'acidificació dels oceans.

Els investigadors van utilitzar una combinació de mètodes per investigar l'impacte de la pesca d'arrossegament de fons. Van examinar les dades de satèl·lit de Global Fishing Watch per estimar la intensitat i l'abast de la pesca d'arrossegament de fons. També van analitzar les estimacions de l'estoc de carboni dels sediments d'un estudi anterior. Finalment, van executar models de cicle del carboni per simular el transport i el destí de l'alliberament de CO2 induït per l'arrossegament al llarg del temps.

Van trobar que entre el 1996 i el 2020, s'estima que les activitats d'arrossegament van alliberar uns sorprenents 8,5-9,2 Pg (petagrames) de CO2 a l'atmosfera. Això equival a una emissió anual de 0,34-0,37 Pg CO2, que és comparable al 9-11% de les emissions globals derivades del canvi d'ús del sòl només el 2020.

Una de les troballes més sorprenents és el ritme ràpid amb què el CO2 induït per l'arrossegament entra a l'atmosfera. L'estudi va trobar que el 55-60% del CO2 alliberat per l'arrossegament es transfereix de l'oceà a l'atmosfera en només 7-9 anys. El 40-45% restant del CO2 alliberat per l'arrossegament es manté dissolt a l'aigua de mar, contribuint a l'acidificació dels oceans.

Els models del cicle del carboni van permetre a l'equip fer un seguiment del moviment del CO2 a través dels corrents oceànics, els processos biològics i l'intercanvi de gasos aire-mar. Això va revelar que fins i tot zones sense pesca d'arrossegament intensa, com el mar de la Xina Meridional i el mar de Noruega, podrien veure's afectades pel CO2 transportat des d'altres regions.

Els resultats suggereixen que reduir els esforços d'arrossegament de fons podria ser una estratègia eficaç de mitigació del clima. Com que els efectes del CO2 atmosfèric de la pesca d'arrossegament són de curta durada en comparació amb altres fonts de carboni, les polítiques que limiten la pesca d'arrossegament podrien conduir a reduccions importants de les emissions.

L'estudi posa l'accent en la importància de protegir els sediments marins com a dipòsits crítics de carboni. A més del seu paper de suport a la biodiversitat, els sediments marins tenen un paper vital en la regulació del nostre clima emmagatzemant grans quantitats de carboni orgànic. Els autors assenyalen que les seves estimacions són probablement conservadores, ja que les limitacions de les dades i els buits de coneixement els van impedir comptabilitzar completament l'abast global de la pesca d'arrossegament. Demanen més investigacions per perfeccionar la nostra comprensió de l'impacte de la pesca d'arrossegament en les reserves de carboni sedimentari i els processos que impulsen l'alliberament de CO2.

Els autors recomanen fermament que els defensors i els responsables polítics prioritzin la protecció dels sediments marins com a component crític tant de la conservació dels oceans com dels esforços de mitigació del canvi climàtic . Treballant junts per reduir les pràctiques de pesca destructives com ara l'arrossegament de fons, podem salvaguardar la vida als nostres oceans alhora que ajudem a garantir un clima més estable per a les generacions futures.