Kaninfantasiens verden er en nysgjerrig og ofte misforstått subkultur, en som setter den uskyldige lokken til disse milde skapningene sammen med en mørkere, mer urovekkende virkelighet. For mange, som meg selv, er kjærligheten til kaniner dypt personlig, forankret. i barndomsminner og en genuin hengivenhet for disse sarte dyrene. Min egen reise begynte med min far, som innpodet meg en ærbødighet for alle skapninger, store og små. I dag, mens jeg ser på redningskaninen min som fornøyd slapper av ved føttene mine, blir jeg minnet om skjønnheten og mildheten som kaniner legemliggjør.
Likevel, til tross for deres popularitet som kjæledyr – kaniner er det tredje vanligste kjæledyret i Storbritannia, med over 1,5 millioner husholdninger som eier dem – er de ofte blant de mest forsømte. Som en tillitsmann for en kaninredningsorganisasjon, er jeg vitne til det overveldende antallet kaniner som trenger desperat pleie, som langt overstiger antallet tilgjengelige hjem. Rabbit Welfare Association anslår at mer enn 100 000 kaniner for tiden er reddet over hele Storbritannia, et svimlende tall som understreker alvorlighetsgraden av krisen.
Det som forsterker dette problemet er eksistensen av British Rabbit Council (BRC), en organisasjon som fremmer kaninoppdrett og -utstilling under dekke av en sjarmerende hobby kjent som «The Fancy». Imidlertid er virkeligheten med å fancy kanin langt fra det idylliske bildet av rolig landsfornøyelse. I stedet innebærer det å avle kaniner for spesifikke, ofte ekstreme, fysiske egenskaper, utsette dem for tøffe forhold, og verdsette dem som bare varer i stedet for sansende vesener som fortjener omsorg og respekt.
Denne artikkelen fordyper seg i den skyggefulle verdenen av kaninlyst, og avslører grusomheten og omsorgssvikten som ligger til grunn for denne praksisen. Fra de umenneskelige forholdene på kaninutstillinger til de dystre skjebner som venter på kaniner som anses uegnet for konkurranse, reiser BRCs aktiviteter alvorlige etiske og velferdsmessige bekymringer. Men det er håp. En voksende bevegelse av forkjempere for dyrevelferd, redninger og lidenskapelige individer utfordrer status quo, og streber etter å få til endring og sikre en bedre fremtid for disse elskede dyrene.
Jeg kan ikke huske når jeg først kjente at kaniner hadde en spesiell plass i hjertet mitt. Faren min innpodet meg kjærlighet til alle skapninger, store og små, og mine tidligste minner er fra ham som pratet med alt og alt med 4 ben (eller faktisk 8, ettersom det også gjelder edderkopper!)
Men det var kaniner som fanget hjertet mitt, og selv mens jeg skriver dette, spruter en av mine frittgående huskaniner etter føttene mine. For meg er kaniner vakre og milde små sjeler, som fortjener kjærlighet og respekt, som alle dyr gjør.
Kaniner er det tredje mest populære kjæledyret etter hunder og katter, med over 1,5 millioner mennesker som for tiden eier kaniner i Storbritannia. Og likevel er de et av de mest forsømte kjæledyrene.
Jeg er en tillitsmann for en kaninredning, og derfor ser jeg deres daglige kamp for å ta vare på mengden av kaniner som desperat trenger redningsplasser, og langt overstiger antallet som drar til nye kjærlige hjem. I årevis har vi vært i en kaninredningskrise, og Rabbit Welfare Association anslår at over 100 000 kaniner for tiden er i redning over hele Storbritannia. Det er hjerteskjærende.
Men like hjerteskjærende er eksistensen av en organisasjon kalt British Rabbit Council (BRC), hvis raison d'être er å avle kaniner, grusomt utnytte dem for deres utseende og ignorere det grunnleggende om kaninvelferd. De hevder å gjøre 1000 kaninshow i året på fylkesutstillinger, landsbyhaller og innleide arenaer.
Alt slik at de kan drive med en arkaisk hobby som de kaller "The Fancy".
En "fancy" hobby fremkaller et nostalgisk bilde av å spille krokket og nyte ettermiddagste på et landsted. Ingenting kan være lenger fra sannheten for denne "fancy". Faktisk definerer Websters ordbok dyrelyst som "avl spesielt for bisarre eller dekorative kvaliteter". Og BRC "kaninfantasie" er like bisarr som grusom.
