Ettersom de globale temperaturene fortsetter å stige i en alarmerende hastighet, blir virkningene av klimaendringer stadig mer tydelige og alvorlige. Stigende havnivåer, smeltende isbreer, eskalerende temperaturer og hyppige ekstremvær er nå vanlige hendelser. Men til tross for den økende angsten for fremtiden til planeten vår, er det håp. Vitenskapen har gitt oss en rekke strategier for å dempe de verste effektene av klimaendringer.
Å forstå hva klimaendringer er og å erkjenne rollen hver enkelt av oss kan spille i kampen mot global oppvarming er avgjørende første skritt. Klimaendringer refererer til betydelige endringer i jordens klimasystem, som kan strekke seg fra noen tiår til millioner av år. Disse endringene er først og fremst drevet av menneskelige aktiviteter som produserer klimagasser, som karbondioksid (CO2), metan (CH4) og lystgass (N2O). Disse gassene fanger varme i jordens atmosfære, noe som fører til høyere globale temperaturer og destabiliserende værmønstre og økosystemer.
Det haster med å ta tak i klimaendringene stammer fra det raske tempoet disse endringene skjer i og de potensielt katastrofale konsekvensene hvis vi ikke handler. Selv om systemiske endringer er avgjørende, kan individuelle handlinger også utgjøre en forskjell. Enkle kostholdsendringer, som å redusere forbruket av kjøtt og meieriprodukter, kan redusere effekten av landbruk og avskoging på globale utslipp betydelig.
I denne artikkelen vil vi utforske årsakene og effektene av klimaendringer, og enda viktigere, løsningene og strategiene som kan bidra til å dempe virkningen. Fra å investere i grønne alternativer til fossilt brensel til rewilding og redusere kjøttforbruket, er det mange måter vi kan jobbe mot en mer bærekraftig fremtid. Selv om individuell innsats er verdifull, er det avgjørende å erkjenne at storstilte handlinger fra selskaper og myndigheter er nødvendig for å oppnå meningsfulle fremskritt i å dempe utslipp. Spesielt høyinntektsland har et større ansvar for å lede denne innsatsen på grunn av deres uforholdsmessige andel av karbonutslipp.
Bli med oss mens vi fordyper oss i kompleksiteten av klimaendringer og avdekker trinnene vi kan ta for å beskytte planeten vår for fremtidige generasjoner.
Ettersom de globale temperaturene fortsetter å stige i en alarmerende hastighet, blir virkningene av klimaendringer stadig mer tydelige og alvorlige. Stigende havnivåer, smeltende isbreer, eskalerende temperaturer og hyppige ekstremvær er nå vanlige hendelser. Men til tross for den økende angsten for fremtiden til planeten vår, er det håp. Vitenskapen har gitt oss en rekke strategier for å dempe de verste effektene av klimaendringer.
Å forstå hva klimaendringer er og å erkjenne rollen hver enkelt av oss kan spille i bekjempelsen av global oppvarming er avgjørende første skritt. Klimaendringer refererer til betydelige endringer i jordens klimasystem, som kan strekke seg fra noen få tiår til millioner av år. Disse endringene er først og fremst drevet av menneskelige aktiviteter som produserer klimagasser, som karbondioksid (CO2), metan (CH4) og lystgass (N2O). Disse gassene fanger varme i jordens atmosfære, noe som fører til høyere globale temperaturer og destabiliserende værmønstre og økosystemer.
Det haster med å ta tak i klimaendringene stammer fra det raske tempoet som disse endringene skjer i og potensielt katastrofale konsekvenser hvis vi ikke handler. Mens systemiske endringer er avgjørende, kan individuelle handlinger også gjøre en forskjell. Enkle kostholdsendringer, som for eksempel å redusere forbruket av kjøtt og meieriprodukter, kan redusere effekten av landbruk og avskoging på globale utslipp betydelig.
I denne artikkelen vil vi utforske årsakene og effektene av klimaendringer, og enda viktigere, løsningene og strategiene som kan bidra til å redusere virkningen. Fra å investere i grønne-alternativer til fossilt brensel til rewilding og reduksjon av kjøttforbruk, er det mange måter vi kan jobbe mot en mer bærekraftig fremtid. Selv om individuell innsats er verdifull, er det viktig å erkjenne at storstilte handlinger fra selskaper og myndigheter er nødvendig for å oppnå meningsfulle fremskritt i å dempe utslipp. Spesielt høyinntektsland har et større ansvar for å lede denne innsatsen på grunn av deres uforholdsmessige andel av karbonutslipp.
