Il mondo della fantasia dei conigli è una sottocultura curiosa e spesso fraintesa, che giustappone il fascino innocente di queste gentili creature con una realtà più oscura e inquietante. Per molti, come me, l'amore per i conigli è profondamente personale, radicato. nei ricordi d'infanzia e un affetto genuino per questi delicati animali. Il mio viaggio è iniziato con mio padre, che ha instillato in me il rispetto per tutte le creature, grandi e piccole. Oggi, mentre guardo il mio coniglietto salvato sdraiato felicemente ai miei piedi, mi viene in mente la bellezza e la dolcezza che i conigli incarnano.
Eppure, nonostante la loro popolarità come animali domestici (i conigli sono il terzo animale domestico più comune nel Regno Unito, con oltre 1,5 milioni di famiglie che li possiedono), sono spesso tra i più trascurati. In qualità di amministratore di un'organizzazione di salvataggio di conigli, sono testimone in prima persona dell'enorme numero di conigli che hanno un disperato bisogno di cure, superando di gran lunga il numero di case disponibili. La Rabbit Welfare Association stima che più di 100.000 conigli siano attualmente in salvataggio in il Regno Unito, una cifra sconcertante che sottolinea la gravità della crisi.
Ad aggravare questo problema c’è l’esistenza del British Rabbit Council (BRC), un’organizzazione che promuove l’allevamento e l’esposizione dei conigli con il pretesto di un curioso hobby noto come “The Fancy”. Tuttavia, la realtà della fantasia dei conigli è lontana dall'immagine idilliaca dei piacevoli passatempi di campagna. Si tratta invece di allevare conigli per tratti fisici specifici, spesso estremi, sottoponendoli a condizioni dure e valutandoli come semplici merci piuttosto che come esseri senzienti meritevoli di cura e rispetto.
Questo articolo approfondisce l'oscuro mondo della fantasia dei conigli, esponendo la crudeltà e l'abbandono che sono alla base di questa pratica. Dalle condizioni disumane delle esposizioni di conigli al triste destino che attende i conigli ritenuti non idonei alla competizione, le attività del BRC sollevano serie preoccupazioni etiche e di benessere. Ma c'è speranza. Un crescente movimento di difensori del benessere degli animali, di soccorritori e di individui appassionati sta sfidando lo status quo, sforzandosi di apportare cambiamenti e garantire un futuro migliore a questi amati animali.
Non riesco a ricordare quando ho saputo per la prima volta che i conigli occupavano un posto speciale nel mio cuore. Mio padre ha instillato in me l'amore per tutte le creature grandi e piccole, e i miei primi ricordi sono di lui che chiacchierava con qualsiasi cosa con 4 zampe (o addirittura 8, dato che si estendeva anche ai ragni!)
Ma sono stati i conigli a catturare il mio cuore, e proprio mentre scrivo questo, uno dei coniglietti domestici che ho salvato in libertà mi sta sgambettando ai piedi. Per me i conigli sono piccole anime belle e gentili, che meritano amore e rispetto, come tutti gli animali.
I conigli sono il terzo animale domestico più popolare dopo cani e gatti, con oltre 1,5 milioni di persone che attualmente possiedono conigli nel Regno Unito. Eppure sono uno degli animali domestici più trascurati.
Sono un amministratore di un salvataggio di conigli e quindi vedo la loro lotta quotidiana per prendersi cura del volume di conigli che hanno disperatamente bisogno di luoghi di salvataggio, superando di gran lunga il numero di quelli che partono verso nuove case amorevoli. Da anni viviamo una crisi di salvataggio di conigli e la Rabbit Welfare Association stima che oltre 100.000 conigli siano attualmente in salvataggio in tutto il Regno Unito. È straziante.
Ma altrettanto straziante è l’esistenza di un’organizzazione chiamata British Rabbit Council (BRC), la cui ragion d’essere è allevare conigli, sfruttarli crudelmente per il loro aspetto e ignorare i fondamenti del benessere dei conigli. Affermano di fare 1.000 spettacoli di conigli all'anno presso spettacoli di contea, sale di villaggio e luoghi in affitto.
Tutto ciò per poter perseguire un hobby arcaico che chiamano "The Fancy".
Un hobby “fantasioso” evoca l’immagine nostalgica di giocare a croquet e godersi il tè pomeridiano in una tenuta di campagna. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità per questa “fantasia”. Infatti, il dizionario Webster definisce la fantasia animale come “allevamento appositamente per qualità bizzarre o ornamentali”. E la “fantasia del coniglio” della BRC è tanto bizzarra quanto crudele.
