L'industria tessile e della moda è da tempo associata all'uso di materiali come lana, pelliccia e pelle, di origine animale. Sebbene questi materiali siano celebrati per la loro durevolezza, calore e pregio, la loro produzione solleva notevoli preoccupazioni ambientali. Questo articolo approfondisce i rischi ambientali di lana, pelliccia e pelle, esplorandone l'impatto sugli ecosistemi, sul benessere degli animali e sul pianeta nel suo complesso.
Come la produzione di pellicce danneggia l'ambiente
L'industria della pelliccia è una delle più dannose per l'ambiente a livello mondiale. Ben l'85% delle pelli utilizzate proviene da animali allevati in allevamenti intensivi. Questi allevamenti ospitano spesso migliaia di animali in condizioni anguste e malsane, dove vengono allevati esclusivamente per le loro pellicce. L'impatto ambientale di queste attività è grave e le conseguenze si estendono ben oltre le immediate vicinanze degli allevamenti.
1. Accumulo di rifiuti e inquinamento
Ogni animale in questi allevamenti intensivi genera una notevole quantità di rifiuti. Ad esempio, un singolo visone, comunemente allevato per la sua pelliccia, produce circa 18 kg di feci durante la sua vita. Questi rifiuti si accumulano rapidamente quando migliaia di animali sono ospitati in un singolo allevamento. I soli allevamenti di visoni negli Stati Uniti sono responsabili della produzione di milioni di kg di feci ogni anno. Le implicazioni ambientali di tali enormi quantità di rifiuti animali sono profonde.
Nello stato di Washington, un allevamento di visoni è stato accusato di aver inquinato un torrente nelle vicinanze. Le indagini hanno rivelato che i livelli di coliformi fecali nell'acqua erano 240 volte superiori al limite di legge. I batteri coliformi fecali, indicatori di contaminazione da escrementi animali, possono causare gravi problemi di inquinamento delle acque, danneggiando la vita acquatica e potenzialmente mettendo a rischio la salute degli esseri umani che dipendono da quella fonte d'acqua per bere o per scopi ricreativi.
2. Degrado della qualità dell'acqua
Il rilascio di rifiuti animali nei corsi d'acqua limitrofi non è limitato agli Stati Uniti. In Nuova Scozia, studi condotti nell'arco di cinque anni hanno rilevato che il degrado della qualità dell'acqua era causato principalmente da elevati apporti di fosforo derivanti dagli allevamenti di visoni. Il fosforo, un componente chiave del letame animale, può portare all'eutrofizzazione di laghi e fiumi. L'eutrofizzazione si verifica quando un eccesso di nutrienti stimola la crescita eccessiva di alghe, riducendo i livelli di ossigeno e danneggiando gli ecosistemi acquatici. Questo processo può portare alla formazione di zone morte, dove l'ossigeno è così scarso che la maggior parte della vita marina non può sopravvivere.
Il persistente inquinamento causato dall'allevamento di visoni in queste aree evidenzia un problema diffuso nelle regioni in cui l'allevamento di animali da pelliccia è diffuso. Oltre alla contaminazione dell'acqua dovuta ai rifiuti fecali, le sostanze chimiche utilizzate nel processo di allevamento, come pesticidi e antibiotici, possono contribuire ulteriormente al degrado delle risorse idriche locali.
3. Inquinamento atmosferico da emissioni di ammoniaca
Anche l'allevamento di animali da pelliccia contribuisce in modo significativo all'inquinamento atmosferico. In Danimarca, dove ogni anno vengono uccisi oltre 19 milioni di visoni per la loro pelliccia, si stima che oltre 3600 kg di ammoniaca vengano rilasciati nell'atmosfera ogni anno dagli allevamenti. L'ammoniaca è un gas tossico che può causare problemi respiratori negli esseri umani e negli animali. Reagisce inoltre con altri composti presenti nell'atmosfera, contribuendo alla formazione di particolato fine, dannoso sia per la salute umana che per l'ambiente.
