Die Rinderhaltung, ein Eckpfeiler der globalen „Agrarindustrie“, ist für die Produktion großer Mengen an Fleisch, Milchprodukten und Lederprodukten verantwortlich, die weltweit verzehrt werden. Allerdings hat dieser scheinbar unverzichtbare Sektor eine Schattenseite, die erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt hat. Jedes Jahr verzehrt der Mensch erstaunliche 70 Millionen Tonnen Rindfleisch und über 174 Millionen Tonnen Milch, was umfangreiche Viehzuchtbetriebe „notwendig“ macht. Diese Betriebe decken zwar die hohe Nachfrage nach Rindfleisch und Milchprodukten, tragen aber zu einer schwerwiegenden Umweltzerstörung bei.
Die Auswirkungen der Rinderhaltung auf die Umwelt beginnen schon beim schieren Ausmaß der „Landnutzung“ für die Rindfleischproduktion, die etwa 25 Prozent der weltweiten Landnutzung und „Landnutzungsumwandlung“ ausmacht. Der weltweite Rindfleischmarkt, der jährlich auf rund 446 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, und der noch größere Milchmarkt unterstreichen die wirtschaftliche Bedeutung dieser Branche. Mit zwischen 930 Millionen und über einer Milliarde Rindern weltweit ist der ökologische Fußabdruck der Rinderhaltung immens.
Die Vereinigten Staaten sind weltweit führend in der Rindfleischproduktion, dicht gefolgt von Brasilien, und sind der drittgrößte Exporteur von Rindfleisch. Allein der amerikanische Rindfleischverbrauch beläuft sich jährlich auf etwa 30 Milliarden Pfund. Die Umweltauswirkungen der Rinderhaltung reichen jedoch weit über die Grenzen eines einzelnen Landes hinaus.
Von der Luft- und Wasserverschmutzung bis hin zur Bodenerosion und Entwaldung sind die „Umweltauswirkungen“ der Rinderhaltung sowohl direkt als auch weitreichend. Der tägliche Betrieb von Rinderfarmen setzt erhebliche Mengen an Treibhausgasen frei, darunter Methan aus Kuhrülpsen, Fürzen und Mist sowie Lachgas aus Düngemitteln. Diese Emissionen tragen zum Klimawandel bei und machen die Viehhaltung zu einer der größten landwirtschaftlichen Quellen von Treibhausgasen.
Wasserverschmutzung ist ein weiteres kritisches Problem, da Gülle und andere landwirtschaftliche Abfälle die Wasserstraßen durch Nährstoffabfluss und punktuelle Verschmutzung verunreinigen. Die Bodenerosion, die durch „Überweidung“ und „die physischen Auswirkungen“ von Rinderhufen verstärkt wird, degradiert das Land weiter und macht es anfälliger für Nährstoffabfluss.
Die Abholzung der Wälder, „angetrieben durch“ die Notwendigkeit, Land für Viehweiden zu roden, verschärft diese Umweltprobleme. Die Abholzung von Wäldern setzt nicht nur gespeichertes Kohlendioxid in die Atmosphäre frei, sondern vernichtet auch die Bäume, die sonst Kohlenstoff „binden“ würden. Diese doppelte Auswirkung der Entwaldung erhöht die Treibhausgasemissionen erheblich und trägt zum Verlust der biologischen Vielfalt bei, wodurch unzählige Arten vom Aussterben bedroht sind.
Während die Rinderhaltung eine „entscheidende Rolle bei der Ernährung“ der Weltbevölkerung spielt, sind ihre Umweltkosten enorm. Ohne wesentliche Änderungen der Konsumgewohnheiten und landwirtschaftlichen Praktiken wird der Schaden für unseren Planeten weiter zunehmen. Dieser Artikel befasst sich mit den verschiedenen Auswirkungen der Rinderhaltung auf die Umwelt und untersucht mögliche Lösungen, um ihre Auswirkungen zu mildern.
Jedes Jahr verzehrt der Mensch 70 Millionen Tonnen Rindfleisch und über 174 Millionen Tonnen Milch . Das ist eine Menge Fleisch und Milchprodukte, und für deren Herstellung sind viele, viele Rinderfarmen erforderlich. Leider führt die Viehhaltung zu erheblichen Umweltschäden , und wenn sich unsere Konsumgewohnheiten nicht gravierend ändern, wird dies auch weiterhin der Fall sein.
