Preguntas frecuentes sobre salud y estilo de vida
¿Es saludable ser vegano?
Una dieta vegana saludable se basa en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas. Si se realiza correctamente:
Es naturalmente bajo en grasas saturadas y libre de colesterol, proteínas animales y hormonas que a menudo están relacionadas con enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
Puede proporcionar todos los nutrientes esenciales necesarios en cada etapa de la vida: desde el embarazo y la lactancia hasta la infancia, la niñez, la adolescencia, la edad adulta e incluso para los deportistas.
Las principales asociaciones dietéticas a nivel mundial confirman que una dieta vegana bien planificada es segura y saludable a largo plazo.
La clave es el equilibrio y la variedad: comer una amplia variedad de alimentos vegetales y tener en cuenta nutrientes como la vitamina B12, la vitamina D, el calcio, el hierro, el omega-3, el zinc y el yodo.
Referencias:
- Academia de Nutrición y Dietética (2025)
Documento de posición: Patrones dietéticos vegetarianos para adultos - Wang, Y. et al. (2023)
Asociaciones entre patrones alimentarios basados en plantas y riesgos de enfermedades crónicas - Viroli, G. et al. (2023)
Explorando los beneficios y las barreras de las dietas basadas en plantas
¿No es ser vegano demasiado extremo?
Para nada. Si la bondad y la no violencia se consideran "extremas", ¿qué palabra podría describir la matanza de miles de millones de animales aterrorizados, la destrucción de ecosistemas y el daño causado a la salud humana?
El veganismo no se trata de extremismo, sino de tomar decisiones que se alinean con la compasión, la sostenibilidad y la justicia. Optar por alimentos de origen vegetal es una forma práctica y cotidiana de reducir el sufrimiento y el daño ambiental. Lejos de ser radical, es una respuesta racional y profundamente humana a los urgentes desafíos globales.
¿Cuáles son los efectos de una dieta vegana equilibrada en la salud humana?
Llevar una dieta vegana equilibrada y basada en alimentos integrales puede ser muy beneficioso para la salud y el bienestar general. Las investigaciones demuestran que esta dieta puede ayudar a vivir una vida más larga y saludable, a la vez que reduce considerablemente el riesgo de padecer enfermedades crónicas importantes, como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, ciertos tipos de cáncer, obesidad y diabetes tipo 2.
Una dieta vegana bien planificada es naturalmente rica en fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales, a la vez que es baja en grasas saturadas y colesterol. Estos factores contribuyen a una mejor salud cardiovascular, un mejor control del peso y una mayor protección contra la inflamación y el estrés oxidativo.
Hoy en día, un número cada vez mayor de nutricionistas y profesionales de la salud reconocen la evidencia de que el consumo excesivo de productos animales está relacionado con graves riesgos para la salud, mientras que las dietas basadas en plantas pueden proporcionar todos los nutrientes esenciales necesarios en cada etapa de la vida.
¿Quieres saber más sobre la ciencia que sustenta las dietas veganas y sus beneficios para la salud? Haz clic aquí para leer más.
Referencias:
- la Academia de Nutrición y Dietética (2025)
: Patrones dietéticos vegetarianos para adultos
https://www.jandonline.org/article/S2212-2672(25)00042-5/fulltext - Wang, Y., et al. (2023)
Asociaciones entre patrones dietéticos basados en plantas y riesgos de enfermedades crónicas
https://nutritionj.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12937-023-00877-2 - Melina, V., Craig, W., Levin, S. (2016)
Posición de la Academia de Nutrición y Dietética: Dietas vegetarianas
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27886704/
¿De dónde obtienen los veganos sus proteínas?
Décadas de marketing nos han convencido de que necesitamos cada vez más proteínas y que los productos animales son la mejor fuente. En realidad, es todo lo contrario.
Si sigues una dieta vegana variada y comes suficientes calorías, las proteínas nunca serán algo de lo que tengas que preocuparte.
En promedio, los hombres necesitan unos 55 gramos de proteína al día y las mujeres unos 45 gramos. Entre las excelentes fuentes vegetales se incluyen:
- Legumbres: lentejas, frijoles, garbanzos, guisantes y soja
- Frutos secos y semillas
- Granos integrales: pan integral, pasta integral, arroz integral
Para ponerlo en perspectiva, ¡solo una porción grande de tofu cocido puede proporcionar hasta la mitad de tus necesidades diarias de proteínas!
Referencias:
- Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) — Pautas dietéticas 2020-2025
https://www.dietaryguidelines.gov - Melina, V., Craig, W., Levin, S. (2016)
Posición de la Academia de Nutrición y Dietética: Dietas vegetarianas
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27886704/
¿Me volveré anémico si dejo de comer carne?
No, dejar la carne no significa que vayas a sufrir anemia automáticamente. Una dieta vegana bien planificada puede aportar todo el hierro que tu cuerpo necesita.
El hierro es un mineral esencial que desempeña un papel vital en el transporte de oxígeno por todo el cuerpo. Es un componente clave de la hemoglobina en los glóbulos rojos y de la mioglobina en los músculos, y también forma parte de muchas enzimas y proteínas importantes que mantienen el buen funcionamiento del organismo.
¿Cuánto hierro necesitas?
Hombres (18+ años): aproximadamente 8 mg por día
Mujeres (19–50 años): aproximadamente 14 mg por día
Mujeres (50+ años): aproximadamente 8,7 mg por día
Las mujeres en edad reproductiva necesitan más hierro debido a la pérdida de sangre durante la menstruación. Quienes tienen menstruaciones abundantes pueden tener un mayor riesgo de deficiencia de hierro y, en ocasiones, requieren suplementos. Esto aplica a todas las mujeres , no solo a las veganas.
Puede satisfacer fácilmente sus necesidades diarias incluyendo una variedad de alimentos vegetales ricos en hierro, como:
Granos integrales: quinoa, pasta integral, pan integral
Alimentos fortificados: cereales de desayuno enriquecidos con hierro
Legumbres: lentejas, garbanzos, frijoles rojos, frijoles horneados, tempeh (soja fermentada), tofu, guisantes
Semillas: semillas de calabaza, semillas de sésamo, tahini (pasta de sésamo)
Frutos secos: albaricoques, higos, pasas
Algas: nori y otras verduras marinas comestibles
Verduras de hojas verdes oscuras: col rizada, espinacas, brócoli
El hierro de las plantas (hierro no hemo) se absorbe con mayor eficacia cuando se consume con alimentos ricos en vitamina C. Por ejemplo:
Lentejas con salsa de tomate
Tofu salteado con brócoli y pimientos
Avena con fresas o kiwi
Una dieta vegana equilibrada puede aportar todo el hierro que tu cuerpo necesita y ayudar a protegerte contra la anemia. La clave está en incluir una amplia variedad de alimentos de origen vegetal y combinarlos con fuentes de vitamina C para maximizar su absorción.
Referencias:
- Melina, V., Craig, W., Levin, S. (2016)
Posición de la Academia de Nutrición y Dietética: Dietas vegetarianas
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27886704/ - Institutos Nacionales de Salud (NIH) — Oficina de Suplementos Dietéticos (actualización de 2024)
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-Consumer/ - Mariotti, F., Gardner, CD (2019)
Proteínas y aminoácidos en dietas vegetarianas: una revisión
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31690027/
¿Comer carne puede causar cáncer?
Sí, las investigaciones indican que comer ciertos tipos de carne puede aumentar el riesgo de cáncer. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica las carnes procesadas, como las salchichas, el tocino, el jamón y el salami, como cancerígenas para los humanos (Grupo 1), lo que significa que existe una sólida evidencia de que pueden causar cáncer, en particular cáncer colorrectal.
Las carnes rojas, como la de res, cerdo y cordero, se clasifican como probablemente cancerígenas (Grupo 2A), lo que significa que existe evidencia que vincula su consumo elevado con el riesgo de cáncer. Se cree que el riesgo aumenta con la cantidad y la frecuencia del consumo de carne.
Las posibles razones incluyen:
- Compuestos formados durante la cocción, como las aminas heterocíclicas (HCA) y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que pueden dañar el ADN.
- Nitratos y nitritos en las carnes procesadas que pueden formar compuestos dañinos en el organismo.
- Alto contenido de grasas saturadas en algunas carnes, lo cual está relacionado con la inflamación y otros procesos que promueven el cáncer.
Por el contrario, una dieta rica en alimentos vegetales integrales (frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas) contiene compuestos protectores como fibra, antioxidantes y fitoquímicos que ayudan a reducir el riesgo de cáncer.
¿Quieres saber más sobre la relación entre la alimentación y el cáncer? Haz clic aquí para leer más.
Referencias:
- Organización Mundial de la Salud, Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC, 2015)
Carcinogenicidad del consumo de carne roja y procesada
https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/cancer-carcinogenicity-of-the-consumption-of-red-meat-and-processed-meat - Bouvard, V., Loomis, D., Guyton, KZ, et al. (2015)
Carcinogenicidad del consumo de carne roja y procesada
https://www.thelancet.com/journals/lanonc/article/PIIS1470-2045(15)00444-1/fulltext - Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer / Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (WCRF/AICR, 2018)
Dieta, nutrición, actividad física y cáncer: una perspectiva global
https://www.wcrf.org/wp-content/uploads/2024/11/Summary-of-Third-Expert-Report-2018.pdf
¿Puede una dieta vegana saludable ayudar a prevenir o incluso revertir enfermedades crónicas?
Sí. Las personas que siguen una dieta vegana bien planificada (rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas) suelen experimentar la mayor protección contra muchas enfermedades crónicas. Los estudios demuestran que una dieta basada en plantas puede reducir significativamente el riesgo de:
- Obesidad
- Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares
- diabetes tipo 2
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Síndrome metabólico
- Ciertos tipos de cáncer
De hecho, la evidencia sugiere que adoptar una dieta vegana saludable no sólo puede prevenir sino también ayudar a revertir algunas enfermedades crónicas, mejorando la salud general, los niveles de energía y la longevidad.
Referencias:
- Asociación Estadounidense del Corazón (AHA, 2023)
Las dietas basadas en plantas se asocian con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular incidente, mortalidad por enfermedad cardiovascular y mortalidad por todas las causas en una población general de adultos de mediana edad
https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.119.012865 - Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA, 2022)
Terapia nutricional para adultos con diabetes o prediabetes
https://diabetesjournals.org/care/article/45/Supplement_1/S125/138915/Nutrition-Therapy-for-Adults-With-Diabetes-or - Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer / Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (WCRF/AICR, 2018)
Dieta, nutrición, actividad física y cáncer: una perspectiva global
https://www.wcrf.org/wp-content/uploads/2024/11/Summary-of-Third-Expert-Report-2018.pdf - Ornish, D., et al. (2018)
Cambios intensivos en el estilo de vida para la reversión de la enfermedad coronaria
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9863851/
¿Obtendré suficientes aminoácidos con una dieta vegana?
Sí. Una dieta vegana bien planificada puede proporcionar todos los aminoácidos que tu cuerpo necesita. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, esenciales para el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de todas las células del cuerpo. Se clasifican en dos tipos: aminoácidos esenciales, que el cuerpo no puede producir y deben obtenerse de los alimentos, y aminoácidos no esenciales, que el cuerpo puede producir por sí solo. Los adultos necesitan nueve aminoácidos esenciales en su dieta, además de doce no esenciales producidos naturalmente.