Il rilascio di ammoniaca dagli allevamenti di visoni rientra in un problema più ampio legato all'allevamento intensivo di animali, dove le attività su larga scala producono quantità significative di gas che inquinano l'aria e contribuiscono al problema più ampio del cambiamento climatico. Queste emissioni spesso non vengono controllate, poiché il quadro normativo per gli allevamenti di animali da pelliccia è spesso inadeguato.
4. Impatto sugli ecosistemi locali
Il danno ambientale causato dall'allevamento di animali da pelliccia va oltre l'inquinamento dell'acqua e dell'aria. Anche la distruzione degli ecosistemi locali è un problema significativo. Gli allevamenti di visoni operano spesso in aree rurali e gli habitat naturali circostanti possono essere pesantemente colpiti dalle attività. Poiché i rifiuti di questi allevamenti si infiltrano nel terreno, possono avvelenarlo, uccidendo le piante e riducendo la biodiversità. L'introduzione di sostanze chimiche, come i pesticidi utilizzati per controllare i parassiti negli allevamenti di animali da pelliccia, può anche avere effetti tossici sulla fauna selvatica locale, inclusi impollinatori, uccelli e piccoli mammiferi.
Anche l'allevamento intensivo di visoni e altri animali da pelliccia contribuisce alla distruzione dell'habitat, poiché foreste e altri paesaggi naturali vengono abbattuti per far posto agli allevamenti. Ciò comporta la perdita di importanti habitat per la fauna selvatica e contribuisce alla frammentazione degli ecosistemi, rendendo più difficile la sopravvivenza delle specie autoctone.
5. Riscaldamento globale e cambiamento climatico
L'allevamento di animali da pelliccia, in particolare di visoni, ha un impatto indiretto ma significativo sul cambiamento climatico. Come accennato in precedenza, il rilascio di ammoniaca e altri gas serra, come il metano, contribuisce all'inquinamento atmosferico e al riscaldamento globale. Sebbene l'industria della pelliccia contribuisca in misura relativamente modesta al cambiamento climatico rispetto ad altri settori, l'effetto cumulativo di milioni di animali allevati per le loro pelli si accumula nel tempo.
Inoltre, i terreni utilizzati per la coltivazione di mangimi per questi animali e la deforestazione legata all'espansione degli allevamenti di animali da pelliccia contribuiscono all'impronta di carbonio complessiva del settore. L'impatto delle emissioni di gas serra di questo settore sul clima del pianeta non può essere sottovalutato.
I rischi ambientali associati alla produzione di pellicce sono vasti e di vasta portata. Dalla contaminazione delle acque e dal degrado del suolo all'inquinamento atmosferico e alla distruzione dell'habitat, le conseguenze dell'allevamento di animali da pelliccia sono devastanti. Sebbene la pelliccia possa essere considerata un prodotto di lusso, la sua produzione ha un costo ambientale elevato. L'impatto negativo dell'industria della pelliccia sugli ecosistemi e sulla salute umana rende chiaro che è urgentemente necessario un approccio più sostenibile ed etico alla moda e ai tessuti. Abbandonare la pelliccia e adottare alternative cruelty-free ed ecocompatibili può contribuire a ridurre l'impronta ecologica dell'industria della moda e a garantire un pianeta più sano per le generazioni future.
Come la produzione di pelle danneggia l'ambiente
La pelle, un tempo semplice sottoprodotto della macellazione degli animali, è diventata un materiale ampiamente utilizzato nell'industria della moda, dell'arredamento e dell'automotive. Tuttavia, la produzione di pelle, in particolare con i metodi moderni, comporta notevoli rischi ambientali. Sebbene i metodi di concia tradizionali, come l'essiccazione all'aria o al sale e la concia al vegetale, fossero utilizzati fino alla fine del 1800, l'industria della pelle si è evoluta fino a fare ampio ricorso a sostanze chimiche più pericolose e tossiche. Oggi, la produzione di pelle prevede processi che rilasciano sostanze pericolose nell'ambiente, creando gravi problemi di inquinamento.
1. Utilizzo di sostanze chimiche nella concia moderna della pelle
Il processo di concia, che trasforma le pelli animali in cuoio resistente, si è allontanato dai metodi tradizionali di concia al vegetale e dai trattamenti a base di olio. La concia moderna utilizza prevalentemente sali di cromo, in particolare cromo III, un metodo noto come concia al cromo. Sebbene la concia al cromo sia più efficiente e rapida dei metodi tradizionali, comporta notevoli rischi ambientali.