Rinder werden hauptsächlich zur Fleisch- und Milchproduktion gehalten, obwohl viele Rinderfarmen auch Leder produzieren. Während viele Kuhrassen entweder als Milchproduzenten oder als Rinderproduzenten eingestuft werden, gibt es auch „Zweinutzungsrassen“, die für beides geeignet sind , und einige Rinderhaltungsbetriebe produzieren sowohl Rindfleisch als auch Milchprodukte .
Werfen wir einen Blick darauf, warum die Rinderhaltung umweltschädlich ist und was man dagegen tun kann.
Ein kurzer Blick auf die Viehwirtschaft
Die Viehzucht ist ein großes Geschäft. Rund 25 Prozent der weltweiten Landnutzung und 25 Prozent der Landnutzungsumwandlung werden durch die Rindfleischproduktion vorangetrieben . Der globale Rindfleischmarkt ist jährlich etwa 446 Milliarden US-Dollar wert, und der globale Milchmarkt ist fast doppelt so viel wert. Jedes Jahr gibt es weltweit zwischen 930 Millionen und etwas mehr als eine Milliarde Rinder .
Die USA sind der weltweit führende Rindfleischproduzent, gefolgt von Brasilien, und die USA sind außerdem der drittgrößte Rindfleischexporteur weltweit. Auch der Rindfleischverbrauch in den USA ist hoch: Die Amerikaner konsumieren jedes Jahr rund 30 Milliarden Pfund Rindfleisch .
Wie schädlich ist die Viehhaltung für die Umwelt?
Der regelmäßige, tägliche Betrieb von Rinderfarmen hat eine Reihe verheerender Umweltauswirkungen auf Luft, Wasser und Boden. Dies liegt vor allem an der Biologie der Kühe und an der Art und Weise, wie sie Nahrung verdauen , sowie an der Art und Weise, wie Landwirte mit den Abfällen und Exkrementen ihrer Rinder umgehen.
Darüber hinaus haben Rinderfarmen enorme Auswirkungen auf die Umwelt, bevor sie überhaupt gebaut werden, da riesige Mengen an Waldflächen zerstört werden, um Platz für ihre Errichtung zu schaffen. Dies ist ein entscheidender Teil der Gleichung, da die Abholzung von Wäldern durch Rinder allein schon enorme Auswirkungen auf die Umwelt hat. Doch beginnen wir zunächst mit einem Blick auf die direkten Auswirkungen des Betriebs von Rinderfarmen.
Luftverschmutzung direkt durch Viehhaltung
Rinderfarmen stoßen auf unterschiedliche Weise verschiedene Treibhausgase aus. Das Rülpsen, Fürzen und der Kot von Kühen enthalten Methan, ein besonders starkes Treibhausgas ; Eine einzelne Kuh produziert täglich 82 Pfund Mist jedes Jahr 264 Pfund Methan Der Dünger und der Boden, der auf Rinderfarmen verwendet wird, stoßen Lachgas aus, und Kuhmist enthält Methan, Lachgas und Kohlendioxid – die „großen Drei“ der Treibhausgase.
Angesichts all dessen ist es wahrscheinlich keine Überraschung, dass Rinder jedes Jahr mehr Treibhausgase als jedes andere Agrarprodukt.
Wasserverschmutzung direkt durch Viehhaltung
Auch die Rinderhaltung ist aufgrund der in Gülle und anderen landwirtschaftlichen Abfällen enthaltenen Giftstoffe eine große Quelle der Wasserverschmutzung. Beispielsweise verwenden viele Rinderbetriebe den Mist ihrer Kühe als unbehandelten Dünger . Zusätzlich zu den oben genannten Treibhausgasen enthält Kuhmist auch Bakterien, Phosphate, Ammoniak und andere Schadstoffe . Wenn Dünger oder gedüngter Boden in nahegelegene Gewässer gelangen – was häufig vorkommt –, tun dies auch diese Schadstoffe.