Bli med oss mens vi fordyper oss i kompleksiteten av klimaendringer og avdekker trinnene vi kan ta for å beskytte planeten vår for fremtidige generasjoner.
Med de globale temperaturene som fortsetter å stige uforminsket, virkningene av klimaendringer hyppigere, mer intense, farligere og mer utbredt. Havnivået stiger, isbreer smelter, temperaturene øker og ekstreme værhendelser blir stadig mer vanlig. Men det er ikke alle fryktelige nyheter. Til tross for økningen i angsten for planetens fremtid , vet vi hva vi skal gjøre - det er nok av vitenskapelig støttede skritt for å dempe de verste konsekvensene av klimaendringer .
Kanskje det første trinnet er å sørge for at vi forstår hva klimaendringer er , og (i tillegg til den systemiske endringen som er desperat nødvendig) hvordan vi alle kan spille en rolle i arbeidet med å bekjempe global oppvarming .
Hva er klimaendringer?
På det mest grunnleggende nivået er klimaendringer når jordens klimasystem gjennomgår en betydelig justering og viser nye værmønstre. Endringer i klima kan være så "korte" som noen få tiår eller så langvarige som millioner av år. For eksempel kan CO2 forbli i atmosfæren 300 til 1000 år , mens metan forblir i atmosfæren rundt 12 år (selv om metan også er mer potent og skadelig).
Det er forskjell på værmønstre og klimaendringer . Temperaturene svinger organisk i løpet av jordens liv. Men mengden klimaendringer vi ser nå er i stor grad et resultat av menneskelig aktivitet - spesifikt menneskelig aktivitet som produserer drivhusgasser, spesielt karbondioksid (CO2), metan (NH4) og lystgass (NO2).
Problemet med drivhusgasser er at de fanger varme i jordens atmosfære, noe som også øker planetens totale temperatur. Over tid destabiliserer disse høyere temperaturene eksisterende værmønstre og økosystemer, og denne destabiliseringen har en ringvirkning som påvirker alt fra avlingsproduksjon og biologisk mangfold til byplanlegging, flyreiser og fødselsrater . Kanskje mest presserende setter global oppvarming vår evne til å dyrke mat til de nesten 10 milliarder menneskene som vil befolke jorden innen år 2050.
Det som gjør klimaendringer til en klimakrise er hastigheten klimaet endrer seg med , og de potensielt katastrofale konsekvensene hvis vi ikke endrer kurs dramatisk. Mange av disse endringene krever at beslutningstakere og regulatorer griper inn, men andre kan i det minste utgjøre en viss forskjell på individnivå, og disse inkluderer enkle kostholdsendringer som kan redusere effekten av landbruk og avskoging på globale utslippsnivåer betydelig.
Klimaendringer som er forårsaket av klimagasser kalles " antropogene klimaendringer " fordi de er et resultat av menneskelig aktivitet, ikke jordens naturlige utvikling. Kjøretøy, kraft- og energiproduksjon, og industrielle prosesser og landbruk (først og fremst produksjon av storfekjøtt og meieri ), er hovedkildene til disse gassene .
Hvorfor skjer klimaendringer?
Selv om noen klimaendringer er normale, er de ekstreme endringene vi har sett de siste tiårene først og fremst et resultat av menneskelig aktivitet. De største driverne for denne endringen er drivhusgasser , som slippes ut i miljøet som et resultat av ulike dagligdagse menneskelige aktiviteter.
Hvordan det fungerer forklares av drivhuseffekten, en naturlig prosess der jordens nedre atmosfære fanger varme fra solen, som et teppe. Denne prosessen er ikke iboende dårlig; faktisk er det nødvendig for å opprettholde liv på jorden , siden det holder planetens temperatur innenfor et levelig område. Imidlertid forsterker drivhusgasser drivhuseffekten utover dets naturlige nivåer, noe som får jorden til å bli varmere.
Flertallet av klimagassene - omtrent 73 prosent - er et resultat av energiforbruk fra industrier, bygninger, kjøretøy, maskiner og andre kilder. Men matsektoren som helhet, inkludert avskoging for å gi plass til flere husdyr, er ansvarlig for rundt en fjerdedel av utslippene – og mens en liten andel inkluderer energibruk, er de fleste matrelaterte utslippene drevet av storfekjøtt og melkeproduksjon. De fleste klimaeksperter sier at vi må dempe utslippene fra alle sektorer, og det inkluderer det som er på tallerkenen vår .
Hvordan ser klimaendringene ut?
