Sfruttamento trascurato: il bestiame maschio negli allevamenti intensivi

Nel campo dell'allevamento intensivo, la difficile situazione del bestiame femminile spesso riceve un'attenzione significativa, in particolare per quanto riguarda il loro sfruttamento riproduttivo. Tuttavia, la sofferenza degli animali maschi, sottoposti a procedure altrettanto invasive e dolorose, rimane in gran parte trascurata. Il termine “naturale” sulle etichette degli alimenti smentisce l’ampia manipolazione umana che caratterizza la moderna agricoltura industriale, dove ogni aspetto della riproduzione animale è meticolosamente controllato. Questo articolo approfondisce le dure realtà affrontate dal bestiame maschio, concentrandosi in particolare sulla pratica inquietante dell'inseminazione artificiale.

L'inseminazione artificiale, ⁤una procedura standard nelle​ operazioni di alimentazione animale concentrata (CAFO), prevede la raccolta sistematica di sperma da animali maschi attraverso⁢ metodi spesso brutali e ‌strazianti. Una delle tecniche più diffuse è l'elettroeiaculazione, un processo che consiste nel trattenere l'animale e sottoporlo a dolorose scosse elettriche per indurre l'eiaculazione. Nonostante il suo ⁤uso diffuso, la procedura viene raramente discussa nei forum pubblici, lasciando i consumatori inconsapevoli⁢ della sofferenza che comporta.

L'articolo esplora ulteriormente metodi alternativi come il massaggio transrettale e l'uso⁤ di ⁤vagine artificiali, che, sebbene meno ⁢dolorose, sono comunque​ invasive⁢ e innaturali. ​Le⁢motivazioni alla base di queste pratiche sono radicate‍ nella redditività, nell'allevamento selettivo, nella prevenzione delle malattie e nelle sfide logistiche legate al mantenimento degli animali maschi in loco. Tuttavia, le implicazioni etiche e la significativa sofferenza degli animali associata all’inseminazione artificiale sollevano interrogativi cruciali sul‍costo‍dell’efficienza negli allevamenti intensivi.

Facendo luce su questi aspetti trascurati dello ⁤sfruttamento del bestiame maschile, questo articolo mira‍ a innescare ​un dibattito più ampio sulle dimensioni etiche del nostro sistema alimentare industrializzato‌ e sulla ​sofferenza nascosta che ne è alla base.

Una delle etichette alimentari più popolari – “naturale” – è anche una delle meno regolamentate . In realtà, non è affatto regolamentato. Se così fosse, un numero maggiore di consumatori potrebbe rendersi conto di quanta ingegneria umana entra nel nostro sistema alimentare industrializzato. Uno degli esempi più scioccanti è il modo in cui l'industria della carne controlla ogni aspetto della riproduzione animale , e gli animali maschi non fanno eccezione .

Sebbene la manipolazione della biologia riproduttiva maschile da parte dell'industria sembri leggermente diversa dallo sfruttamento dei sistemi riproduttivi delle femmine , non è meno comune. Al centro di questa ingegneria c’è il processo di inseminazione artificiale, mediante il quale lo sperma viene sistematicamente raccolto da animali maschi attraverso metodi invasivi e spesso brutali.

L’inseminazione artificiale è una pratica standard negli allevamenti industrializzati o intensivi – ufficialmente noti come Concentrated Animal Feeding Operations, o CAFO – e sebbene possa sembrare innocuo, il processo può essere straziante per gli animali maschi coinvolti.

Cosa comporta l'elettroeiaculazione

Uno dei modi più comuni per estrarre lo sperma dal bestiame è una procedura chiamata elettroeiaculazione . I dettagli del processo differiscono leggermente da specie a specie, ma utilizzeremo il bestiame come esempio di come viene generalmente eseguita la procedura.

Innanzitutto, il toro viene trattenuto, perché si tratta di un processo doloroso al quale resisterà fisicamente. Prima di iniziare la procedura, l'allevatore afferrerà i testicoli del toro e ne misurerà la circonferenza per assicurarsi che contengano abbastanza sperma da raccogliere. Quindi, l'allevatore prenderà una sonda delle dimensioni di un avambraccio umano e la inserirà con la forza nell'ano del toro.

Una volta posizionata, la sonda viene elettrificata e il bestiame riceve una serie di scosse elettriche, ciascuna della durata di 1-2 secondi con una potenza fino a 16 volt . Alla fine, questo lo fa eiaculare involontariamente e l'agricoltore raccoglie lo sperma in un tubo collegato a un filtro.

Inutile dire che questa è una procedura molto dolorosa per i tori, che scalciano, sgroppano, urlano e tentano di scappare durante la dura prova. Per quanto riguarda gli anestetici, è stato dimostrato che la xilazina epidurale riduce i segni comportamentali del dolore negli animali durante l'elettroeiaculazione; tuttavia, il processo viene spesso eseguito senza alcun anestetico.

Alternative meno dannose (ma comunque invasive) all’elettroeiaculazione

Massaggio transrettale

A volte, mentre si prepara ad effettuare un'elettroeiaculazione, l'agricoltore esegue prima quello che viene chiamato massaggio transrettale . Ciò comporta la stimolazione interna delle ghiandole sessuali accessorie dell'animale , che li eccita sessualmente e rilassa i muscoli dello sfintere prima dell'inserimento della sonda elettrica.

Anche se i massaggi transrettali vengono talvolta utilizzati per preparare l'animale all'elettroeiaculazione, possono anche essere utilizzati come suo vero e proprio sostituto. La raccolta dello sperma dagli animali tramite il massaggio transrettale richiede più tempo dell'elettroeiaculazione, ma studi osservazionali suggeriscono che sottopone gli animali a meno stress e dolore .

