L’allevamento intensivo, noto anche come agricoltura industriale, è diventato la norma nella produzione alimentare in tutto il mondo. Sebbene possa promettere efficienza e costi inferiori, la realtà per gli animali negli allevamenti intensivi è a dir poco orribile. I maiali, che sono spesso considerati creature altamente intelligenti e sociali, sopportano alcuni dei trattamenti più crudeli e disumani in queste strutture. Questo articolo esplorerà sei dei modi più brutali in cui i suini vengono maltrattati negli allevamenti intensivi, facendo luce sulla crudeltà nascosta che avviene a porte chiuse.
Casse di gestazione
Il processo di allevamento degli animali a scopo alimentare è una delle pratiche di maggior sfruttamento nella moderna agricoltura industriale. Le maiali femmine, note come “scrofe”, vengono utilizzate negli allevamenti intensivi principalmente per la loro capacità riproduttiva. Questi animali vengono ripetutamente impregnati attraverso l'inseminazione artificiale, dando luogo alla nascita di cucciolate che possono contare fino a 12 suinetti alla volta. Questo ciclo riproduttivo viene attentamente monitorato e manipolato per massimizzare il numero di suinetti prodotti, il tutto mentre le scrofe stesse sopportano uno sforzo fisico ed emotivo estremo.
Per tutta la gravidanza e dopo il parto, le scrofe sono confinate in “gabbie di gestazione”: recinti piccoli e restrittivi che limitano gravemente i loro movimenti. Queste gabbie sono così anguste che le scrofe non possono nemmeno girarsi, e tanto meno impegnarsi in comportamenti naturali come nidificare, grufolare o socializzare. La mancanza di spazio fa sì che i maiali non possano allungarsi, alzarsi completamente o addirittura sdraiarsi comodamente. Il risultato è una vita di costante disagio fisico, stress e privazioni.
Le gabbie per la gestazione sono generalmente realizzate in metallo o cemento e sono spesso posizionate in file in stalle grandi e sovraffollate. Ogni scrofa è confinata nella propria gabbia, isolata dagli altri maiali, rendendo loro impossibile interagire o formare legami sociali. Questo confinamento è così grave che molte scrofe sviluppano problemi di salute fisica come piaghe e infezioni, in particolare intorno alle gambe, poiché sono costrette a rimanere in una posizione per la maggior parte della loro vita. Il costo emotivo è altrettanto grave, poiché i maiali sono animali molto intelligenti e sociali che prosperano in ambienti dove possono muoversi liberamente e interagire con gli altri. Essere tenuti in isolamento per mesi provoca un immenso disagio psicologico, portando a comportamenti come mordere le barre, dondolare la testa e altri segni di grave ansia.
Dopo il parto la situazione per le scrofe non migliora. Dopo la gravidanza, le scrofe vengono spostate nelle gabbie da parto, che sono simili alle gabbie da gestazione ma vengono utilizzate durante il periodo dell'allattamento. Queste gabbie sono progettate per impedire alla madre di schiacciare i suoi maialini limitandone ulteriormente i movimenti. Tuttavia, questo continuo confinamento, anche dopo il parto, non fa altro che esacerbare la sofferenza della scrofa. Non sono ancora in grado di interagire correttamente con i loro suinetti o di muoversi liberamente per allattarli in modo naturale. I suinetti stessi, sebbene dotati di un po' più di spazio, vengono solitamente tenuti in condizioni di affollamento, il che contribuisce al loro stesso disagio.
Il costo fisico e psicologico della vita in una gabbia di gestazione è profondo. Queste gabbie vengono spesso utilizzate negli allevamenti intensivi per ottimizzare la produttività, ma il costo per il benessere degli animali è incommensurabile. La mancanza di spazio e l’incapacità di impegnarsi in comportamenti naturali causano gravi sofferenze e gli effetti a lungo termine di questa reclusione possono provocare problemi di salute cronici, traumi emotivi e una ridotta qualità della vita. Il ciclo di inseminazione artificiale, parto e gravidanze forzate è un processo infinito per le scrofe finché non vengono ritenute non più produttive e vengono inviate al macello.
