A desflorestação, a pesca comercial e as alterações climáticas ameaçam estes animais ameaçados de extinção.
Houve cinco extinções em massa na história da Terra. Agora, muitos cientistas dizem que estamos no meio de uma sexta extinção em massa . Descritas por alguns cientistas como uma “rápida mutilação da árvore da vida”, várias atividades humanas ao longo dos últimos 500 anos causaram a extinção de plantas, insetos e animais a um ritmo alarmante .
Uma extinção em massa ocorre quando 75% das espécies da Terra são extintas ao longo de 2,8 milhões de anos. As extinções passadas devem-se a eventos pontuais, como erupções vulcânicas e impactos de asteróides, ou a processos que ocorrem naturalmente, como a subida do nível do mar e a mudança da temperatura atmosférica. A actual extinção em massa é única porque está a ser impulsionada principalmente pelas actividades humanas.
Um estudo de Stanford de 2023 descobriu que desde 1500 d.C., géneros inteiros foram extintos a uma taxa 35 vezes superior à do milhão de anos anteriores. Esta extinção acelerada , escreveram os autores do estudo, não está apenas a prejudicar o planeta – está também a “destruir as condições que tornam a vida humana possível”.
Por que os animais estão sendo extintos?
De todas as espécies que já existiram na Terra, 98% já estão extintas . Desde a Revolução Industrial, no entanto, os humanos têm extraído os recursos da Terra, reaproveitando as suas terras e poluindo a sua atmosfera a um ritmo acelerado.
Entre 1850 e 2022, as emissões anuais de gases com efeito de estufa aumentaram dez vezes ; convertemos cerca de metade das terras habitáveis do mundo para a agricultura e destruímos um terço de todas as florestas desde o fim da última Idade do Gelo, há 10 mil anos.
Tudo isso prejudica os animais de diversas maneiras. No entanto, a desflorestação é particularmente prejudicial, pois destrói habitats inteiros dos quais inúmeras espécies dependem para sobreviver. Os nossos sistemas alimentares têm grande parte da culpa por esta destruição, uma vez que o desenvolvimento agrícola é o maior motor da desflorestação .
13 animais que estão em extinção
Até 273 espécies podem ser extintas todos os dias , de acordo com uma análise. Algumas das espécies extintas declaradas mais recentemente incluem:
- O sapo dourado
- O lobo norueguês
- O sapo torrent de Du Toit
- Lagartixa diurna com pontos azuis de Rodrigues
Embora infelizmente seja tarde demais para qualquer uma das espécies mencionadas acima, muitos outros animais ainda estão à beira da extinção, mas ainda resistem. Aqui estão alguns deles.
Saolas
Saolas é um parente do gado que vive na floresta e vive exclusivamente nas montanhas entre o Vietnã e o Laos. Conhecidos por seus chifres longos e retos e marcas faciais brancas distintas, os saola foram descobertos pela primeira vez em 1992, e estima-se que restem apenas entre algumas dúzias e algumas centenas deles .
Baleias francas do Atlântico Norte
A baleia franca do Atlântico Norte foi caçada até à beira da extinção por baleeiros comerciais no final do século XIX. Um acordo internacional em 1935 proibiu a caça de todas as baleias francas, mas as colisões com navios e os emaranhados nas artes de pesca impediram a recuperação da sua população. Estima-se que restem cerca de 360 baleias francas do Atlântico Norte .
Gaviais
O Gharial é um tipo de crocodilo com focinho fino e alongado e olhos protuberantes e bulbosos. Embora outrora espalhados pela Índia, Bangladesh, Mianmar e vários outros países do sul da Ásia, a população gavial caiu 98% desde a década de 1940, e agora são encontrados apenas em regiões selecionadas do Nepal e do norte da Índia.
A caça, a pesca excessiva de presas de gavial, o aprisionamento acidental em redes de pesca e o desenvolvimento agrícola de pastagens são apenas algumas das atividades humanas que contribuíram para o declínio do número de gaviais.
Kakapos
Um papagaio noturno e incapaz de voar, nativo da Nova Zelândia, acredita-se que o kākāpō tenha uma das mais longas vidas de qualquer ave, com alguns supostamente vivendo até 90 anos. Infelizmente, eles também têm muitas coisas trabalhando contra eles, incluindo baixa diversidade genética, defesas ineficazes contra predadores mamíferos e épocas de reprodução pouco frequentes.
Na década de 1990, restavam apenas 50 kākāpō , mas os esforços agressivos de conservação elevaram a população para mais de 250.
Leopardos de Amur
O leopardo de Amur é o grande felino mais raro do mundo , com estimativas de que a população restante seja inferior a 200. Eles vivem exclusivamente no Extremo Oriente russo e em áreas vizinhas do nordeste da China e, como predadores de ponta, desempenham um papel ecológico importante. ajudando a manter o equilíbrio das espécies locais e da vida selvagem. Infelizmente, eles quase foram exterminados pela caça, exploração madeireira, desenvolvimento industrial e outras atividades humanas.
