W ostatnich latach soja coraz częściej pojawia się w dyskusjach na temat wylesiania i zmian klimatu. Wraz ze wzrostem jej roli w dietach roślinnych i różnych produktach spożywczych, rośnie również zainteresowanie jej wpływem na środowisko i zdrowie. Niniejszy artykuł porusza najczęściej zadawane pytania na temat soi, starając się wyjaśnić powszechne nieporozumienia i obalić twierdzenia często propagowane przez przemysł mięsny. Dostarczając rzetelnych informacji i kontekstu, mamy nadzieję pomóc w lepszym zrozumieniu rzeczywistego wpływu soi i jej miejsca w naszym systemie żywnościowym.
Czym jest soja?
Soja, znana naukowo jako Glycine max, to gatunek rośliny strączkowej pochodzący z Azji Wschodniej. Uprawiana jest od tysięcy lat i słynie ze swojej wszechstronności i wartości odżywczych. Soja to nasiona tej rośliny strączkowej, stanowiące podstawę szerokiej gamy produktów wykorzystywanych w różnych kuchniach i dietach na całym świecie.
Soję można przetworzyć na różnorodne produkty spożywcze i składniki, z których każdy oferuje unikalny smak i konsystencję. Do najpopularniejszych produktów sojowych należą:
- Mleko sojowe: Popularna roślinna alternatywa dla mleka krowiego, uzyskiwana poprzez namoczenie, zmielenie i gotowanie soi, a następnie odcedzenie mieszanki.
- Sos sojowy: Pikantna, fermentowana przyprawa szeroko stosowana w kuchni azjatyckiej, wytwarzana ze sfermentowanej soi, pszenicy i soli.
- Tofu: Znane również jako tofu sojowe, tofu powstaje w wyniku koagulacji mleka sojowego i prasowania powstałego twarogu w stałe bloki. Jest cenione za zdolność do absorpcji smaków i możliwość wykorzystania jako zamiennik mięsa.
- Tempeh: Fermentowany produkt sojowy o zwartej konsystencji i orzechowym smaku, powstający w wyniku fermentacji gotowanych ziaren soi z użyciem specyficznej pleśni.
- Miso: Tradycyjna japońska przyprawa wytwarzana ze sfermentowanej soi, soli i kultury koji, używana w celu dodania potrawom głębi i umami.
- Edamame: Niedojrzałe ziarna soi zbierane zanim w pełni dojrzeją, zazwyczaj spożywane gotowane na parze lub w wodzie jako przekąska lub przystawka.
W ciągu ostatnich pięciu dekad produkcja soi gwałtownie wzrosła. Wzrosła ponad 13-krotnie, osiągając około 350 milionów ton rocznie. Dla porównania, ta ilość odpowiada łącznej wadze około 2,3 miliona płetwali błękitnych, największych zwierząt na Ziemi.
Ten gwałtowny wzrost produkcji soi odzwierciedla jej rosnące znaczenie w globalnym rolnictwie i rolę w wyżywieniu szybko rosnącej populacji. Wzrost ten jest napędzany przez kilka czynników, w tym rosnące zapotrzebowanie na roślinne źródła białka oraz wykorzystanie soi w paszach dla zwierząt.
Czy soja jest szkodliwa dla środowiska?
Brazylia, ojczyzna jednych z najbardziej krytycznych i zagrożonych ekosystemów świata, w ciągu ostatnich kilku dekad doświadczyła poważnego wylesiania. Lasy deszczowe Amazonii, mokradła Pantanal i sawanna Cerrado doświadczyły znacznej utraty swoich naturalnych siedlisk. W szczególności zniszczeniu uległo ponad 20% Amazonii, 25% Pantanalu, a 50% Cerrado zostało wykarczowane. To powszechne wylesianie ma poważne konsekwencje, w tym niepokojący fakt, że Amazonia emituje obecnie więcej dwutlenku węgla niż pochłania, co pogłębia globalne zmiany klimatu.
Chociaż produkcja soi często wiąże się z problemami środowiskowymi, istotne jest zrozumienie jej roli w szerszym kontekście wylesiania. Soja jest często łączona z degradacją środowiska ze względu na jej wykorzystanie w paszach dla zwierząt, ale nie jest jedynym winowajcą. Głównym powodem wylesiania w Brazylii jest ekspansja pastwisk dla bydła rzeźnego.
Soja jest uprawiana na dużą skalę, a znaczna jej część jest wykorzystywana jako pasza dla zwierząt. To wykorzystanie soi jest rzeczywiście powiązane z wylesianiem w niektórych regionach, ponieważ lasy są wycinane pod uprawy soi. Jest to jednak część bardziej złożonego problemu, na który wpływa wiele czynników:
- Soja na paszę dla zwierząt: Popyt na soję jako paszę dla zwierząt pośrednio przyczynia się do wylesiania poprzez wspieranie przemysłu hodowlanego. Wraz z karczowaniem coraz większej ilości gruntów pod uprawę soi, zwiększona dostępność paszy wspiera rozwój produkcji mięsa, co z kolei napędza dalsze wylesianie.
- Bezpośrednie użytkowanie gruntów: Chociaż uprawa soi przyczynia się do wylesiania, nie jest to jedyna ani główna przyczyna. Wiele plantacji soi powstaje na terenach uprzednio wykarczowanych lub przeznaczonych do ponownego wykorzystania z innych użytków rolnych, a nie bezpośrednio przyczynia się do wylesiania.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Science Advances podkreśla, że głównym czynnikiem wylesiania w Brazylii jest ekspansja pastwisk dla bydła. Zapotrzebowanie przemysłu mięsnego na pastwiska i uprawy paszowe, w tym soję, odpowiada za ponad 80% wylesiania w kraju. Wycinka lasów pod wypas bydła i związane z nim uprawy paszowe, w tym soję, ma znaczący wpływ na środowisko.
Zidentyfikowano główny czynnik wylesiania i degradacji środowiska, który w dużej mierze wynika z ekspansji pastwisk dla bydła hodowanego na mięso. Ta kluczowa wiedza pomaga nam zrozumieć szerszy wpływ naszych wyborów żywieniowych i pilną potrzebę zmian.
Podejmowanie działań: siła wyborów konsumenckich
Dobra wiadomość jest taka, że konsumenci coraz częściej biorą sprawy w swoje ręce. Wraz ze wzrostem świadomości wpływu mięsa, nabiału i jaj na środowisko, coraz więcej osób sięga po roślinne alternatywy. Oto, jak ta zmiana przynosi efekty:
