Ajatus kaloista tuntemattomina olentoina, jotka eivät kykene tuntemaan kipua, on pitkään muokannut kalastuksen ja vesiviljelyn käytäntöjä. Viimeaikaiset tieteelliset tutkimukset kuitenkin kyseenalaistavat tämän käsityksen ja tarjoavat vakuuttavaa näyttöä siitä, että kaloilla on kivun kokemiseen tarvittavat neurologiset ja käyttäytymiseen liittyvät mekanismit. Tämä paljastus pakottaa meidät kohtaamaan kaupallisen kalastuksen, virkistyskalastuksen ja kalanviljelyn eettiset vaikutukset – teollisuudenalat, jotka aiheuttavat vuosittain miljardien kalojen kärsimystä.
Kalan kivun tiede
Neurologinen näyttö
Kaloilla on nosireseptoreita, jotka ovat erikoistuneita aistireseptoreita, jotka havaitsevat haitallisia tai mahdollisesti haitallisia ärsykkeitä, samanlaisia kuin nisäkkäillä. Nämä nosireseptorit ovat olennainen osa kalojen hermostoa ja kykenevät havaitsemaan mekaanisia, termisiä ja kemiallisia haitallisia ärsykkeitä. Lukuisat tutkimukset ovat antaneet vakuuttavaa näyttöä siitä, että kalat reagoivat fyysiseen vammaan fysiologisella ja käyttäytymisvasteella, joka heijastaa kivun aistimista. Esimerkiksi kirjolohia koskeva tutkimus paljasti, että altistuessaan haitallisille ärsykkeille, kuten hapoille tai kuumille lämpötiloille, kalojen kortisolitasot nousivat – mikä viittaa stressiin ja kipuun – sekä havaittiin huomattavia käyttäytymismuutoksia. Näihin käyttäytymisvasteisiin kuuluvat vaurioituneen alueen hankaaminen pintoja vasten tai epäsäännöllinen uiminen, ahdistukseen sopiva käyttäytyminen ja tietoinen yritys lievittää epämukavuutta. Näiden stressimerkkiaineiden läsnäolo tukee vahvasti väitettä, että kaloilla on kivun kokemiseen tarvittavat neurologiset reitit.
Käyttäytymisindikaattorit
Fysiologisten todisteiden lisäksi kaloilla on monia monimutkaisia käyttäytymismalleja, jotka antavat lisätietoa niiden kyvystä aistia kipua. Loukkaantumisen tai haitallisille ärsykkeille altistumisen jälkeen kaloilla on tyypillisesti vähentynyt syöminen, lisääntynyt letargia ja tihentynyt hengitystiheys, jotka kaikki ovat tyypillisiä merkkejä epämukavuudesta tai ahdistuksesta. Nämä muuttuneet käyttäytymismallit menevät yksinkertaisten refleksitoimintojen pidemmälle, mikä viittaa siihen, että kala saattaa kokea tietoista kipua sen sijaan, että se vain reagoisi ärsykkeeseen. Lisäksi kipulääkkeitä – kuten morfiinia – käyttävät tutkimukset ovat osoittaneet, että kipulääkkeillä hoidetut kalat palaavat normaaliin käyttäytymiseensä, kuten syömisen jatkamiseen ja stressin merkkien vähenemiseen. Tämä toipuminen tukee entisestään väitettä, että kalat, kuten monet muut selkärankaiset, kykenevät kokemaan kipua samalla tavalla kuin nisäkkäät.
Sekä neurologiset että käyttäytymiseen liittyvät todisteet tukevat yhdessä päätelmää, että kaloilla on tarvittavat biologiset mekanismit kivun havaitsemiseen ja siihen reagoimiseen, mikä kyseenalaistaa vanhentuneen käsityksen siitä, että ne ovat yksinkertaisesti refleksiohjattuja organismeja.
