W rozległym krajobrazie przemysłu zwierzęcego niektóre gatunki często pozostają ukryte w centrum uwagi, pomimo ich znaczącego wkładu. Wśród tych pomijanych stworzeń są strusie, wysokie ptaki znane z niezwykłej szybkości i wyjątkowego wyglądu. Chociaż strusie są tradycyjnie kojarzone z afrykańskimi sawannami, znalazły również miejsce w przemyśle skórzanym i mięsnym na całym świecie. Jednak ich rola w tych sektorach często pozostaje niezauważona, co prowadzi do ciekawego przypadku zapomnianych gigantów.
Strusie – najstarszy żyjący ptak na ziemi
Ewolucyjna podróż strusi jest świadectwem ich odporności i zdolności adaptacyjnych. Te nielotne ptaki, należące do rodziny Struthionidae, zamieszkują rozległe sawanny i pustynie Afryki. Ich starożytne pochodzenie można prześledzić już we wczesnej erze kenozoiku, a dowody kopalne sugerują, że ptaki strusie istniały już w epoce późnego paleocenu, około 56 milionów lat temu.
Przez wieki strusie przetrwały zmiany środowiskowe i dobór naturalny, wypracowując unikalne adaptacje anatomiczne i behawioralne, które pozwoliły im rozwijać się w różnorodnych siedliskach. Ich charakterystyczne cechy, w tym długie szyje, bystry wzrok i potężne nogi, to doskonale dopracowane narzędzia umożliwiające przetrwanie w trudnych i nieprzewidywalnych krajobrazach, które nazywają domem.
Jedną z najbardziej uderzających cech strusi jest ich niezdolność do latania, cecha, która odróżnia je od większości innych gatunków ptaków. Zamiast wzbijać się w powietrze, strusie stały się mistrzami lokomocji naziemnej, zdolnymi w krótkich seriach osiągać prędkość do 70 kilometrów na godzinę. Ta niezwykła zwinność i szybkość stanowią kluczową obronę przed drapieżnikami, pozwalając strusiom unikać zagrożeń i chronić swoje terytoria.
Ponadto strusie są znane ze swojej roli opiekunów swoich ekosystemów. Jako wszystkożerni padlinożercy odgrywają istotną rolę w utrzymaniu równowagi ekologicznej, zjadając szeroką gamę materii roślinnej, owadów i małych kręgowców. W ten sposób pomagają regulować wzrost roślin, kontrolować populacje owadów i przetwarzać składniki odżywcze, przyczyniając się do ogólnego stanu zdrowia i witalności ich siedlisk.
Oprócz znaczenia ekologicznego strusie mają znaczenie kulturowe i symboliczne w wielu społeczeństwach na całym świecie. Od starożytnych cywilizacji po współczesne kultury, te majestatyczne ptaki inspirują mity, legendy i przedstawienia artystyczne, służąc jako symbole siły, wolności i odporności.
Jak hoduje się strusie
Przemysł hodowli strusi ma złożoną i zróżnicowaną historię, naznaczoną zmianami w podejściu i wyzwaniami. Hodowla strusi, wywodząca się z lat sześćdziesiątych XIX wieku, głównie z Kolonii Przylądkowej w Republice Południowej Afryki, początkowo skupiała się na spełnianiu wymagań europejskiej mody na pióra. Przedsięwzięcie to okazało się bardzo dochodowe, a strusie pióra zajmowały wówczas czwarte miejsce w sprzedaży eksportowej Republiki Południowej Afryki. Jednak w 1914 roku wraz z wybuchem I wojny światowej przemysł stanął w obliczu nagłego upadku, co doprowadziło do znacznych wstrząsów gospodarczych.
W ostatnich dziesięcioleciach hodowla strusi przeżyła odrodzenie, szczególnie w Afryce, a osoby takie jak Mamadou Coulibaly w Malii przewodziły operacjom na dużą skalę. To odrodzenie zostało spowodowane zmianą punktu ciężkości z piór na mięso i skórę w przypadku skórzanych artykułów modowych. Kraje takie jak Wielka Brytania, USA, Australia i Europa kontynentalna również dołączyły do przedsięwzięcia związanego z hodowlą strusi, zwabione perspektywami gospodarczymi, jakie oferuje mięso i skóra strusia.
Jednak pomimo ponownego zainteresowania hodowlą strusi, branża ta stoi przed poważnymi wyzwaniami. Szczególnie pisklęta strusia są bardzo podatne na choroby, a ich śmiertelność jest niepokojąco wysoka, wynosząca 67 procent, znacznie przewyższająca śmiertelność innych zwierząt hodowlanych. Ta luka stanowi poważną przeszkodę w zrównoważonym rozwoju działalności związanej z hodowlą strusi.
