W rozległym krajobrazie przemysłu zwierzęcego, niektóre gatunki często pozostają w cieniu, pomimo ich znaczącego wkładu. Wśród tych pomijanych stworzeń znajdują się strusie, potężne ptaki znane ze swojej niezwykłej szybkości i niepowtarzalnego wyglądu. Choć strusie tradycyjnie kojarzone są z afrykańskimi sawannami, znalazły również swoje miejsce w przemyśle skórzanym i mięsnym na całym świecie. Jednak ich rola w tych sektorach często pozostaje niezauważona, co prowadzi do osobliwego przypadku zapomnianych olbrzymów.
Strusie – najstarsze żyjące ptaki na Ziemi
Ewolucyjna droga strusi świadczy o ich odporności i zdolności adaptacji. Należące do rodziny strusiowatych (Struthionidae), te nielotne ptaki zamieszkują rozległe sawanny i pustynie Afryki. Ich starożytne korzenie sięgają wczesnego ery kenozoicznej, a dowody kopalne sugerują, że ptaki strusie istniały już w późnym paleocenie, około 56 milionów lat temu.
Przez wieki strusie przetrwały zmiany środowiskowe i dobór naturalny, rozwijając unikalne adaptacje anatomiczne i behawioralne, które pozwoliły im przetrwać w zróżnicowanych siedliskach. Ich charakterystyczne cechy, takie jak długie szyje, bystry wzrok i silne nogi, stanowią dopracowane narzędzia do przetrwania w surowych i nieprzewidywalnych krajobrazach, które nazywają swoim domem.
Jedną z najbardziej uderzających cech strusi jest ich niezdolność do lotu, cecha, która odróżnia je od większości innych gatunków ptaków. Zamiast wzbijać się w przestworza, strusie stały się mistrzami lokomocji lądowej, osiągając prędkość do 70 kilometrów na godzinę (43 mil na godzinę) w krótkich seriach. Ta niezwykła zwinność i szybkość stanowią kluczową obronę przed drapieżnikami, pozwalając strusiom unikać zagrożeń i chronić swoje terytoria.
Co więcej, strusie słyną z roli opiekunów swoich ekosystemów. Jako wszystkożerne padlinożercy, odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu równowagi ekologicznej, zjadając szeroką gamę materii roślinnej, owady i drobne kręgowce. W ten sposób pomagają regulować wzrost roślin, kontrolować populacje owadów i przetwarzać składniki odżywcze, przyczyniając się do ogólnego zdrowia i witalności swoich siedlisk.
Poza znaczeniem ekologicznym, strusie odgrywają ważną rolę kulturową i symboliczną w wielu społeczeństwach na całym świecie. Od starożytnych cywilizacji po kultury współczesne, te majestatyczne ptaki stały się inspiracją dla mitów, legend i przedstawień artystycznych, będąc symbolami siły, wolności i odporności.
Jak hoduje się strusie
Branża hodowli strusi ma złożoną i różnorodną historię, naznaczoną zmianami priorytetów i wyzwań. Początki hodowli strusi sięgają lat 60. XIX wieku, głównie w Kolonii Przylądkowej w Południowej Afryce. Początkowo koncentrowała się ona na zaspokajaniu popytu na pióra w Europie. Przedsięwzięcie to okazało się bardzo dochodowe, a pióra strusie zajmowały wówczas czwarte miejsce w południowoafrykańskim eksporcie. Jednak w 1914 roku, wraz z wybuchem I wojny światowej, branża stanęła w obliczu gwałtownego załamania, co doprowadziło do poważnych wstrząsów gospodarczych.
W ostatnich dekadach hodowla strusi przeżywa renesans, szczególnie w Afryce, a osoby takie jak Mamadou Coulibaly z Malii przewodzą w tym procederze na dużą skalę. Ten renesans napędzany jest przez zmianę zainteresowania z piór na mięso i skórę, wykorzystywane do produkcji skórzanych wyrobów modowych. Kraje takie jak Wielka Brytania, Stany Zjednoczone, Australia i Europa kontynentalna również dołączyły do hodowli strusi, przyciągnięte perspektywami ekonomicznymi, jakie oferuje mięso i skóra strusia.
Jednak pomimo ponownego zainteresowania hodowlą strusi, branża ta stoi przed poważnymi wyzwaniami. Pisklęta strusie są szczególnie podatne na choroby, a ich wskaźnik śmiertelności, wynoszący 67%, jest alarmująco wysoki i znacznie przewyższa wskaźnik śmiertelności innych zwierząt hodowlanych. Ta podatność stanowi istotną przeszkodę dla zrównoważonego rozwoju hodowli strusi.