Il cromo è un metallo pesante che, se gestito in modo improprio, può contaminare il suolo e l'acqua, rappresentando un rischio per la salute umana e ambientale. Tutti i rifiuti contenenti cromo sono classificati come pericolosi dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti. Se non gestito correttamente, il composto chimico può infiltrarsi nelle falde acquifere, diventando tossico per piante, animali e persino per l'uomo. L'esposizione prolungata al cromo può causare gravi problemi di salute, tra cui problemi respiratori, irritazioni cutanee e persino il cancro.
2. Rifiuti tossici e inquinamento
Oltre al cromo, i rifiuti generati dalle concerie contengono una varietà di altre sostanze nocive. Tra queste, proteine, capelli, sale, calce e oli che, se non adeguatamente trattati, possono inquinare gli ecosistemi circostanti. Le acque reflue derivanti dalla produzione di pelle sono spesso ricche di materia organica e sostanze chimiche, rendendole difficili da trattare con i metodi di trattamento delle acque reflue convenzionali. Senza un'adeguata filtrazione e smaltimento, questi inquinanti possono contaminare fiumi, laghi e falde acquifere, con un impatto sia sulla vita acquatica che sulla qualità dell'acqua utilizzata per bere o per l'irrigazione.
Le grandi quantità di sale utilizzate nei processi di concia contribuiscono alla salinizzazione del suolo. Il sale, rilasciato nell'ambiente, può alterare l'equilibrio degli ecosistemi, causando la distruzione della vita vegetale e il degrado del suolo. Anche gli alti livelli di calce, utilizzati per rimuovere il pelo dalle pelli, creano un ambiente alcalino, danneggiando ulteriormente gli ecosistemi acquatici e riducendo la biodiversità.
3. Inquinamento atmosferico ed emissioni
La produzione di pelle non è solo responsabile dell'inquinamento delle acque e del suolo, ma contribuisce anche all'inquinamento atmosferico. I processi di essiccazione e stagionatura utilizzati per preparare la pelle rilasciano nell'aria composti organici volatili (COV) e altre sostanze chimiche. Queste emissioni possono degradare la qualità dell'aria, causando problemi respiratori ai lavoratori e alle comunità circostanti. Alcune delle sostanze chimiche utilizzate nel processo di concia, come formaldeide e ammoniaca, vengono rilasciate anche nell'atmosfera, dove possono contribuire alla formazione di smog e all'ulteriore degrado ambientale.
Anche l'industria della pelle contribuisce in modo significativo alle emissioni globali di gas serra. L'industria zootecnica, che fornisce le pelli per la produzione di cuoio, è responsabile di una notevole quantità di emissioni di metano. Il metano, un potente gas serra, viene rilasciato dai bovini durante la digestione e la decomposizione del letame. Con l'aumento della domanda di cuoio, aumenta anche l'industria zootecnica, aggravando il contributo del settore al cambiamento climatico.
4. Deforestazione e uso del suolo
Un altro impatto ambientale della produzione di pelle è legato all'industria bovina. Per soddisfare la domanda di pelle, vaste aree di terreno vengono destinate al pascolo del bestiame. Ciò ha portato al disboscamento, in particolare in regioni come l'Amazzonia, dove i terreni vengono disboscati per far posto all'allevamento di bovini. La deforestazione contribuisce alla perdita di habitat per molte specie e accelera il cambiamento climatico rilasciando nell'atmosfera il carbonio immagazzinato negli alberi.
L'espansione dell'allevamento di bovini porta anche all'erosione del suolo, con la rimozione di foreste e altra vegetazione naturale. Questa alterazione del paesaggio naturale può causare il degrado del suolo, rendendolo più vulnerabile alla desertificazione e riducendone la capacità di sostenere la vita vegetale.
