Ajatus siitä, että kalat ovat tuntemattomia olentoja, jotka eivät pysty tuntemaan kipua, on pitkään muovannut kalastuksen ja vesiviljelyn käytäntöjä. Viimeaikaiset tieteelliset tutkimukset kuitenkin kyseenalaistavat tämän käsityksen ja tarjoavat vakuuttavia todisteita siitä, että kaloilla on kivun kokemiseen tarvittavat neurologiset ja käyttäytymismekanismit. Tämä paljastus pakottaa meidät kohtaamaan kaupallisen kalastuksen, virkistyskalastuksen ja kalankasvatuksen eettiset seuraukset. Nämä teollisuudenalat aiheuttavat miljardeja kalojen kärsimyksiä vuosittain.
Kalan kivun tiede
Neurologiset todisteet
Kaloilla on nosiseptoreita, jotka ovat erikoistuneita sensorisia reseptoreita, jotka havaitsevat haitallisia tai mahdollisesti haitallisia ärsykkeitä, samanlaisia kuin nisäkkäillä. Nämä nosiseptorit ovat olennainen osa kalojen hermostoa ja pystyvät havaitsemaan mekaanisia, lämpö- ja kemiallisia haitallisia ärsykkeitä. Lukuisat tutkimukset ovat antaneet vakuuttavia todisteita siitä, että kalat reagoivat fyysisiin vammoihin fysiologisella ja käyttäytymisvasteella, joka heijastaa kivun havaitsemista. Esimerkiksi kirjolohta koskeva tutkimus paljasti, että altistuessaan haitallisille ärsykkeille, kuten hapoille tai kuumille lämpötiloille, kalat kohosivat kortisolipitoisuuksissa - mikä viittaa stressiin ja kipuun - sekä merkittäviä käyttäytymismuutoksia. Näitä käyttäytymisreaktioita ovat vaurioituneen alueen hankaus pintoja vasten tai epäsäännöllinen uinti, ahdistuksen mukainen käyttäytyminen ja tahallinen yritys lievittää epämukavuutta. Näiden stressimerkkien läsnäolo tukee vahvasti väitettä, jonka mukaan kaloilla on neurologiset reitit, joita tarvitaan kivun kokemiseen.
Käyttäytymisindikaattorit
Fysiologisten todisteiden lisäksi kaloilla on useita monimutkaisia käyttäytymismalleja, jotka antavat lisätietoa niiden kyvystä havaita kipua. Loukkaantumisen tai haitallisille ärsykkeille altistumisen jälkeen kalojen syöminen vähenee, letargia lisääntyy ja hengitystiheys lisääntyy, jotka kaikki ovat tyypillisiä epämukavuuden tai ahdistuksen merkkejä. Nämä muuttuneet käytökset menevät yksinkertaisia refleksiivisiä toimintoja pidemmälle, mikä viittaa siihen, että kalat saattavat kokea tietoista kipua sen sijaan, että ne vastaisivat ärsykkeisiin. Lisäksi tutkimukset, joissa on käytetty kipulääkkeitä, kuten morfiinia, ovat osoittaneet, että kipulääkkeillä hoidetut kalat palaavat normaaliin käyttäytymiseensa, kuten ruokkimisen jatkamiseen ja heikentyneen stressin oireisiin. Tämä toipuminen vahvistaa edelleen väitettä, että kalat, kuten monet muut selkärankaiset, pystyvät kokemaan kipua nisäkkäisiin verrattavalla tavalla.
Yhdessä sekä neurologiset että käyttäytymiseen liittyvät todisteet tukevat johtopäätöstä, että kaloilla on tarvittavat biologiset mekanismit havaitakseen ja reagoidakseen kipuun, mikä haastaa vanhentuneen näkemyksen, jonka mukaan ne ovat yksinkertaisesti refleksiohjattuja organismeja.
