Le industrie della moda e del tessile sono state a lungo associate all’uso di materiali come lana, pelliccia e pelle, che derivano da animali. Sebbene questi materiali siano stati celebrati per la loro durabilità, calore e lusso, la loro produzione solleva notevoli preoccupazioni ambientali. Questo articolo approfondisce i rischi ambientali della lana, della pelliccia e della pelle, esplorando il loro impatto sugli ecosistemi, sul benessere degli animali e sul pianeta nel suo insieme.
Come la produzione di pellicce danneggia l'ambiente
L’industria della pelliccia è una delle industrie più dannose per l’ambiente a livello mondiale. Uno sbalorditivo 85% delle pelli dell’industria della pelliccia provengono da animali allevati in allevamenti di pellicceria. Queste fattorie spesso ospitano migliaia di animali in condizioni anguste e antigeniche, dove vengono allevati esclusivamente per le loro pelli. Gli impatti ambientali di queste operazioni sono gravi e le conseguenze si estendono ben oltre le immediate vicinanze delle aziende agricole.
1. Accumulo di rifiuti e inquinamento
Ogni animale in questi allevamenti intensivi genera una notevole quantità di rifiuti. Ad esempio, un singolo visone, comunemente allevato per la sua pelliccia, produce circa 40 chili di feci durante la sua vita. Questi rifiuti si accumulano rapidamente quando migliaia di animali vengono ospitati in un’unica fattoria. Solo gli allevamenti di visoni statunitensi sono responsabili di milioni di chili di feci ogni anno. Le implicazioni ambientali di quantità così grandi di rifiuti animali sono profonde.
Nello stato di Washington, un allevamento di visoni è stato accusato di inquinare un torrente vicino. Le indagini hanno rivelato che i livelli di coliformi fecali nell’acqua erano 240 volte più alti del limite legale. I batteri coliformi fecali, che sono indicatori di contaminazione da rifiuti animali, possono portare a gravi problemi di inquinamento dell’acqua, danneggiando la vita acquatica e comportando potenzialmente rischi per la salute degli esseri umani che fanno affidamento sulla fonte d’acqua per bere o scopi ricreativi.
2. Degrado della qualità dell'acqua
Il rilascio di rifiuti animali nei corsi d’acqua vicini non è limitato agli Stati Uniti. In Nuova Scozia, studi condotti su un periodo di cinque anni hanno scoperto che il degrado della qualità dell’acqua era causato principalmente da elevati apporti di fosforo derivanti dalle operazioni di allevamento di visoni. Il fosforo, un componente chiave del letame animale, può portare all’eutrofizzazione di laghi e fiumi. L’eutrofizzazione si verifica quando i nutrienti in eccesso stimolano la crescita eccessiva delle alghe, riducendo i livelli di ossigeno e danneggiando gli ecosistemi acquatici. Questo processo può portare a zone morte, dove l’ossigeno è così scarso che la maggior parte della vita marina non può sopravvivere.
Il persistente inquinamento derivante dall’allevamento di visoni in queste aree evidenzia un problema diffuso nelle regioni in cui è prevalente l’allevamento di visoni. Oltre alla contaminazione dell’acqua dovuta ai rifiuti fecali, le sostanze chimiche utilizzate nel processo agricolo, come pesticidi e antibiotici, possono ulteriormente contribuire al degrado delle fonti idriche locali.
3. Inquinamento atmosferico dovuto alle emissioni di ammoniaca
Anche l’allevamento di animali da pelliccia contribuisce in modo significativo all’inquinamento atmosferico. In Danimarca, dove ogni anno vengono uccisi oltre 19 milioni di visoni per la loro pelliccia, si stima che più di 8.000 libbre di ammoniaca vengano rilasciate ogni anno nell’atmosfera dalle attività degli allevamenti da pelliccia. L'ammoniaca è un gas tossico che può causare problemi respiratori all'uomo e agli animali. Reagisce inoltre con altri composti presenti nell'atmosfera, contribuendo alla formazione di polveri sottili, dannose sia per la salute umana che per l'ambiente.