Dies wird als Nährstoffabfluss oder Verschmutzung aus diffusen Quellen bezeichnet und tritt auf, wenn Regen, Wind oder andere Elemente unbeabsichtigt Erde in Gewässer befördern. Weltweit produzieren Rinder viel mehr Nährstoffe und verschmutzen damit das Wasser als jede andere Nutztierart. Der Nährstoffabfluss steht in engem Zusammenhang mit der Bodenerosion, auf die wir weiter unten eingehen werden.
Im Gegensatz dazu liegt eine punktuelle Verschmutzung vor, wenn ein Bauernhof, eine Fabrik oder eine andere Einrichtung Abfälle direkt in ein Gewässer entsorgt. Leider ist dies auch auf Rinderfarmen üblich. Bis zu 25 Prozent der punktuellen Verschmutzung der Flüsse der Erde gehen auf Rinderfarmen zurück.
Bodenerosion direkt durch Viehhaltung
Der Boden ist eine lebenswichtige natürliche Ressource, die die gesamte menschliche Ernährung – sowohl auf pflanzlicher als auch auf tierischer Basis – ermöglicht. Bodenerosion entsteht, wenn Wind, Wasser oder andere Kräfte Oberbodenpartikel ablösen und wegblasen oder wegspülen, wodurch die Qualität des Bodens beeinträchtigt wird. Wenn der Boden erodiert ist, ist er viel anfälliger für den oben erwähnten Nährstoffabfluss.
Obwohl ein gewisses Maß an Bodenerosion natürlich ist , wurde sie durch menschliche Aktivitäten, insbesondere durch die Viehwirtschaft, erheblich beschleunigt. Ein Grund dafür ist Überweidung; Oftmals haben die Weiden auf Rinderfarmen nach der ausgedehnten Beweidung durch das Vieh keine Zeit, sich zu erholen, was mit der Zeit zur Erosion des Bodens führt. Darüber hinaus können die Hufe von Rindern den Boden erodieren , insbesondere wenn viele Kühe auf einem Grundstück stehen.
Es gibt noch eine dritte Möglichkeit, wie Rinderfarmen zur Bodenerosion beitragen, die wir weiter unten besprechen werden, da die Rinderhaltung mit dem viel größeren Phänomen der Entwaldung verknüpft ist.
Wie Abholzung die Rinderhaltung für die Umwelt verschlechtert
All diese direkten Umweltauswirkungen der Rinderhaltung sind schon schlimm genug, aber wir müssen auch alle Umweltschäden berücksichtigen, die Rinderhaltung überhaupt erst möglich machen.
Die Produktion von Rindfleisch erfordert viel Land – um genau zu sein 60 Prozent aller landwirtschaftlichen Flächen Die weltweite Rindfleischproduktion hat sich seit den 1960er Jahren verdoppelt, und dies wurde größtenteils durch die äußerst zerstörerische Praxis der Abholzung ermöglicht.
Bei der Entwaldung wird Waldland dauerhaft gerodet und einer anderen Nutzung zugeführt. Rund 90 Prozent der weltweiten Abholzung erfolgt, um Platz für die Ausweitung der Landwirtschaft zu schaffen, und insbesondere die Rindfleischproduktion ist mit großem Abstand der größte Einzeltreiber der Abholzung weltweit. Zwischen 2001 und 2015 wurden 45 Millionen Hektar Waldfläche gerodet und in Viehweiden umgewandelt – mehr als fünfmal so viel Land wie jedes andere landwirtschaftliche Produkt.
Wie bereits erwähnt, verursachen diese Viehweiden allein enorme Umweltschäden, aber die Abholzung, die den Bau dieser Farmen ermöglicht, ist wohl noch schlimmer.
Luftverschmutzung durch Abholzung
Im Kern geht es bei der Entwaldung um das Fällen von Bäumen, und das Entfernen von Bäumen erhöht die Treibhausgasemissionen in zwei unterschiedlichen Phasen. durch ihre bloße Existenz Kohlenstoff aus der Atmosphäre auf und speichern ihn in ihrer Rinde, ihren Ästen und Wurzeln. Dies macht sie zu einem unschätzbar wertvollen (und kostenlosen!) Werkzeug zur Reduzierung der globalen Temperaturen – doch wenn sie reduziert werden, wird das gesamte Kohlendioxid wieder in die Atmosphäre freigesetzt.
