Hühnchen wird oft als umweltfreundlichere Option im Vergleich zu Rind- oder Schweinefleisch angepriesen. Die Realität der modernen Hühnerhaltung sieht jedoch anders aus. Im Vereinigten Königreich hat die rasche Industrialisierung der Hühnerhaltung zur Deckung der steigenden Nachfrage nach erschwinglichem Fleisch schwerwiegende Folgen für die Umwelt gehabt. Nach Angaben der Soil Association besteht die Gefahr, dass viele Flüsse im Vereinigten Königreich aufgrund der Verschmutzung durch die Landwirtschaft zu ökologischen Totzonen werden. Ein aktueller Bericht des River Trust hebt hervor, dass keiner der Flüsse Englands einen guten ökologischen Zustand hat, und bezeichnet sie als „chemischen Cocktail“. Dieser Artikel befasst sich mit den Gründen für den ökologischen Zusammenbruch der britischen Flüsse und untersucht die bedeutende Rolle, die die Hühner- und Eierzucht in dieser Umweltkrise spielt.
Hähnchen wird seit langem als umweltfreundliche Alternative zu Rind- oder Schweinefleisch angepriesen, doch in Wirklichkeit die moderne Hühnerhaltung schädliche Auswirkungen auf die Umwelt. In Großbritannien hat sich die Hühnerhaltung in den letzten Jahrzehnten rasch industrialisiert, um der wachsenden Nachfrage nach billigem Fleisch gerecht zu werden, und wir werden jetzt Zeuge der schwerwiegenden Folgen dieses Systems.
Nach Angaben der Soil Association besteht für viele Flüsse im Vereinigten Königreich die Gefahr, zu ökologischen Totzonen zu werden, was teilweise auf die Verschmutzung durch die Landwirtschaft zurückzuführen ist. 1 Ein aktueller Bericht des River Trust stellt fest, dass keiner der Flüsse Englands einen guten ökologischen Zustand hat, und bezeichnet sie sogar als „chemischen Cocktail“. 2
Warum stehen so viele Flüsse im Vereinigten Königreich vor dem ökologischen Kollaps und welche Rolle spielt die Hühner- und Eierzucht bei ihrem Untergang?
Wie verursacht die Hühnerhaltung Umweltverschmutzung?
Hühner sind weltweit das am häufigsten gezüchtete Landtier und allein im Vereinigten Königreich werden jedes Jahr über 1 Milliarde Hühner zur Fleischgewinnung geschlachtet. 3 Großanlagen ermöglichen die Aufzucht schnell wachsender Rassen zu Zehntausenden. Ein wirtschaftlich effizientes System, das es den Betrieben ermöglicht, die hohe Nachfrage nach Hühnern zu einem für den Verbraucher erschwinglichen Preis zu decken.
Für die Tierhaltung entstehen auf diese Weise jedoch viel höhere Kosten, die sich nicht auf der Verpackung widerspiegeln. Wir haben alle davon gehört, dass Kuhhaufen Methanemissionen verursachen, aber Hühnerkot schadet auch der Umwelt.
Hühnermist enthält Phosphate, die für die Düngung von Böden wichtig sind. Sie werden jedoch zu gefährlichen Schadstoffen, wenn sie nicht vom Boden aufgenommen werden können und in so hohen Konzentrationen in Flüsse und Bäche gelangen.
Überschüssige Phosphate führen zum Wachstum tödlicher Algenblüten, die das Sonnenlicht blockieren und Flüsse an Sauerstoff mangeln lassen, was schließlich andere Pflanzen- und Tierpopulationen wie Fische, Aale, Otter und Vögel schädigt.
Einige Intensivstationen beherbergen bis zu 40.000 Hühner in nur einem Stall und haben Dutzende von Ställen auf einem Bauernhof, und die Abwässer ihrer Abfälle gelangen in nahegelegene Flüsse, Bäche und ins Grundwasser, wenn sie nicht ordnungsgemäß entsorgt werden.
