Negli ultimi anni, l’idea di allevare polpi ha acceso un acceso dibattito globale. Man mano che vengono alla luce i piani per coltivare un milione di polpi all’anno, le preoccupazioni per il benessere di queste creature altamente intelligenti e solitarie sono aumentate. L’industria dell’acquacoltura, che già produce più “animali” acquatici rispetto a quelli catturati in natura, deve ora affrontare un esame accurato delle implicazioni etiche e ambientali dell’allevamento di polpi. Questo articolo approfondisce le ragioni per cui l’allevamento dei polpi è irto di sfide ed esplora il crescente movimento per impedire che questa pratica prenda piede. Dalle condizioni angoscianti che questi animali dovrebbero sopportare fino agli impatti ecologici più ampi, la causa contro l’allevamento di polpi è convincente e urgente.
Vlad Tchompalov/Unsplash
Il polpo sta diventando il prossimo animale da fattoria?
Vlad Tchompalov/Unsplash
I piani per allevare un milione di polpi senzienti all’anno hanno suscitato indignazione internazionale da quando sono stati rivelati nel 2022. Ora, poiché il numero di altri animali acquatici allevati supera per la prima volta quelli catturati in natura , c’è una crescente preoccupazione che l’allevamento di polpi possa intensificarsi, anche, nonostante il consenso scientifico secondo cui questi animali intelligenti e solitari soffriranno molto.
Nel 2022, gli allevamenti di acquacoltura hanno prodotto 94,4 milioni di tonnellate di “frutti di mare”, rispetto ai 91,1 milioni in un anno (il settore misura non in individui allevati ma in tonnellate di prodotto, segnalando quanto poco attribuisce valore agli animali).
La continua intensificazione di altre forme di acquacoltura è un segnale preoccupante degli sviluppi futuri per l’industria emergente del polpo, che probabilmente crescerà insieme alla domanda.
Di seguito sono riportati cinque motivi per cui l’allevamento di polpi non dovrebbe mai avvenire e come puoi contribuire a impedire che ciò accada.
Un allevamento proposto dal produttore di frutti di mare Nueva Pescanova, dove ogni anno verrebbero macellati un milione di polpi, ha suscitato una protesta mondiale tra sostenitori e scienziati per le preoccupazioni sul benessere degli animali Ricorda, questa è solo una delle aziende agricole proposte. Se l’industria del polpo continua a intensificarsi come ha fatto il resto dell’agricoltura animale, milioni di altri polpi probabilmente soffriranno e moriranno.
Normalmente solitari e viventi nelle oscure profondità dell’oceano, i polpi sopporterebbero un ambiente innaturale in allevamenti intensivi con luci intense e vasche affollate .
A causa dello stress, degli infortuni e della vulnerabilità alle malattie, circa la metà dei polpi d’allevamento muore prima ancora di poter arrivare alla macellazione . Coloro che vengono uccisi per il cibo muoiono in diversi modi controversi, tra cui bastonandoli sulla testa, tagliandogli il cervello o, come proposto da Nueva Pescanova, congelandoli con acqua fredda “liquame di ghiaccio”, rallentando la loro morte finale.
In modo allarmante, nonostante il loro crescente utilizzo nella ricerca e nell’allevamento, i polpi non sono protetti dall’Animal Welfare Act , lasciando sostanzialmente ai produttori orientati al profitto il compito di trattarli come preferiscono.
In uno studio del 2022 , i ricercatori hanno concluso che i polpi hanno un “sistema nervoso altamente complesso e sviluppato” e che un ambiente in cattività privo di arricchimento, come una fattoria, può indurli a mostrare comportamenti di stress. Questi possono includere sfrecciare attraverso lo spazio ristretto del loro acquario, causando potenzialmente traumi fisici. Lo stress può anche portare al cannibalismo, che causa circa un terzo delle morti negli allevamenti di polpi .
In poche parole, una vasca non fornisce l’ambiente arricchente e dinamico che i polpi meritano e di cui hanno bisogno. Sono creature curiose e piene di risorse, avendo dimostrato la capacità di risolvere enigmi e, come gli scimpanzé, di utilizzare strumenti .
Una noiosa vita in cattività può portare questi flessibili invertebrati a compiere fughe quasi impossibili. Sono stati documentati casi in tutto il mondo di polpi che escono dalla loro vasca e si infilano in spazi incredibilmente stretti per raggiungere la libertà. Negli allevamenti di acquacoltura, gli animali in fuga possono portare malattie nelle acque circostanti (come discuteremo più avanti).
Nel 2019, i ricercatori della New York University hanno scoperto che gli impatti ambientali dell’allevamento dei polpi sarebbero “di vasta portata e dannosi ”. L'autrice principale, la dottoressa Jennifer Jacquet, ha scritto: "La produzione di massa di polpi ripeterebbe molti degli stessi errori che abbiamo commesso sulla terra in termini di elevato impatto ambientale e sul benessere degli animali , e sarebbe in qualche modo peggiore perché dobbiamo nutrire i polpi con altri animali".
