Die Vorstellung, dass Fische empfindungslose Wesen sind, die keinen Schmerz empfinden können, prägt seit langem die Praktiken der Fischerei und Aquakultur. Neuere wissenschaftliche Studien stellen diese Annahme jedoch in Frage und liefern überzeugende Beweise dafür, dass Fische über die neurologischen und Verhaltensmechanismen verfügen, die für das Erleben von Schmerzen erforderlich sind. Diese Offenbarung zwingt uns, uns mit den ethischen Auswirkungen der kommerziellen Fischerei, des Freizeitangelns und der Fischzucht auseinanderzusetzen, Branchen, die jährlich zum Leid von Milliarden Fischen beitragen.
Die Wissenschaft vom Fischschmerz
Neurologische Beweise
Fische besitzen Nozizeptoren, das sind spezialisierte sensorische Rezeptoren, die schädliche oder potenziell schädliche Reize erkennen, ähnlich denen, die man bei Säugetieren findet. Diese Nozizeptoren sind ein integraler Bestandteil des Nervensystems der Fische und in der Lage, mechanische, thermische und chemische schädliche Reize zu erkennen. Zahlreiche Studien haben überzeugende Beweise dafür geliefert, dass Fische auf körperliche Verletzungen mit einer physiologischen und verhaltensbezogenen Reaktion reagieren, die die Schmerzwahrnehmung widerspiegelt. Untersuchungen an Regenbogenforellen ergaben beispielsweise, dass Fische, wenn sie schädlichen Reizen wie Säuren oder heißen Temperaturen ausgesetzt wurden, einen Anstieg des Cortisolspiegels zeigten – ein Hinweis auf Stress und Schmerzen – sowie deutliche Verhaltensänderungen. Zu diesen Verhaltensreaktionen gehören das Reiben des betroffenen Bereichs an Oberflächen oder unregelmäßiges Schwimmen, Verhaltensweisen, die mit Stress vereinbar sind, und der bewusste Versuch, Beschwerden zu lindern. Das Vorhandensein dieser Stressmarker stützt nachdrücklich das Argument, dass Fische über die neurologischen Bahnen verfügen, die zum Erleben von Schmerzen erforderlich sind.
Verhaltensindikatoren
Zusätzlich zu den physiologischen Anzeichen zeigen Fische eine Reihe komplexer Verhaltensweisen, die weitere Einblicke in ihre Fähigkeit zur Schmerzwahrnehmung geben. Nach einer Verletzung oder der Einwirkung schädlicher Reize zeigen Fische typischerweise eine verminderte Nahrungsaufnahme, erhöhte Lethargie und eine erhöhte Atemfrequenz, allesamt charakteristische Anzeichen von Unbehagen oder Stress. Diese veränderten Verhaltensweisen gehen über einfache reflexartige Handlungen hinaus und deuten darauf hin, dass der Fisch möglicherweise ein bewusstes Schmerzempfinden verspürt und nicht nur auf einen Reiz reagiert. Darüber hinaus haben Studien mit Analgetika wie Morphin gezeigt, dass Fische, die mit schmerzlindernden Medikamenten behandelt wurden, zu ihrem normalen Verhalten zurückkehren, z. B. wieder fressen und weniger Anzeichen von Stress zeigen. Diese Erholung untermauert die Behauptung, dass Fische wie viele andere Wirbeltiere in der Lage sind, auf ähnliche Weise Schmerzen zu empfinden wie Säugetiere.
Insgesamt stützen sowohl die neurologischen als auch die verhaltensbezogenen Beweise die Schlussfolgerung, dass Fische über die notwendigen biologischen Mechanismen verfügen, um Schmerzen wahrzunehmen und darauf zu reagieren, und stellen damit die veraltete Ansicht in Frage, dass es sich lediglich um reflexgesteuerte Organismen handelt.