Planungsfehler, Lücken in den Vorschriften und mangelnde Durchsetzung haben dazu geführt, dass diese Verschmutzung zu lange unkontrolliert blieb.
Verschmutzung des Flusses Wye
Die durch Hühner- und Eierfarmen verursachte ökologische Zerstörung lässt sich am Fluss Wye beobachten, der über 150 Meilen entlang der Grenze zwischen England und Wales fließt.
Das Einzugsgebiet des Wye wird als „Hühnerhauptstadt“ des Vereinigten Königreichs bezeichnet, da auf rund 120 Farmen in der Gegend zu jeder Zeit mehr als 20 Millionen Vögel gezüchtet werden.4
Überall im Fluss sind Algenblüten zu beobachten, und wichtige Arten wie der Atlantische Lachs sind dadurch zurückgegangen. Untersuchungen der Lancaster University ergaben, dass etwa 70 % der Phosphatverschmutzung im Wye aus der Landwirtschaft stammt 5 und obwohl die Hühnerhaltung nicht für die gesamte Verschmutzung verantwortlich ist, sind die Phosphatwerte in den diesen Farmen am nächsten gelegenen Gebieten am höchsten.
Im Jahr 2023 stufte Natural England den Status des Flusses Wye auf „ungünstig-abfallend“ herab, was zu weit verbreiteter Empörung bei den örtlichen Gemeinden und Aktivisten führte.
Avara Foods, einer der größten Hühnerlieferanten im Vereinigten Königreich, ist für die meisten Farmen im Einzugsgebiet des Flusses Wye verantwortlich. Es stehen nun rechtliche Schritte wegen der zunehmenden Verschmutzung und der Auswirkungen der schlechten Wasserqualität auf die Menschen in den umliegenden Gemeinden an. 6
In den Vorschriften ist festgelegt, dass die auf das Land ausgebrachte Güllemenge die Aufnahmemenge nicht überschreiten darf, was jahrelang ignoriert wurde, ohne dass dies Auswirkungen hatte. Avara Foods hat versprochen, die Zahl der landwirtschaftlichen Betriebe im Einzugsgebiet des Wye zu reduzieren und die Güllemenge von 160.000 Tonnen pro Jahr auf 142.000 Tonnen zu senken. 7
Ist es besser, sich aus Freilandhaltung zu ernähren?
Der Verzehr von Hühnern und Eiern aus Freilandhaltung ist nicht unbedingt besser für die Umwelt. Eierfarmen aus Freilandhaltung waren direkt an der Zerstörung des Flusses Wye beteiligt, da Hühner, die wegen ihrer Eier gezüchtet werden, immer noch in großer Zahl gehalten werden und die Hühner ihre Kot direkt auf den Feldern verrichten, wodurch riesige Mengen Abfall entstehen.
Untersuchungen der Wohltätigkeitsorganisation River Action ergaben, dass kontaminiertes Wasser aus vielen Freiland-Eierfarmen im Einzugsgebiet des Wye direkt in das Flusssystem fließt und keine Maßnahmen ergriffen wurden, um dies zu mildern. Landwirtschaftliche Betriebe können für diese eindeutigen Verstöße gegen die Vorschriften straffrei bleiben, weshalb River Action eine gerichtliche Überprüfung gegen die Umweltbehörde beantragt hat. 8
Aufgrund des zunehmenden Drucks von Aktivisten kündigte die Regierung im April 2024 ihren Aktionsplan zum Schutz des Flusses Wye an, der vorsieht, dass große landwirtschaftliche Betriebe Gülle aus dem Fluss exportieren müssen, und dass landwirtschaftliche Betriebe bei der Verbrennung von Gülle auf dem Bauernhof unterstützt werden. 9 Aktivisten glauben jedoch, dass dieser Plan nicht weit genug geht und das Problem lediglich auf andere Flüsse verlagert. 10
Was ist also die Lösung?
