Kalat ja muut vesieläimet muodostavat suurimman ryhmän ravinnoksi tapetuista eläimistä, mutta ne usein unohdetaan useimmiten. Joka vuosi pyydetään tai viljellään biljoonia eläimiä, mikä ylittää reilusti maataloudessa hyödynnettävien maaeläinten määrän. Huolimatta kasvavasta tieteellisestä todistusaineistosta, jonka mukaan kalat tuntevat kipua, stressiä ja pelkoa, niiden kärsimys jätetään rutiininomaisesti huomiotta tai sivuutetaan. Teollisessa vesiviljelyssä kalat pidetään ylikuormitetuissa karsinoissa tai häkeissä, joissa taudit, loiset ja huono vedenlaatu rehottavat. Kuolleisuus on korkea, ja selviytyjät joutuvat elämään suljettuina, koska heiltä riistetään kyky uida vapaasti tai harjoittaa luonnollista käyttäytymistään.
Vesieläinten pyydystämiseen ja tappamiseen käytetyt menetelmät ovat usein erittäin julmia ja pitkittyneitä. Viljellyt kalat voivat tukehtua hitaasti kansilla, murskaantua raskaiden verkkojen alle tai kuolla paineen alenemiseen, kun ne nostetaan syvistä vesistä. Viljellyt kalat teurastetaan usein ilman tainnutusta ja jätetään tukehtumaan ilmaan tai jäälle. Kalojen lisäksi miljardit äyriäiset ja nilviäiset – kuten katkaravut, ravut ja mustekalat – altistuvat myös käytännöille, jotka aiheuttavat valtavaa kipua, vaikka niiden tietoisuus tunnustetaan yhä enemmän.
Teollisen kalastuksen ja vesiviljelyn ympäristövaikutukset ovat yhtä tuhoisia. Liikakalastus uhkaa kokonaisia ekosysteemejä, kun taas kalanviljelylaitokset edistävät veden saastumista, elinympäristöjen tuhoutumista ja tautien leviämistä luonnonvaraisiin populaatioihin. Tarkastelemalla kalojen ja vesieläinten ahdinkoa tämä kategoria valaisee merenelävien kulutuksen piileviä kustannuksia ja kehottaa syvempään pohdintaan eettisistä, ekologisista ja terveydellisistä seurauksista, joita näillä tuntevilla olennoilla on kohdella niitä kertakäyttöisinä resursseina.
Miljoonat merieläimet ovat loukussa kasvavan vesiviljelyteollisuuden kärsimysjaksossa, jossa ylikuormitetut olosuhteet ja laiminlyövät vaarantavat heidän hyvinvointinsa. Merenelävien kysynnän kasvaessa piilotetut kustannukset - eettiset ongelmat, ympäristön pilaantuminen ja sosiaaliset vaikutukset - ovat yhä selvempiä. Tämä artikkeli valaisee viljeltyn merielämän kovaa todellisuutta fyysisistä terveyskysymyksistä psykologiseen stressiin, samalla kun kehotetaan merkityksellistä muutosta ihmisen inhimillisemmän ja kestävämmän tulevaisuuden luomiseksi vesiviljelylle