Il rilascio di ammoniaca dagli allevamenti di visoni fa parte di una questione più ampia di allevamento industriale di animali, dove operazioni su larga scala producono quantità significative di gas che inquinano l’aria e contribuiscono al più ampio problema del cambiamento climatico. Queste emissioni vengono spesso lasciate incontrollate, poiché il quadro normativo per gli allevamenti di animali da pelliccia è spesso inadeguato.
4. Impatto sugli ecosistemi locali
Il danno ambientale causato dall’allevamento di animali da pelliccia va oltre il semplice inquinamento dell’acqua e dell’aria. Anche la distruzione degli ecosistemi locali è una preoccupazione significativa. Gli allevamenti di visoni spesso operano in aree rurali e gli habitat naturali circostanti possono essere fortemente influenzati da tali operazioni. Poiché i rifiuti di queste aziende agricole penetrano nel terreno, possono avvelenare il suolo, uccidendo le piante e riducendo la biodiversità. L’introduzione di sostanze chimiche, come i pesticidi utilizzati per controllare i parassiti nelle operazioni di allevamento di animali da pelliccia, può anche avere effetti tossici sulla fauna selvatica locale, inclusi impollinatori, uccelli e piccoli mammiferi.
Anche l’allevamento intensivo di visoni e altri animali da pelliccia contribuisce alla distruzione dell’habitat, poiché le foreste e altri paesaggi naturali vengono abbattuti per far posto alle fattorie. Ciò si traduce nella perdita di importanti habitat naturali e contribuisce alla frammentazione degli ecosistemi, rendendo più difficile la sopravvivenza delle specie autoctone.
5. Riscaldamento globale e cambiamenti climatici
L’allevamento di animali da pelliccia, in particolare quello di visoni, ha un impatto indiretto ma significativo sul cambiamento climatico. Come accennato in precedenza, il rilascio di ammoniaca e di altri gas serra, come il metano, contribuisce all’inquinamento atmosferico e al riscaldamento globale. Sebbene l’industria della pelliccia contribuisca relativamente poco al cambiamento climatico rispetto ad altri settori, l’effetto cumulativo di milioni di animali allevati per le loro pelli si somma nel tempo.
Inoltre, la terra utilizzata per coltivare mangimi per questi animali e la deforestazione legata all’espansione delle attività di allevamento di animali da pelliccia contribuiscono all’impronta di carbonio complessiva del settore. L’impatto delle emissioni di gas serra di questo settore sul clima del pianeta non può essere sottovalutato.
I rischi ambientali associati alla produzione di pellicce sono estesi e di vasta portata. Dalla contaminazione dell’acqua e dal degrado del suolo all’inquinamento atmosferico e alla distruzione dell’habitat, le conseguenze dell’allevamento di animali da pelliccia sono devastanti. Sebbene la pelliccia possa essere considerata un prodotto di lusso, la sua produzione ha un costo ambientale elevato. L’impatto negativo dell’industria della pelliccia sugli ecosistemi e sulla salute umana rende chiaro che è urgentemente necessario un approccio più sostenibile ed etico alla moda e al tessile. Abbandonare la pelliccia e adottare alternative cruelty-free e rispettose dell’ambiente può aiutare a ridurre l’impronta ecologica dell’industria della moda e garantire un pianeta più sano per le generazioni future.
Come la produzione della pelle danneggia l'ambiente
La pelle, un tempo un semplice sottoprodotto della macellazione degli animali, è diventata un materiale ampiamente utilizzato nell'industria della moda, dell'arredamento e automobilistica. Tuttavia, la produzione della pelle, in particolare con i metodi moderni, comporta notevoli rischi ambientali. Sebbene i metodi di concia tradizionali, come l’essiccazione all’aria o al sale e la concia al vegetale, fossero utilizzati fino alla fine del 1800, l’industria della pelle si è evoluta per fare molto affidamento su sostanze chimiche più pericolose e tossiche. Oggi, la produzione della pelle prevede processi che rilasciano materiali pericolosi nell’ambiente, creando seri problemi di inquinamento.
1. Uso chimico nella moderna concia della pelle
Il processo di concia, che trasforma le pelli animali in pelle resistente, si è allontanato dai metodi tradizionali di concia al vegetale e dai trattamenti a base di olio. La concia moderna utilizza prevalentemente sali di cromo, in particolare cromo III, un metodo noto come concia al cromo. Sebbene la concia al cromo sia più efficiente e più rapida rispetto ai metodi tradizionali, introduce notevoli rischi ambientali.
