På slutten av 2016 utløste en hendelse som involverte en kanadagås på en parkeringsplass i Atlanta en gripende refleksjon over dyrs følelser og intelligens. Etter at gåsen ble truffet og drept av en bil, kom kameraten tilbake daglig i tre måneder, og deltok i noe som så ut til å være en sørgelig vakt. Mens de nøyaktige tankene og følelsene til gåsen forblir et mysterium, argumenterer vitenskaps- og naturforfatteren Brandon Keim i sin nye bok, "Meet the Neighbors: Animal Minds and Life in a More-Than-Human World," at vi bør ikke vike unna å tilskrive komplekse følelser som sorg, kjærlighet og vennskap til dyr. Keims arbeid er underbygget av en voksende mengde bevis som fremstiller dyr som intelligente, emosjonelle og sosiale vesener — «medmennesker som tilfeldigvis ikke er mennesker».
Keims bok fordyper seg i de vitenskapelige funnene som støtter dette synet, men det går utover bare akademisk interesse. Han tar til orde for en moralsk revolusjon i hvordan vi oppfatter og samhandler med ville dyr. Ifølge Keim er dyr som gjess, vaskebjørn og salamander ikke bare populasjoner som skal forvaltes eller enheter av biologisk mangfold; de er våre naboer, som fortjener juridisk personlighet, politisk representasjon og respekt for deres liv.
Boken utfordrer den tradisjonelle miljøbevegelsen, som ofte har prioritert artsbevaring og økosystemhelse fremfor individets dyrevelferd. Keim foreslår et nytt paradigme som integrerer bekymring for individuelle dyr med eksisterende bevaringsverdier. Hans forfatterskap er tilgjengelig og fylt med en ydmyk nysgjerrighet på de potensielle implikasjonene av disse ideene.
Keim begynner sin utforskning i en forstad til Maryland, som myldrer av dyreliv til tross for menneskelig dominans. Han oppfordrer leserne til å forestille seg sinnet til skapningene de møter, fra spurver som danner vennskap til skilpadder som vokaliserer for å koordinere migrasjoner. Hvert dyr, hevder han, er "en" og å erkjenne dette kan forandre vår daglige interaksjon med dyrelivet.
Boken tar også opp praktiske og filosofiske spørsmål om hvordan vi skal respektere ville dyr i våre daglige liv og politiske systemer. Keim refererer til det innflytelsesrike arbeidet til de politiske filosofene Sue Donaldson og Will Kymlicka, som foreslår at dyr bør inkluderes i samfunnsoverveielser. Denne radikale ideen er ikke helt ny, ettersom mange urfolkstradisjoner lenge har lagt vekt på gjensidige relasjoner og ansvar med andre skapninger.
«Meet the Neighbours» er ikke bare en oppfordring om å se dyr forskjellig, men om å handle annerledes, og tar til orde for institusjonelle endringer som inkluderer dyr i politiske beslutningsprosesser. Keim ser for seg en fremtid der dyr har ombudspersoner, statsfinansierte rettighetsadvokater , og til og med representasjon i byråd og FN.
Ved å blande vitenskapelige bevis med et medfølende perspektiv, inviterer Keims bok leserne til å revurdere forholdet sitt til dyreverdenen, og gå inn for en mer inkluderende og respektfull sameksistens.
På slutten av 2016 ble en kanadagås truffet og drept av en bil på en parkeringsplass i Atlanta. I de neste tre månedene kom kameraten hans tilbake til stedet hver dag, mens han satt på fortauet i en sorgfull, mystisk vakt. Vi vet ikke nøyaktig hva som skjedde i hodet til denne gåsen - hva hun følte for den hun mistet. Men, hevder vitenskaps- og naturforfatteren Brandon Keim , vi bør ikke være redde for å bruke ord som sorg, kjærlighet og vennskap. Faktisk, skriver han, en voksende mengde bevis maler mange andre dyr som intelligente, emosjonelle og sosiale vesener - "medmennesker som tilfeldigvis ikke er mennesker."
Disse bevisene utgjør den første delen av Keims nye bok, Meet the Neighbors: Animal Minds and Life in a More-Than-Human World . Men for Keim, mens vitenskapen om dyresinn er interessant i seg selv, er det viktigste hva denne vitenskapen innebærer: en moralsk revolusjon i vårt forhold til ville dyr. Gjess, vaskebjørn og salamandere er ikke bare populasjoner som skal forvaltes, enheter av biologisk mangfold eller leverandører av økosystemtjenester: de er våre naboer, berettiget til juridisk personlighet , politisk representasjon og respekt for deres liv.
