Las palomas, a menudo descartadas como simples “molestias urbanas”, poseen una rica historia y “exhiben” comportamientos intrigantes que merecen una mayor atención. Estas aves, que son monógamas y capaces de criar múltiples crías cada año, han desempeñado un papel importante a lo largo de la historia de la humanidad, especialmente durante tiempos de guerra. Sus contribuciones durante la Primera Guerra Mundial, donde sirvieron como mensajeros indispensables, subrayan sus notables capacidades y el profundo vínculo que comparten con los humanos. En particular, palomas como Vaillant, que transmitieron mensajes críticos en condiciones espantosas, se han ganado su lugar en la historia como héroes anónimos.
A pesar de su importancia histórica, la gestión urbana moderna de las poblaciones de palomas varía ampliamente: algunas ciudades emplean métodos crueles como disparos y gaseamiento, mientras que otras adoptan enfoques más humanos como lofts anticonceptivos y reemplazo de óvulos. Organizaciones como Projet Animaux Zoopolis (PAZ) están a la vanguardia de la defensa de un tratamiento ético y métodos eficaces de control de la población, esforzándose por cambiar la percepción pública y las políticas hacia prácticas más compasivas.
A medida que profundizamos en la historia, los comportamientos y los esfuerzos de conservación en torno a las palomas, queda claro que estas aves merecen nuestro respeto y protección. Su historia no es sólo de supervivencia, sino también de asociación duradera con la humanidad, lo que los convierte en una parte vital de nuestros ecosistemas urbanos compartidos.
Omnipresentes en nuestras ciudades, las palomas a menudo pasan desapercibidas a pesar de sus fascinantes comportamientos. Un aspecto menos conocido de su comportamiento es la monogamia: las palomas son monógamas y se aparean de por vida, aunque esta monogamia es más social que genética. De hecho, se ha descubierto que ocurren infidelidades entre palomas, aunque son raras. 1
En las zonas urbanas, las palomas anidan en las cavidades de los edificios. La hembra suele poner dos huevos, que el macho incuba durante el día y la hembra durante la noche. Luego, los padres alimentan a los polluelos con “leche de paloma”, una sustancia nutritiva producida en su buche 2 . Después de aproximadamente un mes, los pichones comienzan a volar y abandonan el nido una semana después. De este modo, una pareja de palomas puede criar hasta seis nidadas al año. 3
A pesar de la difícil contabilidad, se estima que durante la Primera Guerra Mundial se utilizaron alrededor de 11 millones de équidos y decenas de miles de perros y palomas 4 . Las palomas mensajeras eran particularmente valiosas en el pasado para transmitir mensajes urgentes y secretos. Por ejemplo, el ejército francés utilizó palomas para comunicarse en el frente.
Antes de la guerra, se habían establecido centros militares de adiestramiento de palomas en Francia, en Coëtquidan y Montoire. Durante la guerra, estas palomas fueron transportadas en unidades móviles de campo, a menudo en camiones especialmente equipados, y en ocasiones fueron lanzadas desde aviones o barcos. 5 Para la Primera Guerra Mundial se movilizaron unas 60.000 palomas. 6
Entre estas palomas heroicas, la historia ha recordado a Vaillant. Pigeon Vaillant es considerado un héroe de la Primera Guerra Mundial. Registrada con el número 787.15, Vaillant fue la última paloma de Fort Vaux (un lugar estratégico para el ejército francés), liberada el 4 de junio de 1916 para entregar un mensaje crucial del comandante Raynal a Verdún. Este mensaje, transportado a través de humos tóxicos y fuego enemigo, informaba de un ataque con gas y pedía una comunicación urgente. Gravemente envenenado, Vaillant llegó agonizante al palomar de la ciudadela de Verdún, pero su mensaje salvó muchas vidas. En reconocimiento a su acto heroico, fue citado en la Orden Nacional: una condecoración francesa que reconoce servicios o actos de devoción excepcional, realizados por Francia a riesgo de la vida. 7
Una postal antigua que representa una paloma mensajera. ( Fuente )
Hoy en día, la gestión de las poblaciones de palomas varía considerablemente de una ciudad a otra. En Francia, no existe una legislación específica que regule esta gestión, lo que deja a los municipios que desean intervenir en libertad de elegir entre métodos crueles (como fusilamientos, capturas seguidas de gas, esterilización quirúrgica o asustaciones) o métodos éticos como los lofts anticonceptivos (estructuras que proporcionan un hábitat para las palomas mientras se controla su población). Los métodos de control de la población implican sacudir los huevos puestos, reemplazarlos con otros falsos y proporcionar maíz anticonceptivo (un tratamiento anticonceptivo dirigido específicamente a las palomas, presentado en forma de granos de maíz). Este nuevo método, respetuoso con el bienestar animal, ya ha demostrado su eficacia en muchas ciudades europeas. 8
Para comprender mejor las prácticas actuales, el Projet Animaux Zoopolis (PAZ) solicitó documentos administrativos relacionados con la gestión de las palomas a casi 250 municipios (los más grandes de Francia en términos de población). Los resultados actuales muestran que aproximadamente una de cada dos ciudades utiliza métodos crueles.