Il cromo è un metallo pesante che, se maneggiato in modo improprio, può contaminare il suolo e l’acqua, comportando rischi per la salute umana e ambientale. Tutti i rifiuti contenenti cromo sono classificati come pericolosi dalla Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti. Se non gestita correttamente, la sostanza chimica può penetrare nelle acque sotterranee, rendendola tossica per piante, animali e persino per gli esseri umani. L’esposizione prolungata al cromo può portare a gravi problemi di salute, inclusi problemi respiratori, irritazioni cutanee e persino il cancro.
2. Rifiuti tossici e inquinamento
Oltre al cromo, i rifiuti generati dalle concerie contengono una varietà di altre sostanze nocive. Questi includono proteine, capelli, sale, calce e oli che, se non adeguatamente trattati, possono inquinare gli ecosistemi circostanti. Le acque reflue derivanti dalla produzione della pelle sono spesso ricche di materia organica e sostanze chimiche, il che rende difficile il trattamento con i metodi convenzionali di trattamento delle acque reflue. Senza un’adeguata filtrazione e smaltimento, questi inquinanti possono contaminare fiumi, laghi e falde acquifere, incidendo sia sulla vita acquatica che sulla qualità dell’acqua utilizzata per bere o irrigare.
Le grandi quantità di sale utilizzate nei processi di concia contribuiscono alla salinizzazione del terreno. Quando il sale viene rilasciato nell’ambiente, può sconvolgere l’equilibrio degli ecosistemi, portando alla distruzione della vita vegetale e al degrado del suolo. Gli alti livelli di calce, utilizzata per rimuovere i peli dalle pelli, creano anche un ambiente alcalino, danneggiando ulteriormente gli ecosistemi acquatici e riducendo la biodiversità.
3. Inquinamento atmosferico ed emissioni
La produzione della pelle non è solo responsabile dell’inquinamento dell’acqua e del suolo, ma contribuisce anche all’inquinamento atmosferico. I processi di essiccazione e stagionatura utilizzati per preparare la pelle rilasciano nell’aria composti organici volatili (COV) e altre sostanze chimiche. Queste emissioni possono degradare la qualità dell’aria, causando problemi respiratori ai lavoratori e alle comunità vicine. Alcune delle sostanze chimiche utilizzate nel processo di concia, come formaldeide e ammoniaca, vengono rilasciate anche nell'atmosfera, dove possono contribuire alla formazione di smog e all'ulteriore degrado ambientale.
Anche l’industria della pelle contribuisce in modo significativo alle emissioni globali di gas serra. L’industria dell’allevamento, che fornisce le pelli per la produzione del cuoio, è responsabile di una notevole quantità di emissioni di metano. Il metano, un potente gas serra, viene rilasciato dai bovini durante la digestione e come parte della decomposizione del letame. Con l’aumento della domanda di pelle, aumenta anche l’industria dell’allevamento, esacerbando il contributo del settore al cambiamento climatico.
4. Deforestazione e uso del suolo
Un altro impatto ambientale della produzione della pelle è legato all’industria del bestiame. Per soddisfare la domanda di pelle, vasti tratti di terreno vengono utilizzati per il pascolo del bestiame. Ciò ha portato all’abbattimento delle foreste, in particolare in regioni come l’Amazzonia, dove la terra viene disboscata per far posto all’allevamento del bestiame. La deforestazione contribuisce alla perdita di habitat per molte specie e accelera il cambiamento climatico rilasciando nell’atmosfera il carbonio immagazzinato negli alberi.
L’espansione dell’allevamento del bestiame porta anche all’erosione del suolo, poiché le foreste e altra vegetazione naturale vengono rimosse. Questa perturbazione del paesaggio naturale può causare il degrado del suolo, rendendolo più vulnerabile alla desertificazione e riducendo la sua capacità di sostenere la vita vegetale.