Der Nachweis von Schmerz und Angst bei Fischen: Eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten stellt alte Annahmen in Frage
Eine in der Fachzeitschrift „Applied Animal Behavior Science“ veröffentlichte Studie ergab, dass Fische, die schmerzhafter Hitze ausgesetzt sind, Anzeichen von Angst und Misstrauen zeigen, was die Annahme unterstreicht, dass Fische nicht nur Schmerzen empfinden, sondern sich auch daran erinnern. Diese bahnbrechende Forschung trägt zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, die langjährige Annahmen über Fische und ihre Fähigkeit zur Schmerzwahrnehmung in Frage stellen.
Eine der bedeutenden Studien, die von Forschern der Queen's University Belfast durchgeführt wurden, zeigte, dass Fische wie andere Tiere lernen können, Schmerzen zu vermeiden. Rebecca Dunlop, eine führende Wissenschaftlerin der Studie, erklärte: „Diese Arbeit zeigt, dass die Schmerzvermeidung bei Fischen keine Reflexreaktion zu sein scheint, sondern eher eine Reaktion, die erlernt, erinnert und an unterschiedliche Umstände angepasst wird.“ Wenn also Fische Schmerzen wahrnehmen können, kann Angeln nicht weiterhin als unbarmherziger Sport gelten.“ Dieses Ergebnis hat kritische Fragen zur Ethik des Angelns aufgeworfen und legt nahe, dass Praktiken, die einst als harmlos galten, tatsächlich erhebliches Leid verursachen können.
In ähnlicher Weise führten Forscher der University of Guelph in Kanada eine Studie durch, die zu dem Schluss kam, dass Fische Angst empfinden, wenn sie gejagt werden, was darauf hindeutet, dass ihre Reaktionen über einfache Reflexe hinausgehen. Dr. Duncan, der leitende Forscher, erklärte: „Fische haben Angst und … sie ziehen es vor, keine Angst zu haben“, und betonte, dass Fische, ähnlich wie andere Tiere, komplexe emotionale Reaktionen zeigen. Dieser Befund stellt nicht nur die Wahrnehmung von Fischen als instinktgesteuerte Lebewesen in Frage, sondern unterstreicht auch ihre Fähigkeit zur Angst und den Wunsch, belastende Situationen zu vermeiden, und unterstreicht die Notwendigkeit, ihr emotionales und psychologisches Wohlbefinden zu berücksichtigen.
In einem Bericht aus dem Jahr 2014 bekräftigte das Farm Animal Welfare Committee (FAWC), ein Beratungsgremium der britischen Regierung: „Fische sind in der Lage, schädliche Reize zu erkennen und darauf zu reagieren, und FAWC unterstützt den zunehmenden wissenschaftlichen Konsens darüber, dass sie Schmerzen empfinden.“ Diese Aussage steht im Einklang mit einer wachsenden Zahl von Forschungsergebnissen, die darauf hinweisen, dass Fische die Fähigkeit besitzen, schädliche Reize wahrzunehmen, und stellt damit veraltete Ansichten in Frage, die Fischen lange Zeit die Fähigkeit zu Schmerzen verweigerten. Durch die Erkenntnis, dass Fische Schmerzen empfinden können, schließt sich FAWC der breiteren wissenschaftlichen Gemeinschaft an und fordert eine Neubewertung unseres Umgangs mit diesen Wassertieren, sowohl in der wissenschaftlichen Forschung als auch bei alltäglichen menschlichen Aktivitäten.
Dr. Culum Brown von der Macquarie University, der fast 200 Forschungsarbeiten über die kognitiven Fähigkeiten und Sinneswahrnehmungen von Fischen überprüft hat, weist darauf hin, dass der Stress, den Fische erleben, wenn sie aus dem Wasser genommen werden, möglicherweise größer ist als das Ertrinken von Menschen, da sie aufgrund ihrer Unfähigkeit dazu einen längeren, langsamen Tod erleiden atmen. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, Fische humaner zu behandeln.
