En un mundo que lucha con la doble crisis de degradación ambiental e inseguridad alimentaria, el asombroso desperdicio de vidas animales en la cadena mundial de suministro de alimentos presenta un problema apremiante aunque a menudo se pasa por alto. Según un estudio realizado por Klaura, Breeman y Scherer, se estima que 18 mil millones de animales son sacrificados anualmente para luego ser descartados, lo que pone de relieve una profunda ineficiencia y un dilema ético en nuestros sistemas alimentarios. Este artículo profundiza en los hallazgos de su investigación, que no solo cuantifica la escala de la pérdida y el desperdicio de carne (MLW), sino que también saca a la luz el inmenso sufrimiento animal involucrado.
El estudio, que utiliza datos de 2019 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), examina la pérdida de carne en cinco etapas críticas de la cadena de suministro de alimentos: producción, almacenamiento y manipulación, procesamiento y envasado, distribución y consumo, en 158 países. Al centrarse en seis especies (cerdos, vacas, ovejas, cabras, pollos y pavos), los investigadores revelan la sombría realidad de que miles de millones de vidas animales mueren sin cumplir ningún propósito nutricional.
Las implicaciones de estos hallazgos son de gran alcance. MLW no solo contribuye significativamente a la degradación ambiental, sino que también plantea serias preocupaciones sobre el bienestar animal que han sido en gran medida ignoradas en análisis anteriores. El estudio tiene como objetivo hacer que estas vidas invisibles sean más visibles, abogando por un sistema alimentario más compasivo y sostenible. Subraya la necesidad urgente de realizar esfuerzos globales para reducir el MLW, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas para reducir el desperdicio de alimentos en un 50%.
Este artículo explora las variaciones regionales en MLW, los factores económicos que influyen en estos patrones y el impacto potencial de hacer que la cadena de suministro de alimentos sea más eficiente. Exige un repensamiento colectivo de cómo producimos, consumimos y valorar los productos animales, enfatizando que reducir el MLW no es sólo un imperativo ambiental sino también moral.
Resumen por: Leah Kelly | Estudio original de: Klaura, J., Breeman, G. y Scherer, L. (2023) | Publicado: 10 de julio de 2024
La carne desperdiciada en la cadena mundial de suministro de alimentos equivale a aproximadamente 18 mil millones de vidas animales al año. Este estudio explora cómo abordar el problema.
La investigación sobre sistemas alimentarios sostenibles ha priorizado cada vez más la cuestión de la pérdida y el desperdicio de alimentos (PDA), ya que aproximadamente un tercio de todos los alimentos destinados al consumo humano mundial (1.300 millones de toneladas métricas por año) terminan desechados o perdidos en algún lugar de la cadena de suministro de alimentos. . Algunos gobiernos nacionales e internacionales han comenzado a establecer objetivos para la reducción del desperdicio de alimentos, y las Naciones Unidas incluyeron ese objetivo en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de 2016.
La pérdida y el desperdicio de carne (MLW) representan una parte particularmente dañina de la PDA global, en parte porque los productos animales tienen un impacto negativo proporcionalmente mayor en el medio ambiente que los alimentos de origen vegetal. Sin embargo, según los autores de este estudio, los análisis anteriores que estimaron la PDA han descuidado las consideraciones de bienestar animal en sus cálculos de la PMA.
Este estudio busca medir el sufrimiento animal y las vidas perdidas como una dimensión de MLW. Los autores se basan en la suposición de que, ya sea que uno crea o no que la gente debería comer animales, es especialmente innecesario matar animales que terminan desechados y no sirven para nada. Su objetivo final es hacer que la vida de estos animales sea más visible para el público, añadiendo otra razón urgente para reducir el MLW y cambiar a un sistema alimentario más compasivo y sostenible.
Utilizando datos de producción mundial de alimentos y ganado de 2019 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los investigadores emplearon metodologías establecidas de estudios anteriores de PDA para estimar el MLW para seis especies (cerdos, vacas, ovejas, cabras, pollos y pavos) en 158 países. Examinaron cinco etapas de la cadena de suministro de alimentos: producción, almacenamiento y manipulación, procesamiento y envasado, distribución y consumo. El cálculo se centró principalmente en cuantificar la pérdida de carne en peso de la canal y excluir las partes no comestibles, con el uso de factores de pérdida específicos adaptados a cada etapa de producción y región global.