Vaquitas
A vaquita é uma pequena toninha que vive no norte do Golfo da Califórnia, no México. Embora existissem cerca de 600 deles até 1997 , restam agora apenas 10 vaquitas na Terra , o que os torna um dos animais mais raros do planeta.
A única razão conhecida para o declínio populacional são as redes de pesca; embora as vaquitas em si não sejam pescadas, muitas vezes são apanhadas em redes de emalhar destinadas a capturar peixes totoaba - que é em si uma espécie ameaçada de extinção e cuja venda ou comércio é ilegal .
Rinocerontes Negros
O rinoceronte negro já foi onipresente na África, com algumas estimativas colocando a sua população em um milhão em 1900 . Infelizmente, a caça agressiva por parte dos colonizadores europeus no século XX fez com que a sua população despencasse e, em 1995, restavam apenas 2.400 rinocerontes negros.
No entanto, graças aos incansáveis e obstinados esforços de conservação em toda a África, a população de rinocerontes negros recuperou significativamente e existem agora mais de 6.000 deles.
Rinocerontes Brancos do Norte
O rinoceronte branco do norte, infelizmente, não teve tanta sorte quanto o seu homólogo negro. A espécie está funcionalmente extinta , pois os únicos dois membros restantes da espécie são ambos fêmeas. Eles vivem na Ol Pejeta Conservancy, no Quênia, e são protegidos por guardas armados 24 horas por dia .
Há, no entanto, um pequeno raio de esperança para o rinoceronte branco do norte. Ao combinar os óvulos das duas fêmeas restantes de rinoceronte branco do norte com o esperma coletado dos machos antes de todos morrerem, os conservacionistas criaram novos embriões de rinoceronte branco do norte. Eles esperam reviver a espécie implantando esses embriões em rinocerontes brancos do sul , já que as duas subespécies são geneticamente semelhantes.
Gorilas do Rio Cruz
Uma subespécie do gorila das planícies ocidentais, o gorila do rio cruzado é o mais raro dos grandes símios, com os pesquisadores estimando que apenas 200 a 300 ainda existem . A caça, a caça furtiva e a desflorestação são as principais razões do seu declínio. Antes considerados extintos, os gorilas-do-rio vivem agora exclusivamente nas florestas da fronteira entre a Nigéria e os Camarões.
Tartarugas-de-pente
Conhecidas pelos seus padrões de conchas ornamentadas e narizes longos em forma de bico, as tartarugas-de-pente alimentam-se exclusivamente de esponjas, o que as torna indispensáveis na manutenção dos ecossistemas dos recifes de coral .
No entanto, a sua população diminuiu 80 por cento no último século, em grande parte devido aos caçadores furtivos que procuram as suas belas conchas. Embora se acreditasse que as tartarugas-de-pente viviam exclusivamente em recifes de coral, mais recentemente elas também avistadas em manguezais no Pacífico Oriental
Marmotas da Ilha de Vancouver
Como o nome sugere, as marmotas da Ilha de Vancouver são encontradas na Ilha de Vancouver – e apenas na Ilha de Vancouver. Em 2003, restavam menos de 30 deles , mas graças aos esforços agressivos e contínuos dos conservacionistas, a sua população recuperou significativamente e existem agora cerca de 300 deles .
No entanto, eles ainda estão criticamente ameaçados. As principais ameaças que enfrentam são a predação por pumas e a diminuição da camada de neve devido ao aquecimento global, que ameaça a vegetação que comem.
Elefantes de Sumatra
Em apenas uma geração, os elefantes de Sumatra perderam 50% da sua população e 69% do seu habitat. As principais causas do seu declínio são a desflorestação, o desenvolvimento agrícola, a caça furtiva e outros conflitos com seres humanos.
Os elefantes de Sumatra precisam de comer mais de 130 quilos de folhagem todos os dias, mas como grande parte do seu habitat foi destruído, muitas vezes vagueiam pelas aldeias e outros assentamentos humanos em busca de comida, levando à violência de ambos os lados.
Orangotangos
Existem três espécies de orangotangos e todas elas estão criticamente ameaçadas de extinção . O orangotango de Bornéu, em particular, perdeu 80 por cento do seu habitat nos últimos 20 anos, em grande parte devido ao desmatamento pelos produtores de óleo de palma , enquanto a população de orangotangos de Sumatra caiu 80 por cento desde a década de 1970. Além do desmatamento, os orangotangos são frequentemente caçados pela sua carne ou capturados quando bebês e mantidos como animais de estimação .
O resultado final
Os cientistas alertaram que, na ausência de uma acção rápida e decisiva para combater as alterações climáticas e a destruição ambiental, até 37 por cento de todas as espécies poderão ser extintas até 2050. A taxa actual de extinção de espécies, segundo os autores do O estudo de Stanford apresenta uma “ameaça irreversível à persistência da civilização”.
A Terra é um ecossistema complexo e interligado, e os nossos destinos como seres humanos estão ligados aos destinos de todas as outras espécies com quem partilhamos o planeta. A taxa vertiginosa de extinção de animais não é ruim apenas para esses animais. É, potencialmente, uma notícia muito ruim para nós também.