Basierend auf seiner Forschung kommt Dr. Culum Brown zu dem Schluss, dass Fische als kognitiv und verhaltenskomplexe Lebewesen ohne die Fähigkeit, Schmerzen zu empfinden, nicht überleben könnten. Er betont auch, dass das Ausmaß der Grausamkeit, die Menschen Fischen auferlegen, wirklich atemberaubend ist.
Die Grausamkeit der kommerziellen Fischerei
Beifang und Überfischung
Kommerzielle Fischereipraktiken wie Schleppnetzfischerei und Langleinenfischerei sind grundsätzlich unmenschlich und verursachen großes Leid für das Meeresleben. Bei der Schleppnetzfischerei werden große Netze über den Meeresboden gezogen und fangen wahllos alles ein, was sich ihnen in den Weg stellt, darunter Fische, Wirbellose und gefährdete Meerestiere. Bei der Langleinenfischerei, bei der mit Ködern versehene Haken an riesigen, kilometerlangen Leinen angebracht werden, verfangen sich häufig Nichtzielarten, darunter Seevögel, Schildkröten und Haie. Fische, die mit diesen Methoden gefangen werden, erleiden oft längere Erstickungsgefahr oder schwere körperliche Traumata. Das Problem des Beifangs – der unbeabsichtigte Fang von Nichtzielarten – verschärft diese Grausamkeit und führt jedes Jahr zum unnötigen Tod von Millionen von Meerestieren. Diese Nichtzielarten, darunter Jungfische und gefährdete Meereslebewesen, werden häufig tot oder sterbend weggeworfen, was die verheerenden Auswirkungen auf die Artenvielfalt der Meere noch verstärkt.
Schlachtpraktiken
Bei der Schlachtung von für den menschlichen Verzehr gefangenem Fisch handelt es sich häufig um Praktiken, die alles andere als human sind. Im Gegensatz zu Landtieren, die möglicherweise einer Betäubung oder anderen schmerzlindernden Verfahren unterzogen werden, werden Fische häufig ausgeweidet, ausgeblutet oder ersticken, während sie noch bei Bewusstsein sind. Dieser Vorgang kann je nach Art und Bedingungen mehrere Minuten bis sogar Stunden dauern. Beispielsweise werden viele Fische oft mit nach Luft ringenden Kiemen aus dem Wasser gezogen, bevor ihnen weiterer Schaden zugefügt wird. Ohne eine konsequente behördliche Aufsicht können diese Verfahren äußerst grausam sein, da sie die Leidensfähigkeit der Fische und den biologischen Stress, dem sie ausgesetzt sind, außer Acht lassen. Das Fehlen standardisierter, humaner Schlachtmethoden für Fische verdeutlicht die weit verbreitete Missachtung des Wohlergehens von Fischen, obwohl die Notwendigkeit einer ethischen Behandlung aller Lebewesen zunehmend anerkannt wird.
Zusammengenommen spiegeln diese Praktiken die erheblichen ethischen und ökologischen Herausforderungen wider, die die kommerzielle Fischerei mit sich bringt, und erfordern eine größere Aufmerksamkeit für nachhaltige und humane Alternativen in der Branche.
Ethische Bedenken in der Aquakultur
Überfüllung und Stress
Die Fischzucht bzw. Aquakultur ist einer der am schnellsten wachsenden Sektoren der globalen Lebensmittelindustrie, birgt jedoch ernsthafte ethische Bedenken. In vielen Aquakulturanlagen sind die Fische in überfüllten Tanks oder Buchten untergebracht, was zu einer Vielzahl von Gesundheits- und Tierschutzproblemen führt. Die hohe Dichte an Fischen in diesen engen Räumen schafft eine Umgebung mit ständigem Stress, in der es häufig zu Aggressionen zwischen Individuen kommt und Fische häufig auf Selbstverletzung oder Verletzungen zurückgreifen, wenn sie um Platz und Ressourcen konkurrieren. Diese Überfüllung macht Fische auch anfälliger für Krankheitsausbrüche, da sich Krankheitserreger unter solchen Bedingungen schnell verbreiten. Der Einsatz von Antibiotika und Chemikalien zur Bekämpfung dieser Ausbrüche verschärft die ethischen Probleme zusätzlich, da der übermäßige Einsatz dieser Substanzen nicht nur die Gesundheit der Fische gefährdet, sondern auch zu Antibiotikaresistenzen führen kann, die letztendlich ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen. Diese Bedingungen verdeutlichen die inhärente Grausamkeit intensiver Fischzuchtsysteme, bei denen das Wohlergehen der Tiere zugunsten einer Maximierung der Produktion gefährdet wird.
