Die Entwaldung, die systematische Rodung von Wäldern für alternative Landnutzungen, ist seit Jahrtausenden ein integraler Bestandteil der menschlichen Entwicklung. Allerdings hat die rasante Beschleunigung der Abholzung in den letzten Jahren schwerwiegende Folgen für unseren Planeten gehabt. Dieser Artikel befasst sich mit den komplizierten Ursachen und weitreichenden Auswirkungen der Entwaldung und beleuchtet, wie sich diese Praxis auf die Umwelt, die Tierwelt und die menschlichen Gesellschaften auswirkt.
Der Prozess der Entwaldung ist kein neues Phänomen; Seit Tausenden von Jahren roden Menschen Wälder für landwirtschaftliche Zwecke und zur Ressourcengewinnung. Dennoch ist das Ausmaß der Waldzerstörung heute beispiellos. Besorgniserregend ist, dass allein die Hälfte aller Abholzungen seit 8.000 v. Chr. im letzten Jahrhundert stattfand. Dieser rasche Verlust an Waldflächen ist nicht nur alarmierend, sondern hat auch erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt.
Die Abholzung erfolgt in erster Linie, um Platz für die Landwirtschaft zu schaffen, wobei die Rindfleisch-, Soja- und Palmölproduktion die Haupttreiber sind. Diese Aktivitäten, die besonders in tropischen Regionen wie Brasilien und Indonesien verbreitet sind, tragen zu unglaublichen 90 Prozent der weltweiten Entwaldung bei. Die Umwandlung von Wäldern in Agrarland setzt nicht nur gespeichertes Kohlendioxid frei, was die globale Erwärmung verschlimmert, sondern führt auch zum Verlust der Artenvielfalt und zur Verschlechterung lebenswichtiger Ökosysteme.
Die Umweltauswirkungen der Entwaldung sind tiefgreifend. Vom Beitrag zum Klimawandel durch erhöhte Treibhausgasemissionen bis hin zur Bodenerosion und Wasserverschmutzung sind die Folgen vielfältig und verheerend. Darüber hinaus gefährdet der Verlust der Artenvielfalt aufgrund der Zerstörung von Lebensräumen das empfindliche Gleichgewicht der Ökosysteme und treibt zahlreiche Arten zum Aussterben.
Das Verständnis der Ursachen und Folgen der Entwaldung ist für die Entwicklung wirksamer Strategien zur Bekämpfung dieses globalen Problems von entscheidender Bedeutung. Durch die Untersuchung der Beweggründe für die Entwaldung und ihrer Auswirkungen auf die Umwelt soll dieser Artikel einen umfassenden Überblick über eine der „drängendsten Umweltherausforderungen unserer Zeit“ geben.
Bei der Entwaldung werden Wälder abgeholzt und das Land für andere Zwecke genutzt. Obwohl es seit Tausenden von Jahren ein Teil der menschlichen Gesellschaft ist, ist das Tempo der Abholzung in den letzten Jahren explodiert , und der Planet zahlt den Preis. Die Ursachen und Auswirkungen der Entwaldung sind komplex und miteinander verknüpft, und die Auswirkungen sind weitreichend und unbestreitbar. Werfen wir einen genaueren Blick darauf, wie die Abholzung funktioniert und welche negativen Auswirkungen sie auf den Planeten, die Tiere und die Menschheit hat.
Was ist Abholzung?
Unter Entwaldung versteht man die dauerhafte Rodung und Umnutzung zuvor bewaldeter Flächen. Auch wenn es für die Entwaldung eine Reihe von Beweggründen gibt, erfolgt sie im Allgemeinen, um das Land für andere Zwecke, vor allem für die Landwirtschaft, umzuwidmen oder Ressourcen zu gewinnen.
Die Abholzung von Wäldern an sich ist nichts Neues, da Menschen seit Jahrtausenden bewaldetes Land roden . Aber die Geschwindigkeit, mit der wir Wälder zerstören, hat dramatisch zugenommen: Die Hälfte aller Abholzungen seit 8.000 v. Chr. fand in den letzten 100 Jahren statt .
