Los camarones se encuentran entre los animales más cultivados a nivel mundial, con la asombrosa cifra de 440 mil millones asesinados anualmente para consumo humano. A pesar de su prevalencia en los platos, las condiciones en las que viven los camarones de cultivo son a menudo espantosas e implican prácticas como la “ablación del pedúnculo ocular”, es decir, la eliminación de uno o ambos pedúnculos oculares, que son cruciales para su visión y percepción sensorial. Esto plantea una pregunta crítica: ¿los camarones experimentan emociones y dolor, y deberíamos preocuparnos por su tratamiento?
La evidencia científica emergente sugiere que los camarones, aunque no se parezcan ni se comporten como animales más familiares, probablemente posean la capacidad de sentir dolor y posiblemente emociones. Los camarones tienen receptores sensoriales llamados nociceptores que detectan estímulos dañinos, lo que indica su capacidad para experimentar dolor. Los estudios de comportamiento muestran que los camarones exhiben comportamientos de angustia, como frotarse o acicalarse las áreas lesionadas, de manera similar a cómo responden los humanos a las lesiones. La investigación fisiológica también ha observado respuestas de estrés en los camarones, similares a las de los animales que se sabe que tienen sentimientos.
Además, los camarones han demostrado capacidades cognitivas, como aprender de experiencias dolorosas y tomar decisiones complejas, lo que sugiere un mayor nivel de procesamiento cognitivo. Estos hallazgos han llevado a cambios significativos en la forma en que se percibe legal y éticamente el camarón. Por ejemplo, la Ley de Sentimiento de Bienestar Animal de 2022 del Reino Unido reconoce a los camarones como seres sensibles, y países como Austria, Suiza y Noruega han implementado protecciones legales para ellos. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria también ha recomendado protecciones para los camarones basadas en evidencia científica convincente de su capacidad de experimentar dolor y angustia.
Si bien sigue siendo difícil tener una certeza absoluta sobre las emociones de los camarones, el creciente conjunto de evidencia es lo suficientemente convincente como para justificar una consideración seria de su bienestar.
Los camarones son los animales más cultivados en el mundo, con un estimado de 440 mil millones asesinados cada año para consumo humano. Los camarones de cultivo se ven obligados a vivir en condiciones horribles y a soportar prácticas de cultivo espantosas, incluida la “ablación del pedúnculo ocular”, es decir, la eliminación de uno o ambos pedúnculos, los ejes en forma de antena que sostienen los ojos de los animales.
¿Pero debemos preocuparnos por cómo se tratan los camarones? ¿Tienen sentimientos?
Evidencia científica:
Puede que no se vean ni actúen como otros animales, pero la creciente evidencia e investigación sugieren que es muy probable que los camarones puedan sentir dolor, y es posible que también tengan capacidad para sentir emociones.
Receptores sensoriales : los camarones y otros crustáceos tienen receptores sensoriales conocidos como nociceptores, que responden a estímulos potencialmente dañinos . Esto sugiere que pueden detectar y responder al dolor, un aspecto importante de la experiencia de sentimientos.
Evidencia de comportamiento : los camarones exhiben comportamientos que indican malestar o angustia cuando se exponen a condiciones nocivas. Por ejemplo, pueden frotar o acicalar las zonas lesionadas, de forma similar a cómo los humanos atienden una lesión. Se ha documentado que mutilar el pedúnculo de los animales (una práctica cruel que se realiza comúnmente en las granjas camaroneras) hacía que los camarones se frotaran el área afectada y nadaran erráticamente.
Respuestas fisiológicas : Los estudios han observado respuestas al estrés en los camarones, como la liberación de hormonas del estrés cuando se encuentran con situaciones dañinas. Estas respuestas son comparables a las observadas en animales que se sabe que tienen sentimientos.
Habilidades cognitivas : los camarones han demostrado la capacidad de aprender y recordar experiencias dolorosas. Esta capacidad sugiere un nivel de procesamiento cognitivo que podría estar asociado con tener sentimientos. También son capaces de tomar decisiones complejas, como elegir entre diferentes fuentes de alimento o compañeros en función de su calidad.
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Si bien no podemos decir con 100% de certeza que los camarones tengan sentimientos, la evidencia es tan convincente que la Ley de Sentiencia de Bienestar Animal de 2022 del Reino Unido reconoce a los camarones como seres sintientes. Los camarones criados para consumo humano tienen protecciones legales en Austria, Suiza y Noruega . Y en 2005, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria de la UE publicó un informe recomendando que los camarones reciban protección.
"La evidencia científica indica claramente que esos grupos de animales pueden experimentar dolor y angustia, o la evidencia, ya sea directamente o por analogía con animales en el mismo grupo taxonómico, puede experimentar dolor y angustia".
Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria
Los camarones existen por sus propias razones y no son nuestros para explotarlos. Además de las crueles prácticas agrícolas como la ablación del pedúnculo, los camarones de cultivo a menudo sufren muertes prolongadas debido a la “lechada de hielo”, un método aturdidor que causa que muchos animales mueran por asfixia o aplastamiento. Si existe alguna posibilidad de que los camarones sientan dolor o miedo, estas crueles prácticas agrícolas deben llegar a su fin ahora.
Tomar acción:
Lo mejor que puedes hacer con los camarones y otros animales es dejarlos fuera de tu plato y elegir más alimentos de origen vegetal. Hay varios productos deliciosos de camarones veganos disponibles en tiendas y en línea .
También puede defender a los camarones pidiendo a Tesco , el minorista más grande del Reino Unido, que prohíba la ablación del pedúnculo y la transición de la suspensión de hielo al aturdimiento eléctrico. Estos cambios tendrían un impacto masivo en los cinco mil millones de camarones que Tesco abastece cada año.
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AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en MercyForanimals.org y no necesariamente puede reflejar las opiniones de la Humane Foundation.
