Un estudi innovador ha il·luminat recentment el sofisticat món de la comunicació animal, revelant que els elefants africans tenen la notable capacitat de dirigir-se els uns als altres amb noms únics. Aquest descobriment no només subratlla la complexitat de les interaccions dels elefants, sinó que també posa de manifest els amplis territoris inexplorats de la ciència de la comunicació animal. A mesura que els investigadors continuen aprofundint en els comportaments comunicatius de diverses espècies, estan sorgint revelacions sorprenents que remodelen la nostra comprensió del regne animal.
Els elefants són només el principi. Des de rates talp nues amb diferents accents de colònies fins a abelles melíferes que fan danses complicades per transmetre informació, la diversitat de mètodes de comunicació animal és sorprenent. Aquestes troballes s'estenen fins i tot a criatures com les tortugues, les vocalitzacions de les quals desafien les suposicions anteriors sobre els orígens de la comunicació auditiva, i els ratpenats, les disputes vocals dels quals revelen un ric tapís d'interaccions socials. Fins i tot els gats domèstics, sovint percebuts com a distants, s'ha trobat que mostren prop de 300 expressions facials diferents, cosa que indica una estructura social molt més complexa del que es reconeixia anteriorment.
Aquest article explora aquests descobriments fascinants, aprofundint en les especificitats de com es comunica cada espècie i què revelen aquests comportaments sobre les seves estructures socials i capacitats cognitives. A través d'aquests coneixements, obtenim una apreciació més profunda de les maneres complicades i sovint sorprenents en què els animals interactuen entre ells, oferint una visió de les arrels evolutives de la comunicació mateixa.
Un estudi publicat recentment va trobar que els elefants africans tenen noms els uns per als altres i es dirigeixen entre ells per nom. És una troballa important, ja que molt poques criatures tenen aquesta habilitat. També és un recordatori que quan es tracta de la ciència de la comunicació animal , encara hi ha moltes coses que no sabem. Però cada dia aprenem més i els estudis més recents sobre comunicació animal han arribat a conclusions realment sorprenents.
Els elefants són només un dels molts animals els mètodes de comunicació dels quals s'estan reavaluant a la llum de noves evidències. Fem una ullada a aquest estudi, així com uns quants més.
Els elefants fan servir noms els uns per als altres
Per descomptat, la comunicació dels elefants seria impressionant encara que no tinguessin noms els uns per als altres. Els elefants africans es parlen entre ells utilitzant les cordes vocals de les seves laringes per crear un soroll constant i de baixa freqüència , conegut com a infraso. És inaudible per als humans, però els elefants poden recollir-lo des de fins a una mica més de 6 milles de distància, i els científics creuen que així és com els ramats d'elefants matriarcals i multigeneracionals mantenen la cohesió i saben cap a on van.
Però la revelació que es refereixen entre si amb noms únics és una troballa potencialment important que podria ajudar els científics a entendre millor com evoluciona el llenguatge al cervell. Només uns quants animals utilitzen noms els uns per als altres, pel que saben els científics ( periquitos, dofins i corbs , per citar-ne alguns), i ho fan imitant les crides dels altres. Els elefants, per contra, semblen trobar noms per a altres elefants de manera independent , sense imitar la crida d'un altre, i aquesta és una habilitat que cap animal, excepte els humans, es coneixia anteriorment.
Les rates talp nues tenen accents
Fins i tot si no semblaven extraterrestres, les rates talp nues encara serien algunes de les criatures més estranyes de la Terra. Els rosegadors cecs i sense pèl poden sobreviure sense oxigen fins a 18 minuts metabolitzant la fructosa en lloc de la glucosa , una capacitat que normalment es reserva a les plantes. Tenen una tolerància al dolor extraordinàriament alta , són gairebé completament immunes al càncer i, potser el més impressionant, no moren de vellesa .
Però per a totes aquestes curiositats, investigacions recents han descobert que les rates talp nues tenen almenys una cosa en comú amb els humans, a part de tenir relativament poc pèl corporal: els accents.
Fa temps que se sap que les rates talp nues xisclen i grinyolen per comunicar-se entre elles, però un estudi del 2021 va trobar que cada colònia té el seu propi accent diferent i que les rates talp poden dir a quina colònia pertany una altra rata segons el seu accent. L'accent de qualsevol colònia ve determinat per la “reina; ” un cop mori i sigui substituïda, la colònia adoptarà un nou accent. En el cas poc probable que un cadell de rata talp orfe sigui adoptat per una nova colònia, adoptaran l'accent de la nova colònia.
Les abelles melíferes es comuniquen a través de la dansa
"The waggle dance" sona com una tendència de TikTok, però en realitat és un terme de la indústria per a una de les principals maneres en què les abelles de mel es comuniquen entre elles. Quan una abella obrera busca recursos que poden ser útils per als seus companys de niu, ho comunica fent voltes repetidament en forma de vuit, movent l'abdomen mentre avança. Aquesta és la dansa del waggle.
La naturalesa d'aquesta dansa és complexa, i comunica informació valuosa a les altres abelles; per exemple, la direcció dels moviments de l'abella indica la direcció del recurs en qüestió. Fins fa poc, però, els científics no sabien si la dansa del waggle era una habilitat amb la qual neixen les abelles o una que aprenen dels seus companys.
