A gripe aviária, ou gripe aviária, ressurgiu recentemente como uma preocupação significativa, com várias estirpes detectadas em humanos em vários continentes. Só nos Estados Unidos, três pessoas contraíram a cepa H5N1, enquanto no México uma pessoa sucumbiu à cepa H5N2. A doença também foi identificada em 118 rebanhos leiteiros em 12 estados dos EUA. Embora a gripe aviária não seja facilmente transmissível entre humanos, os epidemiologistas preocupam-se com o potencial de futuras mutações que possam aumentar a sua transmissibilidade.
Este artigo fornece informações essenciais sobre a gripe aviária e suas implicações para a saúde humana. Ele explora o que é a gripe aviária, como ela pode afetar os humanos, os sintomas a serem observados e o estado atual das diversas cepas. Além disso, aborda os riscos associados ao consumo de leite cru e avalia o potencial da gripe aviária evoluir para uma pandemia humana. Compreender estes aspectos é crucial para se manter informado e preparado face a esta crescente ameaça à saúde.
A gripe aviária está de volta, com múltiplas cepas detectadas em diversas pessoas em vários continentes nos últimos meses. No momento em que este livro foi escrito, três pessoas nos EUA contraíram a cepa H5N1 , uma pessoa no México morreu devido à cepa H5N2 e o H5N1 foi detectado em 118 rebanhos leiteiros dos EUA em 12 estados . Felizmente, a doença não é facilmente transmissível entre humanos – mas alguns epidemiologistas temem que, eventualmente, isso aconteça.
Aqui está o que você precisa saber sobre a gripe aviária e a saúde humana .
O que é gripe aviária?
A gripe aviária, também conhecida como gripe aviária , é uma abreviação dos vírus influenza tipo A e da doença que eles causam. Embora a gripe aviária seja comum em aves, espécies não aviárias também podem contraí-la.
Existem muitas cepas diferentes de gripe aviária . No entanto, a maioria das cepas são chamadas de baixa patogenicidade , o que significa que são assintomáticas ou causam apenas sintomas leves em aves. Por exemplo, cepas de baixa patogenicidade da gripe aviária, ou GABP, podem fazer com que uma galinha tenha penas eriçadas ou produza menos ovos do que o normal. Mas estirpes altamente patogénicas de gripe aviária, ou GAAP, causam sintomas graves e muitas vezes mortais nas aves.
É importante notar, porém, que esta distinção entre estirpes de GABP e GAAP só se aplica quando espécies aviárias a contraem. Uma vaca que contrai uma cepa de gripe aviária GABP pode apresentar sintomas graves, por exemplo, enquanto um cavalo que contrai uma cepa GAAP pode ser assintomático. Em humanos, as cepas de gripe aviária GABP e GAAP podem causar sintomas leves e graves .
Os humanos podem pegar a gripe aviária?
Nós com certeza podemos.
As cepas da gripe aviária são categorizadas em dois espectros diferentes com base em duas proteínas diferentes em sua superfície . A proteína hemaglutinina (HA) possui 18 subtipos diferentes, rotulados como H1-H18, enquanto a proteína neuraminidase possui 11 subtipos, rotulados como N1-11. As duas proteínas se combinam para criar cepas únicas de gripe aviária, razão pela qual as cepas têm nomes como H1N1, H5N2 e assim por diante.
A maioria dessas cepas não afeta os humanos , mas algumas delas afetam. Várias cepas têm sido particularmente preocupantes para os epidemiologistas:
- H7N9
- H5N1
- H5N6
- H5N2
A cepa atual da gripe aviária detectada em humanos é a H5N1.
Como os humanos contraem a gripe aviária?
Em casos muito raros, é possível que a gripe aviária passe de humano para humano . Na maioria das vezes, porém, os humanos contraem a gripe aviária ao entrar em contato com animais infectados ou seus subprodutos. Isto pode significar tocar na carcaça, saliva ou fezes de uma ave infectada; no entanto, a gripe aviária também é transmissível pelo ar , portanto, apenas respirar nas proximidades de um animal com o vírus também pode ser suficiente para contraí-la.