Viktorianske "freak"-show kan med rette være en saga blott ... men det ser ut til at de lever og sparker i den mørke verdenen til kaninfantasien, der medlemmer av BRC reiser milevis for å stille ut kaninene sine. Disse dyrene blir stappet inn i bittesmå enkeltbur, de får ligge i urinen og avføringen hele dagen (eller plasseres på umenneskelige bur med trådbunn slik at pelsen deres ikke blir "skitten"), kan nesten ikke bevege seg (enn mindre hoppe), har ingen sted å gjemme seg (som er avgjørende for byttedyr), og er omgitt av rader og rader med andre elendige kaniner som lider samme skjebne.
På en av BRCs årlige flaggskiparrangementer – Bradford Premier Small Animal Show – ble over 1300 kaniner stilt ut i februar 2024, etter å ha reist fra hele Storbritannia og til og med i utlandet.
På kaninutstillinger går BRC-dommere stolt rundt i sine hvite slakter-stil-jakker med BRC-logoen, mens kaniner står på rad på bordene for å bli bedømt. Dette inkluderer en "helsesjekk" der de blir snudd på ryggen (kjent som trancing) som utløser en primær fryktrespons der de fryser. Desperat prøver å stoppe dette, sparker de ut i redsel eller vrir seg voldsomt, men de har ingen sjanse mot grepet til et rovdyr i en hvit jakke.
Og hvorfor all denne elendigheten? Så BRC-medlemmet kan "stolt" vinne en rosett for en narsissistisk hobby som ikke har noen fordel for kaninen, eller BRC-oppdretteren kan hevde at deres "bestand" har vunnet "best i rasen". Ja – det stemmer – BRC omtaler kaninene deres som "bestand". De verdsetter kaniner omtrent like mye som en agurk i et grønnsaksshow.
Og når BRC-oppdretterne selger "lageret" sitt på utstillinger, blir kaniner ofte bare stappet inn i en pappeske som den nye eieren kan ta med hjem, med liten eller ingen forklaring på hvordan de skal passe på dem. BRC-kaninshowet oppfyller ikke engang de grunnleggende velferdsstandardene som kreves av dyrebutikker når de selger kaniner (som er en ganske lav bar, siden dette området også trenger store forbedringer). Men selv om dyrebutikker er lovlig bundet til å ha lisens, og visstnok er inspisert, er det ikke kaninutstillinger, noe som betyr at BRC kan utføre deres grusomme praksis ugransket.
Og ikke få meg i gang med de fryktelige forholdene der mange BRC-oppdrettere er kjent for å holde kaninene sine hjemme. Hunnene blir tvunget til å avle år etter år inntil deres små kropper svikter, og avkommet deres er stablet opp i vegger av enkelthytter i mørke og skitne skur. Flere ganger har lokale myndigheter fjernet kaniner fra BRC-oppdrettere, inkludert en vellykket RSPCA-forfølgelse av 2 BRC "prisvinnende" oppdrettere.
Gang på gang mottar kaninredninger disse desperat forsømte BRC-kaninene, som ofte trenger akuttmedisinsk behandling (noen er så syke eller skadet at de blir lagt i dvale), og noen med bakbena på en smertelig måte innebygd med en BRC-ring. (BRC gir mandat at kaniner må ringes inn for konkurranse).
Og hva med kaninene som ikke blir reddet, som ikke lenger er egnet for avl, som ikke klarer å gjøre "rasestandarden" for utstillinger eller som ikke blir solgt til dyrehandelen? Svaret er ofte sjokkerende. Tallrike kaninredninger har delt flere historier på nettet, eller fortalt meg personlig, om de dystre skjebnene som venter dem. Fra oppdrettere som skyter kaniner som ikke er "utstillingskvalitet", til å selge dem for rovfugl- eller slangemat, fra å knekke nakken og legge dem i fryseren, til å "utslette stammen" for å gi plass til yngre kaniner. Det er helt grusomt.
BRC fremmer også ekstrem avl - jo lengre ører, jo tykkere angoraull eller jo flatere ansikt, jo "bedre" anses "stamtavle"-kaninen å være. Alle disse egenskapene kan føre til livslange helsetilstander (tyskerne kaller dette treffende "Qualzucht" som betyr "torturavl"). En kanin som ligner deres felles stamfar, villkaninen, har ingen sjanse til å vinne en rosett, da de ikke ville oppfylle BRCs såkalte "rasestandard".