Gli spettacoli "strani" vittoriani potrebbero essere giustamente una cosa del passato... eppure sembra che siano vivi e vegeti nell'oscuro mondo della fantasia dei conigli, dove i membri del BRC viaggiano per miglia per esibire i loro conigli. Questi animali vengono rinchiusi in minuscole gabbie singole, lasciati a giacere nelle loro urine e nei loro escrementi tutto il giorno (o posti su disumane gabbie con fondo metallico in modo che la loro pelliccia non si “sporchi”), difficilmente possono muoversi (per non parlare di saltare), non hanno posto dove nascondersi (cosa fondamentale per gli animali da preda), e sono circondati da file e file di altri miserabili conigli che subiscono la stessa sorte.
In uno degli eventi annuali di punta del BRC, il Bradford Premier Small Animal Show, nel febbraio 2024 sono stati esposti oltre 1.300 conigli, provenienti da tutto il Regno Unito e persino dall'estero.
Agli spettacoli di conigli, i giudici BRC vanno in giro con orgoglio nelle loro giacche bianche da macellaio decorate con il logo BRC, mentre i conigli sono in fila sui tavoli per essere giudicati. Ciò include un "controllo dello stato di salute" in cui vengono girati sulla schiena (noto come trance) che innesca una risposta di paura primordiale in cui si bloccano. Nel disperato tentativo di fermarlo, scalciano terrorizzati o si dimenano violentemente, ma non hanno alcuna possibilità contro la presa di un predatore in giacca bianca.
E perché tutta questa miseria? Quindi il membro del BRC può vincere “con orgoglio” una coccarda per un hobby narcisistico che non ha alcun beneficio per il coniglio, oppure l’allevatore del BRC può affermare che il suo “stipite” ha vinto il “migliore della razza”. Sì, è vero, la BRC definisce i propri conigli “stock”. Apprezzano i conigli tanto quanto un cetriolo in uno spettacolo di verdure.
E quando gli allevatori BRC vendono il loro “stock” alle mostre, i conigli vengono spesso semplicemente infilati in una scatola di cartone affinché il nuovo proprietario possa portarli a casa, con poche o nessuna spiegazione su come prendersi cura di loro. Lo spettacolo di conigli BRC non soddisfa nemmeno gli standard di benessere di base richiesti dai negozi di animali quando vendono conigli (il che è un livello piuttosto basso, poiché anche quest'area necessita di grandi miglioramenti). Ma mentre i negozi di animali sono legalmente obbligati ad avere una licenza e sono presumibilmente ispezionati, le mostre di conigli non lo sono, il che significa che il BRC può portare avanti le sue pratiche atroci senza essere controllato.
E non fatemi parlare delle condizioni orrende in cui è noto che molti allevatori BRC tengono i loro conigli a casa. Le femmine sono costrette a riprodursi anno dopo anno finché i loro piccoli corpi non vengono meno e la loro prole viene ammassata in pareti di singole conigliere in capannoni bui e sporchi. Numerose volte le autorità locali hanno rimosso conigli dagli allevatori BRC, inclusa una riuscita azione giudiziaria della RSPCA contro 2 allevatori BRC “premiati”.
Di volta in volta i soccorsi di conigli ricevono questi conigli BRC disperatamente trascurati, spesso bisognosi di cure mediche di emergenza (alcuni così malati o feriti da essere messi a dormire), e alcuni con le zampe posteriori dolorosamente incastonate con un anello BRC. (Il BRC impone che i conigli siano chiamati per la competizione).
E che dire dei conigli che non vengono salvati, che non sono più idonei alla riproduzione, che non riescono a raggiungere lo “standard di razza” per le esposizioni o non vengono venduti al commercio di animali domestici? La risposta è spesso scioccante. Numerosi conigli salvati hanno condiviso più storie online, o mi hanno raccontato di persona, del triste destino che li attende. Dagli allevatori che sparano ai conigli che non sono di “qualità da esposizione”, allo svenderli per rapaci o cibo per serpenti, dallo spezzargli il collo e metterli nel congelatore, alla “selezione del loro bestiame” per fare spazio ai conigli più giovani. È assolutamente orribile.
Il BRC promuove anche l'allevamento estremo: più lunghe sono le orecchie pendenti, più spessa la lana d'angora o più piatto il muso, più “migliore” è considerato il coniglio di “pedigree”. Tutte queste caratteristiche possono portare a condizioni di salute che durano tutta la vita (i tedeschi chiamano giustamente questo “Qualzucht” che significa “allevamento di tortura”). Un coniglio che assomiglia al loro antenato comune, il coniglio selvatico, non ha alcuna possibilità di vincere una coccarda, poiché non soddisferebbe il cosiddetto “standard di razza” della BRC.