La produzione di pelle, pur rappresentando ancora una parte significativa dell'economia globale, ha un impatto ambientale considerevole. Dalle sostanze chimiche pericolose utilizzate nei processi di concia alla deforestazione e alle emissioni di metano associate all'allevamento, la produzione di pelle contribuisce all'inquinamento, al cambiamento climatico e alla perdita di habitat. Man mano che i consumatori diventano più consapevoli di questi rischi ambientali, cresce la domanda di alternative sostenibili e cruelty-free. Adottando materiali alternativi e promuovendo pratiche di produzione più etiche, possiamo mitigare il danno ambientale causato dalla pelle e procedere verso un futuro più sostenibile.
Come la produzione di lana danneggia l'ambiente
L'allevamento di pecore per la produzione di lana ha portato a un degrado del territorio e a un inquinamento generalizzato. Questi effetti sono di vasta portata, influendo sugli ecosistemi, sulla qualità dell'acqua e contribuendo persino al cambiamento climatico globale.
1. Degrado del suolo e perdita di habitat
L'addomesticamento delle pecore per la produzione di lana ebbe inizio con l'invenzione delle cesoie, che spinse l'uomo ad allevare pecore per ottenere un vello continuo. Questa pratica richiedeva grandi quantità di terreno da pascolare e, con la crescita della domanda di lana, i terreni vennero disboscati e le foreste abbattute per far spazio a queste pecore al pascolo. Questa deforestazione ha avuto diverse conseguenze negative sull'ambiente.
In aree come la Patagonia, in Argentina, l'allevamento ovino si espanse rapidamente nella prima metà del XX secolo. Tuttavia, i terreni non erano più sufficienti a sostenere il crescente numero di pecore. Il sovraffollamento portò al deterioramento del suolo, che a sua volta causò la desertificazione, con gravi conseguenze per gli ecosistemi locali. Secondo il National Geographic, oltre 50 milioni di acri in una sola provincia sono stati "irrimediabilmente danneggiati a causa del sovraffollamento". Questo degrado del suolo è stato disastroso per la fauna selvatica e le piante locali, riducendo la biodiversità e rendendo il territorio inadatto a futuri usi agricoli o di pascolo.
2. Salinità del suolo ed erosione
Il pascolo delle pecore porta ad un aumento della salinità e dell'erosione del suolo. Il costante calpestamento del terreno da parte di grandi mandrie di pecore ne compatta la superficie, riducendone la capacità di assorbire acqua e sostanze nutritive. Questo porta a un aumento del deflusso superficiale, che porta via lo strato superficiale del terreno e la materia organica, danneggiando ulteriormente il terreno. Nel tempo, questo processo può trasformare un terreno fertile in un deserto arido, rendendolo inadatto a ulteriori attività agricole o di pascolo.
L'erosione del suolo compromette anche la vita vegetale, rendendo più difficile la ricrescita della vegetazione autoctona. La perdita di vita vegetale, a sua volta, ha un impatto sulla fauna selvatica che dipende da questi ecosistemi per cibo e riparo. Man mano che il terreno diventa meno produttivo, gli agricoltori potrebbero ricorrere a metodi di utilizzo del suolo ancora più distruttivi, aggravando il danno ambientale.
3. Uso e inquinamento dell'acqua
Anche la produzione di lana grava sulle risorse idriche. L'allevamento, in generale, consuma molta acqua, e l'allevamento ovino non fa eccezione. Le pecore hanno bisogno di grandi quantità di acqua per bere, e ulteriore acqua è necessaria per coltivare le colture che le nutrono. Poiché la scarsità d'acqua sta diventando un problema globale sempre più grave, l'uso su larga scala di acqua per la produzione di lana aggrava ulteriormente il problema.
Oltre al consumo di acqua, le sostanze chimiche utilizzate nella produzione di lana possono inquinare le riserve idriche esistenti. Gli insetticidi, spesso applicati alle pecore per controllare i parassiti, sono particolarmente dannosi. Solo negli Stati Uniti, nel 2010 sono stati applicati alle pecore oltre 9.000 libbre di insetticidi. Queste sostanze chimiche possono penetrare nel terreno e nell'acqua, contaminando fiumi, laghi e falde acquifere vicine. Di conseguenza, la produzione di lana non solo porta all'esaurimento delle risorse di acqua dolce, ma contribuisce anche all'inquinamento idrico, che danneggia la vita acquatica e potenzialmente incide sulla salute umana.