L’uso continuato di gabbie da gestazione è un chiaro indicatore di come l’allevamento intensivo dia priorità ai profitti rispetto al benessere degli animali. Queste casse sono state bandite o gradualmente eliminate in molti paesi a causa della loro natura disumana, ma rimangono legali in molte parti del mondo. La sofferenza causata da queste gabbie è un chiaro esempio dell’urgente necessità di riformare il modo in cui trattiamo gli animali da allevamento. I sostenitori del benessere degli animali chiedono la fine dell’uso delle gabbie da gestazione, sollecitando sistemi che consentano ai suini di vivere in condizioni più naturali e umane dove possano impegnarsi nei loro comportamenti naturali, socializzare e vagare liberamente.
Castrazione
La castrazione è un’altra pratica crudele e dolorosa che viene eseguita abitualmente sui maiali, in particolare sui maialini maschi, negli allevamenti intensivi. I maiali maschi, conosciuti come “cinghiali”, vengono generalmente castrati subito dopo la nascita per prevenire lo sviluppo di un odore forte e indesiderato noto come “odore di cinghiale”, che può influenzare la qualità della loro carne. Questa procedura viene eseguita utilizzando un bisturi, un coltello o talvolta anche semplicemente utilizzando un paio di strumenti di serraggio per schiacciare i testicoli. La procedura viene solitamente eseguita senza alcun sollievo dal dolore, rendendola un'esperienza incredibilmente traumatica per i giovani suinetti.
Il dolore causato dalla castrazione è straziante. I suinetti, il cui sistema immunitario è ancora in via di sviluppo, non hanno modo di far fronte al trauma fisico inflitto durante la procedura. In molti casi, la procedura viene eseguita in modo affrettato e spesso inesperto, il che può portare a gravi lesioni, infezioni o sanguinamento. Nonostante l’immenso dolore, a questi suinetti non viene somministrata alcuna anestesia, analgesici o alcuna forma di gestione del dolore, lasciandoli a soffrire l’esperienza senza alcun sollievo.
Dopo la castrazione, i suinetti vengono spesso lasciati soli, tremanti dal dolore. Non è raro che siano visibilmente angosciati, incapaci di stare in piedi o camminare correttamente nei giorni successivi alla procedura. Molti suinetti trascorreranno i giorni successivi giacendo immobili o isolati dal resto dei loro compagni di cucciolata, nel tentativo di far fronte al trauma. L'angoscia mentale sperimentata da questi suinetti può portare a problemi psicologici a lungo termine e alcuni possono sviluppare comportamenti anomali a causa dello stress e del dolore.
Anche il trauma della castrazione ha conseguenze a lungo termine. Oltre al dolore immediato, la procedura può causare complicazioni fisiche, come infezioni, gonfiore e cicatrici. Questi problemi possono influire sulla salute e sul benessere generale del maiale, riducendo la sua capacità di crescere e prosperare. Mentre i suinetti continuano a crescere e svilupparsi, il trauma emotivo causato dalla castrazione può manifestarsi in comportamenti anomali, come aggressività, ansia e paura, che compromettono ulteriormente la loro qualità di vita nell’ambiente dell’allevamento intensivo.
La pratica di castrare i suinetti maschi senza anestesia è un chiaro esempio del disprezzo per il benessere degli animali negli allevamenti intensivi. Evidenzia come queste industrie diano priorità al profitto e alla produttività rispetto al benessere degli animali che sfruttano. La procedura, eseguita per comodità e per soddisfare le richieste del mercato, è un atto doloroso e non necessario che provoca immensa sofferenza agli animali coinvolti. I sostenitori del benessere degli animali continuano a spingere per alternative più umane alla castrazione, come la riduzione del dolore o l’uso di pratiche di allevamento che eliminino del tutto la necessità di una procedura così crudele.