Aber damit ist der Schaden noch nicht vorbei. Das Fehlen von Bäumen auf ehemals bewaldeten Flächen bedeutet, dass jegliches atmosphärische Kohlendioxid, das sonst von den Bäumen gebunden worden wäre, stattdessen in der Luft verbleibt.
Das Ergebnis ist, dass die Entwaldung sowohl zu einem einmaligen Anstieg der CO2-Emissionen führt, wenn die Bäume zum ersten Mal gefällt werden, als auch zu einem dauerhaften, anhaltenden Anstieg der Emissionen, weil die Bäume nicht vorhanden sind.
Schätzungen zufolge 20 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen auf die Abholzung in den Tropen zurückzuführen, wo 95 Prozent der Abholzung erfolgt. Die Situation ist so schlimm, dass der Amazonas-Regenwald, der traditionell eine der wichtigsten Quellen für die Speicherung von Kohlendioxid auf dem Planeten ist, Gefahr läuft, stattdessen zu einer „Kohlenstoffsenke“ zu werden, die mehr Kohlenstoff ausstößt als speichert.
Verlust der Artenvielfalt durch Abholzung
Eine weitere Folge der Waldrodung ist das Sterben der in diesem Wald lebenden Tiere, Pflanzen und Insekten. Dies wird als Verlust der biologischen Vielfalt bezeichnet und stellt eine Bedrohung für Tiere und Menschen gleichermaßen dar.
Allein im Amazonas-Regenwald leben über drei Millionen verschiedene Arten , darunter über ein Dutzend, die nur im Amazonas vorkommen. Durch die Abholzung der Wälder sterben jedoch jeden Tag mindestens 135 Arten , und durch die Abholzung im Amazonasgebiet drohen weitere 10.000 Arten , darunter fast 2.800 Tierarten, auszusterben.
Wir leben inmitten eines Massensterbens, einer Zeitspanne, in der stark beschleunigt aussterben In den letzten 500 Jahren starben ganze Gattungen 35-mal schneller aus als im historischen Durchschnitt, eine Entwicklung, die Wissenschaftler als „Verstümmelung des Baumes des Lebens“ bezeichnen. Der Planet hat in der Vergangenheit fünf Massenaussterben erlebt, aber dies ist das erste, das hauptsächlich durch menschliche Aktivitäten verursacht wurde.
Die vielen ineinandergreifenden Ökosysteme der Erde ermöglichen das Leben auf diesem Planeten, und der Verlust der Artenvielfalt stört dieses empfindliche Gleichgewicht.
Bodenerosion durch Abholzung
Wie bereits erwähnt, erodieren Rinderfarmen den Boden häufig allein aufgrund ihrer täglichen Arbeit. Aber wenn Rinderfarmen auf abgeholztem Land errichtet werden, können die Auswirkungen noch viel schlimmer sein.
Wenn Wälder in Weideland umgewandelt werden, wie es bei der Errichtung von Rinderfarmen auf abgeholztem Land der Fall ist, hält die neue Vegetation den Boden oft nicht so fest wie die Bäume. Dies führt zu mehr Erosion – und damit auch zu einer stärkeren Wasserverschmutzung durch Nährstoffabfluss.
Das Fazit
Natürlich ist die Rinderhaltung nicht die einzige Art der Landwirtschaft, die hohe Umweltkosten verursacht, da nahezu jede Form der Tierhaltung die Umwelt belastet . Die landwirtschaftlichen Praktiken auf diesen Farmen verschmutzen das Wasser, erodieren den Boden und verschmutzen die Luft. Die Abholzung der Wälder, die diese Farmen ermöglicht, hat all diese Auswirkungen – und tötet gleichzeitig unzählige Tiere, Pflanzen und Insekten.
Die Menge an Rindfleisch und Milchprodukten, die Menschen konsumieren, ist unhaltbar. Die Weltbevölkerung wächst, während die bewaldeten Flächen der Welt schrumpfen, und wenn wir unsere Konsumgewohnheiten nicht grundlegend ändern, wird es irgendwann keine Wälder mehr geben, die abgeholzt werden könnten.
Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf Sentientmedia.org veröffentlicht und spiegelt möglicherweise nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwider.