La proteína se encuentra en todos los alimentos vegetales y algunas de las mejores fuentes incluyen:
- Legumbres: lentejas, frijoles, guisantes, garbanzos, productos de soja como el tofu y el tempeh.
- Frutos secos y semillas: almendras, nueces, semillas de calabaza, semillas de chía.
- Granos integrales: quinua, arroz integral, avena, pan integral
Consumir una variedad de alimentos vegetales a lo largo del día garantiza que el cuerpo reciba todos los aminoácidos esenciales. No es necesario combinar diferentes proteínas vegetales en cada comida, ya que el cuerpo mantiene una reserva de aminoácidos que almacena y equilibra los diferentes tipos de aminoácidos que consume.
Sin embargo, la combinación de proteínas complementarias ocurre de forma natural en muchas comidas, por ejemplo, en una tostada de frijoles. Los frijoles son ricos en lisina, pero bajos en metionina, mientras que el pan es rico en metionina, pero bajo en lisina. Consumirlos juntos proporciona un perfil completo de aminoácidos; aunque se consuman por separado durante el día, el cuerpo puede obtener todos los nutrientes que necesita.
- Referencias:
- Healthline (2020)
Proteínas veganas completas: 13 opciones de origen vegetal
https://www.healthline.com/nutrition/complete-protein-for-vegans - Clínica Cleveland (2021)
Aminoácidos: beneficios y fuentes alimenticias
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/22243-amino-acids - Verywell Health (2022)
Proteína incompleta: ¿Valor nutricional importante o no preocupante?
https://www.verywellhealth.com/incomplete-protein-8612939 - Verywell Health (2022)
Proteína incompleta: ¿Valor nutricional importante o no preocupante?
https://www.verywellhealth.com/incomplete-protein-8612939
¿Los veganos deben preocuparse por obtener suficiente vitamina B12?
La vitamina B12 es esencial para la salud y desempeña un papel clave en:
- Mantener las células nerviosas sanas
- Favorecer la producción de glóbulos rojos (en combinación con ácido fólico)
- Fortalecimiento de la función inmunológica
- Apoyando el estado de ánimo y la salud cognitiva
Los veganos deben asegurar una ingesta regular de vitamina B12, ya que los alimentos vegetales no contienen cantidades suficientes de forma natural. Las últimas recomendaciones de los expertos sugieren 50 microgramos al día o 2000 microgramos a la semana.
La vitamina B12 es producida naturalmente por bacterias presentes en el suelo y el agua. Históricamente, los humanos y los animales de granja la obtenían de alimentos contaminados con bacterias. Sin embargo, la producción alimentaria moderna está altamente desinfectada, lo que significa que las fuentes naturales ya no son fiables.
Los productos animales contienen vitamina B12 únicamente porque los animales de granja reciben suplementos, por lo que no es necesario depender de la carne ni de los lácteos. Los veganos pueden cubrir sus necesidades de vitamina B12 de forma segura mediante:
- Tomar un suplemento de vitamina B12 regularmente
- Consumir alimentos fortificados con vitamina B12, como leches vegetales, cereales para el desayuno y levadura nutricional.
Con una suplementación adecuada, la deficiencia de B12 se puede prevenir fácilmente y no hay necesidad de preocuparse por los riesgos de salud asociados con esta deficiencia.
Referencias:
- Institutos Nacionales de la Salud – Oficina de Suplementos Dietéticos. (2025). Hoja informativa sobre la vitamina B₁₂ para profesionales de la salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/ - Niklewicz, Agnieszka, Pawlak, Rachel, Płudowski, Paweł, et al. (2022). La importancia de la vitamina B₁₂ para las personas que eligen una dieta basada en plantas. Nutrientes, 14(7), 1389.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10030528/ - Niklewicz, Agnieszka, Pawlak, Rachel, Płudowski, Paweł, et al. (2022). La importancia de la vitamina B₁₂ para las personas que eligen una dieta basada en plantas. Nutrientes, 14(7), 1389.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10030528/ - Hannibal, Luciana, Warren, Martin J., Owen, P. Julian, et al. (2023). La importancia de la vitamina B₁₂ para quienes optan por dietas basadas en plantas. Revista Europea de Nutrición.
https://pure.ulster.ac.uk/files/114592881/s00394_022_03025_4.pdf - La Sociedad Vegana. (2025). Vitamina B₁₂. Recuperado de La Sociedad Vegana.
https://www.vegansociety.com/resources/nutrition-and-health/nutrients/vitamin-b12
¿Son necesarios los productos lácteos para obtener suficiente calcio en una dieta basada en plantas?
No, los lácteos no son necesarios para cubrir tus necesidades de calcio. Una dieta variada y basada en plantas puede proporcionar fácilmente todo el calcio que tu cuerpo necesita. De hecho, más del 70 % de la población mundial es intolerante a la lactosa, lo que significa que no puede digerir el azúcar de la leche de vaca, lo que demuestra claramente que los humanos no necesitan lácteos para tener huesos sanos.
También es importante tener en cuenta que la digestión de la leche de vaca produce ácido en el cuerpo. Para neutralizarlo, el cuerpo utiliza un tampón de fosfato de calcio, que a menudo extrae el calcio de los huesos. Este proceso puede reducir la biodisponibilidad efectiva del calcio en los lácteos, haciéndolo menos eficiente de lo que se cree.
El calcio es crucial para más que solo los huesos: el 99% del calcio del cuerpo se almacena en los huesos, pero también es esencial para:
Función muscular
transmisión nerviosa
Señalización celular
Producción de hormonas
El calcio funciona mejor cuando el cuerpo también tiene suficiente vitamina D, ya que la vitamina D insuficiente puede limitar la absorción de calcio, sin importar la cantidad de calcio que consuma.
Los adultos suelen necesitar alrededor de 700 mg de calcio al día. Entre las excelentes fuentes vegetales se incluyen:
Tofu (elaborado con sulfato de calcio)
Semillas de sésamo y tahini
Almendras
Col rizada y otras verduras de hojas verdes oscuras
Leches vegetales fortificadas y cereales para el desayuno
higos secos
Tempeh (soja fermentada)
pan integral
frijoles horneados
Calabaza moscada y naranjas
Con una dieta vegana bien planificada, es totalmente posible mantener huesos fuertes y una salud general sin lácteos.
Referencias:
- Bickelmann, Franziska V.; Leitzmann, Michael F.; Keller, Markus; Baurecht, Hansjörg; Jochem, Carmen. (2022). Ingesta de calcio en dietas veganas y vegetarianas: una revisión sistemática y metanálisis. Reseñas críticas en ciencia de los alimentos y nutrición.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38054787 - Muleya, M.; et al. (2024). Comparación de los aportes de calcio bioaccesible en 25 productos vegetales. Ciencia del Medio Ambiente Total.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0963996923013431 - Torfadóttir, Jóhanna E.; et al. (2023). Calcio: una revisión exploratoria para la nutrición nórdica. Investigación en Alimentación y Nutrición.
https://foodandnutritionresearch.net/index.php/fnr/article/view/10303 - VeganHealth.org (Jack Norris, dietista titulado). Recomendaciones de calcio para veganos.
https://veganhealth.org/calcium-part-2/ - Wikipedia – Nutrición vegana (sección Calcio). (2025). Nutrición vegana – Wikipedia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Vegan_nutrition
¿Cómo pueden las personas que siguen una dieta basada en plantas obtener suficiente yodo?
El yodo es un mineral esencial que desempeña un papel crucial en la salud general. Es necesario para la producción de hormonas tiroideas, que controlan el uso de energía del cuerpo, favorecen el metabolismo y regulan diversas funciones corporales. El yodo también es vital para el desarrollo del sistema nervioso y las capacidades cognitivas en bebés y niños. Los adultos generalmente necesitan unos 140 microgramos de yodo al día. Con una dieta variada, bien planificada y basada en plantas, la mayoría de las personas pueden cubrir sus necesidades de yodo de forma natural.
Las mejores fuentes vegetales de yodo incluyen:
- Algas: el arame, el wakame y el nori son excelentes fuentes y se pueden añadir fácilmente a sopas, guisos, ensaladas o salteados. Las algas marinas son una fuente natural de yodo, pero deben consumirse con moderación. Evite el kelp, ya que puede contener niveles muy altos de yodo, lo que podría interferir con la función tiroidea.
- Sal yodada, una forma fiable y cómoda de garantizar una ingesta adecuada de yodo a diario.
Otros alimentos vegetales también pueden aportar yodo, pero la cantidad varía según el contenido de yodo del suelo donde se cultivan. Entre ellos se incluyen:
- Granos integrales como quinua, avena y productos de trigo integral
- Verduras como judías verdes, calabacines, col rizada, verduras de primavera y berros.
- Frutas como las fresas
- Patatas ecológicas con la piel intacta
Para la mayoría de las personas que siguen una dieta a base de plantas, una combinación de sal yodada, verduras variadas y, ocasionalmente, algas marinas es suficiente para mantener niveles saludables de yodo. Garantizar una ingesta adecuada de yodo favorece la función tiroidea, los niveles de energía y el bienestar general, lo que lo convierte en un nutriente esencial a considerar al planificar cualquier dieta a base de plantas.
Referencias:
- Nicol, Katie et al. (2024). Yodo y dietas basadas en plantas: Una revisión narrativa y cálculo del contenido de yodo. British Journal of Nutrition, 131(2), 265-275.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37622183/ - La Sociedad Vegana (2025). Yodo.
https://www.vegansociety.com/resources/nutrition-and-health/nutrients/iodine - NIH – Oficina de Suplementos Dietéticos (2024). Hoja informativa sobre el yodo para consumidores.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iodine-Consumer/ - Fronteras en Endocrinología (2025). Desafíos modernos de la nutrición con yodo: Vegano y… por L. Croce et al.
https://www.frontiersin.org/journals/endocrinology/articles/10.3389/fendo.2025.1537208/full
¿Necesito comer pescado azul para obtener suficientes grasas omega-3 en una dieta basada en plantas?
No. No es necesario consumir pescado para obtener las grasas omega-3 que el cuerpo necesita. Una dieta vegetal bien planificada puede proporcionar todas las grasas saludables necesarias para una salud óptima. Los ácidos grasos omega-3 son esenciales para el desarrollo y la función cerebral, el mantenimiento de un sistema nervioso sano, el fortalecimiento de las membranas celulares, la regulación de la presión arterial y el apoyo al sistema inmunitario y a las respuestas inflamatorias del cuerpo.
La principal grasa omega-3 presente en los alimentos vegetales es el ácido alfa-linolénico (ALA). El cuerpo puede convertir el ALA en omega-3 de cadena larga, EPA y DHA, que son las formas que se encuentran comúnmente en el pescado. Aunque la tasa de conversión es relativamente baja, consumir una variedad de alimentos ricos en ALA garantiza que el cuerpo obtenga suficiente de estas grasas esenciales.
Las excelentes fuentes vegetales de ALA incluyen:
- Semillas de lino molidas y aceite de linaza
- semillas de chia
- Semillas de cáñamo
- Aceite de soja
- aceite de colza (canola)
- nueces
Es un error común pensar que el pescado es la única fuente de omega-3. En realidad, los peces no producen omega-3 por sí mismos, sino que los obtienen del consumo de algas. Para quienes desean obtener suficiente EPA y DHA directamente, existen suplementos de algas vegetales. No solo los suplementos, sino también alimentos integrales a base de algas como la espirulina, la clorella y el klamath, pueden utilizarse para obtener DHA. Estas fuentes proporcionan un suministro directo de omega-3 de cadena larga, ideal para quienes siguen un estilo de vida a base de plantas.
