En el corazón de la industria de producción de carne se esconde una sombría realidad que pocos consumidores comprenden plenamente. Los mataderos, epicentros de esta industria, no son sólo lugares donde se matan animales para alimentarlos; son escenas de inmenso sufrimiento y explotación, que impactan profundamente tanto a los animales como a los humanos. Si bien se reconoce ampliamente que estas instalaciones están diseñadas para acabar con vidas, la profundidad y amplitud del dolor infligido a menudo se ocultan a la vista del público. Este artículo profundiza en las crudas verdades de la producción de carne, arrojando luz sobre las brutales condiciones dentro de los mataderos, el extenso sufrimiento de los animales y la difícil situación a menudo pasada por alto de los trabajadores que operan en estos entornos.
Desde el momento en que los animales son transportados al matadero, soportan penurias extremas. Muchos no sobreviven el viaje y sucumben a un golpe de calor, hambre o trauma físico. Los que llegan se enfrentan a un destino sombrío, a menudo sometidos a tratos inhumanos y asesinatos fallidos que exacerban su sufrimiento. El artículo también explora el costo psicológico y físico que sufren los trabajadores de los mataderos, quienes con frecuencia experimentan altos niveles de estrés, depresión y otros problemas de salud mental debido a la naturaleza de su trabajo. Además, los abusos laborales son rampantes y muchos trabajadores son inmigrantes indocumentados, lo que los hace vulnerables a la explotación y el maltrato.
A través de relatos e investigaciones detalladas, este artículo pretende ofrecer una mirada integral a lo que realmente sucede dentro de los mataderos, desafiando a los lectores a confrontar las incómodas realidades detrás de la carne en sus platos.
No es exactamente revelador decir que los mataderos causan dolor; Después de todo, están matando fábricas. Pero el alcance de este dolor y la cantidad de animales y personas que afecta no es evidente de inmediato. Gracias a la forma específica en que se gestionan los mataderos , los animales que hay en ellos sufren mucho más que, por ejemplo, los animales salvajes a los que un cazador mata a tiros para alimentarse. Los impactos negativos sobre los trabajadores de los mataderos también son extensos y en gran medida desconocidos para quienes están fuera de la industria. Aquí está la dura realidad de cómo se elabora la carne .
¿Qué es un matadero?
Un matadero es el lugar donde se llevan los animales de granja para matarlos, generalmente para alimentarlos. El método de sacrificio varía ampliamente según la especie, la ubicación del matadero y las leyes y regulaciones locales.
Los mataderos suelen estar muy lejos de las granjas en las que se criaron los animales que pronto serán sacrificados, por lo que el ganado suele pasar muchas horas en tránsito antes de ser sacrificado.
¿Cuántos mataderos hay hoy en Estados Unidos?
Según el USDA, hay mataderos en EE.UU. a enero de 2024. Este recuento no incluye las instalaciones que sacrifican aves de corral; En 2022, el año más reciente para el que hay datos disponibles, también 347 mataderos de aves de corral inspeccionados a nivel federal
Dentro de las instalaciones inspeccionadas por el gobierno federal, el sacrificio está muy concentrado. Por ejemplo, sólo 50 mataderos son responsables de producir el 98 por ciento de la carne vacuna en Estados Unidos, según Cassandra Fish, analista de carne vacuna.
¿Qué estado mata más animales para obtener carne?
Diferentes estados se especializan en matar diferentes especies. Según datos de 2022 del USDA, Nebraska mata más vacas que cualquier otro estado, Iowa mata la mayor cantidad de cerdos, Georgia mata la mayor cantidad de pollos y Colorado mata la mayor cantidad de ovejas y corderos.
¿Son crueles los mataderos?
El objetivo de un matadero es matar animales de la manera más rápida y eficiente posible para la producción de alimentos. El ganado es llevado por la fuerza a los mataderos contra su voluntad y asesinado, a menudo de manera insoportablemente dolorosa, y se podría argumentar que esto en sí mismo constituye crueldad.
Es importante señalar que los mataderos causan sufrimiento tanto a los humanos como a los animales. Las violaciones laborales, el maltrato a los trabajadores y el aumento de las tasas de criminalidad son sólo algunas de las formas en que los mataderos también perjudican habitualmente a los trabajadores, un hecho que a veces puede olvidarse en las narrativas centradas en los animales.