Unsere derzeitigen intensiven Landwirtschaftssysteme konzentrieren sich auf die Produktion künstlich billiger Hühnchen und tun dies auf Kosten der Umwelt. Selbst Freilandhaltung ist nicht so umweltfreundlich, wie den Verbrauchern vorgetäuscht wird.
Zu den kurzfristigen Maßnahmen gehören eine bessere Durchsetzung der aktuellen Vorschriften und ein Verbot der Eröffnung neuer Intensivstationen, aber das System der Lebensmittelproduktion als Ganzes muss angegangen werden.
Eine Abkehr von der intensiven Zucht schnell wachsender Rassen ist sicherlich erforderlich, und einige Aktivisten haben einen „weniger, aber besser“-Ansatz gefordert – die Zucht langsam wachsender Rassen in geringeren Mengen, um Fleisch von besserer Qualität zu produzieren.
Wir glauben jedoch, dass eine gesellschaftliche Abkehr vom Verzehr von Hühnerfleisch, Eiern und anderen tierischen Produkten erforderlich ist, um die Nachfrage nach diesen Lebensmitteln zu verringern. Um die Klimakrise zu bekämpfen, sollte pflanzlichen Ernährungssystemen
Indem wir auf Tiere verzichten und uns für pflanzliche Alternativen entscheiden, können wir alle unseren Teil dazu beitragen, diese Veränderungen Wirklichkeit werden zu lassen.
Weitere Informationen und Unterstützung bei der Abkehr vom Verzehr von Huhn und Eiern finden Sie in unserer Kampagne „Wählen Sie ohne Huhn“ .
Verweise:
1. Bodenverband. „Hört auf, unsere Flüsse zu töten.“ März 2024, https://soilassociation.org . Zugriff am 15. April 2024.
2. Der River Trust. „Bericht über den Zustand unserer Flüsse.“ therivertrust.org, Februar 2024, therivertrust.org . Zugriff am 15. April 2024.
3. Bedford, Emma. „Geflügelschlachtungen im Vereinigten Königreich 2003–2021.“ Statista, 2. März 2024, statista.com . Zugriff am 15. April 2024.
4. Goodwin, Nicola. „Die Verschmutzung des Flusses Wye führt dazu, dass der Hühnerbetrieb Avara verklagt wird.“ BBC News, 19. März 2024, bbc.co.uk . Zugriff am 15. April 2024.
5. Wye & Usk Foundation. „Die Initiative ergreifen.“ The Wye and Usk Foundation, 2. November 2023, wyeuskfoundation.org . Zugriff am 15. April 2024.
6. Leigh-Tag. „Rechtsanspruch in Höhe von mehreren Millionen Pfund wegen angeblich von Hühnerproduzenten verursachter Verschmutzung des Flusses Wye | Leigh Day.“ Leighday.co.uk, 19. März 2024, leighday.co.uk . Zugriff am 15. April 2024.
7. Goodwin, Nicola. „Die Verschmutzung des Flusses Wye führt dazu, dass der Hühnerbetrieb Avara verklagt wird.“ BBC News, 19. März 2024, bbc.co.uk . Zugriff am 15. April 2024.
8. Ungoed-Thomas, Jon. „Umweltbehörde wird „skandalöse Vernachlässigung“ wegen eingedrungenem Hühnerkot in den Fluss Wye vorgeworfen.“ The Observer, 13. Januar 2024, theguardian.com . Zugriff am 15. April 2024.
9. GOV UK. „Neuer Aktionsplan im Wert von mehreren Millionen Pfund zum Schutz des Flusses Wye gestartet.“ GOV.UK, 12. April 2024, gov.uk . Zugriff am 15. April 2024.
10. Bodenverband. „Der Aktionsplan der Regierung für River Wye wird das Problem wahrscheinlich an andere Orte verlagern.“ Soilassociation.org, 16. April 2024, Soilassociation.org . Zugriff am 17. April 2024.
Hinweis: Dieser Inhalt wurde ursprünglich auf veganuary.com veröffentlicht und kann nicht unbedingt die Ansichten der Humane Foundationwiderspiegeln.
