Muoversi tra i corridoi di un negozio di alimentari come un consumatore consapevole può essere un compito arduo, soprattutto di fronte a una miriade di etichette che rivendicano pratiche di produzione umane. Tra questi spicca spesso il termine ”biologico”, ma il suo vero significato può essere sfuggente. Questo articolo mira a demistificare gli ultimi aggiornamenti alle norme sull'allevamento biologico dell'USDA e a confrontarli con altre certificazioni sul benessere degli animali.
Nonostante gli alimenti biologici costituiscano solo il 6% di tutto il cibo venduto negli Stati Uniti, qualsiasi prodotto etichettato come deve soddisfare i rigorosi standard USDA. regolamenti. Le regole aggiornate, celebrate dal segretario dell'USDA Tom Vilsack, promettono pratiche più chiare e più forti sul benessere degli animali per il bestiame biologico.
Capire cosa comporta il termine “biologico” è fondamentale, ma è altrettanto importante riconoscere cosa non significa. Ad esempio, biologico non equivale a privo di pesticidi,un malinteso comune. Le nuove norme stabiliscono inoltre requisiti specifici per l’accesso all’esterno, lo spazio interno e l’assistenza sanitaria per il bestiame, con l’obiettivo di migliorare il benessere generale degli animali negli allevamenti biologici.
Oltre alla certificazione USDA, diverse organizzazioni no-profit offrono le proprie certificazioni umane, ciascuna con il proprio insieme di standard. Questo articolo esplorerà come queste certificazioni si confrontano con le nuove norme USDA sull'allevamento biologico, fornendo una guida completa per i consumatori che cercano di fare scelte informate.
Se ti consideri un consumatore consapevole, fare la spesa può diventare molto complicato molto rapidamente, con innumerevoli etichette diverse che implicano che il cibo all'interno è stato prodotto in modo umano . È importante sapere cosa significano queste etichette, e ciò può essere difficile con un termine come "biologico", che viene spesso utilizzato in modo approssimativo in conversazioni informali. Ma cosa significa veramente che la carne o i latticini siano biologici per gli animali, gli agricoltori e i consumatori? In questa spiegazione spieghiamo le ultime regole
Per iniziare, la risposta è più complicata di quanto si possa pensare. Solo il 6% di tutto il cibo venduto negli Stati Uniti è biologico, ma qualsiasi carne o prodotto commercializzato come tale deve essere approvato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Sebbene l’ amministrazione Trump avesse sospeso qualsiasi aggiornamento degli standard biologici, l’ amministrazione Biden ha annullato tale decisione e all’inizio di quest’anno l’ USDA ha annunciato le sue regole aggiornate per il bestiame prodotto biologicamente .
Il cambiamento è stato il culmine di una spinta durata anni da parte di alcuni agricoltori biologici per migliorare il modo in cui gli animali vengono trattati nelle fattorie biologiche , e il segretario dell’USDA Tom Vilsack ha celebrato i cambiamenti come una vittoria per animali, produttori e consumatori.
"Questo standard per il pollame e il bestiame biologico stabilisce standard chiari e forti che aumenteranno la coerenza delle pratiche di benessere degli animali nella produzione biologica e nel modo in cui queste pratiche vengono applicate", ha affermato Vilsack in una nota. “I mercati competitivi aiutano a fornire maggiore valore a tutti i produttori, indipendentemente dalle dimensioni”.
Prima di esaminare cosa significhi “biologico” nell'ambito di questi cambiamenti, tuttavia, è importante sapere cosa non significa.
"Biologico" significa privo di pesticidi?
No. Biologico non significa privo di pesticidi e questo è un malinteso comune. Sebbene gli standard per il bestiame prodotto biologicamente pongano alcuni limiti sull’uso di farmaci, antibiotici, parassiticidi, erbicidi e altri prodotti chimici di sintesi nell’allevamento del bestiame, non vietano l’uso di tutti i pesticidi, ma solo della maggior parte di quelli sintetici. anche allora ci sono delle eccezioni .
Cosa richiedono le attuali norme biologiche per il bestiame?
Lo scopo dei nuovi standard per il bestiame e il pollame biologico dell'USDA è quello di garantire “chiari, coerenti e applicabili” , secondo l'Organic Trade Association. Le norme riguardano tutti i tipi di bestiame: le specie non avicole come agnelli e bovini hanno una serie di requisiti , mentre gli uccelli di tutti i tipi ne hanno un altro . Ci sono anche alcune regole aggiuntive che si applicano a specie specifiche , come i maiali.
È lungo: oltre 100 pagine in totale. Alcune regole sono abbastanza semplici, come il divieto di alcune pratiche, comprese le gabbie di gestazione per i maiali gravidi ; altri, come quelli che affrontano quanto spazio deve avere il bestiame nei loro alloggi, sono molto più lunghi e complessi.
