Le corse dei levrieri, un tempo considerate un passatempo popolare e una fonte di intrattenimento, sono state oggetto di attenta analisi a causa della loro intrinseca crudeltà e sfruttamento degli animali. Sebbene questo sport possa apparire affascinante in superficie, la realtà dietro le quinte racconta una storia molto più oscura. I levrieri, nobili creature note per la loro velocità e agilità, sopportano vite di prigionia, sfruttamento e spesso affrontano conseguenze fatali. Questo saggio approfondisce la triste realtà delle corse dei levrieri, evidenziandone gli effetti dannosi sia sugli animali coinvolti che sul tessuto morale della società.
La storia del Greyhound
La storia del levriero è ricca e leggendaria quanto la razza stessa. Risalente a migliaia di anni fa, il levriero ha affascinato la società umana con la sua straordinaria velocità, grazia e lealtà. Originario dell'antico Egitto, il levriero era venerato come simbolo di nobiltà e protezione divina, spesso raffigurato in geroglifici e pitture tombali insieme a faraoni e divinità.
L'associazione della razza con la regalità e la nobiltà è continuata nel corso della storia, con i levrieri che erano beni preziosi di re, regine e aristocratici in tutta Europa. Nel Medioevo, i levrieri erano molto ricercati per la loro abilità nella caccia, in particolare nella caccia a selvaggina come cervi, lepri e persino lupi. La loro corporatura slanciata, la vista acuta e l'eccezionale velocità li rendevano compagni indispensabili per la caccia, guadagnandosi il titolo di "la più nobile delle razze"
Durante il Rinascimento, le corse dei levrieri divennero un passatempo popolare tra l'aristocrazia europea. Si organizzavano gare organizzate, note come coursing, per mettere in mostra la velocità e l'agilità di questi magnifici cani. Il coursing consisteva nel liberare una lepre viva o un'altra piccola preda affinché i levrieri la inseguissero attraverso campi aperti, con gli spettatori che incitavano i loro concorrenti canini preferiti.
Le corse dei levrieri, così come le conosciamo oggi, si sono evolute all'inizio del XX secolo, con l'invenzione di sistemi di esche meccaniche e di piste appositamente costruite. Ciò ha segnato la transizione dal coursing tradizionale alle corse su pista organizzate, dove i levrieri inseguivano un'esca meccanica lungo un percorso ovale. Lo sport ha guadagnato popolarità in paesi come Stati Uniti, Regno Unito, Australia e Irlanda, diventando un'industria redditizia alimentata dal gioco d'azzardo e dall'intrattenimento.
Nonostante la sua popolarità, le corse dei levrieri hanno dovuto affrontare critiche e controversie nel corso della loro storia. Le preoccupazioni relative al benessere degli animali, allo sfruttamento e al trattamento dei levrieri da corsa in pensione hanno spinto a chiedere riforme e persino a vietarle del tutto in alcune giurisdizioni. Sono nate organizzazioni dedicate al salvataggio e alla difesa dei levrieri per fornire assistenza e supporto ai levrieri da corsa in pensione, evidenziando la necessità di una maggiore consapevolezza e compassione verso questi magnifici animali.
Corse di levrieri
La cruda realtà dell'industria delle corse dei levrieri è un duro monito della crudeltà e dello sfruttamento intrinseci a cui sono sottoposti questi magnifici animali. Dietro lo sfarzo e il glamour dell'ippodromo si cela un mondo di sofferenza e abbandono, dove i levrieri sono trattati come nient'altro che beni usa e getta.
Per i pochi fugaci momenti di gloria in pista, i levrieri sopportano ore di confinamento in gabbie o canili angusti, privati di interazioni sociali e stimoli mentali. Dalla tenera età di 18 mesi, vengono catapultati in un estenuante ciclo di corse, spesso senza tregua o tregua. Molti non arrivano mai all'età nominale del "pensionamento" di 4 o 5 anni, soccombendo alla dura realtà di un settore che privilegia il profitto rispetto alla compassione.