Hva det ville bety å behandle dyr som individer
Den tradisjonelle miljøbevegelsen har først og fremst fokusert på bevaring av arter og overordnet økosystemhelse, uten særlig oppmerksomhet til individuell dyrevelferd (med noen unntak). Men et økende antall biologer , dyrelivsjournalister og filosofer hevder at vi trenger en ny måte å tenke på ville dyr. Noen ganger fører dette til konflikt mellom naturvernere og dyrerettighetsforkjempere , over etikken til ting som dyrehager og drap av ikke-innfødte arter .
Keim er imidlertid mindre interessert i konflikt enn i muligheter; han ønsker ikke å kaste bort de gamle verdiene om biologisk mangfold og økosystemhelse, men i stedet supplere dem med omtanke for enkeltmennesker, og ikke bare de truede eller karismatiske. Boken hans er tilgjengelig og storhjertet, skrevet med ydmyk nysgjerrighet på hvor disse ideene kan føre oss. "Der dyr passer inn i vår etikk i naturen ... er et uferdig prosjekt," skriver han. "Denne oppgaven faller på oss."
Keim begynner boken langt fra det vi normalt vil kalle «det ville» med en omvisning i en forstad til Maryland «både dominert av mennesker og overfylt av dyreliv». I stedet for bare å navngi og identifisere de utallige skapningene han ser, ber han oss om å forestille oss sinnet deres, hvordan det er å være dem.
Unge spurver, lærer vi, danner vennskap med spesifikke individer, tilbringer tid med og bor i nærheten av vennene sine. Nyklekkede andunger ser ut til å forstå konseptene med like og forskjellige, bestå tester som er vanskelige for syv måneder gamle mennesker. Skilpadder taler "for å koordinere migrasjoner og omsorg for ungene deres." Minnows har hukommelse, frosker kan telle og strømpebåndsslanger er selvbevisste, og skiller sin egen duft fra andre slanger.
"Hver eneste skapning du møter er en person ," skriver Keim, og implikasjonene kan gi liv til en ettermiddagstur: er den bien i godt humør? Nyter den bomullshalen hennes gresskledde måltid? De svanene på innsjøen kan til og med "stemme" - forskning viser at sangsvaner vil begynne å tute før de flyr, og bare dra når tutene når en viss frekvens.
Keim vil imidlertid ikke bare at vi skal se annerledes på dyrelivet; han ønsker å endre hvordan vi handler på både individuell og institusjonell skala. Dette inkluderer å bringe andre dyr inn i politiske beslutninger - "Vi folket burde inkludere dyr også."
Han legger frem den innflytelsesrike tilnærmingen til politiske filosofer Sue Donaldson og Will Kymlicka, forfattere av 2011-boken Zoopolis: A Political Theory of Animal Rights . Innenfor rammene deres, forklarer Keim, mens bare tamme dyr som hunder og høner vil få full statsborgerskapsstatus, bør spurvene og ekornene i suburbia også "fortjene hensyn og en viss grad av representasjon i samfunnets overveielser." Dette ville bety «å drepe [ville dyr] for sport eller bekvemmelighet er urettferdig; det samme er skadene av forurensning, kjøretøykollisjoner og klimaendringer.»
Hvis disse ideene høres abstrakte eller umulige ut, understreker Keim at denne tilliten neppe er ny. Mange urfolkstradisjoner la også vekt på gjensidige relasjoner og ansvar med andre skapninger, og representerte dyr i traktater og beslutningstaking. Med et langt perspektiv, skriver Keim, " å ikke ha dyr representert er aberrasjonen."
Og denne aberrasjonen kan endre seg: New York City, for eksempel, har et Mayor's Office of Animal Welfare som tar til orde for både tamme og ville skapninger i bystyret, fremmer kjøttfrie mandager, plantebaserte måltider på sykehus og får byen til å slutte å drepe gjess i parker. Mer spekulativt, skriver Keim, kan vi en dag se dyreombud, statsfinansierte dyrerettighetsadvokater, dyrerepresentanter i byråd eller til og med en FNs dyreambassadør.
Selv om Keim ikke dveler ved dette, er det verdt å merke seg at å representere dyr politisk kan forandre forholdet vårt til dyrene i fangenskap på gårder, laboratorier og valpefabrikker, så vel som de som lever fritt. Tross alt er oppdrettsdyr også kognitivt og følelsesmessig komplekse , det samme er hunder og katter - hvis vi skal respektere de forskjellige behovene og interessene til ville dyr, må vi også ta vare på tamme sinn. Keim selv fremhever dydene til rotter, som er i stand til mentale tidsreiser og handlinger av altruisme - hvis vi skulle beskytte dem mot rodenticide, som han hevder, bør vi også beskytte de millioner av rotter som holdes i forskningslaboratorier.