Sebbene alcuni paesi abbiano introdotto leggi che richiedono l’anestesia o la riduzione del dolore durante la castrazione, la pratica è ancora diffusa in molte parti del mondo. In molti casi, la mancanza di regolamentazione o di applicazione della legge fa sì che milioni di suinetti continuino a soffrire in silenzio. Porre fine alla pratica della castrazione senza sollievo dal dolore rappresenterebbe un passo significativo verso il miglioramento del benessere dei suini negli allevamenti intensivi, ed è un cambiamento a cui deve essere data priorità nella lotta per pratiche di allevamento più umane.
Aggancio della coda
Il taglio della coda è un'altra procedura dolorosa e non necessaria comunemente eseguita sui suini negli allevamenti intensivi. Quando i suini vengono tenuti in ambienti confinati e sovraffollati, spesso diventano molto stressati e frustrati. Queste condizioni impediscono ai maiali di intraprendere comportamenti naturali, come grufolare, cercare cibo o socializzare con gli altri. Di conseguenza, i maiali possono mostrare comportamenti compulsivi, come mordersi o masticarsi la coda a vicenda, una risposta all’immenso stress e alla noia che sopportano in queste condizioni di vita innaturali.
Invece di affrontare la causa principale del problema, ovvero fornire ai suini più spazio, arricchimento ambientale e migliori condizioni di vita, gli allevamenti intensivi spesso ricorrono al taglio della coda dei suini in un processo noto come “taglio della coda”. Questa procedura viene solitamente eseguita quando i maiali sono ancora giovani, spesso nei primi giorni di vita, utilizzando strumenti affilati come forbici, coltelli o lame calde. La coda viene tagliata a lunghezze variabili e la procedura viene eseguita senza anestesia o sollievo dal dolore. Di conseguenza, i maiali provano un dolore immediato e lancinante, poiché la coda contiene una quantità significativa di terminazioni nervose.
La pratica del taglio della coda ha lo scopo di prevenire la morsicatura della coda, ma non riesce ad affrontare il problema di fondo: le condizioni di vita stressanti dei suini. Il taglio della coda non elimina la causa principale del problema e non fa altro che aumentare la sofferenza fisica dei suini. Il dolore derivante dalla procedura può portare a infezioni, gravi emorragie e complicazioni di salute a lungo termine. Molti suini soffriranno anche di dolore fantasma, poiché le terminazioni nervose della coda vengono recise, lasciandoli con un disagio persistente che può influire sul loro benessere generale.
La pratica del taglio della coda è un chiaro riflesso del disprezzo dell’industria dell’allevamento intensivo per il benessere degli animali. Invece di creare ambienti che consentano ai suini di adottare comportamenti naturali e ridurre lo stress, gli allevamenti intensivi continuano a mutilare questi animali per adattarsi a un modello di produzione che privilegia l’efficienza e il profitto rispetto al trattamento umano. Sebbene alcuni paesi abbiano introdotto leggi che richiedono sollievo dal dolore durante il taglio della coda o abbiano vietato del tutto la procedura, rimane comune in molte parti del mondo.
I sostenitori del benessere degli animali chiedono la fine del taglio della coda e l’adozione di migliori pratiche agricole incentrate sul miglioramento delle condizioni di vita dei suini. Fornire ai suini più spazio, accesso ad arricchimenti e la capacità di adottare comportamenti naturali ridurrebbe significativamente lo stress e la necessità di pratiche così crudeli. L’attenzione dovrebbe essere posta sulla creazione di ambienti umani che promuovano il benessere fisico ed emotivo degli animali, piuttosto che ricorrere a procedure dannose come il taglio della coda per nascondere i sintomi di cattive condizioni di vita.
Intaglio dell'orecchio
L'intaglio delle orecchie è un'altra pratica dolorosa e invadente comunemente eseguita sui suini negli allevamenti intensivi per identificarli all'interno delle popolazioni numerose e affollate. Gli allevamenti intensivi spesso ospitano centinaia, e talvolta migliaia, di suini in condizioni anguste e sovraffollate. Per distinguere i singoli suini, i lavoratori utilizzano un processo noto come “intaglio dell'orecchio”, in cui tagliano delle tacche nella sensibile cartilagine delle orecchie di un maiale, creando un modello che funge da sistema di identificazione.
