En els últims anys, els aliments ultraprocessats (UPF) s'han convertit en un punt focal d'intens escrutini i debat, especialment en el context de les alternatives de carn i lactis d'origen vegetal. Els mitjans de comunicació i els influencers de les xarxes socials sovint han destacat aquests productes, de vegades fomentant idees errònies i pors infundades sobre el seu consum. Aquest article pretén aprofundir en les complexitats que envolten les UPF i les dietes a base de plantes, abordant preguntes habituals i esvaint mites. Explorant les definicions i classificacions dels aliments processats i ultraprocessats, i comparant els perfils nutricionals d'alternatives veganes i no veganes, pretenem oferir una perspectiva matisada sobre aquest tema d'actualitat. A més, l'article examinarà les implicacions més àmplies de les UPF en les nostres dietes, els reptes d'evitar-les i el paper dels productes vegetals en la promoció de la sostenibilitat ambiental i la seguretat alimentària mundial.
En els darrers anys, els aliments ultraprocessats (UPF) han estat un tema d'escrutini i debat intens, i alguns segments dels mitjans de comunicació i els influencers de les xarxes socials han destacat les alternatives de carn i lactis d'origen vegetal.
La manca de matisos en aquestes converses ha donat lloc a pors i mites infundats sobre el consum de carn i substituts de lactis d'origen vegetal o la transició a una dieta basada en plantes. En aquest article, pretenem explorar el tema amb més profunditat i abordar les preguntes habituals sobre les UPF i les dietes a base de plantes.
Què són els aliments processats?
Qualsevol producte alimentari que hagi estat sotmès a un cert grau de processament es troba sota el terme "aliment processat", com ara la congelació, l'enllaunat, la cocció o l'addició de conservants i sabors. El terme abasta una àmplia gamma d'aliments, des d'articles mínimament processats com fruites i verdures congelades fins a productes molt processats, com ara patates i begudes gasoses.
Altres exemples comuns d'aliments processats inclouen:
- Mongetes i verdures en llauna
- Plats preparats i congelats
- Pa i productes de forn
- Aperitius com patates, pastissos, galetes i xocolata
- Algunes carns com cansalada, embotits i salami
Què són els aliments ultraprocessats?
No hi ha una definició universalment acceptada de les UPF, però en general, un aliment es considera ultraprocessat si conté ingredients que la majoria de la gent no reconeixeria o no tindria a la cuina de casa. La definició més utilitzada prové del sistema NOVA 1 , que classifica els aliments en funció del seu grau de processament.
NOVA classifica els aliments en quatre grups:
- No processats i mínimament processats: inclou fruites, verdures, cereals, llegums, herbes, fruits secs, carn, marisc, ous i llet. El processament no altera significativament els aliments, per exemple, congelar, refredar, bullir o tallar.
- Ingredients culinaris processats: inclou olis, mantega, mantega de porc, mel, sucre i sal. Són substàncies derivades dels aliments del grup 1 però no es consumeixen per si soles.
- Aliments processats: inclou verdures en conserva, fruits secs salats, carns salades, seques, curades o fumades, conserves de peix, formatge i fruites en almívar. Aquests productes solen tenir sal, oli i sucre afegits i els processos estan dissenyats per millorar el gust i l'olor o fer-los durar més temps.
- Aliments ultraprocessats: inclou productes preparats com ara pans i pastissos, pastissos, xocolata i galetes, així com cereals, begudes energètiques, microones i plats preparats, pastissos, pasta, embotits, hamburgueses, sopes instantànies i fideus.
La definició completa de NOVA dels UPF és llarga, però els signes reveladors comuns dels UPF són la presència d'additius, potenciadors del sabor, colorants, emulsionants, edulcorants i espessidors. Els mètodes de processament es consideren tan problemàtics com els mateixos ingredients.
Quin és el problema dels aliments ultraprocessats?
Hi ha una creixent preocupació sobre el consum excessiu d'UPF perquè s'han relacionat amb un augment de l'obesitat, un augment del risc de malalties cardiovasculars, hipertensió i certs càncers, així com efectes negatius sobre la salut intestinal. 2 També han rebut crítiques per ser molt comercialitzats i per fomentar el consum excessiu. Al Regne Unit, s'estima que les UPF representen més del 50% de la nostra ingesta energètica. 3
L'atenció que han rebut les UPF ha donat lloc a una idea errònia generalitzada que qualsevol forma de processament fa que els aliments siguin "dolents" automàticament, cosa que no és necessàriament així. És important reconèixer que pràcticament tots els aliments que comprem als supermercats se sotmeten a algun tipus de processament i certs processos poden allargar la vida útil d'un aliment, garantir que siguin segurs per al consum o fins i tot millorar el seu perfil nutricional.
