Dzīvnieku nežēlīga izturēšanās ietver plašu prakšu klāstu, kur dzīvnieki tiek pakļauti nevērībai, ekspluatācijai un tīšai kaitēšanai cilvēku vajadzībām. Sākot ar rūpnieciskās lopkopības brutalitāti un necilvēcīgām kaušanas metodēm līdz slēptajām ciešanām, kas slēpjas aiz izklaides industrijām, apģērbu ražošanas un eksperimentiem, nežēlība izpaužas neskaitāmās formās dažādās nozarēs un kultūrās. Bieži vien slēpta no sabiedrības acīm, šī prakse normalizē jūtošu būtņu sliktu izturēšanos, reducējot tās līdz precēm, nevis atzīstot tās par indivīdiem ar spēju just sāpes, bailes un prieku.
Dzīvnieku nežēlīgas izturēšanās pastāvēšana sakņojas tradīcijās, peļņas virzītās nozarēs un sabiedrības vienaldzībā. Piemēram, intensīvās lauksaimniecības darbībās prioritāte tiek piešķirta produktivitātei, nevis labturībai, reducējot dzīvniekus līdz ražošanas vienībām. Līdzīgi pieprasījums pēc tādiem produktiem kā kažokādas, eksotiskas ādas vai uz dzīvniekiem pārbaudīta kosmētika uztur ekspluatācijas ciklus, kas ignorē humānu alternatīvu pieejamību. Šī prakse atklāj nelīdzsvarotību starp cilvēku ērtībām un dzīvnieku tiesībām dzīvot bez nevajadzīgām ciešanām.
Šajā sadaļā tiek aplūkotas nežēlības plašākas sekas, kas pārsniedz individuālās darbības, uzsverot, kā sistēmiska un kultūras pieņemšana uztur uz kaitējumu balstītas nozares. Tas arī uzsver individuālas un kolektīvas rīcības spēku — sākot no stingrāku tiesību aktu aizstāvības līdz ētisku patērētāju izvēles izdarīšanai — šo sistēmu apstrīdēšanā. Dzīvnieku nežēlīgas izturēšanās novēršana nozīmē ne tikai neaizsargātu radību aizsardzību, bet arī mūsu morālās atbildības pārdefinēšanu un nākotnes veidošanu, kurā līdzjūtība un taisnīgums vada mūsu mijiedarbību ar visām dzīvajām būtnēm.
Rūpnīcas lauksaimniecība, mūsdienu pārtikas ražošanas stūrakmens, nāk ar satraucošu cenu: plaši izplatītās dzīvnieku ciešanas. Zem solījumiem par pieņemamu un ērtu gaļu, piena un olām ir sistēma, kas par prioritāti piešķir peļņai salīdzinājumā ar dzīvnieku labturību. Sākot ar ārkārtēju ieslodzījumu grūsnības kastēs un akumulatoru būros līdz sāpīgām procedūrām, kas veiktas bez anestēzijas, rūpnīcas fermas dzīvniekiem pakļauj neiedomājamu cietsirdību. Pārpildītas transporta kravas automašīnas un antisanitārie dzīves apstākļi vēl vairāk palielina viņu ciešanas. Tā kā patērētāji arvien vairāk pieprasa caurspīdīgumu pārtikas sistēmās, ir svarīgi atklāt rūpnieciskās lauksaimniecības prakses slēptās realitātes - parādot ērtības ētiskās izmaksas un atbalstot līdzjūtīgāku nākotni visām dzīvajām būtnēm