Il costo delle corse dei levrieri non è solo fisico, ma anche psicologico. Queste maestose creature subiscono regolarmente gravi infortuni durante le corse, tra cui fratture alle gambe, alla schiena, traumi cranici e persino folgorazioni. Le statistiche dipingono un quadro fosco, con migliaia di infortuni documentati e oltre mille decessi in pista solo dal 2008. E queste cifre probabilmente sottostimano la reale portata della sofferenza, poiché gli standard di segnalazione variano e alcuni stati non erano tenuti a dichiarare gli infortuni dei levrieri fino a poco tempo fa.
La difficile situazione dei levrieri nel settore delle corse si estende oltre la pista, comprendendo una serie di abusi e negligenze che dipingono un quadro inquietante di sfruttamento e crudeltà. Dalle condizioni meteorologiche estreme all'uso insidioso di droghe e al cinico disprezzo per i loro bisogni primari, i levrieri sono sottoposti a sofferenze inimmaginabili in nome dell'intrattenimento e del profitto.
Uno degli esempi più eclatanti di crudeltà è la corsa forzata dei levrieri in condizioni meteorologiche estreme. Nonostante la loro sensibilità al caldo e al freddo, questi animali sono costretti a gareggiare a temperature sotto lo zero o con temperature soffocanti che superano i 38 °C. La loro scarsa quantità di grasso corporeo e il pelo sottile li rendono inadatti ad affrontare ambienti così difficili, mettendo a rischio la loro salute e il loro benessere.
L'uso di farmaci per migliorare le prestazioni aggrava ulteriormente lo sfruttamento dei levrieri nell'industria delle corse. I cani possono essere drogati per migliorare le loro prestazioni, mentre alle femmine vengono iniettati steroidi per impedire loro di andare in calore, il tutto nel tentativo di ottenere un vantaggio competitivo. La presenza di sostanze come la cocaina negli ippodromi per levrieri sottolinea il dilagante abuso e la mancanza di controllo che affliggono il settore.
Il trasporto di levrieri tra gli ippodromi è un'altra triste realtà, segnata da negligenza e indifferenza. Ammassati in camion con ventilazione inadeguata e sottoposti a temperature estreme, questi animali sopportano viaggi estenuanti che possono rivelarsi fatali. Le segnalazioni di cani deceduti durante il trasporto a causa di colpi di calore o altre cause prevenibili evidenziano la grave negligenza e il disprezzo per il loro benessere.
Anche fuori dalle piste, i levrieri non sono risparmiati dalla sofferenza. Privati di cure veterinarie adeguate, ospitati in canili inadeguati e sottoposti a negligenza, questi animali sono trattati come semplici merci anziché come esseri senzienti meritevoli di compassione e cure. La scoperta di 32 levrieri morti per fame o disidratazione presso il canile dell'Ebro Greyhound Park in Florida è un agghiacciante promemoria degli orrori che si nascondono dietro le quinte dell'industria delle corse.
Nonostante alcuni sviluppi positivi, come il voto schiacciante per porre fine alle corse dei levrieri in Florida entro il 2020, c'è ancora molto lavoro da fare. La lotta contro le corse dei levrieri non riguarda solo i diritti degli animali; è una battaglia per la nostra coscienza collettiva e la nostra bussola morale. Dobbiamo unirci per contrastare lo sfruttamento e la crudeltà insiti in questo settore e sostenere un futuro in cui i levrieri siano trattati con la dignità e il rispetto che meritano.
Cosa succede quando i cani non vincono?
Il destino dei levrieri che non vincono le corse è spesso incerto e varia notevolmente a seconda delle circostanze individuali e delle politiche del settore ippico. Mentre alcuni levrieri "in pensione" hanno la fortuna di essere dati in adozione e trovare una famiglia amorevole per sempre, altri possono andare incontro a esiti meno favorevoli, tra cui l'essere mandati in allevamenti o addirittura cadere nelle mani di proprietari negligenti o abusivi. Incredibilmente, il destino di molti levrieri rimane sconosciuto, poiché non esiste un sistema di tracciamento completo per monitorare il loro benessere una volta che lasciano la pista.
Per coloro che hanno la fortuna di essere salvati e adottati, il passaggio dalla vita in pista a quella di amati compagni può essere un'esperienza gratificante e trasformativa. Le organizzazioni dedicate al salvataggio e all'adozione di levrieri lavorano instancabilmente per fornire a questi cani le cure, la riabilitazione e il supporto di cui hanno bisogno per prosperare nelle loro nuove case. Attraverso programmi di adozione e iniziative di sensibilizzazione, si impegnano a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla difficile situazione dei levrieri da corsa in pensione e a sostenere il loro benessere.
