El estudio de las emociones en los animales ha fascinado a los biólogos durante mucho tiempo, arrojando luz sobre cómo varias especies se adaptan y prosperan en sus entornos. Si bien las emociones negativas como el miedo y el estrés han sido ampliamente investigadas debido a sus claras implicaciones para la supervivencia, la exploración de las emociones positivas en animales no humanos sigue estando relativamente poco desarrollada. Esta brecha en la investigación es particularmente evidente cuando se trata de comprender la alegría, una emoción compleja y positiva caracterizada por su intensidad, brevedad y naturaleza impulsada por eventos.
En el artículo "Understanding Joy in Animals", Leah Kelly resume un estudio innovador realizado por Nelson, XJ, Taylor, AH, et al., publicado el 27 de mayo de 2024. El estudio profundiza en métodos innovadores para detectar y medir la alegría en los animales. argumentando que una investigación más profunda sobre esta emoción podría revolucionar nuestra comprensión de la cognición, la evolución y el bienestar animal. A diferencia de los estudios en humanos que a menudo se basan en la introspección y los autoinformes, los investigadores deben emplear métodos creativos e indirectos para medir la alegría en los animales. Los autores proponen que inducir alegría a través de situaciones específicas y observar los comportamientos resultantes ofrece un enfoque prometedor.
El artículo describe cuatro áreas clave para estudiar la alegría en animales no humanos: optimismo, bienestar subjetivo, indicadores de comportamiento e indicadores fisiológicos. Cada una de estas áreas proporciona conocimientos y metodologías únicas para capturar la esquiva esencia de la alegría. Por ejemplo, la prueba de sesgo cognitivo mide el optimismo observando cómo los animales responden a estímulos ambiguos, mientras que los indicadores fisiológicos como los niveles de cortisol y la actividad cerebral ofrecen evidencia tangible de estados emocionales positivos.
Al explorar estas dimensiones, el estudio no sólo mejora nuestra comprensión científica sino que también tiene implicaciones prácticas para mejorar el bienestar animal .
A medida que aprendemos más sobre las experiencias alegres de los animales, podemos garantizar mejor su bienestar tanto en entornos naturales como controlados. Este artículo sirve como un llamado a la acción para una investigación más exhaustiva sobre las vidas emocionales positivas de los animales, destacando las conexiones profundas que unen a todos los seres sintientes a través de la experiencia compartida de la alegría. **Introducción: Comprender la alegría en los animales**
El estudio de las emociones en los animales ha fascinado a los biólogos durante mucho tiempo, arrojando luz sobre cómo varias especies se adaptan y prosperan en sus entornos. Si bien las emociones negativas como el miedo y el estrés se han investigado exhaustivamente debido a sus claras implicaciones para la supervivencia, la exploración de las emociones positivas en animales no humanos sigue estando relativamente poco desarrollada. Esta brecha en la investigación es particularmente evidente cuando se trata de comprender la alegría, una emoción compleja y positiva caracterizada por su intensidad, brevedad y naturaleza impulsada por eventos.
En el artículo “Understanding Joy in Animals”, Leah Kelly resume un estudio innovador realizado por Nelson, XJ, Taylor, AH, et al., publicado el 27 de mayo de 2024. El estudio profundiza en métodos innovadores para detectar y medir la alegría en los animales, argumentando que una investigación más profunda sobre esta emoción podría revolucionar nuestra comprensión de la cognición, la evolución y el bienestar animal. A diferencia de los estudios en humanos que a menudo se basan en la introspección y los autoinformes, los investigadores deben emplear métodos creativos e indirectos para medir la alegría en los animales. Los autores proponen que inducir alegría a través de situaciones específicas y observar los comportamientos resultantes ofrece un enfoque prometedor.
El artículo describe cuatro áreas clave para estudiar la alegría en animales no humanos: optimismo, bienestar subjetivo, indicadores de comportamiento e indicadores fisiológicos. Cada una de estas áreas proporciona conocimientos y metodologías únicas para capturar la esquiva esencia de la alegría. Por ejemplo, la prueba de sesgo cognitivo mide el "optimismo observando cómo responden los animales" a estímulos ambiguos, mientras que los indicadores fisiológicos como los niveles de cortisol y la actividad cerebral ofrecen evidencia tangible de estados emocionales positivos.
Al explorar estas dimensiones, el estudio no solo mejora nuestra comprensión científica sino que también tiene implicaciones prácticas para mejorar el bienestar animal. A medida que aprendamos más sobre las experiencias alegres de los animales, podremos garantizar mejor su bienestar tanto en entornos naturales como controlados. Este artículo sirve como un llamado a la acción para una investigación más exhaustiva sobre las vidas emocionales positivas de los animales, destacando las profundas conexiones que unen a todos los seres sintientes a través de la experiencia compartida de la alegría.
Resumen por: Leah Kelly | Estudio original de: Nelson, XJ, Taylor, AH, et al. (2023) | Publicado: 27 de mayo de 2024
Este estudio ofrece una visión general de métodos prometedores para estudiar las emociones positivas en animales no humanos y sostiene que se necesita mucha más investigación.