La produzione della pelle, pur rappresentando ancora una parte significativa dell’economia globale, ha un notevole impatto ambientale. Dalle sostanze chimiche pericolose utilizzate nei processi di concia alla deforestazione e alle emissioni di metano associate all’allevamento del bestiame, la produzione di pelle contribuisce all’inquinamento, al cambiamento climatico e alla perdita di habitat. Man mano che i consumatori diventano più consapevoli di questi rischi ambientali, vi è una crescente domanda di alternative sostenibili e prive di crudeltà. Abbracciando materiali alternativi e promuovendo pratiche di produzione più etiche, possiamo mitigare il danno ambientale causato dalla pelle e procedere verso un futuro più sostenibile.
Come la produzione di lana danneggia l'ambiente
La pratica di allevare pecore per il loro vello ha portato a un diffuso degrado e inquinamento del territorio. Questi effetti sono di vasta portata, influenzano gli ecosistemi, la qualità dell’acqua e contribuiscono persino al cambiamento climatico globale.
1. Degrado del territorio e perdita di habitat
L'addomesticamento delle pecore per la produzione della lana iniziò con l'invenzione delle cesoie, che portarono gli esseri umani ad allevare pecore per il vello continuo. Questa pratica richiedeva grandi quantità di terra da destinare al pascolo e, man mano che la domanda di lana cresceva, la terra veniva disboscata e le foreste venivano abbattute per fare spazio a queste pecore al pascolo. Questa deforestazione ha provocato diverse conseguenze ambientali negative.
In aree come la Patagonia, in Argentina, la portata dell’allevamento ovino si è espansa rapidamente nella prima metà del XX secolo. Tuttavia, la terra non poteva sostenere il crescente numero di pecore. L’eccessivo stoccaggio ha portato al deterioramento del suolo, che ha causato la desertificazione, colpendo gravemente gli ecosistemi locali. Secondo il National Geographic, più di 50 milioni di acri in una sola provincia sono stati “irrimediabilmente danneggiati a causa dell’eccesso di scorte”. Questo degrado del territorio è stato disastroso per la fauna e la flora locali, diminuendo la biodiversità e rendendo il terreno inadatto al futuro uso agricolo o di pascolo.
2. Salinità ed erosione del suolo
Il pascolo delle pecore porta ad un aumento della salinità del suolo e all’erosione. Il costante calpestio del terreno da parte di grandi greggi di pecore compatta il terreno, riducendone la capacità di assorbire acqua e sostanze nutritive. Ciò porta ad un aumento del deflusso, che porta via il terriccio e il materiale organico, danneggiando ulteriormente il terreno. Nel corso del tempo, questo processo può trasformare il terreno fertile in un deserto arido, rendendolo inadatto a ulteriori coltivazioni o pascoli.
L’erosione del suolo distrugge anche la vita vegetale, rendendo più difficile la ricrescita della vegetazione autoctona. La perdita di vita vegetale a sua volta ha un impatto sulla fauna selvatica che dipende da questi ecosistemi per cibo e riparo. Man mano che la terra diventa meno produttiva, gli agricoltori potrebbero ricorrere a metodi di utilizzo del territorio ancora più distruttivi, esacerbando il danno ambientale.
3. Uso dell'acqua e inquinamento
La produzione della lana mette a dura prova anche le risorse idriche. L’agricoltura animale, in generale, consuma molta acqua e l’allevamento ovino non fa eccezione. Le pecore hanno bisogno di grandi quantità di acqua da bere ed è necessaria ulteriore acqua per coltivare i raccolti che le nutrono. Poiché la scarsità d’acqua diventa un problema globale crescente, l’uso su larga scala dell’acqua per la produzione della lana aggrava ulteriormente il problema.
Oltre al consumo di acqua, le sostanze chimiche utilizzate nella produzione della lana possono inquinare le riserve idriche esistenti. Gli insetticidi, che vengono spesso applicati alle pecore per controllare i parassiti, sono particolarmente dannosi. Solo negli Stati Uniti, nel 2010, sono state applicate alle pecore più di 9.000 libbre di insetticidi. Queste sostanze chimiche possono penetrare nel suolo e nell’acqua, contaminando i fiumi, i laghi e le falde acquifere vicine. Di conseguenza, non solo la produzione di lana porta all’esaurimento delle risorse di acqua dolce, ma contribuisce anche all’inquinamento dell’acqua, che danneggia la vita acquatica e potenzialmente incide sulla salute umana.