Zusätzlich zur Abholzung geht Waldland auch durch einen ähnlichen Prozess verloren, der als Walddegradation bezeichnet wird. Dabei werden einige, aber nicht alle Bäume in einem Waldgebiet abgeholzt und das Land nicht für eine andere Nutzung umgewidmet.
Auch wenn die Waldschädigung keineswegs eine gute Sache ist, ist sie auf lange Sicht weitaus weniger schädlich als die Abholzung. Degradierte Wälder werden im Laufe der Zeit nachwachsen, aber die durch die Abholzung verlorenen Bäume sind normalerweise für immer verloren.
Wie viel Land wurde bereits abgeholzt?
Als die letzte Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren endete, gab es auf der Erde etwa sechs Milliarden Hektar Wald. Seitdem wurde rund ein Drittel dieses Waldes , also zwei Milliarden Hektar, zerstört. Rund 75 Prozent dieses Verlusts ereigneten sich in den letzten 300 Jahren.
Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) schätzt, dass der Mensch derzeit jedes Jahr etwa 10 Millionen Hektar Wald zerstört .
Wo kommt es zur Entwaldung?
Obwohl dies bis zu einem gewissen Grad auf der ganzen Welt geschieht, finden etwa 95 Prozent der Abholzung in den Tropen statt , und ein Drittel davon findet in Brasilien statt. Weitere 14 Prozent kommen in Indonesien vor ; Zusammengenommen sind Brasilien und Indonesien für etwa 45 Prozent der gesamten Entwaldung weltweit verantwortlich. Etwa 20 Prozent der Abholzung tropischer Wälder findet in anderen südamerikanischen Ländern als Brasilien statt, weitere 17 Prozent entfallen auf Afrika.
Im Gegensatz dazu finden rund zwei Drittel der gesamten Waldschädigung in gemäßigten Regionen statt , vor allem in Nordamerika, China, Russland und Südasien.
Was sind die größten Treiber der Entwaldung?
Es gibt verschiedene Gründe für die Abholzung von Land durch den Menschen, aber der mit Abstand wichtigste Grund ist die Landwirtschaft. Nach Angaben der Vereinten Nationen werden 90 Prozent der weltweiten Abholzung durchgeführt , um das Land landwirtschaftlich zu nutzen – hauptsächlich für die Viehzucht, den Anbau von Sojabohnen und die Produktion von Palmöl.
Rindfleischproduktion
Die Rindfleischproduktion ist der größte Faktor für die Abholzung tropischer und sonstiger Wälder. Rund 39 Prozent der weltweiten Abholzung und 72 Prozent der Abholzung allein in Brasilien werden durchgeführt, um Weideflächen für Rinder zu schaffen.
Sojaproduktion (hauptsächlich zur Viehfütterung)
Ein weiterer wichtiger Faktor für die Abholzung landwirtschaftlicher Wälder ist der Sojaanbau. Während Soja ein beliebter Fleisch- und Milchersatz ist, werden nur etwa sieben Prozent des weltweiten Sojas direkt von Menschen konsumiert. Der Großteil des Sojas – 75 Prozent – wird zur Viehfütterung verwendet , was bedeutet, dass der Großteil der durch Soja verursachten Abholzung von Wäldern durchgeführt wird, um die landwirtschaftliche Expansion zu unterstützen.
Palmölproduktion
Die Umwandlung von Waldflächen in Palmölplantagen ist ein weiterer Hauptgrund für die Abholzung tropischer Wälder. Palmöl ist ein vielseitiger Inhaltsstoff , der in einer Vielzahl alltäglicher Produkte verwendet wird, darunter Nüsse, Brot, Margarine, Kosmetika, Kraftstoffe und mehr. Es wird aus den Früchten von Ölpalmen gewonnen und wird hauptsächlich in Indonesien und Malaysia angebaut.