Ponadto warunki, w jakich strusie trzymane są w gospodarstwach, budzą wątpliwości etyczne. Zamknięte na małych wybiegach lub zagrodach wraz z dziesiątkami innych ptaków, strusie są pozbawione swobody poruszania się i biegania, tak jak w swoim naturalnym środowisku. Zwłaszcza w miesiącach zimowych ptaki te mogą przebywać w jeszcze mniejszych przestrzeniach, co prowadzi do stresu i problemów zdrowotnych.
Dobrostan strusi w gospodarstwach ma coraz większe znaczenie, co powoduje wezwania do ulepszenia praktyk hodowlanych i większego uwzględnienia potrzeb tych zwierząt. Wysiłki mające na celu rozwiązanie problemu podatności na choroby i wskaźników śmiertelności, a także zapewnienie bardziej przestronnych i humanitarnych warunków życia, są niezbędne dla długoterminowego zrównoważonego rozwoju i integralności etycznej branży hodowli strusi.
Podsumowując, choć hodowla strusi na przestrzeni lat przeszła znaczną ewolucję i rozwój, nadal stoi przed wyzwaniami związanymi z zarządzaniem chorobami, dobrostanem zwierząt i względami etycznymi. Stawiając czoła tym wyzwaniom i przyjmując bardziej zrównoważone i pełne współczucia praktyki rolnicze, branża hodowli strusi może dążyć do przyszłości, która będzie zarówno opłacalna, jak i odpowiedzialna etycznie.
Wyzwania związane z nieprawidłowym zachowaniem w hodowli strusi
Nieprawidłowe zachowanie w hodowli strusi jest niepokojącym problemem, który podkreśla wyzwania związane z utrzymaniem dobrostanu tych ptaków w środowiskach trzymanych w niewoli. Jednym ze znaczących przejawów nieprawidłowego zachowania strusi jest skubanie piór, podczas którego ptaki agresywnie dziobią sobie pióra z grzbietów. Takie zachowanie jest bezpośrednio powiązane ze stresem i nudą, szczególnie nasilające się podczas izolacji w miesiącach zimowych.
Innym niepokojącym zachowaniem obserwowanym u strusi trzymanych w pomieszczeniach jest patrzenie w gwiazdy, podczas którego ptaki podnoszą głowy do góry i do tyłu, aż dotkną kolców. Taka postawa może prowadzić do trudności w chodzeniu, jedzeniu i piciu, co ostatecznie wynika z nieodpowiedniej przestrzeni i oświetlenia w pomieszczeniach. Lekarstwo na te zachowania jest tak proste, jak umożliwienie ptakom dostępu do środowiska zewnętrznego, jednak tendencja do intensywnego trzymania w hodowli strusi stwarza przeszkody we wdrażaniu takich rozwiązań.
Dziobanie w palcach i pysku stanowi dodatkowe nieprawidłowe zachowanie, którego nie obserwuje się w populacji dzikich strusi. Takie zachowanie może prowadzić do poważnych obrażeń, w tym wydziobania całych powiek, szczególnie u młodych piskląt. Chociaż dokładne przyczyny tych zachowań pozostają nieznane, uważa się, że stres i nuda są czynnikami sprzyjającymi, co podkreśla znaczenie uwzględniania praktyk środowiskowych i zarządzania w hodowli strusi.
Łowienie na muchy to kolejne stereotypowe zachowanie obserwowane wyłącznie u strusi trzymanych w niewoli. To zachowanie polega na tym, że ptaki wielokrotnie próbują złapać wyimaginowane muchy, co wskazuje na niepokój lub dyskomfort. Po raz kolejny jako podstawową przyczynę wskazano stres lub ból, co podkreśla potrzebę podjęcia kompleksowych środków w celu poprawy dobrostanu strusi w środowiskach trzymanych w niewoli.
Rozwiązanie problemu nietypowych zachowań w hodowli strusi wymaga wieloaspektowego podejścia, w którym priorytetem jest dobrostan psychiczny i fizyczny tych ptaków. Zapewnienie odpowiedniej przestrzeni, wzbogacenie i stymulacja środowiska to istotne kroki w zapobieganiu nieprawidłowym zachowaniom i łagodzeniu ich. Ponadto promowanie praktyk, które przedkładają dobrostan zwierząt nad intensywną izolację, ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia długoterminowego zrównoważonego rozwoju i integralności etycznej branży hodowli strusi.