Todisteet kalojen kivusta ja pelosta: kasvava tutkimusryhmä haastaa vanhat oletukset
Applied Animal Behavior Science -lehdessä julkaistu tutkimus paljasti, että kivuliaalle kuumuudelle altistuneet kalat osoittavat pelon ja varovaisuuden merkkejä, mikä korostaa käsitystä, että kalat eivät vain koe kipua, vaan myös säilyttävät sen muistin. Tämä uraauurtava tutkimus myötävaikuttaa kasvavaan aineistoon, joka kyseenalaistaa pitkäaikaiset oletukset kaloista ja niiden kyvystä havaita kipua.
Yksi Belfastin Queen's Universityn tutkijoiden merkittävistä tutkimuksista osoitti, että kalat, kuten muutkin eläimet, pystyvät oppimaan välttämään kipua. Rebecca Dunlop, tutkimuksen johtava tutkija, selitti: "Tämä paperi osoittaa, että kivun välttäminen kaloissa ei näytä olevan refleksireaktio, vaan sellainen, joka opitaan, muistetaan ja mukautetaan eri olosuhteiden mukaan. Siksi, jos kalat voivat havaita kipua, onkimista ei voida pitää ei-julmana urheilulajina. Tämä havainto on herättänyt kriittisiä kysymyksiä kalastuksen etiikasta, mikä viittaa siihen, että kerran vaarattomina pidetyt käytännöt voivat todellakin aiheuttaa merkittävää kärsimystä.
Samoin Kanadan Guelphin yliopiston tutkijat suorittivat tutkimuksen, jossa todettiin, että kalat kokevat pelkoa ajettaessa, mikä viittaa siihen, että niiden reaktiot ylittävät yksinkertaiset refleksit. Johtava tutkija tohtori Duncan totesi: "Kalat ovat peloissaan ja… he eivät halua olla peloissaan", korostaen, että kalat, kuten muutkin eläimet, osoittavat monimutkaisia tunnereaktioita. Tämä havainto ei ainoastaan haasta kalojen käsitystä vaistovetoisina olentoina, vaan myös korostaa niiden kykyä pelätä ja haluta välttää ahdistavia tilanteita, mikä korostaa entisestään tarvetta pohtia heidän emotionaalista ja psyykkistä hyvinvointiaan.
Vuonna 2014 julkaistussa raportissa Farm Animal Welfare Committee (FAWC), Britannian hallituksen neuvoa-antava elin, vahvisti: "Kalat pystyvät havaitsemaan haitallisia ärsykkeitä ja reagoimaan niihin, ja FAWC tukee kasvavaa tieteellistä yksimielisyyttä siitä, että ne kokevat kipua." Tämä lausunto on linjassa kasvavan tutkimuksen kanssa, joka osoittaa, että kaloilla on kyky havaita haitallisia ärsykkeitä, mikä haastaa vanhentuneet näkemykset, jotka ovat pitkään kieltäneet kalojen kyvyn tuntea kipua. Ymmärtämällä, että kalat voivat kokea kipua, FAWC on liittynyt laajempaan tiedeyhteisöön vaatimaan uudelleenarviointia siitä, miten kohtelemme näitä vesieläimiä sekä tieteellisessä tutkimuksessa että jokapäiväisessä ihmisen toiminnassa.
Tohtori Culum Brown Macquarien yliopistosta, joka tarkasteli lähes 200 kalojen kognitiivisia kykyjä ja aistihavaintoja käsittelevää tutkimusta, ehdottaa, että vedestä poistettujen kalojen stressi saattaa ylittää ihmisen hukkumisen, koska ne kestävät pitkittyneen, hitaan kuoleman, koska ne eivät kykene hengittää. Tämä korostaa kalojen inhimillisemmän kohtelun tärkeyttä.
Tutkimuksensa perusteella tohtori Culum Brown päättelee, että kalat, jotka ovat kognitiivisesti ja käyttäytymisellään monimutkaisia olentoja, eivät selviäisi ilman kykyä tuntea kipua. Hän korostaa myös, että ihmisten kaloihin kohdistuvan julmuuden taso on todella hämmästyttävää.
