Co roku ponad 100 miliardów zwierząt na całym świecie jest zabijanych dla mięsa, nabiału i innych produktów zwierzęcych. To setki milionów każdego dnia. Większość z tych zwierząt jest hodowana w zatłoczonych, brudnych i stresujących warunkach. Te obiekty nazywane są fermami przemysłowymi.

Hodowla fabryczna jest przemysłową metodą hodowli zwierząt, która koncentruje się na wydajności i zysku, a nie na ich dobrobycie. W Wielkiej Brytanii jest obecnie ponad 1800 takich operacji, a ta liczba stale rośnie. Zwierzęta na tych farmach są upakowane w zatłoczone przestrzenie z małą lub żadną wzbogaceniem, często pozbawione podstawowych standardów dobrobytu.

Nie ma uniwersalnej definicji fermy przemysłowej. W Wielkiej Brytanii hodowla zwierząt jest uważana za „intensywną”, jeśli obejmuje ponad 40 000 kur, 2 000 świń lub 750 loch hodowlanych. Fermy bydła są w dużej mierze nieuregulowane w tym systemie. W Stanach Zjednoczonych te duże operacje nazywane są Koncentratami Operacji Żywieniowych Zwierząt (CAFO). Pojedynczy obiekt może pomieścić 125 000 brojlerów, 82 000 niosek, 2 500 świń lub 1 000 sztuk bydła mięsnego.

Globalnie szacuje się, że prawie trzy na cztery hodowane zwierzęta są hodowane w fermach fabrycznych, co daje łącznie około 23 miliardy zwierząt w dowolnym momencie.

Chociaż warunki różnią się w zależności od gatunku i kraju, hodowla przemysłowa zazwyczaj odbiera zwierzętom ich naturalne zachowania i środowisko. Dawniej oparta na małych, rodzinnych gospodarstwach, współczesna hodowla zwierząt zmieniła się w model zorientowany na zysk, podobny do produkcji na linii montażowej. W tych systemach zwierzęta mogą nigdy nie doświadczyć światła dziennego, spaceru po trawie lub naturalnego zachowania.

Aby zwiększyć produkcję, zwierzęta są często selektywnie hodowane, aby rosły większe lub produkowały więcej mleka lub jaj, niż ich ciała mogą wytrzymać. W rezultacie wiele z nich doświadcza przewlekłego bólu, kulawizny lub niewydolności narządów. Brak miejsca i higieny często prowadzi do wybuchów chorób, co powoduje powszechne stosowanie antybiotyków tylko po to, aby utrzymać zwierzęta przy życiu aż do rzezi.

Hodowla przemysłowa ma poważne skutki — nie tylko dla dobrostanu zwierząt, ale także dla naszego planety i naszego zdrowia. Przyczynia się do szkód środowiskowych, promuje wzrost bakterii opornych na antybiotyki i stwarza ryzyko potencjalnych pandemii. Hodowla przemysłowa jest kryzysem, który dotyka zwierzęta, ludzi i ekosystemy.