Sprostanie wyzwaniom w transporcie strusi: obawy dotyczące dobrostanu
Transport strusi wiąże się z wieloma wyzwaniami porównywalnymi z tymi, które spotyka się w rolnictwie. Jednakże kwestie dobrostanu podczas obsługi i transportu są często pomijane, co prowadzi do potencjalnego ryzyka zarówno dla ptaków, jak i osób zajmujących się ich obsługą. Brak wytycznych naukowych i ustalonych najlepszych praktyk pogłębia te problemy, pozostawiając zarówno opiekunów, jak i ptaki źle przygotowane na trudy transportu.
Jednym z istotnych problemów jest lekceważenie naturalnych granic społecznych, zachowań i warunków fizycznych strusi podczas mieszania ich ze sobą podczas przeładunku i transportu. To przeoczenie może prowadzić do zwiększonego stresu i agresji wśród ptaków, co może skutkować obrażeniami, a nawet śmiercią. Ponadto pobieranie wody i paszy przed transportem, co jest powszechną praktyką w niektórych regionach, pozbawione jest standardowych wytycznych i może jeszcze bardziej zagrozić dobrostanowi ptaków.
Brak konkretnych projektów pojazdów do transportu strusi dodatkowo komplikuje proces. Standardowe pojazdy transportowe mogą nie być odpowiednio dostosowane do wyjątkowych rozmiarów i potrzeb tych dużych ptaków, co zwiększa ryzyko przeludnienia i obrażeń podczas transportu. Co więcej, długi czas transportu i przeludnienie zwiększają stres i dyskomfort odczuwany przez ptaki, co może prowadzić do niekorzystnych skutków zdrowotnych.
Ubój strusia
Strusie są zwykle zabijane w wieku od ośmiu do dziewięciu miesięcy. Jednakże proces obchodzenia się z tymi ptakami i ich uboju stwarza znaczne ryzyko, jak podkreśliło Stowarzyszenie Humanitarnego Uboju. Strusie posiadają kopnięcie obronne do przodu, które z łatwością może wypatroszyć przewodnika, co podkreśla niebezpieczeństwa związane z ich obchodzeniem się.
W większości przypadków strusie zabija się w rzeźniach, stosując ogłuszenie elektryczne wyłącznie głowy, a następnie wykrwawianie. Proces ten wymaga pomocy co najmniej czterech pracowników w celu unieruchomienia ptaka podczas uboju. Alternatywna sugerowana metoda polega na zabijaniu ptaków na polu za pomocą pistoletu bolcowego, a następnie rdzeniu i wykrwawianiu. Próby użycia strzelby do uboju okazały się nieskuteczne.
Z tajnych śledztw, zwłaszcza w Republice Południowej Afryki, wyszły niepokojące doniesienia o brutalnym obchodzeniu się i zabijaniu strusi. Podczas transportu zaobserwowano, jak pracownicy brutalnie kopią ptaki w głowy, a po przybyciu do rzeźni ptaki są brutalnie przyciągane do maszyn krępujących, co powoduje niepokój i obrażenia.
W niektórych rzeźniach stosuje się zaciski na nogi, aby unieruchomić bardzo zdenerwowane ptaki przed poddaniem ich ogłuszaniu elektrycznemu wyłącznie głowy. Chociaż metoda ta ma na celu pozbawienie ptaków przytomności, istnieje ryzyko, że część z nich może podczas uboju zachować przytomność z powodu braku doświadczenia pracowników rzeźni, co spowoduje dalsze cierpienie.
Choć sprzedawcy detaliczni często reklamują mięso strusia jako zdrową alternatywę dla wołowiny, ostatnie odkrycia podważają tę tezę. Wbrew powszechnemu przekonaniu mięso strusia nie jest ubogie w cholesterol, zawiera około 57 mg na 100 g, co jest porównywalne z wołowiną. Co więcej, nowe badania łączące spożycie mięsa z nowotworami sugerują, że mięso strusia może stwarzać podobne ryzyko dla zdrowia jak inne czerwone mięsa.
Oprócz zawartości cholesterolu mięso strusia może przenosić na ludzi różne choroby, w tym salmonellę, E. coli i kampylobakteriozę. Ponadto mięso strusia jest podatne na szybki rozkład, co stanowi idealne środowisko do rozwoju bakterii. To szybkie psucie się zwiększa ryzyko skażenia bakteryjnego i stwarza dodatkowe problemy zdrowotne dla konsumentów.
Chociaż mięso strusia może oferować pewne korzyści odżywcze, takie jak chudsze mięso niż tradycyjne czerwone mięsa, zawartość cholesterolu i podatność na skażenie bakteryjne budzą wątpliwości co do jego przydatności jako zdrowej alternatywy. Konsumenci powinni zachować ostrożność i brać pod uwagę te czynniki przy dokonywaniu wyborów żywieniowych, zwłaszcza w świetle pojawiających się problemów zdrowotnych związanych ze spożyciem mięsa.