Todisteet kivusta ja pelosta kaloissa: Kasvava tutkimusmäärä haastaa vanhat oletukset
Applied Animal Behaviour Science -lehdessä julkaistu tutkimus paljasti, että kivuliaalle kuumuudelle altistuneet kalat osoittavat pelon ja varovaisuuden merkkejä. Tämä korostaa käsitystä, että kalat eivät ainoastaan koe kipua, vaan myös säilyttävät siitä muiston. Tämä uraauurtava tutkimus lisää laajenevaa näyttöä, joka kyseenalaistaa pitkään vallinneet oletukset kaloista ja niiden kyvystä aistia kipua.
Yksi Belfastin Queen's Universityn tutkijoiden tekemistä merkittävistä tutkimuksista osoitti, että kalat, kuten muutkin eläimet, kykenevät oppimaan välttämään kipua. Tutkimuksen johtava tutkija Rebecca Dunlop selitti: ”Tämä tutkimus osoittaa, että kalojen kivun välttäminen ei näytä olevan refleksireaktio, vaan pikemminkin opittu, muistettu ja sopeutunut reaktio erilaisiin olosuhteisiin. Jos kalat siis pystyvät aistimaan kipua, ongintaa ei voida enää pitää ei-julmana urheilulajina.” Tämä havainto on herättänyt kriittisiä kysymyksiä onginnan etiikasta ja viittaa siihen, että aiemmin harmittomiksi pidetyt käytännöt voivat todellakin aiheuttaa merkittävää kärsimystä.
Samoin Kanadan Guelphin yliopiston tutkijat tekivät tutkimuksen, jonka mukaan kalat kokevat pelkoa ajaessaan takaa, mikä viittaa siihen, että niiden reaktiot ylittävät yksinkertaiset refleksit. Tutkimuksen johtaja, tohtori Duncan, totesi: "Kalat ovat peloissaan ja... ne mieluummin eivät ole peloissaan", korostaen, että kalat, aivan kuten muutkin eläimet, osoittavat monimutkaisia tunnereaktioita. Tämä havainto ei ainoastaan kyseenalaista käsitystä kaloista vaistonvaraisina olentoina, vaan myös korostaa niiden kykyä pelätä ja halua välttää ahdistavia tilanteita, mikä korostaa entisestään tarvetta ottaa huomioon niiden emotionaalinen ja psykologinen hyvinvointi.
Vuonna 2014 julkaistussa raportissa Britannian hallituksen neuvoa-antava elin Farm Animal Welfare Committee (FAWC) vahvisti: ”Kalat pystyvät havaitsemaan haitallisia ärsykkeitä ja reagoimaan niihin, ja FAWC tukee kasvavaa tieteellistä yksimielisyyttä siitä, että ne kokevat kipua.” Tämä lausunto on linjassa kasvavan tutkimusmäärän kanssa, joka osoittaa, että kaloilla on kyky aistia haitallisia ärsykkeitä, ja kyseenalaistaa vanhentuneet näkemykset, jotka ovat pitkään kieltäneet kaloilla kyvyn tuntea kipua. Tunnustamalla, että kalat voivat kokea kipua, FAWC on liittynyt laajempaan tiedeyhteisöön ja vaatinut uudelleenarviointia siitä, miten kohtelemme näitä vesieläimiä sekä tieteellisessä tutkimuksessa että jokapäiväisessä ihmisen toiminnassa.
Macquarien yliopiston tohtori Culum Brown, joka tarkasteli lähes 200 tutkimuspaperia kalojen kognitiivisista kyvyistä ja aistihavainnoista, ehdottaa, että kalojen kokema stressi vedestä nostettaessa voi olla suurempi kuin ihmisen hukkumiskuolema, koska ne kuolevat pitkittyneenä ja hitaasti hengityskyvyttömyytensä vuoksi. Tämä korostaa kalojen inhimillisemmän kohtelun tärkeyttä.