Lo studio ha inoltre concluso che l’allevamento di polpi produrrebbe “alti livelli di inquinamento da azoto e fosforo dovuto al mangime e alle feci non consumati”, contribuendo potenzialmente alla riduzione dell’ossigeno nell’oceano, che causa aree svuotate di vita, note come “zone morte”.
Come gli allevamenti intensivi sulla terraferma, gli allevamenti ittici utilizzano enormi quantità di antibiotici nel tentativo di controllare le malattie, che si diffondono facilmente nelle loro strutture affollate e piene di rifiuti. Ciò può portare alla lisciviazione di batteri resistenti agli antibiotici negli ambienti circostanti e alla minaccia della fauna selvatica e degli esseri umani.
Se questo batterio riesce a diffondersi dagli allevamenti di pesci o polpi fino all’oceano e ad altri corsi d’acqua, può avere un impatto sulla salute pubblica mentre stiamo già affrontando una crescente minaccia per la salute globale da parte di agenti patogeni resistenti ai trattamenti .
I polpi possono anche ospitare malattie zoonotiche e alcuni di quelli utilizzati nei laboratori sono risultati infetti dal colera , che colpisce anche gli esseri umani. Considerando che tre nuove malattie infettive su quattro provengono da animali, l’allevamento intensivo di un’altra specie è una scelta pericolosa.
La cattura globale di polpi selvatici sta diminuendo insieme alle popolazioni di polpi, ma come abbiamo visto altrove nel campo dell’acquacoltura, l’allevamento non è una soluzione alla pesca eccessiva della vita marina.
Come il salmone, i polpi sono carnivori, quindi allevarli richiede dar loro da mangiare altri animali, esercitando una maggiore pressione sulle specie catturate dal mare per l’alimentazione animale. Sono necessarie circa tre libbre di pesce per produrre una libbra di salmone , e si stima che sarebbe necessaria la stessa inefficiente conversione proteica per produrre una libbra di carne di polpo .
In un rapporto del 2023 , l’Aquatic Life Institute ha scritto: “Ampie prove raccolte in tutto il mondo hanno dimostrato che l’allevamento intensivo di altre specie carnivore, come il salmone, [ha] causato la progressiva e grave decimazione delle specie selvatiche affini a causa della gli agenti patogeni, la concorrenza, le anomalie genetiche e molti altri fattori. C’è profonda preoccupazione che gli allevamenti di cefalopodi possano causare impatti simili su popolazioni di cefalopodi selvatici già vulnerabili e in declino».
La verità è che i polpi sono animali complessi e intelligenti che prosperano nelle profondità e nella libertà dell’oceano. Gli scienziati di tutto il mondo avvertono che l’allevamento intensivo di questi cefalopodi danneggerà il loro benessere e il nostro ambiente condiviso.
Scopri di più sugli sforzi di Farm Sanctuary per difendere i polpi e altri animali acquatici d'allevamento.
Anche tu puoi fare la tua parte per garantire che non avvenga anche l'allevamento di polpi! Se vivi in California, puoi agire subito per garantire che l'allevamento di polpi non metta piede nel Golden State! La legge Oppose Cruelty to Octopuses (OCTO) vieterebbe l'allevamento di polpi e l'importazione di prodotti a base di polpo d'allevamento in California, e questa legislazione critica è appena stata approvata all'unanimità dal Comitato per le risorse naturali del Senato! Ora tocca al Senato dello stato far approvare la legge OCTO.
Residenti in California: agite ora
Invia un'e-mail o chiama oggi stesso il senatore del tuo stato e invitalo a sostenere AB 3162, la legge sull'opposizione alla crudeltà nei confronti dei polpi (OCTO). Scopri chi è il tuo senatore della California qui e trova le informazioni di contatto qui . Sentiti libero di utilizzare i nostri messaggi suggeriti di seguito:
“Come vostro elettore, vi esorto a sostenere l’AB 3162 per opporvi all’allevamento disumano e insostenibile di polpi nelle acque della California. I ricercatori hanno scoperto che l’allevamento di polpi causerebbe sofferenza a milioni di polpi senzienti e causerebbe danni immensi ai nostri oceani, che già affrontano gli impatti devastanti del cambiamento climatico, della pesca e dell’acquacoltura. Grazie per la tua attenta considerazione.”
Inoltre, puoi agire ovunque ti trovi. Guarda l'acclamato documentario My Octopus Teacher su Netflix e chiedi agli amici di unirsi a te per vederlo. Questo film ha ispirato molti a vedere le profondità della vita interiore dei polpi e tu puoi contribuire a continuare questo slancio per questi straordinari animali.
Puoi anche fare la differenza ogni volta che gusti un pasto vegano. Il modo più semplice ed efficace per sostenere tutti gli animali utilizzati a scopo alimentare è scegliere di non mangiarli.
Avviso: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su Farmsanctuary.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.