Lo que realmente sucede en los mataderos
En 1958, el presidente Dwight D. Eisenhower firmó la Ley de Matanza Humana , que dice que “el sacrificio de ganado y el manejo del ganado en relación con el sacrificio se llevarán a cabo únicamente mediante métodos humanitarios”.
Sin embargo, una mirada a las prácticas comunes en los mataderos de todo el país deja bastante claro que, en realidad, el manejo inhumano y el sacrificio de animales es una práctica estándar en la industria cárnica y, en su mayor parte, no está controlada por el gobierno federal.
Descargo de responsabilidad: Las prácticas que se describen a continuación son gráficas e inquietantes.
Sufrimiento animal durante el transporte
Los mataderos son lugares espantosos, pero muchos animales de granja ni siquiera llegan al matadero (alrededor de 20 millones de ellos al año, para ser exactos). Esa es la cantidad de animales que mueren cada año mientras son transportados desde la granja al matadero, según una investigación de 2022 realizada por The Guardian. Esa misma investigación reveló que cada año, 800.000 cerdos llegan a los mataderos sin poder caminar.
Estos animales tienden a morir de insolación, enfermedades respiratorias, hambre o sed (el ganado no recibe comida ni agua durante el transporte) y trauma físico. A menudo están tan hacinados que no pueden moverse, y durante el invierno, los animales en camiones ventilados a veces mueren congelados en el camino .
La única ley estadounidense que regula el transporte de ganado es la llamada Ley de las Veintiocho Horas , que dice que los animales de granja deben ser descargados, alimentados y dados un “descanso” de cinco horas por cada 28 horas que pasan en el camino. . Pero rara vez se aplica: según una investigación del Instituto de Bienestar Animal, el Departamento de Justicia no inició ni un solo proceso por violar la ley en toda la segunda mitad del siglo XX, a pesar de recibir cientos de informes de violaciones.
Animales golpeados, electrocutados y aplastados
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Es razonable esperar que los empleados del matadero a veces tuvieran que empujar a los animales para llevarlos a la picadora de carne, por así decirlo. Pero investigaciones en varios países han descubierto que los trabajadores a menudo van mucho más allá de simplemente empujar mientras llevan el ganado hacia la muerte.
Una investigación de 2018 realizada por Animal Aid, por ejemplo, reveló que los empleados de un matadero del Reino Unido golpeaban a las vacas con tubos y se animaban mutuamente a hacerlo, mientras las vacas se dirigían al sacrificio. Tres años más tarde, otra investigación de Igualdad Animal mostró a trabajadores de un matadero brasileño golpeando y pateando a las vacas , arrastrándolas con cuerdas atadas al cuello y retorciendo sus colas en posiciones antinaturales para hacerlas moverse.
Los trabajadores de los mataderos suelen utilizar picanas eléctricas sobre el ganado para conducirlo hasta el matadero. En 2023, Animal Justice publicó un video que mostraba a los empleados de un matadero canadiense apiñando a las vacas en un pasillo estrecho y continuando empujándolas incluso cuando no tenían espacio para moverse. Una vaca se desplomó y quedó inmovilizada en el suelo durante nueve minutos.
Asesinatos fallidos y otros percances espantosos
Aunque algunos mataderos toman medidas para aturdir a los animales o dejarlos inconscientes antes de matarlos, los empleados frecuentemente estropean este proceso, causando a los animales mucho más dolor.
Toma gallinas. En las granjas avícolas, los pollos son encadenados a una cinta transportadora (un proceso que a menudo les rompe las patas) y sometidos a un baño de aturdimiento electrificado, cuyo objetivo es dejarlos inconscientes. Luego les cortan el cuello y los sumergen en una tina de agua hirviendo para aflojarles las plumas.
Pero las gallinas a menudo levantan la cabeza fuera del baño mientras las arrastran a través de él, evitando que queden aturdidas; como resultado, todavía pueden estar conscientes cuando les cortan el cuello. Peor aún, algunos de los pájaros retiran la cabeza de la cuchilla que está destinada a cortarles la garganta, por lo que terminan hervidos vivos , completamente conscientes y, según un empleado de Tyson, gritando y pateando salvajemente.