Kaupallisen kalastuksen julmuus
Sivusaalis ja liikakalastus
Kaupalliset kalastuskäytännöt, kuten troolaus ja pitkäsiima, ovat pohjimmiltaan epäinhimillisiä ja aiheuttavat suunnatonta kärsimystä meren eläville. Troolauksessa suuria verkkoja vedetään valtameren pohjan poikki, mikä nappaa umpimähkäisesti kaiken tielleen, mukaan lukien kalat, selkärangattomat ja haavoittuvat merilajit. Pitkäsiima, jossa syöteillä varustetut koukut asetetaan massiivisille kilometrien pituisille siimoille, sotkee usein muita kuin kohdelajeja, kuten merilintuja, kilpikonnia ja haita. Näillä menetelmillä pyydetyt kalat altistuvat usein pitkäaikaiselle tukehtumiselle tai vakavalle fyysiselle traumalle. Sivusaalis – muiden kuin kohdelajien tahaton pyydystäminen – pahentaa tätä julmuutta, mikä johtaa miljoonien merieläinten tarpeettomaan kuolemaan vuosittain . Nämä muut kuin kohdelajit, mukaan lukien nuoret kalat ja uhanalaiset meren eläimet, heitetään usein pois kuolleina tai kuolee, mikä entisestään pahentaa tuhoisia vaikutuksia meren biologiseen monimuotoisuuteen.
Teurastuskäytännöt
Ihmisravinnoksi pyydettyjen kalojen teurastukseen liittyy usein käytäntöjä, jotka ovat kaikkea muuta kuin inhimillisiä. Toisin kuin maaeläimet, joille voidaan tehdä tainnutus tai muita kipua vähentäviä toimenpiteitä, kalat perataan usein, niistä poistetaan verta tai ne jätetään tukehtumaan, kun ne ovat edelleen tajuissaan. Tämä prosessi voi kestää useista minuuteista jopa tunteihin lajista ja olosuhteista riippuen. Esimerkiksi monet kalat vedetään usein vedestä ja niiden kidukset haukkovat ilmaa, ennen kuin ne joutuvat lisävahinkoihin. Johdonmukaisen sääntelyvalvonnan puuttuessa nämä menettelyt voivat olla äärimmäisen julmia, koska niissä ei oteta huomioon kalojen kykyä kärsiä ja niiden kestämää biologista stressiä. Standardoitujen, inhimillisten kalojen teurastusmenetelmien puute korostaa laajaa piittaamattomuutta kalojen hyvinvoinnista huolimatta siitä, että kaikkien tuntevien olentojen eettisen kohtelun tarve tunnustetaan kasvavassa määrin.
Yhdessä nämä käytännöt heijastavat kaupallisen kalastuksen merkittäviä eettisiä ja ekologisia haasteita, jotka edellyttävät enemmän huomiota kestäviin ja inhimillisiin vaihtoehtoihin alalla.
Vesiviljelyn eettiset huolenaiheet
Ylikansoitus ja stressi
Kalanviljely eli vesiviljely on yksi nopeimmin kasvavista aloista maailmanlaajuisessa elintarviketeollisuudessa, mutta se on täynnä vakavia eettisiä huolenaiheita. Monissa vesiviljelylaitoksissa kalat rajoittuvat liian täynnä oleviin säiliöihin tai karsinoihin, mikä johtaa erilaisiin terveys- ja hyvinvointiongelmiin. Kalojen suuri tiheys näissä ahtaissa tiloissa luo jatkuvan stressin ympäristön, jossa yksilöiden välinen aggressio on yleistä, ja kalat turvautuvat usein itsensä vahingoittamiseen tai loukkaantumiseen kilpaillessaan tilasta ja luonnonvaroista. Tämä ylikansoitus tekee kalasta myös alttiimpia taudinpurkauksille, koska taudinaiheuttajat leviävät nopeasti tällaisissa olosuhteissa. Antibioottien ja kemikaalien käyttö näiden tautipesäkkeiden hallinnassa pahentaa entisestään eettisiä kysymyksiä, sillä näiden aineiden liikakäyttö ei ainoastaan vaaranna kalojen terveyttä, vaan voi johtaa antibioottiresistenssiin, mikä viime kädessä aiheuttaa riskin ihmisten terveydelle. Nämä olosuhteet korostavat intensiivisten kalanviljelyjärjestelmien luontaista julmuutta, jossa eläinten hyvinvointi vaarantuu tuotannon maksimoimiseksi.