Com a resultat, la resposta és una mica de tots dos. Un estudi del 2023 va trobar que si una abella no observa els seus grans fent la dansa del moviment quan és jove, mai no podrà dominar-la com a adulta. Això significa que les abelles aprenen a comunicar-se entre elles de la mateixa manera que ho fan els humans. Els estudis han demostrat que si un nadó no escolta prou llenguatge parlat abans de l'edat d'un any, lluitarà amb el llenguatge parlat durant la resta de la seva vida .
Les tortugues revelen que la vocalització va començar abans del que pensaven els científics
Tortugues: no tan vocals. Almenys, això és el que pensaven els científics fins fa un parell d'anys , quan un estudiant de doctorat de la Universitat de Zuric va començar a fer enregistraments d'àudio de la seva tortuga mascota . Aviat va començar a gravar també altres espècies de tortugues —més de 50, de fet— i va descobrir que totes feien sorolls amb la boca.
Aquesta va ser una notícia per al món de la ciència, ja que abans es pensava que les tortugues eren mudes, però també va provocar un descobriment molt més gran. Un estudi anterior havia conclòs que la vocalització en si mateixa va evolucionar de manera independent en diverses espècies al llarg del temps, però quan aquest estudi es va actualitzar per tenir en compte les tortugues, va trobar que la vocalització en realitat es va originar en una sola espècie (el peix d'aletes lòbulos Eoactinistia foreyi ) i que va sorgir 100 milions d'anys abans del que es creia.
Els ratpenats tendeixen a discutir
Els ratpenats fruiters són criatures altament socials que viuen en colònies enormes, així que no és d'estranyar que siguin hàbils per comunicar-se entre ells. Però fa poc que els científics han començat a descodificar les vocalitzacions de ratpenat i, segons resulta, són molt més complexes del que es pensava.
Després d'analitzar gairebé 15.000 sons de ratpenat diferents, els investigadors van trobar que una sola vocalització pot contenir informació sobre qui és el ratpenat parlant, el motiu pel qual es fa la vocalització, el comportament actual del ratpenat parlant i el destinatari previst de la trucada. En lloc d'utilitzar-se "noms" els uns per als altres com fan els elefants, els ratpenats van utilitzar diferents entonacions de les mateixes "paraules" per indicar amb qui estaven parlant, com si fessin servir un to diferent amb el teu cap que amb els teus pares.
L'estudi també va trobar que quan els ratpenats parlen, solen discutir. Els científics van poder classificar més del 60 per cent de les vocalitzacions de ratpenats en una de les quatre categories : arguments sobre el menjar, arguments sobre l'espai de la perxa, arguments sobre l'espai per dormir i arguments sobre l'aparellament. L'última categoria eren principalment ratpenats femenins que rebutjaven els avenços dels possibles pretendents.
Els gats tenen gairebé 300 expressions facials diferents
Sovint es considera que els gats són de cara de pedra i antisocials, però un estudi del 2023 va trobar que això no podria estar més lluny de la veritat. Durant un any, els investigadors van registrar les interaccions de 53 gats que vivien en una colònia en un cafè de gats de Los Angeles, catalogant i codificant meticulosament els seus moviments facials.
Van descobrir que els felins mostraven 26 moviments facials diferents mentre interactuaven entre ells: llavis separats, mandíbules caigudes, orelles aplanades, etc., i que aquests moviments es combinaven entre si de diverses maneres per crear 276 expressions facials diferents. (Els ximpanzés, per comparar, són capaços de 357 expressions diferents.)
Els investigadors van determinar, a més, que el 45% de les expressions que els gats mostraven entre ells eren amables, mentre que el 37% eren agressius i el 18% eren ambigües. El fet que una pluralitat d'expressions de gats fossin amigables suggereix que són criatures més socials del que es pensava. Els investigadors sospiten que van recollir aquestes tendències socials dels humans durant el procés de domesticació.
La línia de fons
Encara hi ha moltes coses que no sabem sobre com es comuniquen les moltes espècies del món entre elles, i algunes formes de comunicació animal estan tan allunyades de la nostra que ens és difícil relacionar-s'hi d'una manera significativa. .
Però amb la mateixa freqüència, la investigació descobreix que els animals es comuniquen de maneres que no són tan diferents de les nostres. Igual que les rates talp nues, tenim accents diferents en funció d'on venim. Com els meros de corall, reunim els nostres amics per agafar menjar quan arribi l'oportunitat. I com els ratpenats, ens encaminem a la gent que ens colpeja quan no ens interessa.
El nostre coneixement de la comunicació animal està creixent any rere any, i alguns han suggerit que aquest coneixement podria conduir a lleis de benestar animal més sòlides . En un article de 2024 publicat a la Fordham Law Review, dos professors van argumentar que els animals capaços de comunicar emocions i idees complexes als humans, o, per dir-ho d'una altra manera, els animals les comunicacions dels quals podem descodificar i interpretar, haurien de rebre proteccions legals addicionals. .
"[Aquestes proteccions] no només transformarien com la llei interactua amb les entitats no humanes", van escriure els autors, "sino que també redefinirien la relació de la humanitat amb el món natural, fomentant un marc legal i ètic que reflecteixi més les diverses formes de vida intel·ligent. al nostre planeta”.
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a SentientMedia.org i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.