Al combinar una dieta variada con estas fuentes, las personas que siguen una dieta basada en plantas pueden satisfacer completamente sus necesidades de omega-3 sin consumir pescado.
Referencias:
- Asociación Dietética Británica (BDA) (2024). Omega-3 y salud.
https://www.bda.uk.com/resource/omega-3.html - Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard (2024). Ácidos grasos omega-3: Una contribución esencial.
https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/omega-3-fats/ - Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard (2024). Ácidos grasos omega-3: Una contribución esencial.
https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/omega-3-fats/ - Institutos Nacionales de la Salud – Oficina de Suplementos Dietéticos (2024). Hoja informativa sobre ácidos grasos omega-3 para consumidores.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-Consumer/
¿Las personas que siguen una dieta basada en plantas necesitan suplementos?
Sí, algunos suplementos son esenciales para cualquier persona que siga una dieta basada en plantas, pero la mayoría de los nutrientes pueden obtenerse de una dieta variada.
La vitamina B12 es el suplemento más importante para quienes siguen una dieta a base de plantas. Todos necesitamos una fuente confiable de vitamina B12, y depender únicamente de alimentos fortificados podría no proporcionar la cantidad suficiente. Los expertos recomiendan 50 microgramos al día o 2000 microgramos a la semana.
La vitamina D es otro nutriente que puede requerir suplementación, incluso en países soleados como Uganda. La piel produce vitamina D al exponerse a la luz solar, pero muchas personas, especialmente los niños, no obtienen suficiente. La dosis recomendada es de 10 microgramos (400 UI) al día.
Para el resto de nutrientes, una dieta vegetal bien planificada debería ser suficiente. Es importante incluir alimentos que aporten de forma natural grasas omega-3 (como nueces, semillas de lino y semillas de chía), yodo (de algas o sal yodada) y zinc (de semillas de calabaza, legumbres y cereales integrales). Estos nutrientes son importantes para todos, independientemente de la dieta, pero prestarles atención es especialmente relevante al seguir un estilo de vida basado en plantas.
Referencias:
- Asociación Dietética Británica (BDA) (2024). Dietas basadas en plantas.
https://www.bda.uk.com/resource/vegetarian-vegan-plant-based-diet.html - Institutos Nacionales de la Salud – Oficina de Suplementos Dietéticos (2024). Hoja informativa sobre la vitamina B12 para el consumidor.
https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-Consumer/ - Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (2024). Vitamina D.
https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/
¿Es segura una dieta basada en plantas durante el embarazo?
Sí, una dieta a base de plantas bien planificada puede contribuir plenamente a un embarazo saludable. Durante este período, las necesidades nutricionales de tu cuerpo aumentan para favorecer tanto tu salud como el desarrollo de tu bebé, pero los alimentos de origen vegetal pueden aportar casi todo si se eligen con cuidado.
Los nutrientes clave en los que es fundamental centrarse son la vitamina B12 y la vitamina D, que no se obtienen de forma fiable solo de alimentos vegetales y deben suplementarse. Las proteínas, el hierro y el calcio también son importantes para el crecimiento fetal y el bienestar materno, mientras que el yodo, el zinc y los ácidos grasos omega-3 contribuyen al desarrollo del cerebro y el sistema nervioso.
El folato es especialmente crucial al comienzo del embarazo. Contribuye a la formación del tubo neural, que se transforma en el cerebro y la médula espinal, y favorece el crecimiento celular general. Se recomienda a todas las mujeres que planeen un embarazo tomar 400 microgramos de ácido fólico al día antes de la concepción y durante las primeras 12 semanas.
Una alimentación basada en plantas también puede reducir la exposición a sustancias potencialmente dañinas presentes en algunos productos animales, como metales pesados, hormonas y ciertas bacterias. Al consumir una variedad de legumbres, frutos secos, semillas, cereales integrales, verduras y alimentos fortificados, y tomar los suplementos recomendados, una dieta basada en plantas puede nutrir de forma segura tanto a la madre como al bebé durante el embarazo.
Referencias:
- Asociación Dietética Británica (BDA) (2024). Embarazo y dieta.
https://www.bda.uk.com/resource/pregnancy-diet.html - Servicio Nacional de Salud (NHS UK) (2024). Vegetariano/Vegano/a y Embarazada.
https://www.nhs.uk/pregnancy/keeping-well/vegetarian-or-vegan-and-pregnant/ - Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) (2023). Nutrición durante el embarazo.
https://www.acog.org/womens-health/faqs/nutrition-during-pregnancy - Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard (2023). Dietas veganas y vegetarianas.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37450568/ - Organización Mundial de la Salud (OMS) (2023). Micronutrientes durante el embarazo.
https://www.who.int/tools/elena/interventions/micronutrients-pregnancy
¿Pueden los niños crecer sanos con una dieta basada en plantas?
Sí, los niños pueden prosperar con una dieta vegetal cuidadosamente planificada. La infancia es una etapa de rápido crecimiento y desarrollo, por lo que la nutrición es crucial. Una dieta vegetal equilibrada puede aportar todos los nutrientes esenciales, incluyendo grasas saludables, proteínas vegetales, carbohidratos complejos, vitaminas y minerales.
De hecho, los niños que siguen una dieta basada en plantas a menudo consumen más frutas, verduras y cereales integrales que sus compañeros, lo que ayuda a garantizar una ingesta adecuada de fibra, vitaminas y minerales importantes para el crecimiento, la inmunidad y la salud a largo plazo.
Algunos nutrientes requieren atención especial: la vitamina B12 siempre debe complementarse con una dieta a base de plantas, y se recomienda la suplementación con vitamina D para todos los niños, independientemente de su dieta. Otros nutrientes, como el hierro, el calcio, el yodo, el zinc y las grasas omega-3, pueden obtenerse de diversos alimentos vegetales, productos fortificados y una planificación nutricional rigurosa.
Con la orientación adecuada y una dieta variada, los niños que siguen una dieta basada en plantas pueden crecer de forma saludable, desarrollarse normalmente y disfrutar de todos los beneficios de un estilo de vida rico en nutrientes y centrado en las plantas.
Referencias:
- Asociación Dietética Británica (BDA) (2024). Dietas infantiles: vegetarianas y veganas.
https://www.bda.uk.com/resource/vegetarian-vegan-plant-based-diet.html - Academia de Nutrición y Dietética (2021, reafirmada en 2023). Postura sobre las dietas vegetarianas.
https://www.eatrightpro.org/news-center/research-briefs/new-position-paper-on-vegetarian-and-vegan-diets - Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard (2023). Dietas basadas en plantas para niños.
hsph.harvard.edu/topic/food-nutrition-diet/ - Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) (2023). Dietas basadas en plantas en niños.
https://www.healthychildren.org/English/healthy-living/nutrition/Pages/Plant-Based-Diets.aspx
¿Es una dieta basada en plantas adecuada para los deportistas?
Por supuesto. Los atletas no necesitan consumir productos animales para desarrollar músculo o alcanzar el máximo rendimiento. El crecimiento muscular depende del estímulo del entrenamiento, una ingesta adecuada de proteínas y una nutrición integral, no del consumo de carne. Una dieta vegetal bien planificada proporciona todos los nutrientes necesarios para la fuerza, la resistencia y la recuperación.
Las dietas basadas en plantas ofrecen carbohidratos complejos para un aporte energético sostenido, una variedad de proteínas vegetales, vitaminas y minerales esenciales, antioxidantes y fibra. Son naturalmente bajas en grasas saturadas y libres de colesterol, ambos relacionados con enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
Una gran ventaja para los atletas que siguen una dieta a base de plantas es una recuperación más rápida. Los alimentos vegetales son ricos en antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres (moléculas inestables que pueden causar fatiga muscular, afectar el rendimiento y ralentizar la recuperación). Al reducir el estrés oxidativo, los atletas pueden entrenar con mayor constancia y recuperarse con mayor eficacia.
Los atletas profesionales de todos los deportes optan cada vez más por dietas basadas en plantas. Incluso los culturistas pueden prosperar con solo plantas al incluir diversas fuentes de proteínas como legumbres, tofu, tempeh, seitán, frutos secos, semillas y cereales integrales. Desde el documental de Netflix de 2019 "The Game Changers", la concienciación sobre los beneficios de la nutrición basada en plantas en el deporte ha crecido drásticamente, demostrando que los atletas veganos pueden lograr un rendimiento excepcional sin sacrificar la salud ni la fuerza.
¿Quieres saber más sobre los beneficios de una dieta basada en plantas para deportistas? Haz clic aquí para leer más.
Referencias:
- Academia de Nutrición y Dietética (2021, reafirmada en 2023). Postura sobre las dietas vegetarianas.
https://www.eatrightpro.org/news-center/research-briefs/new-position-paper-on-vegetarian-and-vegan-diets - Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva (ISSN) (2017). Posición: Dietas vegetarianas en el deporte y el ejercicio.
https://jissn.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12970-017-0177-8 - Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM) (2022). Nutrición y rendimiento atlético.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26891166/ - Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard (2023). Dietas basadas en plantas y rendimiento deportivo.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11635497/ - Asociación Dietética Británica (BDA) (2024). Nutrición deportiva y dietas veganas.
https://www.bda.uk.com/resource/vegetarian-vegan-plant-based-diet.html
¿Pueden los hombres comer soja de forma segura?
Sí, los hombres pueden incluir soja en su dieta de forma segura.
La soya contiene compuestos vegetales naturales conocidos como fitoestrógenos, específicamente isoflavonas como la genisteína y la daidzeína. Estos compuestos son estructuralmente similares al estrógeno humano, pero sus efectos son significativamente más débiles. Diversas investigaciones clínicas han demostrado que ni los alimentos de soya ni los suplementos de isoflavonas afectan los niveles circulantes de testosterona y estrógeno, ni afectan negativamente a las hormonas reproductivas masculinas.
Esta idea errónea sobre el efecto de la soja en las hormonas masculinas fue desmentida hace décadas. De hecho, los productos lácteos contienen miles de veces más estrógeno que la soja, que contiene fitoestrógenos incompatibles con los animales. Por ejemplo, un estudio publicado en Fertility and Sterility reveló que la exposición a las isoflavonas de la soja no tiene efectos feminizantes en los hombres.
La soya también es un alimento altamente nutritivo, ya que aporta proteínas completas con todos los aminoácidos esenciales, grasas saludables, minerales como calcio y hierro, vitaminas del complejo B y antioxidantes. Su consumo regular puede favorecer la salud cardíaca, reducir el colesterol y contribuir al bienestar general.
Referencias:
- Hamilton-Reeves JM, et al. Estudios clínicos no muestran efectos de la proteína de soya ni de las isoflavonas en las hormonas reproductivas masculinas: resultados de un metaanálisis. Fertil Steril. 2010;94(3):997-1007. https://www.fertstert.org/article/S0015-0282(09)00966-2/fulltext
- Healthline. ¿Es la soya buena o mala para ti? https://www.healthline.com/nutrition/soy-protein-good-or-bad
¿Todos pueden adoptar una alimentación a base de plantas, incluso si tienen problemas de salud?
Sí, la mayoría de las personas pueden adoptar una dieta basada en plantas, incluso si tienen ciertos problemas de salud, pero requiere una planificación cuidadosa y, en algunos casos, la orientación de un profesional de la salud.
