En los últimos años, la narrativa que rodea las dietas de nuestros ancestros humanos ha enfatizado en gran medida un estilo de vida centrado en la carne, una noción que ha influido en las tendencias dietéticas contemporáneas como las dietas Paleo y Carnívora. Estas interpretaciones modernas sugieren que los primeros humanos dependían principalmente de la caza de grandes mamíferos, relegando el consumo de plantas a un papel secundario. Sin embargo, un estudio innovador publicado el 21 de junio de 2024 desafía estas suposiciones al presentar pruebas convincentes de que algunas sociedades humanas primitivas, en particular las de la región andina de América del Sur, prosperaban con dietas predominantemente basadas en plantas .
Realizado por un equipo de investigadores que incluye a Chen, Aldenderfer y Eerkens, "este" estudio profundiza en los hábitos alimentarios de los cazadores-recolectores del Período Arcaico (hace 9.000-6.500 años) utilizando análisis de isótopos estables. Este método permite a los científicos examinar directamente los tipos de alimentos consumidos mediante el análisis de elementos conservados en restos óseos humanos. Los hallazgos de este análisis, en comparación con los restos de plantas y animales en los sitios de excavación, proporcionan una comprensión más matizada de las dietas antiguas.
Los resultados del estudio sugieren que la visión tradicional de los primeros humanos como “principalmente cazadores” puede estar sesgada por un énfasis excesivo en los artefactos relacionados con la caza en los registros arqueológicos. Esta perspectiva se complica aún más por los posibles sesgos de género que históricamente han minimizado el papel de la búsqueda de alimento en las plantas. Al arrojar luz sobre las dietas ricas en plantas de las antiguas sociedades andinas, esta investigación invita a una reevaluación de nuestra comprensión de la nutrición humana prehistórica y desafía los paradigmas de carne pesada que dominan tanto las interpretaciones históricas como las prácticas dietéticas modernas.
Resumen Por: Dr. S. Marek Muller | Estudio original realizado por: Chen, JC, Aldenderfer, MS, Eerkens, JW, et al. (2024) | Publicado: 21 de junio de 2024
Los primeros restos humanos de la región de los Andes de América del Sur indican que algunas sociedades de cazadores-recolectores se alimentaban principalmente de plantas.
Investigaciones anteriores sugieren que nuestros antiguos ancestros humanos eran cazadores-recolectores que dependían en gran medida del consumo de animales. Estas suposiciones se han replicado en dietas populares de “moda” como Paleo y Carnivore, que enfatizan las dietas ancestrales de los humanos y fomentan el consumo excesivo de carne. Sin embargo, la ciencia sobre las dietas prehistóricas sigue sin estar clara. ¿Los humanos antiguos realmente priorizaron la caza de animales y solo buscaron plantas cuando era necesario?
Según los autores de este estudio, la investigación sobre este tema normalmente se basa en evidencia indirecta. Los estudiosos anteriores excavaron objetos como lanzas y puntas de flecha, herramientas de piedra y grandes fragmentos de huesos de animales y asumieron que la caza de grandes mamíferos era la norma. Sin embargo, otras excavaciones sugieren que los alimentos de origen vegetal también formaban parte de las dietas humanas primitivas, incluidos estudios de restos dentales humanos. Los autores se preguntan si la sobrerrepresentación de artefactos relacionados con la caza en las excavaciones, junto con los prejuicios de género, han inflado la importancia de la caza.
En este estudio, los investigadores probaron la hipótesis de que los cazadores-recolectores humanos en las tierras altas de los Andes en América del Sur dependían principalmente de la caza de grandes mamíferos. Utilizaron un método de investigación más directo llamado análisis de isótopos estables, que implica estudiar ciertos elementos en restos óseos humanos para revelar qué tipos de alimentos comían los humanos antiguos. También compararon esta información con restos de plantas y animales encontrados en el sitio de excavación. Tomaron muestras de huesos de 24 humanos que vivieron en lo que hoy es Perú durante el Período Arcaico (entre 9.000 y 6.500 años antes del presente).
Los investigadores asumieron que sus resultados mostrarían una dieta diversa con énfasis en el consumo de animales grandes. Sin embargo, contrariamente a investigaciones anteriores, el análisis de huesos sugirió que las plantas dominaban las dietas antiguas en la región de los Andes, representando entre el 70 y el 95% del consumo dietético. Los tubérculos silvestres (como las patatas) eran la principal fuente vegetal, mientras que los grandes mamíferos desempeñaban un papel secundario. Mientras tanto, la carne de pequeños mamíferos, aves y peces, así como otros tipos de plantas, desempeñaron un papel dietético mucho menor.
Los autores dan varias razones por las que la carne de grandes mamíferos puede no haber sido la principal fuente de alimento para sus sujetos. Es posible que los antiguos humanos cazaran estos animales durante miles de años, se quedaran sin recursos animales y ajustaran sus dietas en consecuencia. Sin embargo, también es posible que los grandes mamíferos no llegaran a la región hasta más tarde, o que los humanos simplemente no cazaran tanto como los investigadores suponían anteriormente.
Una explicación final es que las primeras poblaciones andinas cazaban intensamente grandes mamíferos, pero también incorporaban el contenido vegetal del estómago de esos animales (llamado “digesta”) a sus propias dietas. Se necesita más investigación para determinar cuál de estas explicaciones, si es que hay alguna, es la más probable.
En general, esta investigación sugiere que las sociedades andinas del período Arcaico pueden haber dependido más de las plantas de lo que suponían los investigadores anteriores. Los defensores de los animales pueden utilizar estos hallazgos para desafiar las narrativas populares de que nuestros ancestros humanos siempre dependieron de la caza y el consumo de animales. Aunque es probable que las dietas humanas difieran según la región y el período de tiempo que se estudie, es importante no hacer suposiciones generales de que todos los cazadores-recolectores, de todos los períodos prehistóricos, siguieron una única dieta (alta en carne).
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en faunalytics.org y no necesariamente puede reflejar las opiniones de la Humane Foundation.