Co więcej, warunki, w jakich strusie są trzymane na fermach, budzą wątpliwości etyczne. Uwięzione w małych padokach lub zagrodach wraz z dziesiątkami innych ptaków, strusie pozbawione są swobody poruszania się i biegania, tak jak w swoim naturalnym środowisku. Szczególnie w miesiącach zimowych ptaki te mogą być trzymane w jeszcze mniejszych przestrzeniach, co prowadzi do stresu i problemów zdrowotnych.
Dobrostan strusi na fermach staje się kwestią coraz ważniejszą, co skłania do apeli o ulepszenie praktyk hodowlanych i większe uwzględnienie potrzeb tych zwierząt. Działania mające na celu ograniczenie podatności na choroby i śmiertelności, a także zapewnienie bardziej przestronnych i humanitarnych warunków życia, są niezbędne dla długoterminowej stabilności i etycznej integralności branży hodowli strusi.
Podsumowując, chociaż hodowla strusi przeszła znaczącą ewolucję i rozwój na przestrzeni lat, nadal stoi ona przed wyzwaniami związanymi z zarządzaniem chorobami, dobrostanem zwierząt i kwestiami etycznymi. Stawiając czoła tym wyzwaniom i wdrażając bardziej zrównoważone i empatyczne praktyki hodowlane, branża hodowli strusi może dążyć do przyszłości, która będzie zarówno ekonomicznie opłacalna, jak i etycznie odpowiedzialna.
Wyzwania związane z nieprawidłowym zachowaniem w hodowli strusi
Nietypowe zachowania w hodowli strusi to niepokojący problem, który uwypukla wyzwania związane z utrzymaniem dobrostanu tych ptaków w warunkach niewoli. Jednym z istotnych przejawów nietypowości zachowań u strusi jest skubanie piór, polegające na agresywnym wydziobywaniu ich sobie nawzajem z grzbietów. Zachowanie to jest bezpośrednio związane ze stresem i nudą, szczególnie nasilającymi się w okresie zimowym, gdy ptaki są trzymane w zamknięciu.
Innym niepokojącym zachowaniem obserwowanym u strusi trzymanych w klatkach jest wpatrywanie się w gwiazdy, podczas którego ptaki unoszą głowy do góry i do tyłu, aż dotkną nimi kręgosłupa. Taka postawa może prowadzić do trudności w chodzeniu, jedzeniu i piciu, co ostatecznie wynika z niewystarczającej przestrzeni i oświetlenia w klatkach. Rozwiązaniem tych zachowań jest po prostu umożliwienie ptakom dostępu do środowiska zewnętrznego, jednak tendencja do intensywnego zamykania w klatkach w hodowlach strusi stanowi przeszkodę we wdrażaniu takich rozwiązań.
Dziobanie palców u stóp i twarzy to kolejne nietypowe zachowania, których nie obserwuje się w populacji dzikich strusi. Zachowanie to może prowadzić do poważnych urazów, w tym do wydziobania całych powiek, szczególnie u młodych piskląt. Chociaż dokładne przyczyny tych zachowań pozostają nieznane, uważa się, że czynnikami sprzyjającymi są stres i nuda, co podkreśla wagę dbania o odpowiednie praktyki środowiskowe i zarządcze w hodowli strusi.
Łapanie much to kolejne stereotypowe zachowanie obserwowane wyłącznie u strusi żyjących w niewoli. Polega ono na wielokrotnych próbach złapania wyimaginowanych much, co wskazuje na niepokój lub dyskomfort. Ponownie, stres lub ból są wskazywane jako przyczyna leżąca u podłoża problemu, co podkreśla potrzebę kompleksowych działań w celu poprawy dobrostanu strusi żyjących w niewoli.
Rozwiązywanie problemów z nietypowymi zachowaniami w hodowli strusi wymaga wielopłaszczyznowego podejścia, które priorytetowo traktuje dobrostan psychiczny i fizyczny tych ptaków. Zapewnienie odpowiedniej przestrzeni, urozmaicenia i stymulacji środowiskowej to kluczowe kroki w zapobieganiu i łagodzeniu nietypowych zachowań. Ponadto promowanie praktyk, które priorytetowo traktują dobrostan zwierząt, a nie intensywne trzymanie w zamknięciu, ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia długoterminowej stabilności i etycznej integralności branży hodowli strusi.