Los biólogos han reconocido desde hace mucho tiempo que muchas especies de animales experimentan emociones, que se han adaptado con el tiempo para favorecer la supervivencia, el aprendizaje y los comportamientos sociales. Sin embargo, la investigación sobre las emociones positivas en animales no humanos es relativamente escasa, en parte porque son más difíciles de detectar y medir en comparación con las emociones negativas. Los autores de este artículo explican que la alegría, una emoción positiva caracterizada como “intensa, breve y basada en eventos”, puede ser un excelente tema de estudio en animales, debido a su asociación con marcadores visibles como vocalizaciones y movimiento. Más investigaciones sobre la alegría podrían proporcionarnos una comprensión más profunda de los procesos cognitivos y la evolución, pero también permitirnos monitorear y facilitar mejor el bienestar animal.
Si bien la investigación sobre la alegría en humanos se ha basado en gran medida en la introspección y la autoevaluación, esto normalmente no es posible en otras especies, al menos no en formas que podamos comprender de inmediato. Los autores sugieren que la mejor manera de medir la presencia de alegría en los no humanos es crear situaciones que induzcan alegría y recopilar evidencia de las respuestas conductuales resultantes . Al revisar la literatura actual, los autores describen cuatro áreas que pueden resultar más fructíferas en el estudio de la alegría en los no humanos: 1) optimismo, 2) bienestar subjetivo, 3) indicadores de comportamiento y 4) indicadores fisiológicos.
- Para medir el optimismo como indicador de emoción positiva en animales, los investigadores utilizan la prueba de sesgo cognitivo. Esto implica entrenar a los animales para que reconozcan un estímulo como positivo y otro como negativo, y luego presentarles un tercer estímulo ambiguo que esté exactamente entre los otros dos. Luego, los animales se identifican como más optimistas o más pesimistas en función de la rapidez con la que se acercan a la ambigua tercera cosa. También se ha observado que la prueba de sesgo cognitivo vincula la emoción positiva con el sesgo positivo en humanos, proporcionando un camino válido para que los científicos continúen usándolo como una herramienta para comprender mejor la alegría en los animales.
- La alegría también puede verse como una subdimensión del bienestar subjetivo, que puede medirse a corto plazo en animales relacionándola con respuestas fisiológicas. Por ejemplo, unos niveles más bajos de cortisol indican un menor estrés y, por tanto, un mayor bienestar. Sin embargo, este tipo de investigaciones pueden correr el riesgo de antropomorfizar determinados comportamientos, como el juego. Si bien muchos investigadores coinciden en que el juego en los animales indica un afecto positivo, otros estudios han sugerido que el juego también puede estar asociado con el estrés, lo que indicaría lo contrario.
- Es probable que ciertos comportamientos estén correlacionados con fuertes emociones positivas, particularmente en los mamíferos. Estos incluyen vocalizaciones y expresiones faciales , muchas de las cuales son similares a las exhibidas en humanos. Muchas especies producen sonidos durante el juego que pueden describirse como risa, lo que tiene un propósito evolutivo al ser "emocionalmente contagioso" y está relacionado con la activación de la dopamina en el cerebro. Mientras tanto, las expresiones faciales que muestran disgusto o agrado se estudian en una variedad de especies, incluidas las aves, observando sus respuestas físicas a sabores amargos o dulces. Si bien las expresiones a menudo pueden malinterpretarse (lo que requiere un grupo de control para compararlas cada vez), los autores de la revisión señalan el aprendizaje automático como una forma de codificar con mayor precisión los comportamientos faciales en diferentes especies.
- Los indicadores fisiológicos en el cerebro pueden ser una forma muy útil de estudiar emociones positivas como la alegría, porque muchas especies de animales comparten componentes cerebrales básicos y procesos cerebrales similares que se remontan a nuestros ancestros comunes. Las emociones ocurren en las regiones subcorticales del cerebro, lo que significa que no se requiere una corteza prefrontal desarrollada ni un pensamiento de alto nivel, como se ve en los humanos. Se ha descubierto que las emociones tanto en humanos como en no humanos (al menos en los vertebrados) están mediadas por receptores de dopamina y opiáceos, y afectadas por recompensas y hormonas externas. Por ejemplo, la oxitocina puede estar asociada con un estado positivo, mientras que el cortisol aumenta en circunstancias estresantes. Se necesita mucha más investigación sobre los efectos de los neurotransmisores en los procesos neurobiológicos.
Las investigaciones actuales sugieren fuertes puntos en común entre las emociones humanas y no humanas. Los autores de este artículo enfatizan la necesidad de un enfoque comparativo para comprender mejor la expresión de alegría entre especies. Al hacerlo, obtendremos una visión más profunda de nuestros orígenes y experiencias mutuos, lo que a su vez podría promover un mejor trato hacia los animales de muchas maneras.
Conozca a la autora: Leah Kelly
Actualmente, Leah es estudiante de posgrado en la Universidad Northwestern y cursa una maestría en Políticas y Administración Públicas. Después de recibir su licenciatura en Pitzer College en 2021, trabajó en el Comité de Médicos por una Medicina Responsable durante un año. Es vegana desde 2015 y espera utilizar sus habilidades políticas para seguir defendiendo a los animales.
Citas:
Nelson, XJ, Taylor, AH, Cartmill, EA, Lyn, H., Robinson, LM, Janik, V. y Allen, C. (2023). Alegre por naturaleza: enfoques para investigar la evolución y función de la alegría en animales no humanos. Reseñas biológicas , 98, 1548-1563. https://doi.org/10.1111/brv.12965
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en faunalytics.org y no necesariamente puede reflejar las opiniones de la Humane Foundation.