Una dieta vegetal bien estructurada puede aportar todos los nutrientes esenciales (proteínas, fibra, grasas saludables, vitaminas y minerales) necesarios para una buena salud. Para las personas con afecciones como diabetes, hipertensión o cardiopatías, adoptar una alimentación vegetal puede ofrecer beneficios adicionales, como un mejor control del azúcar en sangre, una mejor salud cardiovascular y un mejor control del peso.
Sin embargo, las personas con deficiencias nutricionales específicas, trastornos digestivos o enfermedades crónicas deben consultar a un médico o dietista certificado para asegurarse de obtener suficiente vitamina B12, vitamina D, hierro, calcio, yodo y grasas omega-3. Con una planificación cuidadosa, una dieta a base de plantas puede ser segura, nutritiva y beneficiosa para la salud general de casi todas las personas.
Referencias:
- Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard. Dietas vegetarianas.
https://www.health.harvard.edu/nutrition/becoming-a-vegetarian - Barnard ND, Levin SM, Trapp CB. Dietas basadas en plantas para la prevención y el control de la diabetes.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5466941/ - Institutos Nacionales de Salud (NIH)
Dietas basadas en plantas y salud cardiovascular
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29496410/
¿Cuáles son los riesgos de consumir una dieta basada en plantas?
Quizás una pregunta más relevante sea: ¿cuáles son los riesgos de consumir una dieta basada en carne? Las dietas ricas en productos animales pueden aumentar significativamente el riesgo de enfermedades crónicas como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, cáncer, obesidad y diabetes.
Independientemente del tipo de dieta que sigas, es fundamental obtener todos los nutrientes necesarios para evitar deficiencias. El hecho de que muchas personas usen suplementos pone de manifiesto lo difícil que puede ser cubrir todas las necesidades nutricionales únicamente con la alimentación.
Una dieta basada en plantas integrales aporta abundante fibra esencial, la mayoría de las vitaminas y minerales, micronutrientes y fitonutrientes, a menudo más que otras dietas. Sin embargo, algunos nutrientes requieren atención adicional, como la vitamina B12 y los ácidos grasos omega-3, y en menor medida, el hierro y el calcio. La ingesta de proteínas rara vez es una preocupación, siempre que se consuman suficientes calorías.
En una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal, la vitamina B12 es el único nutriente que debe complementarse, ya sea a través de alimentos fortificados o suplementos.
Referencias:
- Institutos Nacionales de Salud
Dietas basadas en plantas y salud cardiovascular
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29496410/ - Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard. Dietas vegetarianas.
https://www.health.harvard.edu/nutrition/becoming-a-vegetarian
Los alimentos veganos parecen ser más caros que las opciones no veganas. ¿Puedo permitirme el veganismo?
Es cierto que algunos productos veganos especiales, como las hamburguesas vegetales o las alternativas lácteas, pueden ser más caros que sus contrapartes convencionales. Sin embargo, estas no son las únicas opciones. Una dieta vegana puede ser muy asequible si se basa en alimentos básicos como arroz, frijoles, lentejas, pasta, papas y tofu, que suelen ser más económicos que la carne y los lácteos. Cocinar en casa en lugar de depender de alimentos preparados reduce aún más los costos, y comprar al por mayor puede ahorrar aún más.
Además, eliminar la carne y los lácteos libera dinero que puede destinarse a frutas, verduras y otros alimentos básicos saludables. Considérelo una inversión en su salud: una dieta a base de plantas puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y otras enfermedades crónicas, lo que podría ahorrarle cientos o incluso miles de dólares en atención médica a largo plazo.
¿Cómo puedo afrontar las respuestas negativas de familiares y amigos que comen carne?
Adoptar un estilo de vida basado en plantas a veces puede generar fricción con familiares o amigos que no comparten la misma opinión. Es importante recordar que las reacciones negativas suelen provenir de ideas erróneas, actitudes defensivas o simple desconocimiento, no de malicia. Aquí hay algunas maneras de abordar estas situaciones de forma constructiva:
Predica con el ejemplo.
Demuestra que comer a base de plantas puede ser placentero, saludable y gratificante. Compartir comidas deliciosas o invitar a tus seres queridos a probar nuevas recetas suele ser más persuasivo que debatir.Mantén la calma y el respeto.
Las discusiones rara vez cambian de opinión. Responder con paciencia y amabilidad ayuda a mantener la conversación abierta y evita que la tensión aumente.Elige tus batallas.
No todos los comentarios necesitan respuesta. A veces es mejor dejar pasar los comentarios y centrarse en las interacciones positivas en lugar de convertir cada comida en un debate.Comparta información cuando sea apropiado.
Si alguien siente curiosidad genuina, proporcione recursos fiables sobre los beneficios para la salud, el medio ambiente o la ética de una vida basada en plantas. Evite abrumarlo con datos a menos que pregunte.Reconoce su perspectiva.
Respeta que los demás puedan tener tradiciones culturales, hábitos personales o conexiones emocionales con la comida. Comprender sus perspectivas puede hacer que las conversaciones sean más empáticas.Encuentra comunidades de apoyo.
Conecta con personas afines, tanto en línea como fuera de línea, que compartan tus valores. Contar con apoyo te facilita mantener la confianza en tus decisiones.Recuerda tu "por qué".
Ya sea que tu motivación sea la salud, el medio ambiente o los animales, arraigarte en tus valores puede darte la fuerza para manejar las críticas con elegancia.
En definitiva, lidiar con la negatividad se trata menos de convencer a los demás y más de mantener la propia paz, integridad y compasión. Con el tiempo, muchas personas se vuelven más tolerantes al ver el impacto positivo que su estilo de vida tiene en su salud y felicidad.
¿Puedo seguir comiendo fuera en restaurantes?
Sí, definitivamente puedes comer fuera si sigues una dieta vegana. Salir a comer es más fácil que nunca, ya que cada vez hay más restaurantes que ofrecen opciones veganas, pero incluso en lugares sin opciones etiquetadas, normalmente puedes encontrar o pedir algo adecuado. Aquí tienes algunos consejos:
Busca restaurantes veganos.
Muchos restaurantes ahora destacan platos veganos en sus menús, y cadenas enteras y locales locales están añadiendo opciones veganas.Consulta primero los menús en línea.
La mayoría de los restaurantes publican los menús en línea, así que puedes planificar con antelación y ver qué hay disponible o pensar en sustituciones fáciles.Pida modificaciones con cortesía.
Los chefs suelen estar dispuestos a sustituir la carne, el queso o la mantequilla por alternativas vegetales o simplemente omitirlas.Explora las cocinas globales.
Muchas cocinas del mundo incluyen platos de origen vegetal de forma natural, como el faláfel y el hummus mediterráneos, los curris y dals indios, los platos mexicanos a base de frijoles, los guisos de lentejas de Oriente Medio, los curris de verduras tailandeses y muchos más.No dudes en llamar con antelación.
Una llamada rápida puede ayudarte a confirmar opciones veganas y a que tu experiencia culinaria sea más placentera.Comparte tu experiencia.
Si encuentras una excelente opción vegana, hazle saber al personal que la aprecias; los restaurantes se dan cuenta cuando los clientes piden y disfrutan comidas a base de plantas.
Comer fuera de casa siguiendo una dieta basada en plantas no es una cuestión de restricciones: es una oportunidad para probar nuevos sabores, descubrir platos creativos y mostrar a los restaurantes que existe una creciente demanda de alimentos compasivos y sostenibles.
¿Qué debo hacer cuando mis amigos se burlan de mi estilo de vida vegano?
Puede resultar doloroso que la gente se burle de tus decisiones, pero recuerda que las burlas suelen surgir de la incomodidad o la falta de comprensión, no de algo malo en ti. Tu estilo de vida se basa en la compasión, la salud y la sostenibilidad, y eso es algo de lo que estar orgulloso.
Lo mejor es mantener la calma y evitar reaccionar a la defensiva. A veces, una respuesta distendida o simplemente cambiar de tema puede calmar la situación. Otras veces, puede ser útil explicar, sin sermonear, por qué te importa ser vegano. Si alguien siente curiosidad genuina, comparte información. Si solo intenta provocarte, no hay problema en desentenderse.
Rodéate de personas comprensivas que respeten tus decisiones, las compartan o no. Con el tiempo, tu constancia y amabilidad hablarán más que tus palabras, y muchas personas que antes bromeaban podrían estar más dispuestas a aprender de ti.
Preguntas frecuentes sobre el planeta y la gente
¿Qué hay de malo en comer productos lácteos?
Mucha gente no se da cuenta de que la industria láctea y la industria cárnica están profundamente interconectadas; en esencia, son dos caras de la misma moneda. Las vacas no producen leche eternamente; una vez que su producción disminuye, suelen ser sacrificadas para la producción de carne. Asimismo, los terneros machos nacidos en la industria láctea suelen considerarse "productos de desecho", ya que no pueden producir leche, y muchos son sacrificados para obtener ternera o carne de baja calidad. Por lo tanto, al comprar productos lácteos, los consumidores también apoyan directamente a la industria cárnica.
Desde una perspectiva ambiental, la producción lechera consume muchos recursos. Requiere grandes extensiones de tierra para el pastoreo y el cultivo de pienso, así como enormes cantidades de agua, mucho más de la necesaria para producir alternativas vegetales. Las emisiones de metano de las vacas lecheras también contribuyen significativamente al cambio climático, convirtiendo al sector lácteo en un actor importante en las emisiones de gases de efecto invernadero.
También existen preocupaciones éticas. Las vacas son preñadas repetidamente para mantener la producción de leche, y los terneros son separados de sus madres poco después del nacimiento, lo que les causa angustia a ambos. Muchos consumidores desconocen este ciclo de explotación que sustenta la producción lechera.
En pocas palabras: apoyar los productos lácteos significa apoyar la industria de la carne, contribuir al daño ambiental y perpetuar el sufrimiento animal, todo ello mientras hay alternativas de origen vegetal sostenibles, más saludables y amables fácilmente disponibles.
Referencias:
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2006). La larga sombra del ganado: Problemas y opciones ambientales. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/4/a0701e/a0701e00.htm - Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2019). Alimentación y cambio climático: Dietas saludables para un planeta saludable. Nairobi: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
https://www.un.org/en/climatechange/science/climate-issues/food - Academia de Nutrición y Dietética. (2016). Posición de la Academia de Nutrición y Dietética: Dietas vegetarianas. Revista de la Academia de Nutrición y Dietética, 116(12), 1970-1980.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27886704/
¿Las leches vegetales no son malas para el medio ambiente?
Consulte aquí el recurso completo
https://www.bbc.com/news/science-environment-46654042
No. Si bien el impacto ambiental varía según el tipo de leche vegetal, todas son mucho más sostenibles que los lácteos. Por ejemplo, la leche de almendras ha sido criticada por su consumo de agua, pero aun así requiere mucha menos agua y tierra, y produce menos emisiones que la leche de vaca. Opciones como la leche de avena, soja y cáñamo se encuentran entre las más ecológicas, lo que convierte a las leches vegetales en una mejor opción para el planeta en general.
¿Una dieta basada en plantas no impacta también negativamente al planeta?
Es un error común pensar que una dieta vegana o basada en plantas perjudica el planeta debido a cultivos como la soja. En realidad, alrededor del 80 % de la producción mundial de soja se destina a la alimentación del ganado, no a la de los seres humanos. Solo una pequeña fracción se procesa para elaborar alimentos como el tofu, la leche de soja u otros productos vegetales.