Papier und andere Landwirtschaft
Rindfleisch, Soja und Palmöl sind zusammen für 60 Prozent der Abholzung tropischer Wälder verantwortlich. Weitere nennenswerte Treiber sind die Forstwirtschaft und die Papierproduktion (13 Prozent der Abholzung in den Tropen), Reis und anderes Getreide (10 Prozent) sowie Gemüse, Obst und Nüsse (sieben Prozent).
Welche Umweltauswirkungen hat die Entwaldung?
Die Entwaldung wirkt sich in vielerlei Hinsicht negativ auf die Umwelt aus, einige davon sind offensichtlicher als andere.
Globale Erwärmung und Treibhausgasemissionen
Durch die Abholzung der Wälder werden enorme Mengen an Treibhausgasen freigesetzt und sie trägt auf verschiedene Weise erheblich zum Anstieg der globalen Temperaturen bei.
Bäume fangen Kohlendioxid aus der Atmosphäre ein und speichern es in ihren Stämmen, Zweigen, Blättern und Wurzeln. Dies macht sie zu einem entscheidenden Instrument zur Reduzierung der globalen Erwärmung, da Kohlendioxid ein starkes Treibhausgas ist. Wenn diese Bäume jedoch entfernt werden, wird das Kohlendioxid wieder in die Luft freigesetzt.
Damit sind die Treibhausgasemissionen jedoch noch nicht beendet. Wie wir gesehen haben, wird der Großteil der abgeholzten Flächen für landwirtschaftliche Zwecke genutzt, und auch die Landwirtschaft selbst trägt erheblich zur globalen Erwärmung bei. Besonders schädlich ist die Tierhaltung: Wissenschaftler schätzen, dass zwischen 11 und 20 Prozent aller Treibhausgasemissionen aus der Tierhaltung stammen .
Das Fehlen von Bäumen auf abgeholzten Flächen bedeutet schließlich, dass Kohlendioxid, das aus anderen Quellen, etwa Fahrzeugen oder lokalen Gemeinschaften, ausgestoßen wird, nicht mehr von Bäumen gespeichert wird. Somit erhöht die Entwaldung die Netto-Treibhausgasemissionen auf drei Arten: Sie setzt den Kohlenstoff frei, der bereits im Wald gespeichert ist, sie verhindert die Bindung von zusätzlichem Kohlenstoff aus anderen Quellen und erleichtert die Freisetzung „neuer“ Treibhausgase durch die Umwandlung in landwirtschaftliche Flächen .
Verlust der Artenvielfalt
Die Erde ist ein riesiges, miteinander verbundenes Ökosystem, und um sein Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, ist ein gewisses Maß an Artenvielfalt erforderlich Durch die Abholzung der Wälder verringert sich diese Artenvielfalt täglich.
In den Wäldern wimmelt es nur so von Leben. Millionen verschiedener Tiere, Pflanzen und Insekten sind im Wald zu Hause, darunter im Amazonas-Regenwald drei Millionen verschiedene Arten . Über ein Dutzend Tierarten kommen nur im Amazonas-Regenwald .
Die Zerstörung dieser Wälder zerstört die Heimat dieser Tiere und gefährdet langfristig das weitere Überleben ihrer Art. Dies ist keine hypothetische Sorge: Jeden Tag sterben etwa 135 Pflanzen- und Tierarten aufgrund der Abholzung der Wälder aus allein im Amazonasgebiet sind schätzungsweise 10.000 weitere Arten – darunter 2.800 Tierarten – aufgrund der Abholzung vom Aussterben bedroht Vor allem die Palmölproduktion hat Orang-Utans an den Rand der Ausrottung .
Wir leben in einer Phase des Massenaussterbens – der sechsten, die es zu Lebzeiten der Erde gab. Das ist nicht nur wichtig, weil es traurig ist, wenn niedliche Tiere sterben, sondern auch, weil beschleunigte Perioden des Aussterbens das empfindliche Gleichgewicht zu stören drohen, das den Fortbestand des Ökosystems Erde ermöglicht.