In questa procedura, i lavoratori in genere eseguono tagli nelle orecchie di un maiale utilizzando strumenti affilati, come coltelli o pinze per intagliare le orecchie. Le tacche nell'orecchio destro rappresentano il numero della cucciolata, mentre l'orecchio sinistro indica il numero del singolo maiale all'interno di quella cucciolata. Le incisioni vengono solitamente realizzate poco dopo la nascita, quando i suinetti sono ancora giovani e vulnerabili. Il processo viene eseguito senza anestesia o sollievo dal dolore, il che significa che i suinetti sopportano dolore e angoscia immediati durante la procedura.
Il dolore causato dall'intaglio dell'orecchio è notevole, poiché le orecchie sono molto sensibili e contengono numerose terminazioni nervose. Tagliare questo delicato tessuto può causare sanguinamento, infezioni e disagio a lungo termine. Dopo la procedura, i suinetti potrebbero avvertire gonfiore, dolore e un aumento del rischio di infezione nella sede delle tacche. La procedura in sé non è solo dolorosa ma comporta anche il rischio di cicatrici permanenti, che possono compromettere la capacità uditiva del maiale o addirittura portare a deformità nell'orecchio.
L'intaglio delle orecchie è un chiaro esempio della dipendenza dell'industria dell'allevamento intensivo da pratiche inumane e obsolete per gestire un gran numero di animali. Il processo non avvantaggia in alcun modo i suini e serve solo a facilitare l'identificazione da parte dei lavoratori dell'allevamento. Riflette un sistema in cui il benessere degli animali è secondario rispetto alla necessità di efficienza e controllo su grandi popolazioni.
Anche se alcuni allevamenti si sono orientati verso metodi di identificazione meno invasivi, come marchi auricolari elettronici o tatuaggi, l’intaglio dell’orecchio rimane una pratica diffusa in molte parti del mondo. I sostenitori del benessere degli animali continuano a spingere per alternative all’intaglio delle orecchie, chiedendo modi più umani per identificare e gestire i suini che non comportino la causa di dolore e sofferenza inutili. L’attenzione dovrebbe spostarsi sul miglioramento delle condizioni di vita dei suini, dando loro più spazio e riducendo la necessità di procedure dannose che causano danni sia fisici che emotivi.
Trasporto
Il trasporto è una delle fasi più strazianti nella vita dei suini allevati in fabbrica. A causa della manipolazione genetica e dell’allevamento selettivo, i maiali vengono allevati per crescere a un ritmo innaturalmente veloce. Quando hanno solo sei mesi, raggiungono il “peso di mercato” di circa 250 libbre. Questa rapida crescita, combinata con la mancanza di spazio per muoversi, spesso provoca condizioni fisiche come artrite, dolori articolari e difficoltà a stare in piedi o a camminare. I maiali allevati in fabbrica spesso non sono in grado di sostenere adeguatamente il proprio peso e i loro corpi sono sottoposti a sforzi dovuti alla crescita troppo rapida in un ambiente in cui sono confinati e limitati nei movimenti.
Nonostante questi problemi di salute, i suini sono ancora costretti a sopportare il traumatico processo di trasporto ai macelli. Il viaggio in sé è brutale, poiché i maiali vengono caricati su camion sovraffollati in condizioni stressanti. Questi camion da trasporto sono spesso scarsamente attrezzati per soddisfare le dimensioni e le esigenze dei suini, con poco o nessuno spazio affinché gli animali possano stare in piedi, girarsi o sdraiarsi comodamente. I maiali vengono stipati in questi camion, spesso restando nei propri rifiuti per lunghi periodi di tempo, rendendo l’esperienza ancora più insopportabile. La mancanza di un'adeguata ventilazione e di un controllo della temperatura in molti camion aggrava ulteriormente la sofferenza dei suini, soprattutto in condizioni meteorologiche estreme.