Unmenschliche Ernte
Die in der Aquakultur verwendeten Erntemethoden fügen der Branche oft eine weitere Ebene der Grausamkeit hinzu. Übliche Techniken bestehen darin, Fische mit Strom zu betäuben oder sie hohen Kohlendioxidkonzentrationen auszusetzen. Beide Methoden zielen darauf ab, die Fische vor dem Schlachten bewusstlos zu machen. Studien zeigen jedoch, dass sie häufig unwirksam sind. Dies hat zur Folge, dass Fische vor dem Tod oft lange Not und Leiden erleiden. Bei der Elektrobetäubung kommt es unter Umständen nicht zu einem richtigen Bewusstseinsverlust, so dass die Fische bei Bewusstsein sind und während des Schlachtvorgangs Schmerzen verspüren. Ebenso kann die Einwirkung von Kohlendioxid schwere Beschwerden und Stress verursachen, da die Fische in einer Umgebung mit Sauerstoffmangel Schwierigkeiten beim Atmen haben. Der Mangel an konsistenten und zuverlässigen humanen Schlachtmethoden für Zuchtfische stellt weiterhin ein großes ethisches Problem in der Aquakultur dar, da diese Praktiken die Leidensfähigkeit der Fische nicht berücksichtigen.
Was du tun kannst
Bitte lassen Sie den Fisch von Ihren Gabeln. Wie wir anhand der wachsenden Zahl wissenschaftlicher Erkenntnisse gesehen haben, handelt es sich bei Fischen nicht um die gedankenlosen Lebewesen, von denen man einst dachte, sie seien frei von Emotionen und Schmerz. Sie erleben Angst, Stress und Leid auf tiefgreifende Weise, ähnlich wie andere Tiere. Die ihnen zugefügte Grausamkeit, sei es durch Fischereipraktiken oder durch die Haltung in beengten Umgebungen, ist nicht nur unnötig, sondern auch zutiefst unmenschlich. Die Entscheidung für einen pflanzenbasierten Lebensstil, einschließlich der veganen Ernährung, ist eine wirksame Möglichkeit, diesen Schaden zu stoppen.
Durch die Annahme des Veganismus treffen wir eine bewusste Entscheidung, so zu leben, dass das Leiden aller Lebewesen, einschließlich der Fische, minimiert wird. Pflanzliche Alternativen bieten köstliche und nahrhafte Optionen ohne die ethischen Dilemmata, die mit der Ausbeutung von Tieren einhergehen. Es ist eine Gelegenheit, unser Handeln mit Mitgefühl und Respekt für das Leben in Einklang zu bringen und es uns zu ermöglichen, Entscheidungen zu treffen, die das Wohlergehen der Lebewesen auf dem Planeten schützen.
Bei der Umstellung auf Veganismus geht es nicht nur um das Essen auf unserem Teller; Es geht darum, Verantwortung für die Auswirkungen zu übernehmen, die wir auf die Welt um uns herum haben. Indem wir auf Fisch verzichten, setzen wir uns für eine Zukunft ein, in der alle Tiere, ob groß oder klein, mit der Freundlichkeit behandelt werden, die sie verdienen. Erfahren Sie noch heute, wie Sie vegan leben und sich der Bewegung für eine mitfühlendere, nachhaltigere Welt anschließen können.