Não há casos documentados de humanos contraindo gripe aviária ao beber leite cru , mas alguns casos recentes sugerem que pode ser uma possibilidade. A cepa atual foi detectada no leite de vaca e, em março, vários gatos morreram após beberem leite cru de uma vaca infectada com o vírus.
Quais são os sintomas da gripe aviária?
Correndo o risco de afirmar o óbvio, os sintomas da gripe aviária em humanos são geralmente o que se descreveria como “semelhantes à gripe”, incluindo:
- Febre
- Dor de garganta
- Nariz escorrendo ou entupido
- Nausea e vomito
- Tosse
- Fadiga
- Dores musculares
- Diarréia
- Falta de ar
- Olho Rosa
As aves que contraíram a gripe aviária , por outro lado, podem apresentar sintomas ligeiramente diferentes, incluindo:
- Diminuição do apetite
- Descoloração roxa de partes do corpo
- Letargia
- Produção reduzida de ovos
- Ovos de casca mole ou deformados
- Problemas respiratórios gerais, como secreção nasal, tosse e espirros
- Falta de coordenação
- Morte repentina e inexplicável
Os humanos podem morrer de gripe aviária?
Sim. Nas três décadas desde que a gripe aviária foi detectada pela primeira vez, 860 seres humanos contraíram-na e 463 deles morreram. Isto significa que o vírus tem uma taxa de mortalidade impressionante de 52 por cento , embora não tenha havido nenhuma morte nos EUA atribuída à propagação mais recente da doença aqui.
Quem corre maior risco de contrair a gripe aviária?
Como a doença é transmitida principalmente aos humanos através de animais e seus subprodutos, as pessoas que passam tempo perto de animais correm maior risco de contrair a gripe aviária. Os animais selvagens e de criação representam o maior risco, mas até os cães podem contrair a gripe aviária se, por exemplo, se depararem com a carcaça infectada de um animal que a contraiu. Os donos de animais domésticos cujos animais não saem de casa não correm risco.
Do ponto de vista profissional, as pessoas mais suscetíveis a contrair a gripe aviária são aquelas que trabalham na indústria avícola , pois passam uma quantidade significativa de tempo perto das aves, dos seus subprodutos e das suas carcaças. Mas os trabalhadores pecuários de todos os tipos correm um risco elevado; a primeira pessoa com teste positivo para esta cepa mais recente trabalha na indústria de laticínios e acredita-se que a tenha contraído de uma vaca .
Outras pessoas que enfrentam riscos elevados de gripe aviária incluem caçadores, açougueiros, certos conservacionistas e qualquer outra pessoa cuja linha de trabalho envolva tocar em animais potencialmente infectados ou em suas carcaças.
O que está acontecendo com as atuais cepas da gripe aviária?
A cepa H5N1 tem se espalhado lentamente pelo mundo desde 2020 , mas só em março foi detectada no leite não pasteurizado de vacas leiteiras dos EUA . Isto foi significativo por dois motivos: foi o primeiro caso conhecido dessa cepa infectando vacas e foi descoberto em vários estados. Em abril, havia se espalhado para 13 rebanhos em seis estados diferentes .
Também nessa época, os humanos começaram a contrair o H5N1 . As duas primeiras pessoas apresentaram apenas sintomas leves – conjuntivite, para ser mais específico – e se recuperaram rapidamente, mas o terceiro paciente também apresentou tosse e olhos lacrimejantes .
Isso pode parecer uma distinção menor, mas como é muito mais provável que um vírus se espalhe pela tosse do que por uma infecção ocular, esse terceiro caso deixa os virologistas nervosos . Todos os três eram trabalhadores rurais que tiveram contato com vacas leiteiras.