Esto también ocurre en las granjas porcinas. Aunque los cerdos no tienen plumas, sí tienen pelo, y los granjeros los sumergen en agua hirviendo para quitarles el pelo después de matarlos. Pero no siempre verifican que los cerdos estén realmente muertos; a menudo no lo son y, como resultado, también se hierven vivos .
Mientras tanto, en los mataderos de ganado, a las vacas se les dispara en la cabeza con una pistola bólter para aturdirlas antes de degollarlas y colgarlas boca abajo. Pero a menudo, la pistola bólter se atasca y queda atascada en el cerebro de la vaca mientras todavía está consciente . Una investigación realizada en una granja ganadera sueca encontró que más del 15 por ciento de las vacas estaban insuficientemente aturdidas ; algunos fueron nuevamente aturdidos, mientras que otros simplemente fueron masacrados sin ningún tipo de anestesia.
El impacto de los mataderos en los trabajadores
Los animales no son los únicos que sufren en los mataderos. Lo mismo ocurre con muchos de los trabajadores que trabajan en ellos, que a menudo son indocumentados y, como tales, es menos probable que denuncien malos tratos y violaciones laborales a las autoridades.
Trauma psicólogico
Matar animales todos los días para ganarse la vida no es agradable y el trabajo puede tener impactos psicológicos y emocionales devastadores en los empleados. Los trabajadores de los mataderos tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir depresión clínica que el público en general, según un estudio de 2016; Otra investigación ha descubierto que las personas que trabajan en mataderos también muestran tasas más altas de ansiedad, psicosis y angustia psicológica grave que la población en general.
Aunque se ha sugerido que los trabajadores de los mataderos tienen altas tasas de PTSD, algunos argumentan que una designación más apropiada sería PITS, o estrés traumático inducido por la perpetración . Se trata de un trastorno de estrés que surge de la perpetración casual de violencia o asesinato. Los ejemplos clásicos de quienes padecen PITS son los agentes de policía y los veteranos de combate, y aunque se necesita más investigación para llegar a una conclusión firme, los expertos en PITS han especulado que es probable que también afecte a los empleados de los mataderos.
No sorprende que los mataderos tengan una de las tasas de rotación más altas de cualquier profesión en el país.
Abusos laborales
Se estima que el 38 por ciento de los trabajadores de los mataderos nacieron fuera de Estados Unidos y muchos son inmigrantes indocumentados. Esto hace que sea mucho más fácil para los empleadores violar las leyes laborales, generalmente a expensas de los trabajadores. A principios de este año, el Departamento de Trabajo multó con 5 millones de dólares a por cometer una letanía de abusos contra los trabajadores, incluida la denegación del pago de horas extras, la falsificación de registros de nómina, el trabajo infantil ilegal y las represalias contra los trabajadores que habían cooperado con las autoridades federales. investigadores.
El trabajo infantil es especialmente común en los mataderos, y cada vez es más común: entre 2015 y 2022, el número de menores empleados ilegalmente en los mataderos casi se cuadruplicó , según datos del Departamento de Trabajo. El mes pasado, una investigación del Departamento de Justicia encontró niños de tan solo 13 años trabajando en un matadero que proporcionaba carne a Tyson y Perdue.
Violencia doméstica y abuso sexual
Un volumen creciente de investigaciones ha encontrado que las tasas de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil aumentan cuando se introducen mataderos en una comunidad, incluso cuando se controlan otros factores. Múltiples estudios han confirmado que existe esta correlación y no se encontró tal correlación en sectores manufactureros que no implican la matanza de animales .
La línea de fondo
Vivimos en un mundo industrializado con un apetito voraz por la carne . Una regulación y supervisión adicionales de los mataderos podrían reducir plausiblemente la cantidad de dolor innecesario que causan. Pero la raíz última de este sufrimiento son las megacorporaciones y las granjas industriales que quieren satisfacer la demanda de carne lo más rápido y barato posible, a menudo a expensas del bienestar humano y animal.
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en SentientMedia.org y no puede reflejar necesariamente las opiniones de la Humane Foundation.