Para combatir estas prácticas, PAZ actúa tanto a nivel local como nacional. A nivel local, la asociación lleva a cabo investigaciones para resaltar los métodos crueles utilizados por ciertas ciudades, apoya informes a través de peticiones y se reúne con funcionarios electos para presentar métodos éticos y eficaces. Gracias a nuestros esfuerzos, varias ciudades han dejado de utilizar métodos crueles contra las palomas, como Annecy, Colmar, Marsella, Nantes, Rennes y Tours.
A nivel nacional, PAZ ha logrado generar conciencia política sobre los crueles métodos empleados contra las palomas. Desde el inicio de la campaña , 17 diputados y senadores han presentado preguntas por escrito al Gobierno y se está preparando un proyecto de ley destinado a legislar sobre esta cuestión.
PAZ también apuesta culturalmente por promover la convivencia pacífica con los animales liminales, que son animales que viven libremente en los espacios urbanos. Estos animales, incluidas las palomas, las ratas y los conejos, se ven afectados por la urbanización, incluidas las alteraciones en el hábitat, el estilo de vida y la dieta. La asociación se esfuerza por generar un debate público sobre la gestión de las palomas. En 2023, nuestras acciones en defensa de las palomas obtuvieron más de 200 respuestas en los medios y, desde principios de 2024, hemos contado más de 120.
En 2024, PAZ inició el primer Día Mundial para la Defensa de los Animales Liminales, centrándose en las palomas y los métodos crueles para atacarlas. Esta jornada cuenta con el apoyo de 35 asociaciones, tres partidos políticos y dos municipios de Francia. Están previstas quince movilizaciones callejeras en todo el mundo, incluidas 12 en Europa y tres en Estados Unidos. Otras acciones de influencia cultural (p. ej., artículos, podcasts, etc.) también tendrán lugar en España, Italia, México y Francia.
Es crucial preocuparse por el destino de las palomas y otros animales liminales 9 que son despreciados o incluso asesinados. Aunque es difícil estimar con precisión el número de palomas en Francia, sabemos que hay alrededor de 23.000 palomas bravías (Columba livia) en París. 10 Métodos de manejo crueles, como disparos, gaseamiento (similar a ahogamiento), asustar (donde las palomas son sometidas a la depredación por aves rapaces que han tenido que soportar entrenamiento y cautiverio) y esterilización quirúrgica (un método doloroso con un muy alto tasa de mortalidad ), causan un gran sufrimiento a muchas personas. Hay palomas en todas las ciudades. PAZ lucha por avances significativos destacando el horror de estos métodos de gestión, su ineficiencia, la creciente empatía pública por las palomas y la disponibilidad de alternativas éticas y efectivas.
- Patel, KK y Siegel, C. (2005). Artículo de investigación: Monogamia genética en palomas cautivas (Columba livia) evaluada mediante huellas dactilares de ADN. BIOS , 76 (2), 97–101. https://doi.org/10.1893/0005-3155(2005)076[0097:ragmic]2.0.co;2
- Jinete, ND y Buntin, JD (1995). Regulación de la secreción de leche de buche de palomas y comportamientos de los padres por la prolactina. Revisión anual de nutrición , 15 (1), 213–238. https://doi.org/10.1146/annurev.nu.15.070195.001241
- Terres, JK (1980). La enciclopedia de aves de América del Norte de la Sociedad Audubon . Knopf.
- Baratay, E. (27 de mayo de 2014). La gran guerra de los animales . CNRS Le Journal. https://lejournal.cnrs.fr/billets/la-grande-guerre-des-animaux
- Caminos de Mémoire. (Dakota del Norte). Vaillant et ses pares . https://www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr/vaillant-et-ses-pairs
- Archivos departamentales y patrimoniales del Cher. (nd) Palomas viajeras. https://www.archives18.fr/espace-culturel-et-pedagogique/expositions-virtuelles/premiere-guerre-mondiale/les-animaux-dans-la-grande-guerre/pigeons-voyageurs
- Jean-Christophe Dupuis-Remond. (6 de julio de 2016.) Historias 14-18: Le Valliantm le dernier pigeon du commandant Raynal. FranciaInfo. https://france3-regions.francetvinfo.fr/grand-est/meuse/histoires-14-18-vaillant-le-dernier-pigeon-du-commandant-raynal-1017569.html ; Derez, JM (2016). Le pigeon Vaillant, héroes de Verdún . Ediciones Pierre de Taillac.
- González-Crespo C, & Lavín, S. (2022). Uso del control de la fertilidad (Nicarbazina) en Barcelona: Un método eficaz pero respetuoso con el bienestar animal para la gestión de colonias conflictivas de palomas asilvestradas. Animales , 12 , 856. https://doi.org/10.3390/ani12070856
- Los animales liminales se definen como animales que viven libremente en espacios urbanos, como palomas, gorriones y ratas. A menudo despreciados o incluso asesinados, la urbanización los afecta enormemente.
- Ayuntamiento de París. (2019.) Communication sur la stratégie «Palomas» . https://a06-v7.apps.paris.fr/a06/jsp/site/plugins/odjcp/DoDownload.jsp?id_entite=50391&id_type_entite=6
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente sobre los evaluadores de caridad de animales y no puede reflejar necesariamente las opiniones de la Humane Foundation.