La definició de les UPF de NOVA no explica necessàriament tota la història sobre el valor nutricional d'un producte alimentari i alguns experts han desafiat aquestes classificacions.4,5
De fet, un estudi recent va trobar que alguns aliments que es consideren UPF, com el pa i els cereals, poden ser beneficiosos per a la nostra salut quan formen part d'una dieta equilibrada pel seu alt contingut en fibra. 6 Public Health England's Eatwell Guide també recomana aliments que entren dins de les categories de processats o ultraprocessats de NOVA, com ara les mongetes baixes en sal i els iogurts reduïts en greix. 7
Com es comparen les alternatives veganes amb les seves contraparts no veganes?
Tot i que alguns crítics de les UPF han destacat els productes vegetals, el consum de les UPF no és exclusiu de les persones que mengen una dieta basada en plantes. Les alternatives de carn i lactis d'origen vegetal no s'han analitzat de manera consistent en estudis importants sobre l'impacte de les UPF, i calen més investigacions per determinar els efectes a llarg termini sobre la salut del consum regular d'aquests aliments.
Tanmateix, hi ha moltes proves que relacionen el consum de carn processada amb certs càncers 8 i molts aliments no vegans com la carn i el formatge són rics en greixos saturats, la qual cosa augmenta el risc de patir malalties del cor.
Les alternatives de carn i lactis d'origen vegetal varien molt, ja que hi ha centenars de productes i marques diferents i no tots utilitzen els mateixos nivells de processament. Per exemple, algunes llets vegetals contenen sucres afegits, additius i emulsionants, però d'altres no.
Els aliments d'origen vegetal poden encaixar en diferents categories NOVA, de la mateixa manera que ho fan els aliments no vegans, de manera que generalitzar tots els aliments d'origen vegetal no reflecteix el valor nutricional dels diferents productes.
Una altra crítica a les UPF d'origen vegetal és que no poden ser nutricionalment adequades perquè han estat processades. Algunes investigacions han descobert que les alternatives de carn a base de plantes processades tendeixen a ser més altes en fibra i més baixes en greixos saturats que les seves contraparts no veganes. 9
Un estudi recent també va trobar que algunes hamburgueses a base de plantes eren més altes en certs minerals que les hamburgueses de vedella i, tot i que el contingut de ferro era més baix a les hamburgueses vegetals, era igualment biodisponible.10
Hem de deixar d'utilitzar aquests productes?
Per descomptat, les UPF no haurien de desplaçar els aliments mínimament processats ni substituir cuinar àpats saludables des de zero, però el terme "processat" en si és vague i pot perpetuar un biaix negatiu cap a certs aliments, sobretot perquè algunes persones depenen d'aquests aliments a causa d'al·lèrgies i intoleràncies alimentàries. .
La majoria de la gent té poc temps i la major part del temps li costaria cuinar des de zero, cosa que fa que l'hiper-enfocament en les UPF sigui molt elitista.
Sense conservants, els residus alimentaris augmentarien substancialment, ja que els productes tindrien una vida útil molt més curta. Això comportaria més producció de carboni, ja que caldria produir més aliments per cobrir la quantitat que es malbarata.
També estem enmig d'una crisi del cost de la vida, i evitar completament les UPF allargaria els pressupostos limitats de la gent.
Els productes d'origen vegetal també tenen un paper més important en el nostre sistema alimentari. Nombrosos estudis han demostrat que la cria d'animals per alimentar-se és perjudicial per al medi ambient i no sostenirà una població mundial en creixement.
Es necessita un canvi cap a menjar més aliments d'origen vegetal per combatre la crisi climàtica i garantir la seguretat alimentària mundial. Les alternatives a base de plantes processades com les salsitxes, les hamburgueses, els nuggets i la llet sense lactis ajuden a la gent a passar a una dieta més respectuosa amb el medi ambient, per no parlar d'estalviar el patiment de milions d'animals.
L'escrutini de les alternatives basades en plantes és sovint equivocat i manca de matisos, i tots hauríem d'intentar incloure més aliments vegetals sencers a les nostres dietes.
Les nostres enquestes oficials als participants de vegans ens diuen que moltes persones utilitzen alternatives a base de plantes processades amb regularitat quan es dirigeixen cap a una dieta vegana més saludable, ja que són fàcils de canviar per aliments familiars.
Tanmateix, a mesura que les persones experimenten amb l'alimentació a base de plantes, sovint comencen a explorar nous sabors, receptes i aliments integrals com els llegums i el tofu, la qual cosa redueix gradualment la seva dependència de carns processades i alternatives lactis. Amb el temps, aquests productes es converteixen en una opció ocasional de comoditat o commoditat en lloc d'un element bàsic quotidià.