Una cosa da tenere a mente è che queste regole si applicano solo alle aziende agricole e alle aziende che desiderano che i loro prodotti siano certificati biologici. È perfettamente legale per i produttori ignorare tutti questi requisiti, purché non commercializzino o non si riferiscano ai loro prodotti come “organici”. Potrebbero invece optare per una delle etichette alimentari con meno o nessuna regolamentazione, come “naturale”.
Infine, sebbene queste regole entrino in vigore nel 2025, c’è una grande eccezione: qualsiasi azienda agricola certificata come biologica prima del 2025 avrà tempo fino al 2029 per rispettare i nuovi standard. Questa disposizione offre effettivamente ai produttori esistenti, compresi quelli più grandi, più tempo per adattarsi alle nuove regole rispetto a qualsiasi nuova azienda agricola.
Detto questo, diamo un’occhiata a quali sono questi standard.
Nuove regole biologiche per l'accesso all'aperto del bestiame
Le nuove regole richiedono che il bestiame prodotto biologicamente abbia accesso allo spazio esterno, un privilegio che a molti animali non è concesso . Secondo le nuove regole, il bestiame non aviario come mucche e agnelli deve avere accesso tutto l’anno “all’aria aperta, all’ombra, al riparo, alle aree di esercizio, all’aria fresca, all’acqua pulita da bere e alla luce solare diretta”. Se quell’area esterna ha terreno, deve essere mantenuta “in modo adeguato alla stagione, al clima, alla geografia, alle specie di bestiame”. La norma precedente richiedeva l'accesso all'esterno, ma non specificava alcun obbligo di manutenzione delle aree esterne.
Gli uccelli, nel frattempo, devono avere “accesso tutto l’anno all’aria aperta, al suolo, all’ombra, al riparo, alle aree di esercizio, all’aria fresca, alla luce solare diretta, all’acqua pulita da bere, ai materiali per i bagni di polvere e allo spazio adeguato per sfuggire a comportamenti aggressivi”.
I rifugi devono essere costruiti in modo tale che gli uccelli abbiano “pronto accesso” all’aria aperta durante il giorno. Per ogni 360 volatili, deve esserci "un (1) piede lineare di spazio nell'area di uscita"; questo, secondo i calcoli dell'USDA, garantirebbe che nessun uccello debba aspettare più di un'ora per entrare o uscire.
Le galline che depongono le uova devono avere accesso ad almeno un piede quadrato di spazio esterno per ogni 2,25 libbre di uccelli presso la struttura; questo requisito è calcolato per libbra, anziché per uccello, per tenere conto delle variazioni di dimensioni tra diversi uccelli della stessa specie. Ai polli da carne, invece, deve essere concessa una “tariffa forfettaria” di almeno due piedi quadrati per uccello.
Nuovi requisiti organici per lo spazio interno e l'alloggiamento del bestiame
I nuovi standard biologici richiedono inoltre agli agricoltori di dare agli animali spazio sufficiente per allungare il corpo, muoversi e impegnarsi nei loro comportamenti naturali.
I rifugi interni per il bestiame non aviario stabiliscono che agli animali deve essere dato spazio sufficiente “per sdraiarsi, alzarsi e allungare completamente gli arti e consentire al bestiame di esprimere i normali modelli di comportamento nell’arco di 24 ore”. Questo è molto più specifico rispetto alla versione precedente , che richiedeva solo spazio sufficiente per “mantenimento naturale, comportamenti di comfort ed esercizio fisico” e non faceva alcun riferimento alla frequenza con cui gli animali dovevano avere accesso a questo spazio.
Le nuove regole affermano che gli animali possono essere temporaneamente confinati in spazi che non soddisfano questi requisiti – ad esempio durante la mungitura – ma solo se hanno anche “ completa libertà di movimento durante parti significative della giornata per pascolare, oziare ed esibirsi”. comportamento sociale naturale”.
Per gli uccelli, i rifugi interni devono essere “sufficientemente spaziosi da consentire a tutti gli uccelli di muoversi liberamente, allungare entrambe le ali contemporaneamente, stare in piedi normalmente e impegnarsi in comportamenti naturali”, tra cui “bagnarsi nella polvere, grattarsi e appollaiarsi”. Inoltre, sebbene sia consentita l'illuminazione artificiale, agli animali devono essere concesse almeno otto ore di buio continuo ogni giorno.
Le regole richiedono che alle galline che depongono le uova siano concessi almeno sei pollici di spazio per il posatoio per uccello; i polli allevati per la carne e gli uccelli non polli che depongono anche le uova sono esentati da questo obbligo.