Em maio, o H5N1 foi detectado no tecido muscular de uma vaca leiteira – embora a carne não tenha entrado na cadeia de abastecimento e já tivesse sido marcada como contaminada, pois a vaca estava doente de antemão – e em junho, vacas infectadas com o vírus morreu em cinco estados.
Enquanto isso, um homem no México morreu após contrair o H5N2 , uma cepa diferente de gripe aviária que nunca havia sido detectada em humanos. Não está claro como ele contraiu isso.
Na verdade, não há razão para acreditar que um surto generalizado entre humanos seja iminente, ou mesmo possível (ainda). Mas o facto de terem havido tantas “primeiras” gripe aviária em tão pouco tempo preocupa muitos especialistas, pois levanta a possibilidade de uma estirpe poder sofrer mutação e tornar-se mais facilmente transmissível aos seres humanos.
Embora grande parte da cobertura do H5N1 tenha se concentrado nas vacas, o atual surto também causou estragos nas galinhas: até 20 de junho, mais de 97 milhões de aves foram afetadas pelo H5N1 , de acordo com o CDC.
Beber leite cru é um impedimento eficaz contra a gripe aviária?
Absolutamente não. Na verdade, entrar em contato com leite cru aumenta sua exposição à gripe aviária, sem mencionar o risco de contrair outras doenças potencialmente graves .
Em abril, a Food and Drug Administration anunciou que 1 em cada 5 amostras de leite de supermercados continha vestígios de H5N1. Isso não é tão alarmante quanto parece; essas amostras de leite foram pasteurizadas e estudos preliminares mostram que a pasteurização neutraliza ou “inativa” os vírus influenza tipo A.
O que é especialmente preocupante é que as vendas de leite cru têm aumentado desde o último surto de gripe aviária, estimuladas em parte pela desinformação viral espalhada por influenciadores da saúde que promovem o leite cru.
A gripe aviária poderia se tornar uma pandemia humana?
Embora seja difícil dizer com certeza, o consenso geral na comunidade científica é que é improvável que as estirpes existentes da gripe aviária, nas suas formas actuais, atinjam níveis pandémicos. A razão para isso é que eles quase nunca passam de um ser humano para outro e, em vez disso, são contraídos de animais.
Mas os vírus sofrem mutações e mudam ao longo do tempo, e o medo de longa data entre os epidemiologistas é que uma estirpe da gripe aviária sofra uma mutação, ou sofra um rearranjo genético, de tal forma que permita que seja facilmente transmitida de humano para humano. Se isso acontecesse, poderia muito plausivelmente tornar-se uma pandemia global para os seres humanos .
Como a gripe aviária é diagnosticada?
Nos seres humanos, a gripe aviária é detectada através de um simples esfregaço na garganta ou nasal, mas os especialistas em doenças infecciosas alertam que, tal como nos primeiros dias da pandemia de Covid, não estamos a testar a maior parte da população nem a medir a propagação da doença nas águas residuais. Em outras palavras, não sabemos ao certo se a doença está circulando. Os médicos não fazem testes rotineiros para a gripe aviária, então você terá que solicitar especificamente um teste se estiver preocupado com a possibilidade de tê-la.
As vacinas contra a gripe padrão protegem contra a gripe aviária?
Não. A actual vacina anual contra a gripe que todos somos encorajados a tomar protege contra a gripe comum, incluindo a gripe suína, mas não contra a gripe aviária .
O resultado final
Está em curso o desenvolvimento de uma nova vacina contra a gripe aviária e o CDC afirma que, apesar de todos estes desenvolvimentos recentes, o risco de saúde pública da gripe aviária ainda é baixo . Mas não há garantia de que sempre será assim; como um vírus altamente fatal com múltiplas cepas mutantes, a gripe aviária é uma ameaça constante e iminente para humanos e animais.
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente no sentientmedia.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.