Poiché i maiali vengono stipati insieme in queste condizioni, diventano più vulnerabili agli infortuni, allo stress e all’esaurimento. Lo sforzo fisico derivante dall'essere confinati in spazi così angusti può peggiorare condizioni preesistenti, come l'artrite o la zoppia, e in alcuni casi i suini possono collassare o diventare incapaci di muoversi durante il trasporto. Questi maiali vengono spesso lasciati in questo stato, senza alcuna preoccupazione per il loro benessere. Molti suini soffrono di disidratazione, stanchezza e stress estremo durante il viaggio, che può durare diverse ore o addirittura giorni, a seconda della distanza dal macello.
Oltre al costo fisico, il viaggio espone i suini a una serie di rischi per la salute. Le condizioni di affollamento favoriscono la diffusione di malattie e agenti patogeni, con molti suini che vengono infettati da malattie contagiose durante il trasporto. Poiché sono spesso soggetti a scarsa igiene e condizioni antigeniche, i suini possono ammalarsi gravemente, soffrendo di condizioni come infezioni respiratorie, infezioni di ferite aperte o problemi gastrointestinali. Le epidemie sono comuni durante il processo di trasporto e i suini spesso non vengono curati, aggravando ulteriormente le loro sofferenze.
Inoltre, i maiali sono animali molto intelligenti e sociali. Lo stress di essere allontanati dal loro ambiente familiare, stipati in un camion con poco o nessun comfort, e sopportare un lungo viaggio verso una destinazione sconosciuta è profondamente traumatico per loro. Il sovraccarico sensoriale, i rumori forti e il movimento costante del camion possono causare ansia e paura estreme. È noto che i maiali provano panico e confusione durante il trasporto, poiché non sono in grado di comprendere o affrontare gli stimoli travolgenti che devono affrontare.
Nonostante la diffusa conoscenza delle immense sofferenze causate dai trasporti, questi rimangono una pratica comune negli allevamenti intensivi. Gli sforzi per migliorare le condizioni sono stati minimi e le normative che regolano il benessere degli animali durante il trasporto sono spesso permissive o scarsamente applicate. Il trasporto è un punto critico nel viaggio del maiale verso la macellazione e serve a ricordare il disprezzo per il benessere degli animali nei sistemi di allevamento industriale. I sostenitori dei diritti degli animali continuano a chiedere pratiche di trasporto più umane, comprese migliori condizioni per gli animali, la riduzione dei tempi di viaggio e l’attuazione di norme più severe per garantire il benessere degli animali coinvolti.
In definitiva, i trasporti evidenziano la crudeltà intrinseca degli allevamenti intensivi, dove gli animali sono trattati come merci da spostare e lavorare con scarsa considerazione per il loro benessere fisico o emotivo. Per alleviare questa sofferenza, è necessaria una revisione completa delle pratiche agricole, che dia priorità alla salute, al comfort e alla dignità degli animali in ogni fase della loro vita.
Macellare
Il processo di macellazione è la fase finale e più orribile nella vita dei maiali allevati in fabbrica, caratterizzata da estrema crudeltà e disumanità. In un tipico macello vengono uccisi più di 1.000 suini ogni ora, creando un'atmosfera di intensa velocità e di produzione ad alti volumi. Questo sistema frenetico dà priorità all'efficienza e al profitto, spesso a scapito del benessere dei suini.
Prima della macellazione, i maiali dovrebbero essere storditi per renderli privi di sensi, ma l’elevata velocità delle linee di macellazione rende quasi impossibile garantire che ogni suino sia adeguatamente stordito. Di conseguenza, molti suini rimangono coscienti e consapevoli durante il processo di abbattimento. Il processo di stordimento, che ha lo scopo di rendere i suini incoscienti e insensibili al dolore, è spesso mal eseguito, lasciando i maiali pienamente consapevoli del caos circostante. Questo fallimento significa che molti maiali possono ancora vedere, sentire e annusare gli orrori che accadono intorno a loro, creando un intenso trauma psicologico oltre alla sofferenza fisica.