Norme biologiche per la tutela della salute degli allevamenti
Secondo le nuove regole, tutti gli interventi chirurgici per curare le malattie del bestiame devono essere eseguiti “in modo da utilizzare le migliori pratiche di gestione al fine di ridurre al minimo il dolore, lo stress e la sofferenza” dell’animale. Si tratta di un'aggiunta significativa, poiché le norme precedenti non imponevano agli allevatori di fare nulla per ridurre al minimo il dolore degli animali durante l'intervento chirurgico.
L'USDA ha un elenco di anestetici approvati che possono essere utilizzati sugli animali durante l'intervento chirurgico; tuttavia, se nessuno di questi anestetici è disponibile, i produttori sono tenuti ad adottare misure alternative per alleviare il dolore dell'animale, anche se ciò comporta la perdita del loro status di “organico”.
Pratiche vietate per il bestiame biologico
Le seguenti procedure e dispositivi sono completamente vietati dalle nuove norme per i prodotti biologici:
- Taglio della coda (mucche). Questo si riferisce alla rimozione della maggior parte o di tutta la coda di una mucca.
- Gabbie da gestazione e gabbie da parto (suini). Si tratta di gabbie molto rigide in cui le scrofe vengono tenute durante la gravidanza e dopo il parto.
- Muta indotta (polli). Conosciuta anche come muta forzata, questa è la pratica di privare i polli del cibo e/o della luce del giorno per un massimo di due settimane al fine di aumentare temporaneamente la produzione di uova.
- Wattling (mucche). Questa procedura dolorosa comporta il taglio di pezzi di pelle sotto il collo di una mucca a scopo di identificazione.
- Taglio delle dita dei piedi (polli). Questo si riferisce al taglio delle dita dei piedi di un pollo per evitare che si graffino.
- Mulesing (pecora). Un'altra procedura dolorosa consiste nel tagliare parti dei quarti posteriori della pecora per ridurre il rischio di infezione.
I nuovi regolamenti contengono anche divieti parziali su altre pratiche comuni di allevamento intensivo. Sono:
- Debeccaggio (polli). Questa è la pratica di tagliare il becco ai polli per evitare che si becchino a vicenda. Le nuove normative vietano la debeccatura in molti contesti, ma la consentono comunque purché a) avvenga entro i primi 10 giorni di vita del pulcino e b) non comporti la rimozione di più di un terzo della parte superiore del becco del pulcino.
- Taglio della coda (pecora). Mentre il taglio della coda dei bovini è assolutamente vietato, secondo le nuove norme la coda delle pecore può ancora essere tagliata, ma solo fino all'estremità distale della piega caudale .
- Taglio dei denti (suini). Questo si riferisce alla rimozione del terzo superiore dei denti ad ago di un maiale per evitare che si feriscano a vicenda. Le nuove regole stabiliscono che il taglio dei denti non può essere eseguito su base di routine, ma è consentito quando i tentativi alternativi di ridurre le lotte intestine hanno fallito.
Le organizzazioni diverse dall'USDA offrono la certificazione per i prodotti animali?
SÌ. Oltre all’USDA, diverse organizzazioni no-profit offrono le proprie certificazioni per prodotti alimentari apparentemente “umani”. Eccone alcuni; per un confronto più approfondito del confronto tra i loro standard di benessere, l'Animal Welfare Institute ti copre .
Approvato per il benessere degli animali
Animal Welfare Approved (AWA) è una certificazione concessa dall'organizzazione no-profit A Greener World. I suoi standard sono piuttosto rigorosi: tutti gli animali devono avere accesso continuo ai pascoli all'aperto, è vietato tagliare la coda e il becco, nessun animale può essere tenuto in gabbia e i vitelli devono essere allevati dalle madri, tra gli altri requisiti.
Nel corso dell'ultimo secolo, l'industria del pollo ha allevato selettivamente polli affinché diventassero così anormalmente grandi che molti di loro non riuscivano a sostenere il proprio peso. Nel tentativo di combattere questo problema, gli standard AWA pongono un limite alla velocità con cui i polli possono crescere (non più di 40 grammi al giorno, in media).
Umano certificato
L'etichetta Certified Humane è concessa dall'organizzazione no-profit Humane Farm Animal Care, che ha sviluppato i propri standard di benessere specifici per ciascuno degli animali più comunemente allevati. Gli standard umanitari certificati richiedono che le mucche abbiano accesso all'aria aperta (ma non necessariamente al pascolo), che i maiali abbiano una lettiera adeguata e accesso ai materiali per la radicazione, che le galline ovaiole abbiano almeno un piede quadrato di spazio per uccello e, cosa forse più significativa, che non siano presenti animali. di qualsiasi tipo sono tenuti in gabbie.