Epäinhimillinen sadonkorjuu
Vesiviljelyssä käytetyt pyyntimenetelmät lisäävät usein teollisuuden julmuutta. Yleisiin tekniikoihin kuuluu kalojen tainnuttaminen sähköllä tai niiden altistaminen korkeille hiilidioksidipitoisuuksille. Molempien menetelmien tarkoituksena on saada kalat tajuttomaksi ennen teurastusta, mutta tutkimukset osoittavat, että ne ovat usein tehottomia. Tämän seurauksena kalat kokevat usein pitkiä ahdinkoa ja kärsimystä ennen kuolemaa. Sähköinen tainnutusprosessi ei välttämättä aiheuta asianmukaista tajunnan menetystä, jolloin kalat jäävät tietoisiksi ja kokevat kipua teurastusprosessin aikana. Vastaavasti hiilidioksidille altistuminen voi aiheuttaa vakavaa epämukavuutta ja stressiä, kun kalat kamppailevat hengittäessään ympäristössä, jossa happi on lopussa. Johdonmukaisten ja luotettavien inhimillisten teurastusmenetelmien puute viljellyille kaloille on edelleen suuri eettinen huolenaihe vesiviljelyssä, koska nämä käytännöt eivät ota huomioon kalojen kärsimystä.
Mitä voit tehdä
Jätä kala pois haarukoistasi. Kuten olemme nähneet kasvavan tieteellisen todisteen kautta, kalat eivät ole mielettömiä olentoja, joiden katsottiin joskus olevan vailla tunteita ja kipua. He kokevat pelkoa, stressiä ja kärsimystä syvällisellä tavalla, aivan kuten muut eläimet. Heihin kohdistuva julmuus joko kalastuskäytännöistä tai suljetuissa ympäristöissä olemisesta ei ole vain tarpeetonta, vaan myös syvästi epäinhimillistä. Kasvipohjaisen elämäntavan valitseminen, mukaan lukien vegaaniksi ryhtyminen, on yksi tehokas tapa lopettaa tämän haitan aiheuttaminen.
Omaksumalla veganismin teemme tietoisen päätöksen elää tavalla, joka minimoi kaikkien tuntevien olentojen, myös kalojen, kärsimyksen. Kasvipohjaiset vaihtoehdot tarjoavat herkullisia ja ravitsevia vaihtoehtoja ilman eläinten hyväksikäyttöön liittyviä eettisiä ongelmia. Se on tilaisuus kohdistaa toimintamme myötätuntoon ja elämän kunnioitukseen, jolloin voimme tehdä valintoja, jotka suojelevat planeetan olentojen hyvinvointia.
Veganismiin siirtyminen ei koske vain ruokaa lautasellamme; se on vastuun ottamista vaikutuksista, joita meillä on ympäröivään maailmaan. Jättämällä kalat pois haarukoistamme puolustamme tulevaisuutta, jossa kaikkia eläimiä, suuria tai pieniä, kohdellaan heidän ansaitsemallaan ystävällisesti. Opi ryhtymään vegaaniksi tänään ja liity liikkeeseen kohti myötätuntoisempaa ja kestävämpää maailmaa.