Una volta storditi, i maiali vengono sgozzati e lasciati sanguinare in modo terrificante e terribilmente lento. I maiali sono pienamente consapevoli di ciò che sta accadendo, poiché continuano a lottare e ad ansimare prima di soccombere alla perdita di sangue. Questa sofferenza prolungata è aggravata dal fatto che molti maiali non vengono immediatamente resi inabili, lasciandoli in uno stato di terrore, dolore e confusione mentre muoiono lentamente.
Il processo di macellazione esemplifica la crudeltà insita nell’allevamento industriale, dove gli animali sono trattati come merci da trasformare piuttosto che come esseri viventi con la capacità di provare dolore. L’incapacità di stordire adeguatamente i suini, unita alla velocità delle linee di macellazione, crea un ambiente in cui la sofferenza è inevitabile. L’uso diffuso di vasche per scottatura evidenzia ulteriormente il disprezzo per il benessere degli animali, poiché i maiali sono sottoposti a dolore estremo nei loro ultimi istanti.
I difensori dei diritti degli animali continuano a chiedere riforme, sollecitando l’attuazione di pratiche di macellazione più umane, una migliore regolamentazione delle operazioni dei macelli e un maggiore controllo per garantire che gli animali siano trattati con dignità e rispetto. L’attuale sistema di macellazione, guidato dal profitto e dall’efficienza, deve essere riesaminato per affrontare la profonda sofferenza che i maiali, e tutti gli animali allevati a scopo alimentare, sopportano a causa dell’allevamento industriale. L’obiettivo dovrebbe essere quello di creare sistemi che diano priorità al benessere degli animali, garantendo che la loro vita e la loro morte siano gestite con compassione e rispetto.
Cosa puoi fare
La crudeltà che i maiali subiscono negli allevamenti intensivi è innegabile, ma ci sono passi che tutti possiamo intraprendere per ridurre la loro sofferenza e lavorare verso un sistema alimentare più umano. Ecco cosa puoi fare:
- Adotta una dieta a base vegetale: uno dei modi più efficaci per ridurre la domanda di animali allevati in fabbrica è eliminare o ridurre i prodotti animali dalla dieta. Scegliendo alimenti a base vegetale, contribuisci a ridurre il numero di maiali e altri animali allevati, confinati e macellati a scopo alimentare.
- Sostenere leggi più forti sul benessere degli animali: sostenere le organizzazioni e le iniziative che lavorano per migliorare le leggi sul benessere degli animali. Sostenere una legislazione che imponga migliori condizioni di vita, pratiche di macellazione umane e normative più severe sugli allevamenti intensivi. Puoi firmare petizioni, contattare i tuoi rappresentanti locali e sostenere i movimenti che lavorano per porre fine all’allevamento intensivo.
- Educare gli altri: condividere con gli altri informazioni sulla realtà dell’allevamento intensivo. Educare gli amici, la famiglia e la comunità sulle condizioni che gli animali affrontano negli allevamenti intensivi può contribuire ad aumentare la consapevolezza e ispirare il cambiamento.
- Boicottare i marchi che sostengono l’allevamento industriale: molte aziende fanno ancora affidamento sui maiali e altri animali allevati in fabbrica nelle loro catene di approvvigionamento. Boicottando queste aziende e sostenendo le aziende che si impegnano in pratiche cruelty-free, puoi fare una dichiarazione forte e incoraggiare le aziende a cambiare le loro pratiche.
- Partecipa alle organizzazioni per i diritti degli animali: unisciti ai gruppi per i diritti degli animali che si dedicano a sostenere un migliore trattamento degli animali d'allevamento. Queste organizzazioni forniscono risorse, campagne ed eventi che aiutano a sensibilizzare l’opinione pubblica e a creare cambiamenti duraturi nei nostri sistemi alimentari.
Ogni azione, non importa quanto piccola, fa la differenza nella vita degli animali. Insieme possiamo lavorare per creare un mondo più compassionevole e garantire che i maiali, e tutti gli animali, siano trattati con la dignità e il rispetto che meritano.