Tutkimuksensa perusteella tohtori Culum Brown päättelee, että kalat, jotka ovat kognitiivisesti ja käyttäytymiseltään monimutkaisia olentoja, eivät voisi selviytyä ilman kykyä tuntea kipua. Hän korostaa myös, että ihmisten kaloille kohdistaman julmuuden taso on todella hämmästyttävä.
Kaupallisen kalastuksen julmuus
Sivusaaliit ja liikakalastus
Kaupalliset kalastuskäytännöt, kuten troolaus ja pitkäsiimakalastus, ovat pohjimmiltaan epäinhimillisiä ja aiheuttavat valtavaa kärsimystä meren eliöille. Troolauksessa suuria verkkoja raahataan merenpohjassa, ja ne pyydystävät umpimähkään kaiken tielleen tulevan, mukaan lukien kalat, selkärangattomat ja haavoittuvat merieläimet. Pitkäsiimakalastus, jossa syöteillä varustetut koukut asetetaan kilometrien pituisiin siimoihin, sotkee usein muita kuin kohdelajeja, kuten merilintuja, kilpikonnia ja haita. Näillä menetelmillä pyydetyt kalat altistuvat usein pitkäaikaiselle tukehtumiselle tai vakaville fyysisille vammoille. Sivusaalis – muiden kuin kohdelajien tahaton pyydystäminen – pahentaa tätä julmuutta ja johtaa miljoonien merieläinten tarpeettomaan kuolemaan joka vuosi. Nämä muut kuin kohdelajit, mukaan lukien nuoret kalat ja uhanalainen merieläinkunta, heitetään usein pois kuolleina tai kuolleina, mikä pahentaa entisestään tuhoisaa vaikutusta meren biologiseen monimuotoisuuteen.
Teurastuskäytännöt
Ihmisravinnoksi pyydettävien kalojen teurastus on usein kaikkea muuta kuin inhimillistä. Toisin kuin maalla eläville eläimille, joille voidaan tehdä tainnutus tai muita kipua lievittäviä toimenpiteitä, kalat usein suolistetaan, veri lasketaan pois tai ne jätetään tukehtumaan tajuissaan. Tämä prosessi voi kestää useista minuuteista jopa tunteihin lajista ja olosuhteista riippuen. Esimerkiksi monet kalat nostetaan usein vedestä kidukset haukkoen henkeä, ennen kuin niitä vahingoitetaan lisää. Johdonmukaisen sääntelyvalvonnan puuttuessa nämä toimenpiteet voivat olla erittäin julmia, koska ne jättävät huomiotta kalojen kyvyn kärsiä ja niiden kokeman biologisen stressin. Standardoitujen, inhimillisten kalojen teurastusmenetelmien puute korostaa laajalle levinnyttä välinpitämättömyyttä niiden hyvinvointia kohtaan, vaikka kaikkien tuntevien olentojen eettisen kohtelun tarve tunnustetaan yhä enemmän.
Yhdessä nämä käytännöt heijastavat kaupallisen kalastuksen aiheuttamia merkittäviä eettisiä ja ekologisia haasteita, jotka edellyttävät alan kestävien ja inhimillisten vaihtoehtojen huomioon ottamista.
Eettiset huolenaiheet vesiviljelyssä
Ylikuormitus ja stressi
Kalanviljely eli vesiviljely on yksi nopeimmin kasvavista toimialoista maailmanlaajuisessa elintarviketeollisuudessa, mutta siihen liittyy vakavia eettisiä huolenaiheita. Monissa vesiviljelylaitoksissa kalat pidetään ylikuormitetuissa säiliöissä tai karsinoissa, mikä johtaa erilaisiin terveys- ja hyvinvointiongelmiin. Suuri kalojen tiheys näissä suljetuissa tiloissa luo jatkuvan stressin ympäristön, jossa yksilöiden välinen aggressio on yleistä, ja kalat turvautuvat usein itsetuhoisuuteen tai loukkaantumiseen kilpaillessaan tilasta ja resursseista. Tämä ylikuormitus tekee kaloista myös alttiimpia tautiepidemioille, sillä taudinaiheuttajat leviävät nopeasti tällaisissa olosuhteissa. Antibioottien ja kemikaalien käyttö näiden epidemioiden hallitsemiseksi pahentaa entisestään eettisiä ongelmia, sillä näiden aineiden liikakäyttö ei ainoastaan vaaranna kalojen terveyttä, vaan voi johtaa antibioottiresistenssiin, joka lopulta aiheuttaa riskin ihmisten terveydelle. Nämä olosuhteet korostavat intensiivisten kalanviljelyjärjestelmien luontaista julmuutta, jossa eläinten hyvinvointi vaarannetaan tuotannon maksimoimiseksi.