Tieni presente che Certified Humane non è la stessa cosa di American Humane Certified, un programma diverso che molti attivisti per i diritti degli animali ritengono non sufficientemente impegnato nel benessere degli animali nella migliore delle ipotesi - e attivamente ingannevole nel peggiore dei casi .
Certificato GAP
La Global Animal Partnership, un'altra organizzazione no-profit, differisce dalle altre organizzazioni presenti in questo elenco in quanto offre un programma di certificazione classificato, con prodotti che ricevono "gradi" diversi a seconda del livello di standard a cui aderiscono.
La maggior parte degli standard GAP si concentra sul tipo di accesso degli animali ai pascoli e l'organizzazione dispone di molti parametri diversi per valutarlo . Affronta anche altri ambiti del benessere degli animali; secondo gli standard GAP, le gabbie sono proibite sia per i maiali che per i polli, e le mucche da carne non possono essere nutrite con ormoni della crescita di alcun tipo.
Come si confronta la parola "biologico" con altre etichette?
I prodotti animali sono spesso commercializzati come “senza gabbie”, “ruspanti” o “allevati al pascolo”. Tutti questi termini hanno significati diversi e alcuni possono avere più significati a seconda del contesto.
Senza gabbie
Almeno tre diverse organizzazioni offrono la certificazione “senza gabbie”: USDA , Certified Humane e United Egg Producers (UEP) , un gruppo commerciale. Naturalmente tutti e tre definiscono il termine in modo diverso; in generale, tutti e tre vietano le gabbie, ma alcune sono più rigorose di altre. Ad esempio, l’USDA non prevede requisiti minimi di spazio per i polli allevati in gabbia, mentre Certified Humane sì.
Inoltre, tutte le uova prodotte in California non vengono allevate in gabbie , grazie all’approvazione della Proposition 12.
In ogni caso, la mancanza di gabbie non significa necessariamente che questi polli vivano una vita felice e sana. Ad esempio, non è previsto che i polli allevati in gabbie abbiano accesso all'aria aperta e, sebbene l'UEP scoraggi il taglio del becco negli allevamenti senza gabbie, non lo proibisce.
Nonostante queste carenze, gli studi hanno dimostrato che i sistemi senza gabbie riducono significativamente la quantità di dolore che i polli provano negli allevamenti intensivi.
Ruspante
Secondo le attuali norme USDA, i prodotti a base di pollame possono utilizzare l’etichetta “ruspante” se al gregge in questione è stato “fornito riparo in un edificio, stanza o area con accesso illimitato al cibo, acqua dolce e accesso continuo all’aria aperta durante il loro ciclo produttivo”, con la clausola che le aree esterne non possono essere recintate o coperte con reti.
Gli standard Free-Range di Certified Humane sono più specifici, con il requisito che i polli abbiano almeno sei ore di accesso all'aperto al giorno e due piedi quadrati di spazio all'aperto per uccello.
Allevato al pascolo
A differenza di “senza gabbie” e “all’aperto”, l’etichettatura di “allevato al pascolo” non è affatto regolamentata dal governo. Se vedi un prodotto etichettato come "allevato al pascolo" senza la menzione di alcuna certificazione di terze parti, è essenzialmente privo di significato.
Se un prodotto è certificato Humane Pasture-Raised, tuttavia, significa molto, in particolare che ogni pollo aveva almeno 108 piedi quadrati di spazio all'aperto per almeno sei ore al giorno.
Nel frattempo, tutti i prodotti certificati AWA sono allevati al pascolo, indipendentemente dal fatto che tali parole appaiano sull’etichetta, poiché questo è un requisito fondamentale della loro certificazione.
La linea di fondo
Le nuove normative USDA Organic impongono alle aziende produttrici di carne biologica un livello di benessere animale più elevato rispetto ai prodotti non biologici, e ciò include grandi attori come Tyson Foods e Perdue con linee di prodotti biologici. I nuovi standard non sono così elevati come quelli di alcuni certificatori di terze parti, come AWA, e anche per le migliori certificazioni, il modo in cui gli animali vengono allevati in realtà dipende dalla qualità della supervisione e degli ispettori indipendenti. In definitiva, il “humanewashing” è diventato una pratica di marketing talmente comune che è facile che anche gli acquirenti più esperti si lascino ingannare da etichette non verificate o ingannevoli. Il fatto che un prodotto sia commercializzato come “umano” non lo rende necessariamente tale e, allo stesso modo, il fatto che un prodotto sia commercializzato come biologico non significa necessariamente che sia umano.
AVVISO: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su sentientmedia.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.