Esto significa que, al consumir productos animales, las personas impulsan indirectamente gran parte de la demanda mundial de soja. De hecho, muchos alimentos cotidianos no veganos, desde snacks procesados como galletas hasta productos cárnicos enlatados, también contienen soja.
Si abandonáramos la ganadería, la cantidad de tierra y cultivos necesarios disminuiría drásticamente. Esto reduciría la deforestación, preservaría más hábitats naturales y disminuiría las emisiones de gases de efecto invernadero. En resumen: elegir una dieta vegana ayuda a reducir la demanda de cultivos para piensos y protege los ecosistemas del planeta.
Referencias:
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2018). El estado de los bosques del mundo 2018: Caminos forestales hacia el desarrollo sostenible. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/state-of-forests/en/ - Instituto de Recursos Mundiales (2019). Creando un futuro alimentario sostenible: Un menú de soluciones para alimentar a casi 10 mil millones de personas para 2050. Washington, D. C.: Instituto de Recursos Mundiales.
https://www.wri.org/research/creating-sustainable-food-future - Poore, J. y Nemecek, T. (2018). Reducción del impacto ambiental de los alimentos a través de productores y consumidores. Science, 360(6392), 987–992.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.aaq0216 - Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2021). Impactos del sistema alimentario en la pérdida de biodiversidad: Tres palancas para la transformación del sistema alimentario en apoyo de la naturaleza. Nairobi: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
https://www.unep.org/resources/publication/food-system-impacts-biodiversity-loss - Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (2022). Cambio climático 2022: Mitigación del cambio climático. Contribución del Grupo de Trabajo III al Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Cambridge University Press.
https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg3/
¿Qué pasaría con el campo si dejáramos de lado a los animales que pastan en él?
Si todos adoptáramos un estilo de vida vegano, necesitaríamos mucha menos tierra para la agricultura. Esto permitiría que gran parte del campo volviera a su estado natural, creando espacio para que bosques, praderas y otros hábitats silvestres florecieran de nuevo.
En lugar de suponer una pérdida para el campo, acabar con la ganadería traería enormes beneficios:
- Se acabaría una enorme cantidad de sufrimiento animal.
- Las poblaciones de vida silvestre podrían recuperarse y la biodiversidad aumentaría.
- Los bosques y los pastizales podrían expandirse, almacenando carbono y ayudando a combatir el cambio climático.
- Las tierras que actualmente se utilizan para la alimentación animal podrían dedicarse a santuarios, recuperación de especies silvestres y reservas naturales.
Estudios globales demuestran que si todos adoptaran una dieta vegana, se necesitaría un 76 % menos de tierra para la agricultura. Esto abriría las puertas a una revitalización drástica de los paisajes y ecosistemas naturales, con más espacio para que la vida silvestre prospere plenamente.
Referencias:
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2020). El estado de los recursos mundiales de tierras y aguas para la alimentación y la agricultura: Sistemas en un punto crítico. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/land-water/solaw2021/en/ - Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (2022). Cambio climático 2022: Mitigación del cambio climático. Contribución del Grupo de Trabajo III al Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Cambridge University Press.
https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg3/ - Instituto de Recursos Mundiales (2019). Creando un futuro alimentario sostenible: Un menú de soluciones para alimentar a casi 10 mil millones de personas para 2050. Washington, D. C.: Instituto de Recursos Mundiales.
https://www.wri.org/research/creating-sustainable-food-future
¿No puedo simplemente comer productos animales orgánicos producidos localmente para ayudar al medio ambiente?
Investigación y datos relacionados:
¿Quieres reducir la huella de carbono de tus alimentos? Concéntrate en lo que comes, no en si tus alimentos son locales.
Consulte aquí el recurso completo: https://ourworldindata.org/food-choice-vs-eating-local
Comprar productos locales y orgánicos puede reducir el recorrido de los alimentos y evitar algunos pesticidas, pero cuando se trata del impacto ambiental, lo que comes importa mucho más que de dónde proviene.
Incluso los productos animales locales, orgánicos y criados de forma más sostenible requieren mucha más tierra, agua y recursos que el cultivo de plantas directamente para el consumo humano. La mayor carga ambiental proviene de la propia cría de animales, no del transporte de sus productos.
Adoptar una dieta basada en plantas reduce drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso del suelo y el consumo de agua. Elegir alimentos de origen vegetal, ya sean locales o no, tiene un impacto mucho mayor en el medio ambiente que optar por productos animales sostenibles.
¿No está la soja destruyendo el planeta?
Es cierto que las selvas tropicales se están destruyendo a un ritmo alarmante —aproximadamente tres campos de fútbol por minuto—, lo que provoca el desplazamiento de miles de animales y personas. Sin embargo, la mayor parte de la soja que se cultiva no se destina al consumo humano. Actualmente, alrededor del 70 % de la soja producida en Sudamérica se utiliza como alimento para el ganado, y aproximadamente el 90 % de la deforestación de la Amazonia está relacionada con el cultivo de alimento para animales o la creación de pastos para el ganado.
La cría de animales para consumo humano es extremadamente ineficiente. Se requiere una enorme cantidad de cultivos, agua y tierra para producir carne y lácteos, mucho más que si los humanos consumieran directamente los mismos cultivos. Al eliminar este "paso intermedio" y consumir cultivos como la soja, podríamos alimentar a mucha más gente, reducir el uso del suelo, proteger los hábitats naturales, preservar la biodiversidad y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la ganadería.
Referencias:
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2021). El estado de los bosques del mundo 2020: Bosques, biodiversidad y personas. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/state-of-forests/en/ - Fondo Mundial para la Naturaleza (2021). Informe de Soja: Evaluación de los Compromisos de las Empresas Globales en la Cadena de Suministro. Gland, Suiza: Fondo Mundial para la Naturaleza.
https://www.wwf.fr/sites/default/files/doc-2021-05/20210519_Rapport_Soy-trade-scorecard-How-commited-are-soy-traders-to-a-conversion-free-industry_WWF%26Global-Canopy_compressed.pdf - Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2021). Impactos del sistema alimentario en la pérdida de biodiversidad: Tres palancas para la transformación del sistema alimentario en apoyo de la naturaleza. Nairobi: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
https://www.unep.org/resources/publication/food-system-impacts-biodiversity-loss - Poore, J. y Nemecek, T. (2018). Reducción del impacto ambiental de los alimentos a través de productores y consumidores. Science, 360(6392), 987–992.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.aaq0216
¿Las almendras no provocan sequía?
Si bien es cierto que las almendras necesitan agua para crecer, no son la principal causa de la escasez mundial de agua. El mayor consumidor de agua dulce en la agricultura es la ganadería, que por sí sola representa aproximadamente una cuarta parte del consumo mundial de agua dulce. Gran parte de esta agua se destina al cultivo de cultivos específicamente para alimentar a los animales, no a las personas.
En comparación con su aporte calórico o proteico, las almendras consumen agua de forma mucho más eficiente que los lácteos, la carne de res u otros productos animales. Cambiar de alimentos de origen animal a alternativas vegetales, como las almendras, puede reducir drásticamente la demanda de agua.
Además, la agricultura vegetal generalmente tiene un impacto ambiental mucho menor, incluyendo las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso del suelo y el consumo de agua. Por lo tanto, optar por leches vegetales como la de almendras, avena o soja es una opción más sostenible que consumir productos lácteos o animales, incluso si las almendras requieren riego.
Referencias:
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2020). El estado de la agricultura y la alimentación 2020: Superar los desafíos del agua en la agricultura. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/publications/fao-flagship-publications/the-state-of-food-and-agriculture/2020/en - Mekonnen, MM, y Hoekstra, AY (2012). Una evaluación global de la huella hídrica de los productos de origen animal. Ecosistemas, 15(3), 401–415.
https://www.waterfootprint.org/resources/Mekonnen-Hoekstra-2012-WaterFootprintFarmAnimalProducts_1.pdf - Instituto de Recursos Mundiales (2019). Creando un futuro alimentario sostenible: Un menú de soluciones para alimentar a casi 10 mil millones de personas para 2050. Washington, D. C.: Instituto de Recursos Mundiales.
https://www.wri.org/research/creating-sustainable-food-future
¿Los veganos están destruyendo el planeta al comer aguacates?
No. La afirmación de que los veganos dañan el planeta al comer aguacates suele referirse a la polinización comercial por abejas en algunas regiones, como California. Si bien es cierto que el cultivo de aguacate a gran escala a veces depende del transporte de abejas, este problema no es exclusivo de los aguacates. Muchos cultivos, como manzanas, almendras, melones, tomates y brócoli, también dependen de la polinización comercial, y quienes no son veganos también consumen estos alimentos.
Los aguacates siguen siendo mucho menos dañinos para el planeta en comparación con la carne y los lácteos, que impulsan la deforestación, emiten enormes cantidades de gases de efecto invernadero y requieren mucha más agua y tierra. Optar por aguacates en lugar de productos animales reduce significativamente el daño ambiental. Los veganos, como todos los demás, pueden intentar comprar en granjas más pequeñas o sostenibles siempre que sea posible, pero consumir plantas, incluyendo aguacates, sigue siendo mucho más ecológico que apoyar la ganadería.
Referencias:
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2021). El estado de la agricultura y la alimentación 2021: Lograr que los sistemas agroalimentarios sean más resilientes ante las crisis y las tensiones. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/publications/fao-flagship-publications/the-state-of-food-and-agriculture/2021/en - Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (2022). Cambio climático 2022: Mitigación del cambio climático. Contribución del Grupo de Trabajo III al Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Cambridge University Press.
https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg3/ - Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard (2023). The Nutrition Source: Impactos ambientales de la producción de alimentos.
https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/sustainability/
¿Es realista que todos los países, incluidos los más pobres, adopten una dieta vegana?
Es un reto, pero posible. Alimentar a los animales con cultivos es extremadamente ineficiente: solo una pequeña fracción de las calorías que se le dan al ganado se convierte en alimento para los humanos. Si todos los países adoptaran una dieta vegana, podríamos aumentar la disponibilidad de calorías hasta en un 70 %, suficiente para alimentar a miles de millones de personas más. Esto también liberaría tierras, permitiendo la recuperación de bosques y hábitats naturales, contribuyendo a un planeta más saludable y garantizando la seguridad alimentaria para todos.
Referencias:
- Springmann, M., Godfray, HCJ, Rayner, M. y Scarborough, P. (2016). Análisis y valoración de los cobeneficios del cambio alimentario para la salud y el cambio climático. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 113(15), 4146–4151.
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1523119113 - Godfray, HCJ, Aveyard, P., Garnett, T., Hall, J.W., Key, T.J., Lorimer, J., … y Jebb, S.A. (2018). Consumo de carne, salud y medio ambiente. Science, 361(6399), eaam5324.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.aam5324 - Foley, JA, Ramankutty, N., Brauman, KA, Cassidy, ES, Gerber, JS, Johnston, M., … y Zaks, DPM (2011). Soluciones para un planeta cultivado. Nature, 478, 337–342.
https://www.nature.com/articles/nature10452
¿No deberían el plástico y otros subproductos del consumismo ser una preocupación ambiental mayor que la dieta?