Rozwiązywanie problemów związanych z transportem strusi: obawy dotyczące dobrostanu
Transport strusi wiąże się z wieloma wyzwaniami, podobnymi do tych spotykanych w praktyce hodowlanej. Jednak kwestie dobrostanu podczas transportu i obsługi są często pomijane, co prowadzi do potencjalnego ryzyka zarówno dla ptaków, jak i opiekunów. Brak naukowych wytycznych i ustalonych najlepszych praktyk pogłębia te problemy, przez co zarówno opiekunowie, jak i ptaki są źle przygotowani do trudów transportu.
Istotnym problemem jest lekceważenie naturalnych granic społecznych, zachowań i warunków fizycznych strusi podczas ich łączenia ze sobą podczas transportu. To niedopatrzenie może prowadzić do zwiększonego stresu i agresji wśród ptaków, skutkując obrażeniami, a nawet śmiercią. Ponadto, odcinanie wody i paszy przed transportem, powszechna praktyka w niektórych regionach, nie jest ujednolicone i może dodatkowo zagrozić dobrostanowi ptaków.
Brak specjalistycznych pojazdów do transportu strusi dodatkowo komplikuje proces. Standardowe pojazdy transportowe mogą nie być w stanie sprostać specyficznym rozmiarom i potrzebom tych dużych ptaków, zwiększając ryzyko przepełnienia i obrażeń podczas transportu. Ponadto, długi czas transportu i przepełnienie zwiększają stres i dyskomfort odczuwany przez ptaki, co może prowadzić do negatywnych skutków zdrowotnych.
Ubój strusi
Strusie są zazwyczaj ubijane w wieku od ośmiu do dziewięciu miesięcy. Jednak proces obchodzenia się z tymi ptakami i ich ubój wiąże się ze znacznym ryzykiem, co podkreśla Humane Slaughter Association. Strusie posiadają kopnięcie obronne skierowane do przodu, które może z łatwością wypatroszyć opiekunów, co podkreśla niebezpieczeństwo związane z ich obróbką.
W większości przypadków strusie uśmiercane są w rzeźniach za pomocą elektrycznego ogłuszania głowy, a następnie wykrwawiania. Proces ten wymaga pomocy co najmniej czterech pracowników do unieruchomienia ptaka podczas uboju. Alternatywną, sugerowaną metodą jest uśmiercenie ptaków na polu za pomocą pistoletu z zamkiem bolcowym, a następnie oszlifowanie i wykrwawienie. Próby użycia strzelby do uboju okazały się nieskuteczne.
Niepokojące doniesienia o brutalnym traktowaniu i zabijaniu strusi pojawiły się w wyniku tajnych śledztw, szczególnie w Republice Południowej Afryki. Podczas transportu zaobserwowano, że pracownicy brutalnie kopią ptaki w głowy, a po przybyciu do rzeźni ptaki są brutalnie przenoszone do maszyn unieruchamiających, co powoduje cierpienie i obrażenia.
Niektóre rzeźnie stosują zaciski na nogi, aby unieruchomić ptaki w stanie silnego stresu przed poddaniem ich elektrycznemu ogłuszeniu głowy. Chociaż metoda ta ma na celu pozbawienie ptaków przytomności, istnieje ryzyko, że część z nich może być przytomna podczas uboju z powodu braku doświadczenia pracowników rzeźni, co może prowadzić do dalszego cierpienia.
Chociaż sprzedawcy często reklamują mięso strusia jako zdrową alternatywę dla wołowiny, najnowsze odkrycia podważają tę tezę. Wbrew powszechnemu przekonaniu, mięso strusia wcale nie jest niskocholesterolowe – zawiera około 57 mg cholesterolu na 100 g, co jest porównywalne z wołowiną. Co więcej, nowe badania łączące spożycie mięsa z rakiem sugerują, że mięso strusia może stwarzać podobne zagrożenia dla zdrowia, jak inne czerwone mięsa.
Oprócz zawartości cholesterolu, mięso strusia może przenosić na ludzi różne choroby, w tym salmonellę, E. coli i kampylobakteriozę. Ponadto, mięso strusia ulega szybkiemu rozkładowi, stanowiąc idealne środowisko dla rozwoju bakterii. To szybkie psucie się zwiększa ryzyko skażenia bakteryjnego i stwarza dodatkowe zagrożenia zdrowotne dla konsumentów.
Chociaż mięso strusia może oferować pewne korzyści odżywcze, takie jak chudsze mięso w porównaniu z tradycyjnym czerwonym mięsem, jego zawartość cholesterolu i podatność na zanieczyszczenia bakteryjne rodzą wątpliwości co do jego przydatności jako zdrowej alternatywy. Konsumenci powinni zachować ostrożność i uwzględnić te czynniki przy podejmowaniu decyzji żywieniowych, zwłaszcza w świetle pojawiających się obaw zdrowotnych związanych ze spożyciem mięsa.