Det praktiske ved ny dyrerettighetsetikk
Resten av boken skisserer hvordan en respektetikk for ville dyr kan se ut i praksis. Vi møter Brad Gates og andre dyrekontrollere som behandler gnagere og vaskebjørn som mer enn bare "skadedyr", og bruker ikke-dødelige metoder for å fremme sameksistens. Som Gates understreker, bør vi prioritere å holde ville dyr ute av folks hjem i første omgang, for å forhindre konflikt før den begynner. Men vaskebjørn kan være vanskelig å overliste: en gang fant han en vaskebjørn som hadde lært seg å betjene en elektronisk garasjeportåpner, ved å bruke den til å lete etter mat hver kveld, og deretter lukke den igjen før morgenen.
Senere i boken turnerer vi Washington, DCs City Wildlife Hospital, som tar seg av bydyr som kan ha blitt foreldreløse av en bil, angrepet av andre dyr eller truffet av en sykkel. I stedet for kun å fokusere på truede eller truede arter, som noen dyrelivsgrupper gjør, tar City Wildlife inn et bredt utvalg av dyr, fra skogender til ekorn og boksskilpadder. Keim reflekterer over denne forskjellen i tilnærmingen når han møter to sårbare pinnsvinbarn på en travel sti: «Jeg trengte hjelp til to spesifikke ville dyr – ikke populasjoner, ikke arter, men vesener som skjelver i hendene mine – og ingen bevaringsorganisasjon … kunne tilby mye hjelp." Ved første øyekast kan City Wildlifes innsats, som bare kan hjelpe et lite antall dyr i året, virke som en distraksjon fra mer omfattende bevaringstiltak.
Men ifølge Keim og noen av ekspertene han intervjuer, kan disse forskjellige måtene å se på dyr – som arter å bevare, og som individer å respektere – fø inn i hverandre. Folk som lærer å ta vare på en bestemt due kan komme til å sette pris på alt fugleliv på en ny måte; som Keim spør, "vil et samfunn som ikke ser en ensom stokkand som fortjener omsorg, virkelig beskytte mye biologisk mangfold heller?"
Det filosofiske spørsmålet om villdyrs lidelse
Disse initiativene er en lovende presedens når det gjelder å ta vare på dyreliv i byer og forsteder, men debatter kan være mer omstridte når det gjelder villere områder. For eksempel er dyrelivsforvaltningen i USA i stor grad finansiert av jakt , til stor irritasjon for dyreforkjempere. Keim presser på for et nytt paradigme som ikke er avhengig av drap. Men, som han dokumenterer, inspirerer antijakttiltak ofte til voldsom tilbakeslag.
Keim utfordrer også den dominerende tilnærmingen til ikke-innfødte arter, som er å behandle dem som inntrengere og fjerne dem, ofte dødelig. Også her insisterer Keim på at vi ikke skal miste synet av dyr som individer , og antyder at ikke alle inntrengere er dårlige for økosystemet.
Bokens kanskje mest provoserende diskusjon kommer i det siste kapittelet, når Keim vurderer ikke bare det gode i ville dyreliv - men det dårlige. Med utgangspunkt i arbeidet til etiker Oscar Horta, utforsker Keim muligheten for at de fleste ville dyr faktisk er ganske elendige: de sulter, lider av sykdom, blir spist og de aller fleste lever ikke for å formere seg. Dette dystre synet, hvis sant, gir foruroligende implikasjoner: ødeleggelse av ville habitat kan være det beste, hevder filosof Brian Tomasik , fordi det skåner fremtidige dyr fra liv fulle av lidelse.
Keim tar dette argumentet seriøst, men, inspirert av etikeren Heather Browning , konkluderer han med at denne vektleggingen av smerte utelater all gleden i liv med ville dyr. Det kan være gleder iboende til «utforskning, oppmerksomhet, læring, se, bevege seg, utøve handlefrihet» og kanskje bare eksistere - noen fugler, tyder på , liker å synge for sin egen skyld. En viktig del av Keims bok er faktisk at dyresinnene er fulle og rike, og inneholder mer enn bare smerte.
Selv om vi trenger ytterligere forskning for å vite om smerte eller nytelse råder, tillater Keim, disse tornefulle debattene bør ikke stoppe oss fra å handle her og nå. Han forteller om en opplevelse med å hjelpe amfibier trygt å krysse en vei, og nyter «det øyeblikket av forbindelse med en frosk eller en salamander». Tittelen på boken hans er alvorlig ment: dette er våre naboer, ikke fjerne eller fremmede, men relasjoner som fortjener omsorg. "Hver jeg kan redde er et lysglimt i denne verden, et sandkorn på livets vekt."
MERKNAD: Dette innholdet ble opprinnelig publisert på Sentientmedia.org og gjenspeiler kanskje ikke nødvendigvis synspunktene fra Humane Foundation.