Si bien los residuos plásticos y los materiales no biodegradables son problemas graves, el impacto ambiental de la ganadería es mucho más generalizado. Impulsa la deforestación, la contaminación del suelo y el agua, las zonas marinas muertas y las enormes emisiones de gases de efecto invernadero, mucho más allá de las que causan los plásticos de consumo por sí solos. Muchos productos animales también vienen en envases de un solo uso, lo que agrava el problema de los residuos. Adoptar hábitos de cero residuos es valioso, pero una dieta vegana aborda múltiples crisis ambientales simultáneamente y puede marcar una diferencia mucho mayor.
También es importante señalar que la mayoría de los plásticos que se encuentran en las llamadas "islas de plástico" de los océanos son, en realidad, redes de pesca y otros aparejos desechados, no principalmente envases de consumo. Esto pone de relieve cómo las prácticas industriales, en particular la pesca comercial asociada a la ganadería, contribuyen significativamente a la contaminación marina por plásticos. Por lo tanto, reducir la demanda de productos animales puede ayudar a abordar tanto las emisiones de gases de efecto invernadero como la contaminación por plásticos en los océanos.
¿Es ambientalmente aceptable comer sólo pescado?
Comer solo pescado no es una opción sostenible ni de bajo impacto. La sobrepesca está agotando rápidamente las poblaciones mundiales de peces, y algunos estudios predicen océanos sin peces para 2048 si las tendencias actuales continúan. Las prácticas pesqueras también son altamente destructivas: las redes suelen capturar grandes cantidades de especies no deseadas (captura incidental), lo que perjudica los ecosistemas marinos y la biodiversidad. Además, las redes de pesca perdidas o desechadas son una fuente importante de plástico oceánico, representando casi la mitad de la contaminación por plástico en los mares. Si bien el pescado puede parecer menos intensivo en recursos que la carne de res u otros animales terrestres, depender solo del pescado aún contribuye considerablemente a la degradación ambiental, el colapso de los ecosistemas y la contaminación. Una dieta basada en plantas sigue siendo mucho más sostenible y menos dañina para los océanos y la biodiversidad del planeta.
Referencias:
- Worm, B., et al. (2006). Impactos de la pérdida de biodiversidad en los servicios ecosistémicos oceánicos. Science, 314(5800), 787–790.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.1132294 - FAO. (2022). El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2022. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/state-of-fisheries-aquaculture - OceanCare en el Fish Forum 2024 para destacar la contaminación marina causada por las artes de pesca
https://www.oceancare.org/en/stories_and_news/fish-forum-marine-pollution/
¿Cómo afecta la producción de carne al cambio climático?
La producción de carne tiene un gran impacto en el cambio climático. Comprar carne y productos lácteos aumenta la demanda, lo que impulsa la deforestación para crear pastizales y cultivar alimento para animales. Esto destruye los bosques que almacenan carbono y libera enormes cantidades de CO₂. El propio ganado produce metano, un potente gas de efecto invernadero, lo que contribuye aún más al calentamiento global. Además, la ganadería contamina ríos y océanos, creando zonas muertas donde la vida marina no puede sobrevivir. Reducir el consumo de carne es una de las maneras más efectivas de reducir la huella de carbono y contribuir a mitigar el cambio climático.
Referencias:
- Poore, J. y Nemecek, T. (2018). Reducción del impacto ambiental de los alimentos a través de productores y consumidores. Science, 360(6392), 987–992.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.aaq0216 - FAO. (2022). El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2022. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/publications/fao-flagship-publications/the-state-of-food-and-agriculture/2022/en - IPCC. (2019). Cambio climático y tierra: Informe especial del IPCC.
https://www.ipcc.ch/srccl/
¿Comer pollo es mejor para el medio ambiente que otras carnes?
Si bien el pollo tiene una menor huella de carbono que la carne de res o cordero, aun así tiene un impacto ambiental significativo. La cría de pollos produce metano y otros gases de efecto invernadero, lo que contribuye al cambio climático. El estiércol contamina ríos y océanos, creando zonas muertas donde la vida acuática no puede sobrevivir. Por lo tanto, aunque pueda ser "mejor" que algunas carnes, comer pollo sigue siendo perjudicial para el medio ambiente en comparación con una dieta basada en plantas.
Referencias:
- Poore, J. y Nemecek, T. (2018). Reducción del impacto ambiental de los alimentos a través de productores y consumidores. Science, 360(6392), 987–992.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.aaq0216 - FAO. (2013). Abordar el cambio climático a través de la ganadería: Una evaluación global de las emisiones y las oportunidades de mitigación. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
https://www.fao.org/4/i3437e/i3437e.pdf - Clark, M., Springmann, M., Hill, J. y Tilman, D. (2019). Múltiples impactos de los alimentos en la salud y el medio ambiente. PNAS, 116(46), 23357–23362.
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1906908116
Si todo el mundo cambiara a una dieta basada en plantas, ¿no perderían sus empleos los agricultores y las comunidades que dependen del ganado?
La transición a una dieta basada en plantas no tendría por qué destruir los medios de vida. Los agricultores podrían pasar de la ganadería al cultivo de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y otros alimentos vegetales, cuya demanda es cada vez mayor. Nuevas industrias, como la de alimentos vegetales, proteínas alternativas y agricultura sostenible, generarían empleos y oportunidades económicas. Los gobiernos y las comunidades también podrían apoyar esta transición con capacitación e incentivos, garantizando que las personas no se queden atrás mientras avanzamos hacia un sistema alimentario más sostenible.
Existen ejemplos inspiradores de explotaciones agrícolas que han logrado esta transición con éxito. Por ejemplo, algunas granjas lecheras han reconvertido sus tierras en cultivos de almendras, soja u otros cultivos vegetales, mientras que ganaderos de diversas regiones han optado por la producción de legumbres, frutas y verduras para los mercados locales e internacionales. Estas transiciones no solo proporcionan nuevas fuentes de ingresos a los agricultores, sino que también contribuyen a la producción de alimentos ambientalmente sostenible y satisfacen la creciente demanda de alimentos vegetales.
Al apoyar estos cambios con educación, incentivos financieros y programas comunitarios, podemos garantizar que la transición hacia un sistema alimentario basado en plantas beneficie tanto a las personas como al planeta.
¿No es el cuero mejor para el medio ambiente que los materiales sintéticos?
A pesar de las afirmaciones de marketing, el cuero dista mucho de ser ecológico. Su producción consume enormes cantidades de energía —comparables a las de las industrias del aluminio, el acero o el cemento— y el proceso de curtido impide su biodegradación natural. Las curtidurías también liberan grandes cantidades de sustancias tóxicas y contaminantes, como sulfuros, ácidos, sales, pelos y proteínas, que contaminan el suelo y el agua.
Además, los trabajadores del curtido de cuero están expuestos a productos químicos peligrosos que pueden perjudicar su salud y causar problemas en la piel, problemas respiratorios y, en algunos casos, enfermedades a largo plazo.
En cambio, las alternativas sintéticas utilizan muchos menos recursos y causan un daño ambiental mínimo. Optar por el cuero no solo es perjudicial para el planeta, sino que además dista mucho de ser una opción sostenible.
Referencias:
- Uso de agua y energía en la producción de cuero
. Old Town Leather Goods. Impacto ambiental de la producción de cuero.
https://oldtownleathergoods.com/environmental-impact-of-leather-production - La contaminación química de las curtidurías
sustenta la moda. El impacto ambiental de la producción de cuero en el cambio climático.
https://sustainfashion.info/the-environmental-impact-of-leather-production-on-climate-change/ - Generación de residuos en la industria del cuero
. Faunalytics. El impacto de la industria del cuero en el medio ambiente.
https://faunalytics.org/the-leather-industrys-impact-on-the-environment/ - Impactos ambientales del cuero sintético
Vogue. ¿Qué es el cuero vegano?
https://www.vogue.com/article/what-is-vegan-leather
Preguntas frecuentes sobre animales y ética
¿Qué impacto tiene un estilo de vida basado en plantas en la vida de los animales?
Adoptar un estilo de vida basado en plantas tiene un profundo impacto en la vida de los animales. Cada año, miles de millones de animales son criados, confinados y sacrificados para obtener alimento, ropa y otros productos. Estos animales viven en condiciones que les niegan la libertad, los comportamientos naturales y, a menudo, incluso el bienestar más básico. Al adoptar un estilo de vida basado en plantas, se reduce directamente la demanda de estas industrias, lo que significa que menos animales nacen solo para sufrir y morir.
Las investigaciones demuestran que una persona que adopta una alimentación a base de plantas puede salvar a cientos de animales a lo largo de su vida. Más allá de las cifras, esto representa un cambio en el trato de los animales, dejando de ser mercancías para reconocerlos como seres sintientes que valoran sus propias vidas. Optar por una alimentación a base de plantas no se trata de ser "perfecto", sino de minimizar el daño en la medida de lo posible.
Referencias:
- PETA – Beneficios de un estilo de vida basado en plantas
https://www.peta.org.uk/living/vegan-health-benefits/ - Faunalytics (2022)
https://faunalytics.org/cuantos-animales-ahorra-un-vegano/
¿Es la vida de un animal tan importante como la de un humano?
No necesitamos resolver el complejo debate filosófico sobre si la vida de un animal tiene el mismo valor que la de un humano. Lo que importa —y sobre lo que se basa un estilo de vida basado en plantas— es el reconocimiento de que los animales son sintientes: pueden sentir dolor, miedo, alegría y consuelo. Este simple hecho hace que su sufrimiento sea moralmente relevante.
Elegir una alimentación basada en plantas no implica que afirmemos que los humanos y los animales son iguales; simplemente plantea la siguiente pregunta: si podemos vivir vidas plenas, saludables y satisfactorias sin causar daño a los animales, ¿por qué no lo haríamos?
En ese sentido, la cuestión no es priorizar la importancia de las vidas, sino la compasión y la responsabilidad. Al minimizar el daño innecesario, reconocemos que, si bien los humanos pueden tener más poder, este debe usarse con prudencia: para proteger, no para explotar.
¿Por qué te preocupas por los animales y no por las personas?
Preocuparse por los animales no significa preocuparse menos por las personas. De hecho, adoptar un estilo de vida basado en plantas beneficia tanto a los animales como a las personas.
- Beneficios ambientales para todos.
La ganadería es una de las principales causas de la deforestación, la contaminación del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero. Al optar por una alimentación de origen vegetal, reducimos estas presiones y avanzamos hacia un planeta más limpio y saludable, algo que beneficia a todas las personas. - Justicia alimentaria y equidad global
. La cría de animales para la alimentación es sumamente ineficiente. Se utilizan grandes extensiones de tierra, agua y cultivos para alimentar animales en lugar de personas. En muchas regiones en desarrollo, las tierras fértiles se destinan al cultivo de piensos para la exportación en lugar de alimentar a las poblaciones locales. Un sistema basado en plantas liberaría recursos para combatir el hambre y promover la seguridad alimentaria mundial. - Proteger la salud humana.
Las dietas basadas en plantas se asocian con menores riesgos de enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad. Unas poblaciones más sanas implican menos presión sobre los sistemas de salud, menos días de trabajo perdidos y una mejor calidad de vida para las personas y las familias. - Derechos humanos y bienestar laboral.
Detrás de cada matadero hay trabajadores que enfrentan condiciones peligrosas, bajos salarios, trauma psicológico y problemas de salud a largo plazo. Abandonar la explotación animal también implica crear oportunidades laborales más seguras y dignas.
Por lo tanto, cuidar a los animales no está reñido con cuidar a las personas: es parte de la misma visión de un mundo más justo, compasivo y sostenible.
¿Qué pasaría con los animales domésticos si el mundo se volviera vegetal?