4. Pesticidi e uso chimico
Il carico chimico sull’ambiente dovuto alla produzione della lana è significativo. Le sostanze chimiche utilizzate per trattare le pecore da parassiti e parassiti, come scabbia, pidocchi e mosche, sono spesso dannose per l'ambiente. I pesticidi utilizzati possono persistere nell’ambiente per lungo tempo, colpendo non solo le immediate vicinanze dell’allevamento ovino ma anche gli ecosistemi circostanti. Nel corso del tempo, l’accumulo di queste sostanze chimiche può deteriorare la salute dei suoli e dei corsi d’acqua locali, riducendo ulteriormente la capacità del territorio di sostenere la biodiversità.
Una nota tecnica del 2004 rilevava che gli impatti ambientali dell’uso dei pesticidi sono aggravati dal fatto che molte regioni produttrici di lana utilizzano un’elevata quantità di sostanze chimiche, con scarsa considerazione per i loro effetti a lungo termine sull’ecosistema. Questo uso diffuso di pesticidi non solo comporta rischi per la fauna selvatica locale, ma ha anche il potenziale di danneggiare le popolazioni umane attraverso la contaminazione delle riserve idriche.
5. Impronta di carbonio della produzione di lana
L’impronta di carbonio della produzione di lana è un’altra preoccupazione ambientale. L’allevamento ovino contribuisce alle emissioni di gas serra in diversi modi. Il più significativo di questi è il metano, un potente gas serra prodotto durante la digestione. Le pecore, come altri animali ruminanti, rilasciano metano attraverso l’eruttazione, il che contribuisce al cambiamento climatico. Sebbene il metano abbia una vita atmosferica più breve rispetto all’anidride carbonica, è molto più efficace nell’intrappolare il calore nell’atmosfera, rendendolo un fattore determinante nel riscaldamento globale.
Inoltre, il trasporto della lana dalle fattorie agli impianti di lavorazione e poi ai mercati aggiunge ulteriori emissioni. La lana viene spesso spedita per lunghe distanze, contribuendo all’inquinamento atmosferico e a favorire ulteriormente il cambiamento climatico.
La produzione di lana ha conseguenze ambientali significative, che vanno dal degrado del territorio e dall’erosione del suolo all’inquinamento dell’acqua e all’uso di sostanze chimiche. La domanda di lana ha contribuito alla distruzione degli habitat naturali, in particolare in regioni come la Patagonia, dove il pascolo eccessivo ha portato alla desertificazione. Inoltre, l’uso di pesticidi e il grande consumo di acqua aggravano ulteriormente il danno ambientale causato dall’industria della lana.
Man mano che cresce la consapevolezza di queste questioni ambientali, si verifica uno spostamento verso pratiche più sostenibili e alternative alla tradizionale produzione di lana. Abbracciando la lana organica e riciclata, nonché le fibre di origine vegetale, possiamo ridurre l’impatto ambientale negativo della lana e procedere verso una produzione tessile più sostenibile ed etica.
Cosa puoi fare
Sebbene i danni ambientali causati dalla produzione di lana, pelliccia e pelle siano significativi, ci sono alcune misure che puoi adottare per ridurre il tuo impatto ambientale personale e contribuire a creare un futuro più sostenibile. Ecco alcune azioni che puoi adottare per fare la differenza:
- Scegli tessuti di origine vegetale e cruelty-free (ad es. cotone biologico, canapa, bambù)
- Supporta pelli di origine vegetale (ad es. Pelle di funghi, ananas)
- Acquista da marchi sostenibili ed etici
- Acquista oggetti di seconda mano o riciclati
- Utilizza alternative ecologiche in pelliccia sintetica e pelle
- Cercare certificazioni ecologiche ed etiche (ad esempio, GOTS, commercio equo e solidale)
- Utilizzare prodotti riciclati
- Ridurre il consumo di lana e pelletteria
- Ricercare le fonti dei materiali prima dell'acquisto
- Ridurre i rifiuti e promuovere processi di riciclo