Tuttavia, non a tutti i levrieri viene offerta questa opportunità di una seconda possibilità di vita. Alcuni potrebbero essere inviati in allevamenti per produrre altri cuccioli da corsa, perpetuando il ciclo di sfruttamento e abbandono. Altri potrebbero essere venduti a individui o organizzazioni con intenzioni dubbie, dove potrebbero essere sottoposti a ulteriori maltrattamenti o addirittura all'abbandono.
La mancanza di responsabilità e trasparenza nel settore delle corse aggrava le sfide affrontate dai levrieri in pensione. La National Greyhound Association, che registra tutti i levrieri per le corse, non tiene traccia dei cani dopo che hanno lasciato la pista, lasciando il loro destino in gran parte non documentato e non monitorato. Questa mancanza di controllo consente che potenziali abusi passino inosservati e perpetua una cultura di indifferenza verso il benessere di questi animali.
Rischi intrinseci e conseguenze fatali
La natura stessa delle corse dei levrieri comporta rischi significativi per il benessere dei cani coinvolti. Le elevate velocità a cui sono costretti a correre, spesso su piste mal tenute, aumentano la probabilità di incidenti e lesioni. Collisioni, cadute e persino folgorazioni non sono rari nel mondo delle corse dei levrieri. Nonostante gli sforzi per migliorare le misure di sicurezza, come l'uso di box di partenza imbottiti e la ristrutturazione delle piste, i pericoli intrinseci permangono, con conseguenze devastanti per gli animali.
Conclusione
Le corse dei levrieri incarnano il lato oscuro delle interazioni uomo-animale, dove il profitto spesso prevale sulla compassione e sull'etica. Le conseguenze fatali di questa industria sfruttatrice vanno ben oltre i singoli cani che soffrono e muoiono nella ricerca della vittoria. È nostro dovere, come società, riconoscere la crudeltà intrinseca delle corse dei levrieri e agire con decisione per porre fine a questa pratica obsoleta e barbara. Solo allora potremo onorare veramente la dignità e il valore di tutti gli esseri viventi, incluso il nobile levriero.
Cosa puoi fare
Certamente, denunciare l'industria delle corse dei levrieri e sostenere il benessere di questi magnifici animali è fondamentale. La crudeltà e lo sfruttamento insiti nel settore delle corse non possono essere ignorati, ed è essenziale sensibilizzare l'opinione pubblica sulle sofferenze patite dai levrieri costretti a partecipare a questo sport mortale. Amplificando le loro voci e condividendo le loro storie, possiamo far luce sulle ingiustizie che subiscono e mobilitare il sostegno per un cambiamento significativo.
Sostenere il benessere dei levrieri nelle banche del sangue significa sostenere iniziative volte a migliorare le loro condizioni di vita, garantire cure veterinarie adeguate e, in ultima analisi, garantire loro un passaggio a famiglie amorevoli dove possano vivere il resto della loro vita in tutta comodità e sicurezza. Ciò può includere il sostegno a leggi che regolamentino le banche del sangue e stabiliscano standard di cura umani per gli animali, nonché il sostegno alle iniziative di salvataggio e adozione per offrire a questi cani la possibilità di un futuro migliore.
Inoltre, sensibilizzare sull'importanza di pratiche etiche nella donazione del sangue e incoraggiare i proprietari di animali domestici a prendere in considerazione fonti alternative di prodotti sanguigni, come i programmi di donazione volontaria, può contribuire a ridurre la domanda di donatori di sangue di levrieri e ad alleviare la pressione su questi animali.
Denunciando l'industria delle corse dei levrieri e intervenendo per migliorare la vita dei levrieri nelle banche del sangue, possiamo fare una differenza tangibile nella vita di questi animali e lavorare per una società più compassionevole e giusta per tutti gli esseri viventi. Insieme, possiamo costruire un futuro in cui i levrieri siano apprezzati e rispettati, liberi da sfruttamento e sofferenza.
