Quando si parla di riscaldamento globale, spesso si trascura un fattore cruciale: il ruolo significativo dell’agricoltura animale. Anche se spesso associamo il cambiamento climatico ai combustibili fossili e alla deforestazione, l’impatto dell’allevamento sul nostro ambiente è innegabile. In questo post, faremo luce sulle conseguenze di vasta portata dell’agricoltura animale sul riscaldamento globale e sottolineeremo l’urgente necessità di pratiche agricole sostenibili.
Comprendere l’impronta delle emissioni dell’agricoltura animale
L’agricoltura animale è uno dei principali contributori alle emissioni di gas serra. Il solo allevamento del bestiame rappresenta circa il 14,5% delle emissioni globali, equivalenti all’intero settore dei trasporti. Come avviene questo? Ebbene, il bestiame genera notevoli quantità di metano e protossido di azoto, due potenti gas serra. Il metano viene prodotto durante la digestione e come sottoprodotto della decomposizione del letame, mentre il protossido di azoto deriva dall'uso di fertilizzanti a base di azoto.
Per mettere in prospettiva l’impatto delle emissioni del bestiame, diamo uno sguardo più da vicino al metano. Il metano ha un potenziale di riscaldamento globale 28 volte maggiore del biossido di carbonio su un periodo di 100 anni. Con oltre un miliardo di bovini in tutto il mondo che producono metano, la questione diventa una preoccupazione significativa. Inoltre, la deforestazione e il cambiamento nell’uso del territorio comportano il rilascio di immense riserve di carbonio, alimentando ulteriormente il riscaldamento globale.
Utilizzo dell'acqua e del territorio
Anche l’agricoltura animale esercita una pressione enorme sulle nostre risorse idriche. L’allevamento del bestiame necessita di enormi volumi d’acqua, non solo per le necessità di abbeveraggio degli animali ma anche per l’irrigazione e la pulizia delle colture. Per fare un esempio, sono necessari circa 1.800 litri d’acqua per produrre un chilo di carne bovina. Inoltre, l’uso eccessivo di acqua da parte dell’allevamento animale può contribuire alla scarsità d’acqua, soprattutto nelle regioni soggette a siccità.
Inoltre, l’allevamento del bestiame ha un impatto significativo sull’utilizzo del territorio. Enormi aree di terreno vengono trasformate in pascoli o utilizzate per coltivare colture foraggere per gli animali. Ciò porta alla deforestazione, all’erosione del suolo e alla distruzione degli habitat, causando la perdita di biodiversità e aggravando il cambiamento climatico. La quantità di terreno necessaria per produrre prodotti di origine animale supera di gran lunga quella necessaria per le alternative di origine vegetale.
Intensità delle risorse e consumo di energia
Le richieste di risorse dell’agricoltura animale contribuiscono alla sua impronta ambientale. L’allevamento del bestiame richiede grandi quantità di mangimi, fertilizzanti e antibiotici. La sola produzione di colture foraggere come la soia e il mais richiede una significativa area di terreno, l’uso di fertilizzanti e il consumo di combustibili fossili. Infatti, circa un terzo delle colture cerealicole mondiali vengono utilizzate come mangime per il bestiame.
Oltre all’intensificazione delle risorse, l’agricoltura animale consuma notevoli quantità di energia. Ciò include l’energia utilizzata per la produzione di mangimi, il trasporto di animali e prodotti animali e la lavorazione. L’energia necessaria per produrre una dieta a base vegetale è significativamente inferiore rispetto a quella necessaria per una dieta a base animale.
Il nesso tra bestiame e deforestazione
La deforestazione e l’allevamento del bestiame sono intrinsecamente legati. Con l’aumento della domanda di prodotti animali, gli agricoltori liberano vaste aree di terreno per il pascolo o per coltivare colture come la soia per nutrire il bestiame. Le conseguenze della deforestazione sono duplici. In primo luogo, porta alla perdita di diversi ecosistemi e allo sfollamento delle comunità indigene. In secondo luogo, la deforestazione libera immense riserve di carbonio, contribuendo al cambiamento climatico.
La foresta amazzonica è un ottimo esempio della connessione tra agricoltura animale, produzione di soia e deforestazione. La produzione di carne bovina e la coltivazione della soia, utilizzata principalmente per l’alimentazione animale, sono fattori importanti della deforestazione in questa regione. La distruzione della foresta amazzonica non solo danneggia la biodiversità, ma rilascia anche nell’atmosfera miliardi di tonnellate di anidride carbonica immagazzinata.
Conclusione
Il ruolo dell’allevamento animale nel riscaldamento globale non può essere ignorato. Dall’impronta significativa delle emissioni alla pressione sulle risorse idriche e al contributo alla deforestazione, l’allevamento del bestiame pone gravi sfide ambientali. Tuttavia, riconoscendo queste sfide e lavorando attivamente verso soluzioni sostenibili, possiamo aprire la strada a un futuro più verde. È giunto il momento che individui, industrie e governi si uniscano per affrontare il ruolo dell’agricoltura animale nella lotta al cambiamento climatico e promuovere un mondo più sostenibile e compassionevole.