Det er et vell av bevis som viser konsekvensene av menneskeskapte klimaendringer , og ifølge utallige studier av klimaforskere , må vi iverksette tiltak for å reversere disse effektene for å unngå å gjøre planeten langt mindre gjestfri for mennesker. Her er noen av disse effektene, hvorav mange går tilbake til og påvirker hverandre.
Stigende temperaturer
Økende temperaturer er en sentral komponent i global oppvarming. Forskere har sporet globale temperaturer siden 1850, og de siste 10 årene - det vil si perioden mellom 2014 og 2023 - var de 10 varmeste årene som er registrert, med 2023 i seg selv som det varmeste året som er registrert. Enda verre, 2024 ser ut til å ha en av tre sjanser til å bli enda varmere enn 2023. I tillegg til høyere temperaturer har klimaendringene også økt alvorlighetsgraden, frekvensen og lengden på dødelige hetebølger rundt om i verden .
Varmere hav
Havet absorberer mye av varmen forårsaket av klimagasser, men det kan også gjøre havet varmere. Temperaturen i havet, omtrent som temperaturen i luften, var varmere i 2023 enn noe annet år , og det er anslått at havet har absorbert over 90 prosent av jordens oppvarming siden 1971 . Temperaturen i havet har stor innflytelse på værmønstre, marinbiologi, havnivå og en rekke andre viktige økologiske prosesser.
Mindre snødekke
Snø spiller en viktig rolle i å regulere jordens temperaturer på grunn av albedoeffekten - det vil si det faktum at lyse overflater reflekterer solens stråler i stedet for å absorbere dem. Dette gjør snø til et kjølemiddel, og likevel har klimaendringer forårsaket betydelige nedgang i snødekke rundt om i verden.
I løpet av det siste århundre eller så, gjennomsnittlig snødekke i april i USA . har gått ned med mer enn 20 prosent, og fra 1972 til 2020 har gjennomsnittsarealet dekket av snø gått ned med rundt 1870 kvadratkilometer per år . Det er en ond sirkel: varmere temperaturer fører til at snø smelter, og mindre snø resulterer i varmere temperaturer.
Krympende isdekker og isbreer
Innlandsis inneholder enorme mengder frosset ferskvann, og de dekker så mye overflate at de påvirker globale værmønstre. Men i flere tiår har verdens innlandsis blitt krympet. Overflatearealet til Grønlandsisen – den største i verden – har redusert med rundt 11 000 kvadratkilometer de siste tre tiårene, og den mistet 270 milliarder tonn masse hvert år i gjennomsnitt mellom 2002 og 2023. Isdekket smelter, vil det globale havnivået stige, noe som vil sette Miami, Amsterdam og mange andre kystbyer under vann .
Isbreer rundt om i verden er også på tilbakegang. Det tibetanske platået og områdene rundt, inkludert Himalaya, har den tetteste konsentrasjonen av isbreer utenfor polarområdene, men de smelter så raskt at ifølge forskere kan flertallet av isbreene i det sentrale og østlige Himalaya forsvinne helt innen 2035. Disse funnene er spesielt bekymringsfulle gitt at disse isbreene strømmer inn i store elver, som Indus, som gir viktig vann til millioner av mennesker nedstrøms, og sannsynligvis vil gå tom for vann i midten av århundret hvis issmeltingen fortsetter.
Stigende havnivå
Klimaendringer fører til at havnivået stiger på to måter. Først når isdekker og isbreer smelter, heller de ekstra vann i havene. For det andre fører høyere temperaturer til at havvannet utvider seg.
Siden 1880 har havnivået allerede steget med rundt 8-9 tommer , og de vil ikke stoppe der. Havnivåene øker for tiden med en hastighet på 3,3 millimeter per år , og forskere spår at mellom 2020 og 2050 vil de øke med ytterligere 10-12 tommer . Noen forskere spår at Jakarta, en by som huser over 10 millioner mennesker, vil være helt under vann innen 2050 .
Havforsuring
Når havene absorberer atmosfærisk karbondioksid, blir de surere. Forsuret havvann hemmer forkalkning, en prosess som dyr som snegler, østers og krabber er avhengige av for å bygge skjell og skjelett. Verdenshavene har blitt omtrent 30 prosent surere i løpet av de siste to århundrene, og som et resultat er noen dyr i hovedsak i oppløsning i vannet ettersom lav pH får skjell og skjeletter til å løse seg opp. Enda mer bekymringsverdig, disse endringene skjer i raskere hastighet nå enn noen gang i de siste 300 millioner årene.