Si el mundo adoptara un sistema alimentario de origen vegetal, la cantidad de animales domésticos disminuiría gradual y significativamente. Actualmente, miles de millones de animales se crían forzosamente cada año para satisfacer la demanda de carne, lácteos y huevos. Sin esta demanda artificial, las industrias ya no los producirían en masa.
Esto no significa que los animales existentes desaparecerían repentinamente; seguirían viviendo su vida natural, idealmente en santuarios o bajo los cuidados adecuados. Lo que cambiaría es que miles de millones de nuevos animales no nacerían en sistemas de explotación, solo para sufrir y morir prematuramente.
A largo plazo, esta transición nos permitiría reestructurar nuestra relación con los animales. En lugar de tratarlos como mercancías, existirían en poblaciones más pequeñas y sostenibles, no criados para el consumo humano, sino con la posibilidad de vivir como individuos con valor propio.
Así pues, un mundo basado en plantas no provocaría un caos para los animales domésticos: significaría el fin del sufrimiento innecesario y una disminución gradual y humana del número de animales criados en cautiverio.
¿Y las plantas? ¿Acaso no son sensibles también?
Incluso si, en el caso altamente improbable, las plantas fueran sensibles, todavía sería necesario cosechar muchas más de ellas para sostener la agricultura animal que si consumiéramos las plantas directamente.
Sin embargo, toda la evidencia nos lleva a concluir que no lo son, como se explica aquí. Carecen de sistema nervioso u otras estructuras que puedan realizar funciones similares en los cuerpos de los seres sintientes. Por ello, no pueden tener experiencias, por lo que no pueden sentir dolor. Esto respalda lo que observamos, ya que las plantas no son seres con comportamientos similares a los seres conscientes. Además, podemos considerar la función de la sintiencia. La sintiencia surgió y ha sido seleccionada en la historia natural como una herramienta para motivar acciones. Por ello, sería totalmente inútil que las plantas fueran sintientes, ya que no pueden huir de amenazas ni realizar otros movimientos complejos.
Algunas personas hablan de “inteligencia vegetal” y de la “reacción de las plantas a los estímulos”, pero esto sólo se refiere a algunas capacidades que tienen y que no implican ninguna forma de sensibilidad, sentimientos o pensamiento en absoluto.
A pesar de lo que dicen algunos, las afirmaciones contrarias carecen de fundamento científico. A veces se argumenta que, según algunos hallazgos científicos, se ha demostrado que las plantas son conscientes, pero esto es solo un mito. Ninguna publicación científica ha respaldado realmente esta afirmación.
Referencias:
- ResearchGate: ¿Sienten dolor las plantas?
https://www.researchgate.net/publication/343273411_Do_Plants_Feel_Pain - Universidad de California, Berkeley – Mitos sobre la neurobiología vegetal
https://news.berkeley.edu/2019/03/28/berkeley-talks-transcript-neurobiologist-david-presti/ - PROTECCIÓN ANIMAL MUNDIAL EE. UU.
¿Sienten dolor las plantas? Análisis de la ciencia y la ética
https://www.worldanimalprotection.us/latest/blogs/do-plants-feel-pain-unpacking-the-science-and-ethics/
¿Cómo sabemos que los animales pueden experimentar sufrimiento y alegría?
La ciencia nos ha demostrado que los animales no son máquinas insensibles: tienen sistemas nerviosos, cerebros y comportamientos complejos que revelan signos claros tanto de sufrimiento como de alegría.
Evidencia neurológica: Muchos animales comparten estructuras cerebrales similares a los humanos (como la amígdala y la corteza prefrontal), que están directamente vinculadas a emociones como el miedo, el placer y el estrés.
Evidencia conductual: Los animales lloran cuando se sienten heridos, evitan el dolor y buscan consuelo y seguridad. Por otro lado, juegan, muestran afecto, forjan vínculos e incluso demuestran curiosidad; todas ellas señales de alegría y emociones positivas.
Consenso científico: Organizaciones líderes, como la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia (2012), afirman que los mamíferos, las aves e incluso algunas otras especies son seres conscientes capaces de experimentar emociones.
Los animales sufren cuando se ignoran sus necesidades y prosperan cuando están seguros, son sociales y libres, igual que nosotros.
Referencias:
- Declaración de Cambridge sobre la Conciencia (2012)
https://www.animalcognition.org/2015/03/25/the-declaration-of-nonhuman-animal-conciousness/ - ResearchGate: Emociones animales: Explorando la naturaleza apasionada
https://www.researchgate.net/publication/232682925_Animal_Emotions_Exploring_Passionate_Natures - National Geographic – Cómo se sienten los animales
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/animals-science-medical-pain
De todos modos, los animales se matan, entonces ¿por qué debería seguir una dieta basada en plantas?
Es cierto que millones de animales ya son sacrificados cada día. Pero la clave está en la demanda: cada vez que compramos productos animales, le damos una señal a la industria para que produzca más. Esto crea un ciclo donde miles de millones de animales más nacen solo para sufrir y ser sacrificados.
Elegir una dieta basada en plantas no repara el daño pasado, pero previene el sufrimiento futuro. Cada persona que deja de comprar carne, lácteos o huevos reduce la demanda, lo que significa que se crían, se confinan y se matan menos animales. En esencia, adoptar una dieta basada en plantas es una forma activa de prevenir la crueldad en el futuro.
Si todos volviéramos a una dieta basada en plantas, ¿no estaríamos invadidos por animales?
En absoluto. Los animales de granja son criados artificialmente por la industria ganadera; no se reproducen de forma natural. A medida que disminuye la demanda de carne, lácteos y huevos, se criarán menos animales y su número disminuirá naturalmente con el tiempo.
En lugar de ser invadidos, los animales restantes podrían llevar una vida más natural. Los cerdos podrían hozar en los bosques, las ovejas pastar en las laderas y las poblaciones se estabilizarían de forma natural, al igual que la fauna silvestre. Un mundo vegetal permite que los animales existan en libertad y de forma natural, en lugar de ser confinados, explotados y sacrificados para el consumo humano.
Si todos volviéramos a una alimentación basada en plantas, ¿no se extinguirían todos los animales?
En absoluto. Si bien es cierto que la cantidad de animales de granja disminuiría con el tiempo a medida que se crían menos, este es en realidad un cambio positivo. La mayoría de los animales de granja hoy en día viven vidas controladas y antinaturales, llenas de miedo, confinamiento y dolor. A menudo se les mantiene en interiores sin luz solar, o se les sacrifica a una fracción de su vida natural, criados para morir para el consumo humano. Algunas razas, como los pollos de engorde y los pavos, han sido tan alteradas de sus ancestros salvajes que sufren graves problemas de salud, como trastornos incapacitantes en las patas. En tales casos, permitir que desaparezcan gradualmente puede ser incluso más compasivo.
Un mundo basado en plantas también crearía más espacio para la naturaleza. Vastas áreas que actualmente se utilizan para el cultivo de piensos podrían restaurarse como bosques, reservas de vida silvestre o hábitats para especies silvestres. En algunas regiones, incluso podríamos fomentar la recuperación de ancestros silvestres de animales de granja, como cerdos salvajes o gallos de jungla, contribuyendo así a la preservación de la biodiversidad que la agricultura industrial ha suprimido.
Finalmente, en un mundo vegetal, los animales ya no existirían para el lucro ni la explotación. Podrían vivir libres, naturales y seguros en sus ecosistemas, en lugar de verse atrapados en el sufrimiento y la muerte prematura.
¿Está bien comer animales si vivieron una buena vida y fueron asesinados humanamente?
Si aplicamos esta lógica, ¿sería aceptable matar y comer perros o gatos que han tenido una vida plena? ¿Quiénes somos nosotros para decidir cuándo debe terminar la vida de otro ser o si su vida ha sido "suficientemente buena"? Estos argumentos son simplemente excusas para justificar la matanza de animales y aliviar nuestra propia culpa, porque en el fondo sabemos que está mal quitar una vida innecesariamente.
Pero ¿qué define una "buena vida"? ¿Dónde ponemos el límite al sufrimiento? Los animales, ya sean vacas, cerdos, gallinas o nuestros queridos compañeros como perros y gatos, tienen un fuerte instinto de supervivencia y un deseo de vivir. Al matarlos, les arrebatamos lo más importante: la vida.
Es totalmente innecesario. Una dieta vegetal sana y completa nos permite cubrir todas nuestras necesidades nutricionales sin perjudicar a otros seres vivos. Optar por un estilo de vida vegetal no solo evita un inmenso sufrimiento a los animales, sino que también beneficia nuestra salud y el medio ambiente, creando un mundo más compasivo y sostenible.
Los peces no sienten dolor, entonces ¿por qué evitar comerlos?
La investigación científica demuestra claramente que los peces pueden sentir dolor y sufrir. La pesca industrial causa un sufrimiento inmenso: los peces son aplastados por las redes, sus vejigas natatorias pueden explotar al ser sacados a la superficie o mueren lentamente por asfixia en cubierta. Muchas especies, como el salmón, también son criadas intensivamente, donde sufren hacinamiento, enfermedades infecciosas y parásitos.
Los peces son inteligentes y capaces de comportamientos complejos. Por ejemplo, los meros y las anguilas cooperan durante la caza, utilizando gestos y señales para comunicarse y coordinarse, lo que evidencia una cognición y una conciencia avanzadas.
Más allá del sufrimiento de los animales, la pesca tiene consecuencias ambientales catastróficas. La sobrepesca ha mermado hasta el 90 % de algunas poblaciones de peces silvestres, mientras que la pesca de arrastre de fondo destruye frágiles ecosistemas oceánicos. Gran parte del pescado capturado ni siquiera es consumido por los seres humanos; alrededor del 70 % se utiliza para alimentar a peces de piscifactoría o al ganado. Por ejemplo, una tonelada de salmón de piscifactoría consume tres toneladas de pescado silvestre. Es evidente que depender de productos animales, incluido el pescado, no es ético ni sostenible.
Adoptar una dieta basada en plantas evita contribuir a este sufrimiento y a la destrucción del medio ambiente, al tiempo que proporciona todos los nutrientes necesarios de forma compasiva y sostenible.
Referencias:
- Bateson, P. (2015). Bienestar animal y evaluación del dolor.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003347205801277 - FAO – El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2022
https://openknowledge.fao.org/items/11a4abd8-4e09-4bef-9c12-900fb4605a02 - National Geographic – Sobrepesca
www.nationalgeographic.com/environment/article/critical-issues-overfishing
Otros animales matan para comer, ¿por qué nosotros no deberíamos hacerlo?
A diferencia de los carnívoros salvajes, los humanos no dependen de matar a otros animales para sobrevivir. Los leones, lobos y tiburones cazan porque no tienen otra alternativa, pero nosotros sí. Tenemos la capacidad de elegir nuestros alimentos de forma consciente y ética.
La ganadería industrial es muy diferente a un depredador que actúa por instinto. Es un sistema artificial creado con fines de lucro, que obliga a miles de millones de animales a soportar sufrimiento, confinamiento, enfermedades y muerte prematura. Esto es innecesario porque los humanos podemos prosperar con una dieta basada en plantas que nos proporciona todos los nutrientes que necesitamos.
Además, optar por alimentos de origen vegetal reduce la destrucción del medio ambiente. La ganadería es una de las principales causas de deforestación, contaminación del agua, emisiones de gases de efecto invernadero y pérdida de biodiversidad. Al evitar los productos animales, podemos llevar una vida sana y plena, a la vez que evitamos un sufrimiento inmenso y protegemos el planeta.