Inoltre, le esposizioni di conigli BRC non rispettano nemmeno i requisiti di base dell’Animal Welfare Act, inclusa la necessità di “un ambiente adatto”, “capacità di dimostrare un comportamento normale” e “protezione dalla sofferenza”. (Ignorare queste esigenze assistenziali è un reato penale).
E quindi non sorprende che quando il Codice di buone pratiche per il benessere dei conigli fu creato dal Gruppo parlamentare multipartitico per il benessere degli animali per integrare l'Animal Welfare Act, il BRC si rifiutò di sostenere il Codice. La BRC tenta addirittura di affermare che i loro conigli sono “conigli da esposizione” e non “conigli da compagnia” nel tentativo di aggirare questo Codice – come se dare un’etichetta diversa a un coniglio in qualche modo negasse il loro bisogno di benessere. (Il DEFRA ha confermato che non esiste una categoria come “coniglio da esposizione”, quindi questa affermazione è completamente falsa).
La BRC ignora deliberatamente anche numerose iniziative per la protezione dei conigli come “Adotta non fare acquisti” e “Una gabbia non basta”. Naturalmente la BRC non li sosterrà – come potrebbero, se sono in conflitto con la loro propensione alla crudeltà. Perché preoccuparsi del welfare, quando ci sono così tante coccarde da vincere?
Fortunatamente la situazione sta girando contro il BRC, grazie a una campagna condotta da una serie di organizzazioni dedicate al benessere dei conigli e degli animali,
gruppi per i diritti degli animali , salvataggi di conigli e appassionati amanti dei conigli, che stanno denunciando il BRC per la loro crudeltà. Lavorando insieme, condividendo informazioni e facendo luce sull'oscuro mondo della fantasia dei conigli, stanno iniziando a fare la differenza.
In meno di un anno, un certo numero di spettacoli della contea hanno rimosso gli spettacoli di conigli della BRC (a favore dello svolgimento di eventi educativi della Rabbit Welfare Association (RWAF) e del sostegno ai salvataggi di conigli locali); i municipi hanno iniziato ad aprire gli occhi e a chiudere le porte al BRC; enti di beneficenza di alto profilo hanno rimosso i loro stand dagli eventi BRC; e la consapevolezza a livello nazionale viene aumentata online e nei media.
Ma c'è ancora molto lavoro da fare, dato che 1.000 spettacoli di conigli non verranno chiusi da un giorno all'altro. Mentre i conigli continuano a soffrire, per favore non restate in silenzio! Se uno spettacolo di conigli BRC si sta avvicinando a te, ci sono una serie di cose che puoi fare per aiutare: avvisare l'autorità locale, segnalarlo alla RSPCA, inviare un'e-mail alla sede, pubblicare un post online e far sapere che questa crudeltà non sarà tollerato. Ricorda: il mancato rispetto della legge sul benessere degli animali è un reato. Anche fare solo una di queste cose può fare un’enorme differenza!
E, naturalmente, sostieni il salvataggio dei conigli locale! L’allevamento dei conigli deve cessare. Punto. Semplicemente non esiste un allevatore “responsabile” o “etico”. Con oltre centomila conigli in salvataggio che necessitano disperatamente di nuove case, gli allevatori BRC stanno solo aggiungendo benzina a questo fuoco e condannando i loro conigli a una vita di miseria.
DOBBIAMO parlare a favore dei conigli! Meritano un mondo più gentile in cui siano amati e curati, non sfruttati per l'hobby "stravagante" di qualcuno per vincere una coccarda, o per guadagnare qualche chilo in più per il loro allevatore senza cuore perché il loro "stipite" ha vinto il "migliore della razza".
I giorni del British Rabbit Council sono contati ed è solo questione di tempo prima che le sue pratiche crudeli e arcaiche vengano consegnate al passato.
E per me questo giorno non arriverà mai abbastanza presto.
Hai spazio nella tua casa e nel tuo cuore per qualcuno delle migliaia di conigli abbandonati in Gran Bretagna? Trova un rifugio vicino a te che soddisfi gli standard etici della campagna BaBBA per i salvataggi e i santuari dei conigli. Non sei sicuro di poter soddisfare i bisogni di un coniglio? Dai un'occhiata al salvataggio vegano di piccoli animali, i consigli di Tiny Paws MCR su come mantenere conigli sani e felici! E perché non rivolgersi alla Rabbit Welfare Association and Fund per ulteriori risorse e supporto!
Avviso: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su Freedom for Animals e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.