Videre klarer ikke BRC-kaninutstillinger selv å overholde de grunnleggende kravene i dyrevelferdsloven, inkludert behovet for "et passende miljø", "evne til å vise normal atferd" og "beskyttelse mot lidelse". (Å ignorere disse velferdsbehovene er straffbart).
Og derfor er det neppe overraskende at da koden for god praksis for kaniners velferd ble opprettet av All Party Parliamentary Group for Animal Welfare for å supplere dyrevelferdsloven, nektet BRC å støtte koden. BRC prøver til og med å hevde at kaninene deres er «utstillingskaniner» og ikke «kjæledyrkaniner» i et forsøk på å omgå denne koden – som om det å gi en annen merkelapp til en kanin på en eller annen måte opphever deres behov for velferd. (DEFRA har bekreftet at det ikke finnes en slik kategori som en "utstillingskanin", så denne påstanden er helt feil).
BRC ignorerer også bevisst en rekke kaninbeskyttelsesinitiativer som "Adopt Don't Shop" og "A Hutch is Not Enough". Selvfølgelig vil ikke BRC støtte disse – hvordan kunne de, når de er i konflikt med sin hang til grusomhet. Hvorfor bry seg med velferden, når det er så mange rosetter å vinne?
Heldigvis vender tidevannet mot BRC, takket være en kampanje fra en rekke dedikerte kanin- og dyrevelferdsorganisasjoner,
dyrerettighetsgrupper , kaninredninger og lidenskapelige kaninelskere, som avslører BRC for deres grusomhet. Ved å jobbe sammen, dele informasjon og kaste lys over den mørke verdenen til kaninfantasien, begynner de å gjøre en forskjell.
På mindre enn ett år har en rekke fylkesutstillinger fjernet BRC-kaninshow (til fordel for å holde Rabbit Welfare Association (RWAF) utdanningsarrangementer og støtte deres lokale kaninredninger); landsbyhus har begynt å åpne øynene og lukke dørene for BRC; høyprofilerte veldedige organisasjoner for dyr har fjernet standene sine fra BRC-arrangementer; og landsdekkende bevissthet økes på nett og i media.
Men det er fortsatt mye arbeid å gjøre, siden 1000 kaninshow ikke vil bli stengt over natten. Mens kaniner fortsetter å lide, vær så snill å ikke stille! Hvis et BRC-kaninshow kommer i nærheten av deg, er det en rekke ting du kan gjøre for å hjelpe – varsle den lokale myndigheten, rapporter det til RSPCA, send e-post til lokalet, legg ut om det på nettet, og la det bli kjent at denne grusomheten vil ikke bli tolerert. Husk – det er straffbart å ikke overholde dyrevelferdsloven. Selv om du bare gjør én av disse tingene, kan det utgjøre en enorm forskjell!
Og selvfølgelig, støtt din lokale kaninredning! Oppdrett av kaniner må stoppe. Full stopp. Det er rett og slett ikke noe som heter en "ansvarlig" eller "etisk" oppdretter. Med over hundre tusen kaniner i redning som desperat trenger nye hjem, legger BRC-oppdrettere bare bensin på denne ilden og fordømmer kaninene deres til en levetid i elendighet.
Vi MÅ snakke opp for kaniner! De fortjener en snillere verden der de blir elsket og verdsatt, ikke utnyttet til noens "fancy" hobby for å vinne en rosett, eller for å tjene noen ekstra kilo for sin hjerteløse oppdretter fordi deres "bestand" har vunnet "best i rasen".
Dagene til British Rabbit Council er talte, og det er bare et spørsmål om tid før deres grusomme og arkaiske praksis blir overført til fortiden.
Og for meg kan ikke denne dagen komme fort nok.
Har du plass i ditt hjem og hjerte for noen av Storbritannias tusenvis av forlatte kaniner? Finn en redning nær deg som oppfyller BaBBA-kampanjens etiske standard for kaninredning og helligdommer. Ikke sikker på om du kan dekke en kanins behov? Sjekk ut vegansk redning av smådyr, Tiny Paws MCRs råd om å holde glade sunne kaniner! Og hvorfor ikke hoppe over til Kanin Velferdsforening og Fond for ytterligere ressurser og støtte!
MERKNAD: Dette innholdet ble opprinnelig publisert om Freedom for Animals og gjenspeiler kanskje ikke nødvendigvis synspunktene fra Humane Foundation.