Ekstreme værhendelser
I løpet av de siste 50 årene har antallet værrelaterte katastrofer femdoblet seg , ikke en liten del på grunn av klimaendringer. California har opplevd en rekke skogbranner de siste årene; skogbrannene i 2018 brant mer land i staten enn noen annen brann siden 1889, og brannene i 2020 brant enda mer land enn det. I 2020 falt en enestående plage av gresshopper over Øst-Afrika og Midtøsten, som slukte avlinger og truet regionens matforsyning. I Bengalbukta drepte supersyklonen Amphan hundrevis av mennesker og forårsaket omfattende flom i 2020. Hetebølger blir også stadig mer vanlig; i 2022 døde mennesker av varmerelaterte dødsfall med den høyeste hastigheten på over to tiår.
Hva er løsningen på klimaendringer?
Selv om det ikke er noen enkelt løsning for å takle menneskeskapte klimaendringer, har klimaforskere anbefalt et bredt spekter av politikk og sosiale endringer som, hvis de implementeres, vil bidra til å reversere de verste effektene. Noen av disse anbefalingene skjer på individnivå, mens andre krever storstilt eller statlig handling.
- Investering i grønne alternativer til fossilt brensel. Dette er kanskje det største skrittet som trengs for å avverge klimakatastrofe. Fossilt brensel frigjør enorme mengder klimagasser og er begrenset i forsyningen, mens alternativer som vind og sol slipper ut ingen klimagasser og er uendelig fornybare. Å stimulere til bruk av ren energi, spesielt av selskaper og i høyinntektsland, er en av de største måtene å få ned menneskehetens karbonutslipp.
- Rewilding Bevaring av ville dyrearter, kalt trophic rewilding , har et enormt potensial for klimademping. Når arter får vende tilbake til sine funksjonelle roller i økosystemer, fungerer økosystemet bedre og mer karbon kan lagres naturlig. Bevegelsen og oppførselen til dyr kan bidra til å spre frø og plante dem på tvers av store områder som hjelper planter å vokse.
- Redusere forbruket av kjøtt og meieriprodukter. Å produsere animalske produkter for konsum slipper ut langt mer klimagasser enn produksjon av plantebaserte alternativer som belgfrukter. Enda verre, når land avskoges for å gjøre plass for husdyr å beite , betyr fraværet av trær at mindre karbon fanges opp fra atmosfæren. Som sådan overgang til et mer plantebasert kosthold en utmerket måte å bidra til å redusere drivhusutslipp.
Et par ting er verdt å merke seg her. For det første, selv om individuell handling mot klimaendringer er stor, vil mengden av fremskritt som trengs for å dempe utslipp realistisk kreve innsats fra selskaper og myndigheter. Det store flertallet av klimagassutslippene er industrielle, og bare regjeringer har lovens kraft til å tvinge industrier til å innføre mer klimavennlig politikk.
For det andre, fordi høyinntektsland i det globale nord er ansvarlige for en uforholdsmessig stor andel av karbonutslipp , bør disse landene dele mer av byrden med å redusere klimaendringene, inkludert å spise mindre storfekjøtt og meieriprodukter.
Hva gjøres nå for å løse klimaendringene?
I 2016 signerte 195 land og Den europeiske union Paris Climate Accords , den første juridisk bindende internasjonale traktaten om klimaendringer. Målet med avtalene er å begrense den globale temperaturøkningen til «godt under» 2°C over førindustrielle nivåer innen 2100 – selv om den oppfordrer land til å sikte seg inn på den mer ambisiøse grensen på 1,5°C over førindustrielle nivåer – og hver underskriver er pålagt å utvikle og presentere sin egen plan for å redusere utslipp innenfor sine grenser.
Mange har hevdet at dette målet ikke er ambisiøst nok , ettersom FNs mellomstatlige panel for klimaendringer har sagt at alt utover en 1,5° økning sannsynligvis vil resultere i ekstremvær og havnivåstigninger. Det er for tidlig å si om avtalene vil oppnå deres langsiktige mål, men i 2021 beordret en domstol Royal Dutch Shell oljeselskap å redusere sine karbonutslipp for å være i samsvar med avtalene, så avtalen har allerede hatt en håndgripelig, juridisk innvirkning på utslipp.
Bunnlinjen
Det er klart at omfattende systemiske endringer er nødvendige for å ta tak i de menneskeskapte årsakene til klimaendringer. Alle har en rolle å spille og kunnskap er første skritt mot handling. Fra maten vi velger å spise til energikildene vi bruker, alt teller for å redusere miljøpåvirkningen vår.
MERKNAD: Dette innholdet ble opprinnelig publisert på Sentientmedia.org og gjenspeiler kanskje ikke nødvendigvis synspunktene fra Humane Foundation.