Epäinhimillinen sadonkorjuu
Vesiviljelyssä käytetyt pyyntimenetelmät lisäävät usein alan julmuutta. Yleisiä tekniikoita ovat kalojen tainnutus sähköllä tai niiden altistaminen suurille hiilidioksidipitoisuuksille. Molempien menetelmien tarkoituksena on tehdä kalat tajuttomiksi ennen teurastusta, mutta tutkimukset osoittavat, että ne ovat usein tehottomia. Tämän seurauksena kalat kokevat usein pitkittynyttä tuskaa ja kärsimystä ennen kuolemaa. Sähköinen tainnutusprosessi ei välttämättä aiheuta asianmukaista tajunnan menetystä, jolloin kalat ovat tajuissaan ja kokevat kipua teurastusprosessin aikana. Samoin altistuminen hiilidioksidille voi aiheuttaa vakavaa epämukavuutta ja stressiä, koska kalojen on vaikea hengittää ympäristössä, jossa happi on vähissä. Johdonmukaisten ja luotettavien inhimillisten teurastusmenetelmien puute viljellyille kaloille on edelleen merkittävä eettinen huolenaihe vesiviljelyssä, koska näissä käytännöissä ei oteta huomioon kalojen kykyä kärsiä.
Mitä voit tehdä
Jättäkää kalat haarukoistanne pois. Kuten olemme nähneet kasvavan tieteellisen todistusaineiston perusteella, kalat eivät ole enää niitä ajattelemattomia olentoja, joiden aiemmin ajateltiin olevan vailla tunteita ja kipua. Ne kokevat pelkoa, stressiä ja kärsimystä syvällisillä tavoilla, aivan kuten muutkin eläimet. Niille kohdistettu julmuus, olipa kyseessä sitten kalastus tai ahtaissa olosuhteissa pitäminen, on paitsi tarpeetonta myös syvästi epäinhimillistä. Kasvisruokavalioon perustuva elämäntapa, mukaan lukien vegaaniksi ryhtyminen, on yksi tehokas tapa lopettaa tämän haitan aiheuttaminen.
Omaksumalla veganismin teemme tietoisen päätöksen elää tavalla, joka minimoi kaikkien tuntevien olentojen, myös kalojen, kärsimyksen. Kasvipohjaiset vaihtoehdot tarjoavat herkullisia ja ravitsevia vaihtoehtoja ilman eläinten hyväksikäyttöön liittyviä eettisiä ongelmia. Se on tilaisuus mukauttaa tekomme myötätuntoon ja elämän kunnioittamiseen, jolloin voimme tehdä valintoja, jotka suojelevat planeetan olentojen hyvinvointia.
Vegaanisuuteen siirtyminen ei koske pelkästään lautasellamme olevaa ruokaa; kyse on vastuun ottamisesta vaikutuksestamme ympäröivään maailmaan. Jättämällä kalan pois haarukoistamme ajamme tulevaisuutta, jossa kaikkia eläimiä, suuria tai pieniä, kohdellaan ansaitsemallaan ystävällisyydellä. Opi ryhtymään vegaaniksi jo tänään ja liity liikkeeseen kohti myötätuntoisempaa ja kestävämpää maailmaa.