En 2019, se estima que 77,4 millones de toneladas de carne de cerdo, vaca, oveja, cabra, pollo y pavo se desperdiciaron o se perdieron antes de llegar al consumo humano, el equivalente a aproximadamente 18 mil millones de vidas animales eliminadas sin “propósito” (denominado “ pérdidas de vidas”). De ellos, 74,1 millones eran vacas, 188 millones eran cabras, 195,7 millones eran ovejas, 298,8 millones eran cerdos, 402,3 millones eran pavos y 16.800 millones (o casi el 94%) eran pollos. Per cápita, esto representa alrededor de 2,4 vidas animales desperdiciadas por persona.
La mayoría de las pérdidas de vidas animales ocurrieron en la primera y última etapa de la cadena de suministro, producción y consumo de alimentos. Sin embargo, los patrones variaron significativamente según la región: las pérdidas basadas en el consumo predominaron en América del Norte, Oceanía, Europa y Asia industrializada, y las pérdidas basadas en la producción se concentraron en América Latina, África del Norte y Subsahariana, y Asia occidental y central. . En el sur y sudeste de Asia, las pérdidas fueron mayores en las etapas de distribución, procesamiento y envasado.
Diez países representaron el 57% de todas las pérdidas de vidas, siendo los mayores perpetradores per cápita Sudáfrica, Estados Unidos y Brasil. China tuvo la mayor cantidad de pérdidas de vidas en general, con el 16% de la participación global. Los investigadores encontraron que las regiones con mayor PIB mostraban la mayor pérdida de vida animal per cápita en comparación con las regiones con menor PIB. África subsahariana tuvo las pérdidas de vidas totales y per cápita más bajas.
Los autores descubrieron que hacer que MLW sea lo más eficiente posible en cada región podría salvar 7,9 mil millones de vidas animales. Mientras tanto, reducir el MLW en toda la cadena de suministro de alimentos en un 50% (uno de los objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU) salvaría 8.800 millones de vidas. Estas reducciones suponen que se puede consumir el mismo número de animales y, al mismo tiempo, se reduce en gran medida el número de animales sacrificados simplemente para desperdiciarlos.
Sin embargo, los autores advierten sobre la adopción de medidas para abordar la MLW. Por ejemplo, aunque las vacas tuvieron pérdidas de vidas relativamente bajas en comparación con los pollos, señalan que las vacas representan un impacto ambiental inmenso en comparación con otras especies. De manera similar, centrarse en reducir las pérdidas de vidas de “rumiantes” e ignorar a los pollos y pavos puede causar inadvertidamente aún más pérdidas totales de vidas y sufrimiento animal. Por lo tanto, es importante considerar objetivos tanto ambientales como de bienestar animal en cualquier intervención.
Es importante recordar que el estudio se basó en estimaciones, con varias limitaciones. Por ejemplo, aunque los autores excluyeron las partes "no comestibles" de los animales en sus cálculos, las regiones globales pueden diferir en lo que consideran no comestible. Además, la calidad de los datos varió según la especie y el país y, en general, los autores señalan que su análisis puede estar sesgado hacia una perspectiva occidental.
Para los defensores que buscan reducir el MLW, las intervenciones podrían dirigirse mejor a América del Norte y Oceanía, que causan tanto las mayores pérdidas de vidas per cápita como las mayores emisiones de gases de efecto invernadero per cápita. Además de esto, el MLW basado en la producción parece ser mayor en los países de ingresos más bajos, que tienen más dificultades para crear intervenciones exitosas, por lo que los países de ingresos más altos deberían soportar una mayor carga de la reducción, especialmente en el lado del consumo. Sin embargo, es importante que los defensores también garanticen que los formuladores de políticas y los consumidores sean conscientes del alcance de las vidas animales desperdiciadas en la cadena de suministro de alimentos y cómo esto afecta al medio ambiente, a las personas y a los propios animales.
AVISO: Este contenido se publicó inicialmente en faunalytics.org y no necesariamente puede reflejar las opiniones de la Humane Foundation.