I massaggi transrettali vengono generalmente eseguiti sui tori , ma una procedura simile, nota come massaggio transrettale ecoguidato delle ghiandole sessuali accessorie, o TUMASG, viene talvolta eseguita su piccoli ruminanti, come pecore o capre, come alternativa all'elettroeiaculazione .

Vagine artificiali o stimolazione manuale

Un modo meno estremo, ma comunque innaturale, per raccogliere lo sperma dagli animali da fattoria è utilizzare una vagina artificiale. Si tratta di uno strumento a forma di tubo, progettato per simulare l'interno di una vagina, con un recipiente di raccolta all'estremità .

Innanzitutto, un animale femmina della stessa specie – noto anche come animale da monta o “teaser” – viene immobilizzato sul posto e il maschio viene condotto da lei. Viene incoraggiato a montarla e, subito dopo, un allevatore afferra rapidamente il pene dell'animale e lo inserisce nella vagina artificiale. L'animale maschio viene pompato via, forse ignaro dello scambio, e il suo seme viene raccolto.

Per alcune specie, come i cinghiali, gli allevatori utilizzano un processo simile ma senza la vagina artificiale. Invece, stimoleranno manualmente il maschio con le proprie mani e raccoglieranno lo sperma risultante in una fiaschetta o un altro contenitore.

Perché gli agricoltori non permettono agli animali di riprodursi naturalmente?

Gli animali da fattoria, come tutti gli animali, sono naturalmente inclini a riprodursi; perché non rinunciare del tutto all’inseminazione artificiale e lasciare che si accoppino alla vecchia maniera? Ci sono una serie di ragioni, alcune più convincenti di altre.

Profitto

Una grande motivazione, come per la maggior parte delle pratiche di allevamento intensivo, è la redditività. L’inseminazione artificiale offre agli agricoltori un certo grado di controllo sul momento in cui partoriscono gli animali nelle loro aziende agricole, e ciò consente loro di rispondere più rapidamente ai cambiamenti della domanda o ad altre fluttuazioni del mercato. Inoltre, rispetto all’accoppiamento naturale, l’inseminazione artificiale richiede un minor numero di animali maschi per inseminare un numero equivalente di femmine, il che fa risparmiare agli agricoltori un po’ di soldi sulle spese generali.

Allevamento selettivo

Gli agricoltori utilizzano anche l’inseminazione artificiale come strumento per la riproduzione selettiva. Gli allevatori che desiderano acquistare seme di bestiame hanno una miriade di opzioni a loro disposizione e spesso scelgono quale tipo utilizzare in base alle caratteristiche che vorrebbero vedere nella loro mandria.

Prevenzione delle malattie

Come molti animali, anche le femmine possono contrarre molte malattie diverse dallo sperma . L'inseminazione artificiale consente di testare il seme prima che un animale femmina venga impregnato e, per questo motivo, può essere un metodo efficace per ridurre la trasmissione di malattie genetiche e sessualmente trasmissibili .

Meno maschi

Infine, e questo è specifico per i bovini, i tori possono essere creature pericolose da tenere in giro e l’inseminazione artificiale consente loro di allevare mucche senza richiedere un toro sul posto.

Quali sono gli svantaggi dell’inseminazione artificiale?

Sofferenza degli animali

Come accennato in precedenza, alcune forme di inseminazione artificiale sono estremamente dolorose per gli animali coinvolti. Non sono solo gli animali maschi a soffrire; l’avvento dell’inseminazione artificiale consente agli allevatori di garantire che le vacche da latte siano costantemente gravide , il che provoca traumi significativi per le manze e distrugge il loro sistema riproduttivo.

Potenziale diffusione della malattia

Sebbene l’inseminazione artificiale possa essere efficace nel prevenire le malattie sessualmente trasmissibili, lo sperma non adeguatamente analizzato può effettivamente facilitare la diffusione di tali malattie molto più rapidamente rispetto alla riproduzione naturale. Gli allevatori utilizzano spesso un singolo lotto di sperma per inseminare più animali e, se lo sperma è contaminato, la malattia può diffondersi molto rapidamente a un’intera mandria.

Altri errori

Forse sorprendentemente, l’inseminazione artificiale può effettivamente richiedere più tempo rispetto a consentire agli animali da fattoria di riprodursi naturalmente, ed è una procedura facile da sbagliare. La cattura, la conservazione e il recupero dello sperma animale sono tutti processi molto delicati che possono essere eseguiti solo da professionisti formati; se viene commesso un errore in qualsiasi momento, l'intera procedura può fallire, costando all'allevamento più tempo e denaro che se avessero permesso agli animali di riprodursi naturalmente.

La linea di fondo

I dettagli dell’inseminazione artificiale sono raramente, se non mai, esaminati dal pubblico e la maggior parte dei consumatori non è a conoscenza dei dettagli spaventosi. Gli atti sollevano anche alcune preoccupanti questioni legali. Come alcuni hanno sottolineato, chiunque insemini artificialmente una mucca in Kansas sta tecnicamente violando le leggi anti-bestialità di quello stato .
In definitiva, la riproduzione è un aspetto fondamentale della vita, indipendentemente dal fatto che quella vita sia un essere umano, un animale, un insetto, una pianta o un batterio. Ma negli allevamenti intensivi, è solo un altro aspetto della vita che agli animali non è consentito sperimentare in modo naturale.

AVVISO: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su sentientmedia.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.