En resumen, el hecho de que otros animales maten para sobrevivir no justifica que los humanos hagamos lo mismo. Tenemos una opción, y con ella la responsabilidad de minimizar el daño.
¿No es necesario ordeñar las vacas?
No, las vacas no necesitan naturalmente que los humanos las ordeñen. Las vacas solo producen leche después de parir, como todos los mamíferos. En la naturaleza, una vaca amamantaría a su ternero, y el ciclo de reproducción y producción de leche se seguiría de forma natural.
Sin embargo, en la industria láctea, las vacas son preñadas repetidamente y sus terneros son retirados poco después del nacimiento para que los humanos puedan tomar la leche. Esto causa un inmenso estrés y sufrimiento tanto a la madre como al ternero. Los terneros machos a menudo son sacrificados para la producción de carne de ternera o criados en malas condiciones, y las terneras son sometidas al mismo ciclo de explotación.
Optar por un estilo de vida basado en plantas nos permite evitar apoyar este sistema. Los seres humanos no necesitan lácteos para estar sanos; todos los nutrientes esenciales se pueden obtener de alimentos de origen vegetal. Al adoptar una alimentación basada en plantas, evitamos sufrimiento innecesario y ayudamos a las vacas a vivir sin explotación, en lugar de forzarlas a ciclos antinaturales de preñez, separación y extracción de leche.
Las gallinas ponen huevos de todos modos, ¿qué hay de malo en eso?
Si bien es cierto que las gallinas ponen huevos de forma natural, los huevos que se compran en las tiendas casi nunca se producen de forma natural. En la producción industrial de huevos, las gallinas se mantienen hacinadas, a menudo sin permiso para salir al exterior, y sus comportamientos naturales se ven severamente restringidos. Para mantener su tasa de puesta anormalmente alta, se las cría y manipula forzosamente, lo que les causa estrés, enfermedades y sufrimiento.
Los pollitos machos, que no pueden poner huevos, suelen ser sacrificados poco después de la eclosión, a menudo mediante métodos crueles como la trituración o la asfixia. Incluso las gallinas que sobreviven a la industria del huevo son sacrificadas cuando su productividad disminuye, a menudo después de tan solo uno o dos años, aunque su esperanza de vida natural es mucho mayor.
Elegir una dieta a base de plantas evita apoyar este sistema de explotación. Los humanos no necesitamos huevos para nuestra salud: todos los nutrientes esenciales que contienen provienen de las plantas. Al optar por una dieta a base de plantas, ayudamos a evitar el sufrimiento de miles de millones de gallinas cada año y les permitimos vivir libres de la reproducción forzada, el confinamiento y la muerte prematura.
¿No es necesario esquilar las ovejas?
Las ovejas producen lana de forma natural, pero la idea de que necesitan que los humanos las esquilen es engañosa. Las ovejas han sido criadas selectivamente durante siglos para producir mucha más lana que sus ancestros salvajes. Si se les permitiera vivir de forma natural, su lana crecería a un ritmo manejable o la perderían de forma natural. La ganadería industrial ha creado animales que no pueden sobrevivir sin la intervención humana porque su lana crece excesivamente, lo que puede provocar graves problemas de salud como infecciones, problemas de movilidad y sobrecalentamiento.
Incluso en granjas de lana "humanitarias", la esquila es estresante, a menudo realizada con prisas o en condiciones inseguras, y en ocasiones por trabajadores que tratan a las ovejas con brusquedad. Los corderos machos pueden ser castrados, se les corta la cola y las ovejas son preñadas a la fuerza para mantener la producción de lana.
Optar por un estilo de vida basado en plantas evita apoyar estas prácticas. La lana no es necesaria para la supervivencia humana; existen innumerables alternativas sostenibles y libres de crueldad animal, como el algodón, el cáñamo, el bambú y las fibras recicladas. Al adoptar un estilo de vida basado en plantas, reducimos el sufrimiento de millones de ovejas criadas con fines de lucro y les permitimos vivir en libertad, de forma natural y segura.
Pero de todos modos sólo como carne, productos lácteos y huevos orgánicos y de gallinas criadas en libertad.
Es un error común pensar que los productos animales "orgánicos" o "de corral" están libres de sufrimiento. Incluso en las mejores granjas de corral u orgánicas, a los animales se les impide vivir una vida natural. Por ejemplo, miles de gallinas pueden estar encerradas en cobertizos con acceso limitado al exterior. Los pollitos machos, considerados inútiles para la producción de huevos, son sacrificados a las pocas horas de nacer. Los terneros son separados de sus madres poco después de nacer, y los machos a menudo son sacrificados porque no pueden producir leche o no son aptos para la carne. A los cerdos, patos y otros animales de granja se les niegan de forma similar las interacciones sociales normales, y todos son finalmente sacrificados cuando resulta más rentable que mantenerlos vivos.
Aunque los animales puedan tener condiciones de vida ligeramente mejores que en las granjas industriales, siguen sufriendo y muriendo prematuramente. Las etiquetas de animales criados en libertad o de producción orgánica no cambian la realidad fundamental: estos animales existen únicamente para ser explotados y sacrificados para el consumo humano.
También existe una realidad ambiental: depender únicamente de carne orgánica o de animales criados en libertad no es sostenible. Requiere mucha más tierra y recursos que una dieta basada en plantas, y su adopción generalizada conllevaría de nuevo a prácticas agrícolas intensivas.
La única opción verdaderamente consistente, ética y sostenible es dejar de comer carne, lácteos y huevos por completo. Optar por una dieta basada en plantas evita el sufrimiento animal, protege el medio ambiente y promueve la salud, todo ello sin concesiones.
¿Deberías hacer que tu gato o perro se vuelva vegano?
Sí, con la dieta y los suplementos adecuados, las necesidades nutricionales de los perros y los gatos pueden satisfacerse por completo con una dieta basada en plantas.
Los perros son omnívoros y han evolucionado junto con los humanos durante los últimos 10.000 años. A diferencia de los lobos, los perros poseen genes para enzimas como la amilasa y la maltasa, que les permiten digerir carbohidratos y almidones eficientemente. Su microbioma intestinal también contiene bacterias capaces de descomponer los alimentos de origen vegetal y producir algunos aminoácidos que normalmente se obtienen de la carne. Con una dieta equilibrada y suplementada a base de plantas, los perros pueden desarrollarse sin productos animales.
Los gatos, como carnívoros obligados, necesitan nutrientes presentes de forma natural en la carne, como la taurina, la vitamina A y ciertos aminoácidos. Sin embargo, los alimentos vegetales para gatos especialmente formulados incluyen estos nutrientes a través de fuentes vegetales, minerales y sintéticas. Esto no es más "antinatural" que alimentar a un gato con atún o carne de res de granjas industriales, lo que a menudo conlleva riesgos de enfermedades y sufrimiento animal.
Una dieta basada en plantas bien planificada y suplementada no solo es segura para perros y gatos, sino que también puede ser más saludable que las dietas convencionales basadas en carne, y beneficia al planeta al reducir la demanda de cría industrial de animales.
Referencias:
- Knight, A., y Leitsberger, M. (2016). Alimentos veganos versus alimentos cárnicos para mascotas: Una revisión. Animals (Basilea).
https://www.mdpi.com/2076-2615/6/9/57 - Brown, WY, et al. (2022). Adecuación nutricional de las dietas veganas para mascotas. Revista de Ciencia Animal.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9860667/ - La Sociedad Vegana – Mascotas veganas
https://www.vegansociety.com/news/blog/vegan-animal-diets-facts-and-myths
¿Qué haríamos con todos esos pollos, vacas y cerdos si todos adoptamos una dieta basada en plantas?
Es importante recordar que el cambio no ocurrirá de la noche a la mañana. A medida que más personas adopten una dieta basada en plantas, la demanda de carne, lácteos y huevos disminuirá gradualmente. Los agricultores responderán reduciendo la cría de animales y optando por otras formas de agricultura, como el cultivo de frutas, verduras y cereales.
Con el tiempo, esto significa que menos animales nacerán en una vida de confinamiento y sufrimiento. Los que sobrevivan tendrán la oportunidad de vivir en condiciones más naturales y humanas. En lugar de una crisis repentina, una transición global hacia una alimentación basada en plantas permite una transición gradual y sostenible que beneficia a los animales, el medio ambiente y la salud humana.
¿Qué hay de malo en comer miel?
Muchas prácticas apícolas comerciales perjudican a las abejas. A las reinas se les pueden cortar las alas o inseminar artificialmente, y las obreras pueden morir o resultar heridas durante la manipulación y el transporte. Si bien los humanos han cosechado miel durante miles de años, la producción moderna a gran escala trata a las abejas como animales de granja.
Afortunadamente, existen muchas alternativas de origen vegetal que te permiten disfrutar de la dulzura sin dañar a las abejas, entre ellas:
Jarabe de arroz : un edulcorante suave y neutro elaborado a partir de arroz cocido.
Melaza : Un jarabe espeso y rico en nutrientes derivado de la caña de azúcar o de la remolacha azucarera.
Sorgo : Un jarabe naturalmente dulce con un sabor ligeramente ácido.
Sucanat – Azúcar de caña sin refinar que conserva la melaza natural para darle sabor y nutrientes.
Malta de cebada : un edulcorante elaborado a partir de cebada germinada, que se utiliza a menudo en repostería y bebidas.
Jarabe de arce : un edulcorante clásico procedente de la savia del árbol de arce, rico en sabor y minerales.
Azúcar de caña orgánica : azúcar de caña pura procesada sin químicos nocivos.
Concentrados de frutas – Edulcorantes naturales elaborados a partir de jugos de frutas concentrados, que ofrecen vitaminas y antioxidantes.
Al elegir estas alternativas, puede disfrutar de la dulzura en su dieta mientras evita dañar a las abejas y apoya un sistema alimentario más compasivo y sostenible.
¿Por qué me culpas? Yo no maté al animal.
No se trata de culparte personalmente, pero tus decisiones contribuyen directamente a la matanza. Cada vez que compras carne, lácteos o huevos, le estás pagando a alguien para que quite una vida. Puede que el acto no sea tuyo, pero tu dinero lo hace posible. Elegir alimentos de origen vegetal es la única manera de dejar de financiar este daño.
¿No es posible tener una cría de animales sostenible y ética, como carne, leche o huevos orgánicos o locales?
Aunque la agricultura orgánica o local pueda parecer más ética, los problemas fundamentales de la ganadería siguen siendo los mismos. La cría de animales para la alimentación requiere, por naturaleza, un uso intensivo de recursos: requiere mucha más tierra, agua y energía que el cultivo directo de plantas para el consumo humano. Incluso las mejores granjas siguen produciendo importantes emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyen a la deforestación y generan residuos y contaminación.
Desde una perspectiva ética, etiquetas como "orgánico", "de corral" o "humanitario" no cambian la realidad de que los animales son criados, controlados y finalmente sacrificados mucho antes de su vida útil natural. La calidad de vida puede variar ligeramente, pero el resultado siempre es el mismo: explotación y sacrificio.
Los sistemas alimentarios verdaderamente sostenibles y éticos se basan en plantas. Elegir alimentos de origen vegetal reduce el impacto ambiental, conserva recursos y evita el sufrimiento animal: beneficios que la ganadería, por muy "sostenible" que se promocione, jamás podrá proporcionar.
