Eläinrääkkäys kattaa laajan kirjon käytäntöjä, joissa eläimiä laiminlyödään, hyväksikäytetään ja tahallisesti vahingoitetaan ihmisten hyväksi. Tehotuotannon raakuudesta ja epäinhimillisistä teurastusmenetelmistä viihdeteollisuuden, vaatetuotannon ja kokeilujen taustalla olevaan piilotettuun kärsimykseen julmuus ilmenee lukemattomissa muodoissa eri toimialoilla ja kulttuureissa. Usein julkisuudelta piilossa olevat käytännöt normalisoivat tuntevien olentojen kaltoinkohtelua ja pelkistävät ne hyödykkeiksi sen sijaan, että ne tunnistettaisiin yksilöiksi, joilla on kyky tuntea kipua, pelkoa ja iloa.
Eläinrääkkäyksen sitkeys juontaa juurensa perinteisiin, voittoa tavoitteleviin teollisuudenaloihin ja yhteiskunnalliseen välinpitämättömyyteen. Esimerkiksi tehoviljely asettaa tuottavuuden etusijalle hyvinvoinnin edelle ja pelkistää eläimet tuotantoyksiköiksi. Samoin tuotteiden, kuten turkisten, eksoottisten nahkojen tai eläimillä testattujen kosmetiikan, kysyntä ylläpitää hyväksikäytön kierteitä, jotka jättävät huomiotta inhimillisten vaihtoehtojen saatavuuden. Nämä käytännöt paljastavat epätasapainon ihmisen mukavuuden ja eläinten oikeuden elää vapaana tarpeettomasta kärsimyksestä välillä.
Tässä osiossa tarkastellaan julmuuden laajempia vaikutuksia yksittäisten tekojen ulkopuolella ja korostetaan, kuinka systeeminen ja kulttuurinen hyväksyntä ylläpitää vahingolle rakennettuja teollisuudenaloja. Se korostaa myös yksilöllisen ja kollektiivisen toiminnan voimaa – aina tiukemman lainsäädännön puolestapuhumisesta eettisten kuluttajavalintojen tekemiseen – näiden järjestelmien haastamisessa. Eläinrääkkäyksen puuttuminen ei tarkoita ainoastaan haavoittuvien olentojen suojelemista, vaan myös moraalisen vastuumme uudelleenmäärittelyä ja sellaisen tulevaisuuden muokkaamista, jossa myötätunto ja oikeudenmukaisuus ohjaavat vuorovaikutustamme kaikkien elävien olentojen kanssa.
Eläinten hyväksikäyttö on laajalle levinnyt ongelma, joka on vaivannut yhteiskuntaamme vuosisatojen ajan. Eläinten käytöstä ruoaksi, vaatteiksi, viihteeksi ja kokeiluiksi eläinten hyväksikäyttö on juurtunut syvälle kulttuuriimme. Siitä on tullut niin normalisoitua, että monet meistä eivät ajattele sitä sen enempää. Usein perustelemme sitä sanomalla, että "kaikki tekevät niin", tai yksinkertaisesti uskomalla, että eläimet ovat alempiarvoisia olentoja, joiden tarkoituksena on palvella tarpeitamme. Tämä ajattelutapa ei kuitenkaan ole haitallinen vain eläimille, vaan myös omalle moraaliselle kompassillemme. On aika irtautua tästä hyväksikäytön kierteestä ja miettiä uudelleen suhteemme eläimiin. Tässä artikkelissa tutkimme eläinten hyväksikäytön eri muotoja, sen seurauksia planeetallemme ja sen asukkaille sekä sitä, miten voimme yhdessä pyrkiä irtautumaan tästä vahingollisesta kierteestä. On aika siirtyä kohti…