4. Uso di pesticidi e sostanze chimiche
L'impatto ambientale delle sostanze chimiche derivanti dalla produzione di lana è significativo. Le sostanze chimiche utilizzate per trattare le pecore contro parassiti e infestanti, come scabbia, pidocchi e mosche, sono spesso dannose per l'ambiente. I pesticidi utilizzati possono persistere nell'ambiente a lungo, con effetti negativi non solo sulle immediate vicinanze dell'allevamento ovino, ma anche sugli ecosistemi circostanti. Nel tempo, l'accumulo di queste sostanze chimiche può degradare la salute dei suoli e dei corsi d'acqua locali, riducendo ulteriormente la capacità del territorio di sostenere la biodiversità.
Una nota tecnica del 2004 ha osservato che l'impatto ambientale dell'uso di pesticidi è aggravato dal fatto che molte regioni produttrici di lana utilizzano grandi quantità di sostanze chimiche, con scarsa attenzione ai loro effetti a lungo termine sull'ecosistema. Questo uso diffuso di pesticidi non solo rappresenta un rischio per la fauna selvatica locale, ma può anche danneggiare la popolazione umana attraverso la contaminazione delle risorse idriche.
5. Impronta di carbonio della produzione di lana
L'impronta di carbonio della produzione di lana è un'altra preoccupazione ambientale. L'allevamento ovino contribuisce alle emissioni di gas serra in diversi modi. Il più significativo di questi è il metano, un potente gas serra prodotto durante la digestione. Le pecore, come altri ruminanti, rilasciano metano attraverso l'eruttazione, contribuendo al cambiamento climatico. Sebbene il metano abbia una vita atmosferica più breve dell'anidride carbonica, è molto più efficace nel trattenere il calore nell'atmosfera, il che lo rende un fattore critico del riscaldamento globale.
Inoltre, il trasporto della lana dalle fattorie agli impianti di lavorazione e infine ai mercati contribuisce ad aumentare le emissioni. La lana viene spesso trasportata per lunghe distanze, contribuendo all'inquinamento atmosferico e alimentando ulteriormente il cambiamento climatico.
La produzione di lana ha conseguenze ambientali significative, che vanno dal degrado del territorio all'erosione del suolo, dall'inquinamento delle acque all'uso di sostanze chimiche. La domanda di lana ha contribuito alla distruzione degli habitat naturali, in particolare in regioni come la Patagonia, dove il sovrapascolo ha portato alla desertificazione. Inoltre, l'uso di pesticidi e l'elevato consumo di acqua aggravano ulteriormente il danno ambientale causato dall'industria laniera.
Con la crescente consapevolezza di queste problematiche ambientali, si assiste a un passaggio verso pratiche più sostenibili e alternative alla produzione tradizionale della lana. Adottando la lana biologica e riciclata, così come le fibre di origine vegetale, possiamo ridurre l'impatto ambientale negativo della lana e orientarci verso una produzione tessile più sostenibile ed etica.
Cosa puoi fare
Sebbene i danni ambientali causati dalla produzione di lana, pellicce e pelle siano significativi, ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare per ridurre il tuo impatto ambientale e contribuire a creare un futuro più sostenibile. Ecco alcune azioni che puoi adottare per fare la differenza:
- Scegli tessuti di origine vegetale e cruelty-free (ad esempio cotone biologico, canapa, bambù)
- Supporta pelli di origine vegetale (ad esempio, pelle di funghi, pelle di ananas)
- Acquista da marchi sostenibili ed etici
- Acquista articoli di seconda mano o riciclati
- Utilizzare alternative ecologiche in pelliccia sintetica e pelle
- Cerca certificazioni ecologiche ed etiche (ad esempio GOTS, Fair Trade)
- Utilizzare prodotti riciclati
- Ridurre il consumo di lana e prodotti in pelle
- Ricerca le fonti del materiale prima dell'acquisto
- Ridurre gli sprechi e promuovere i processi di riciclo