La investigació ha demostrat constantment que una dieta integral basada en plantes és alta en fibra i antioxidants, a més de ser baixa en greixos saturats. S'ha trobat que les dietes a base de plantes redueixen el risc de patir diabetis tipus 2 i, en alguns casos, fins i tot han revertit la malaltia. 11
Menjar a base de plantes també s'ha relacionat amb la disminució del colesterol 12 i la pressió arterial 13 reduint el risc de patir malalties del cor. Seguir una dieta basada en plantes pot fins i tot reduir el risc de desenvolupar càncer d'intestí. 14 Quan les UPF d'origen vegetal són sensacionalitzades pels mitjans de comunicació i els influencers de les xarxes socials, els beneficis d'una dieta saludable basada en plantes queden massa sovint fora de la conversa.
Referències:
1. Monteiro, C., Cannon, G., Lawrence, M., Laura Da Costa Louzada, M. i Machado, P. (2019). Aliments ultraprocessats, qualitat de la dieta i salut mitjançant el sistema de classificació NOVA. [en línia] Disponible a: https://www.fao.org/ .
2. Programa mundial de recerca d'aliments de la UNC (2021). Aliments ultraprocessats: una amenaça global per a la salut pública. [en línia] plantbasedhealthprofessionals.com. Disponible a: https://plantbasedhealthprofessionals.com/ [Consultat el 8 d'abril de 2024].
3. Rauber, F., Louzada, ML da C., Martinez Steele, E., Rezende, LFM de, Millett, C., Monteiro, CA i Levy, RB (2019). Aliments ultraprocessats i ingesta excessiva de sucre lliure al Regne Unit: un estudi transversal representatiu a nivell nacional. BMJ Open, [en línia] 9(10), p.e027546. doi: https://doi.org/ .
4. British Nutrition Foundation (2023). El concepte d'aliments ultraprocessats (UPF). [en línia] nutrition.org. Fundació Britànica de Nutrició. Disponible a: https://www.nutrition.org.uk/ [Consultat el 8 d'abril de 2024].
5. Braesco, V., Souchon, I., Sauvant, P., Haurogné, T., Maillot, M., Féart, C. i Darmon, N. (2022). Aliments ultraprocessats: com de funcional és el sistema NOVA? Revista Europea de Nutrició Clínica, 76. doi: https://doi.org/ .
6. Còrdova, R., Viallon, V., Fontvieille, E., Peruchet-Noray, L., Jansana, A. i Wagner, K.-H. (2023). Consum d'aliments ultraprocessats i risc de multimorbiditat de càncer i malalties cardiometabòlics: un estudi de cohort multinacional. [en línia] thelancet.com. Disponible a: https://www.thelancet.com/ [Consulta el 8 d'abril de 2024].
7. Public Health England (2016). Guia Eatwell. [en línia] gov.uk. Salut Pública Anglaterra. Disponible a: https://assets.publishing.service.gov.uk/ [Consulta el 8 d'abril de 2024].
8. Cancer Research UK (2019). Menjar carn vermella i processada provoca càncer? [en línia] Cancer Research UK. Disponible a: https://www.cancerresearchuk.org/ [Consulta el 8 d'abril de 2024].
9. Alessandrini, R., Brown, MK, Pombo-Rodrigues, S., Bhageerutty, S., He, FJ i MacGregor, GA (2021). Qualitat nutricional dels productes carnis d'origen vegetal disponibles al Regne Unit: una enquesta transversal. Nutrients, 13(12), p.4225. doi: https://doi.org/ .
10. Latunde-Dada, GO, Naroa Kajarabille, Rose, S., Arafsha, SM, Kose, T., Aslam, MF, Hall, WL i Sharp, P. (2023). Contingut i disponibilitat de minerals en hamburgueses vegetals en comparació amb una hamburguesa de carn. Nutrients, 15(12), pàg.2732–2732. doi: https://doi.org/ .
11. Comitè de metges per a la medicina responsable (2019). Diabetis. [en línia] Comitè de Metges per a la Medicina Responsable. Disponible a: https://www.pcrm.org/ [Consulta el 8 d'abril de 2024].
12. Comitè de metges per a la medicina responsable (2000). Reduir el colesterol amb una dieta basada en plantes. [en línia] Comitè de Metges per a la Medicina Responsable. Disponible a: https://www.pcrm.org/ [Consulta el 8 d'abril de 2024].
13. Comitè de metges per a la medicina responsable (2014). Tensió arterial alta . [en línia] Comitè de Metges per a la Medicina Responsable. Disponible a: https://www.pcrm.org/ [Consulta el 8 d'abril de 2024].
14. Bowel Cancer UK (2022). La dieta basada en plantes pot reduir el risc de càncer d'intestí. [en línia] Bowel Cancer UK. Disponible a: https://www.bowelcanceruk.org.uk/ [Consulta el 8 d'abril de 2024].
Avís: Aquest contingut es va publicar inicialment a veganary.com i pot no necessàriament reflectir les opinions de la Humane Foundation.