Eine Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass in den letzten 500 Jahren 35-mal schneller ausgestorben sind Diese Aussterberate, schrieben die Autoren der Studie, „zerstört die Bedingungen, die menschliches Leben ermöglichen.“
Bodenerosion und -degradation
Er erhält vielleicht nicht so viel Aufmerksamkeit wie Öl oder Gold, aber der Boden ist eine lebenswichtige natürliche Ressource, auf die wir und unzählige andere Lebewesen zum Überleben angewiesen sind. Bäume und andere natürliche Vegetation schützen den Boden vor Sonne und Regen und helfen, ihn an Ort und Stelle zu halten. Wenn diese Bäume entfernt werden, lockert sich der nährstoffreiche Oberboden und ist anfälliger für Erosion und Zersetzung durch die Elemente.
Bodenerosion und Bodendegradation haben eine Reihe gefährlicher Auswirkungen. Im allgemeinsten Sinne führen Degradation und Erosion dazu, dass der Boden für die Unterbringung von Pflanzen weniger geeignet ist und die Anzahl der Pflanzen, die das Land ernähren kann, verringert wird. Degradierter Boden kann Wasser auch schlechter zurückhalten, wodurch sich die Gefahr von Überschwemmungen erhöht . Sedimente aus erodiertem Boden sind ebenfalls eine große Wasserverunreinigung , die sowohl die Fischbestände als auch das menschliche Trinkwasser gefährdet.
Diese Auswirkungen können noch Jahrzehnte nach der Umnutzung abgeholzter Flächen anhalten, da die auf abgeholzten Flächen angebauten Pflanzen oft nicht so fest auf dem Mutterboden haften wie die natürliche Vegetation.
Was kann getan werden, um die Entwaldung zu reduzieren?
Staatliche Regulierung
In Brasilien hat Präsident Luiz Inacio Lula da Silva die Entwaldungsraten in seinem Land seit seinem Amtsantritt im Jahr 2019 deutlich reduziert. Seine Regierung hat dies vor allem dadurch erreicht, dass sie Regulierungsbehörden ermächtigt hat, illegale Entwaldung genauer zu verfolgen und zu überwachen, und die Durchsetzung von Anti-Entwaldungsgesetzen verstärkt hat. und ganz allgemein das Vorgehen gegen illegale Abholzung.
Zusagen der Industrie
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass freiwillige Zusagen der Industrie dazu beitragen können, die Entwaldung einzudämmen. Im Jahr 2006 einigte sich ein Kollektiv großer Sojabohnenhändler darauf, kein Soja mehr zu kaufen, das auf abgeholzten Flächen angebaut wurde. Acht Jahre später sank der Anteil des Sojaanbaus auf ehemals bewaldeten Flächen von 30 Prozent auf ein Prozent.
Wiederaufforstung und Aufforstung
Schließlich gibt es noch die Wiederaufforstung und Aufforstung – den Prozess des Pflanzens von Bäumen auf abgeholztem bzw. neuem Land. In China haben Aufforstungsinitiativen der Regierung Ende der 1970er Jahre den Baumbestand des Landes von 12 Prozent auf 22 Prozent erhöht, während lokale Wiederaufforstungsprogramme in den letzten 35 Jahren weltweit mindestens 50 Millionen zusätzliche Bäume gepflanzt haben.
Das Fazit
Die Auswirkungen der Abholzung auf die Umwelt sind klar: Sie setzt Treibhausgase frei, verschmutzt das Wasser, tötet Pflanzen und Tiere, erodiert den Boden und verringert die Artenvielfalt des Planeten. Leider ist es im Laufe der Jahrhunderte auch immer häufiger vorgekommen, und ohne gezielte, aggressive Maßnahmen zu seiner Eindämmung wird die Entwaldung mit der Zeit wahrscheinlich nur noch schlimmer werden.
Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf Sentientmedia.org veröffentlicht und spiegelt möglicherweise nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwider.
