O mundo da fantasia de coelho é uma subcultura curiosa e muitas vezes incompreendida, que justapõe o fascínio inocente dessas criaturas gentis com uma realidade mais sombria e preocupante. Para muitos, como eu, o amor pelos coelhos é profundamente pessoal, enraizado nas lembranças da infância e no carinho genuíno por esses delicados animais. Minha própria jornada começou com meu pai, que incutiu em mim uma reverência por todas as criaturas, grandes e pequenas. Hoje, enquanto observo meu coelhinho resgatado descansando contente aos meus pés, lembro-me da beleza e gentileza que os coelhos personificam.
No entanto, apesar de sua popularidade como animais de estimação – os coelhos são o terceiro animal de estimação mais comum no Reino Unido, com mais de 1,5 milhão de famílias que os possuem – eles estão frequentemente entre os mais negligenciados. Como administrador de uma organização de resgate de coelhos, testemunhei em primeira mão o número esmagador de coelhos que precisam desesperadamente de cuidados, excedendo em muito o número de casas disponíveis. A Rabbit Welfare Association estima que mais de 100.000 coelhos estão atualmente em resgate em todo o Reino Unido, um número surpreendente que ressalta a gravidade da crise.
Para agravar esta questão está a existência do British Rabbit Council (BRC), uma organização que promove a criação e exibição de coelhos sob o disfarce de um hobby curioso conhecido como “The Fancy”. No entanto, a realidade da fantasia de coelho está longe da imagem idílica de passatempos de lazer no campo. Em vez disso, envolve criar coelhos para características físicas específicas, muitas vezes extremas, submetendo-os a condições adversas e valorizando-os como meras mercadorias, em vez de seres sencientes que merecem cuidado e respeito.
Este artigo investiga o mundo sombrio da fantasia de coelho, expondo a crueldade e a negligência que sustentam essa prática. Das condições desumanas nas exposições de coelhos ao destino sombrio que aguarda os coelhos considerados impróprios para competição, as atividades do BRC levantam sérias preocupações éticas e de bem-estar. Mas há esperança. Um movimento crescente de defensores do bem-estar animal, resgates eindivíduos apaixonados está desafiando o status quo, esforçando-se para provocar mudanças e garantir um futuro melhor para esses amados animais.
Não me lembro quando soube que os coelhos ocupavam um lugar especial no meu coração. Meu pai incutiu em mim o amor por todas as criaturas, grandes e pequenas, e minhas primeiras lembranças são dele conversando com tudo e qualquer coisa com 4 patas (ou mesmo 8, já que isso se estendeu às aranhas também!)
Mas foram os coelhos que conquistaram meu coração e, enquanto digito isso, um dos meus coelhinhos domésticos de resgate está correndo aos meus pés. Para mim, os coelhos são almas lindas e gentis, que merecem amor e respeito, como todos os animais.
Os coelhos são o terceiro animal de estimação mais popular depois dos cães e gatos, com mais de 1,5 milhão de pessoas atualmente possuindo coelhos no Reino Unido. E ainda assim eles são um dos animais de estimação mais negligenciados.
Sou administrador de um resgate de coelhos e por isso vejo a sua luta diária para cuidar do volume de coelhos que precisam desesperadamente de locais de resgate, superando em muito o número que parte para novos lares amorosos. Durante anos estivemos numa crise de resgate de coelhos, e a Rabbit Welfare Association estima que mais de 100.000 coelhos estão atualmente em resgate em todo o Reino Unido. É de partir o coração.
Mas igualmente dolorosa é a existência de uma organização chamada British Rabbit Council (BRC), cuja razão de ser é criar coelhos, explorá-los cruelmente pela sua aparência e ignorar os fundamentos do bem-estar dos coelhos. Eles afirmam fazer 1.000 shows de coelhos por ano em County Shows, Village Halls e locais alugados.
Tudo para que possam seguir um hobby arcaico que chamam de “The Fancy”.
Um hobby “chique” evoca uma imagem nostálgica de jogar croquet e desfrutar do chá da tarde em uma propriedade rural. Nada poderia estar mais longe da verdade para esta “fantasia”. Na verdade, o dicionário Webster define a fantasia animal como “criação especialmente para qualidades bizarras ou ornamentais”. E a “fantasia de coelho” do BRC é tão bizarra quanto cruel.
Os “shows de aberrações” vitorianos podem, com razão, ser uma coisa do passado… mas parece que eles estão vivos e agitados no mundo sombrio da fantasia dos coelhos, onde os membros do BRC viajam quilômetros para exibir seus coelhos. Esses animais são enfiados em minúsculas gaiolas individuais, deixados deitados na urina e nos excrementos o dia todo (ou colocados em gaiolas desumanas com fundo de arame para que seu pelo não fique “sujo”), mal conseguem se mover (muito menos pular), não têm lugar para se esconder (o que é crucial para as presas), e estão cercados por fileiras e mais fileiras de outros coelhos miseráveis que sofrem o mesmo destino.
Num dos principais eventos anuais do BRC – o Bradford Premier Small Animal Show – mais de 1.300 coelhos foram exibidos em fevereiro de 2024, vindos de todo o Reino Unido e até do exterior.
Nas exposições de coelhos, os juízes do BRC andam orgulhosamente em suas jaquetas brancas estilo açougueiro estampadas com o logotipo do BRC, enquanto os coelhos são alinhados nas mesas para serem julgados. Isto inclui um “exame de saúde” onde eles são virados de costas (conhecido como transe), o que desencadeia uma resposta de medo primordial onde eles congelam. Tentando desesperadamente impedir isso, eles chutam aterrorizados ou se contorcem violentamente, mas não têm chance contra o ataque de um predador de jaqueta branca.
E por que toda essa miséria? Assim, o membro do BRC pode “orgulhosamente” ganhar uma roseta por um hobby narcisista que não traz nenhum benefício para o coelho, ou o criador do BRC pode alegar que seu “stock” ganhou o “melhor da raça”. Sim – isso mesmo – o BRC refere-se aos seus coelhos como “stock”. Eles valorizam os coelhos tanto quanto um pepino em uma exposição de vegetais.
E quando os criadores do BRC vendem o seu “stock” em exposições, os coelhos são muitas vezes simplesmente enfiados numa caixa de cartão para o seu novo dono levar para casa, com pouca ou nenhuma explicação sobre como cuidar deles. A exposição de coelhos do BRC nem sequer atende aos padrões básicos de bem-estar exigidos pelas lojas de animais ao vender coelhos (o que é um nível bastante baixo, já que esta área também precisa de grandes melhorias). Mas embora as lojas de animais sejam legalmente obrigadas a ser licenciadas e sejam supostamente inspecionadas, as exposições de coelhos não o são, o que significa que o BRC pode levar a cabo as suas práticas atrozes sem escrutínio.
E não me fale sobre as condições horríveis em que muitos criadores de BRC mantêm seus coelhos em casa. As fêmeas são forçadas a procriar ano após ano até que seus pequenos corpos falhem e seus filhotes sejam empilhados em paredes de cabanas individuais em galpões escuros e imundos. Inúmeras vezes as autoridades locais removeram coelhos de criadores BRC, incluindo um processo bem-sucedido da RSPCA contra 2 criadores “premiados” do BRC.
Repetidamente, os resgates de coelhos recebem esses coelhos BRC desesperadamente negligenciados, muitas vezes necessitando de tratamento médico de emergência (alguns tão doentes ou feridos que são colocados para dormir), e alguns com as patas traseiras agonizantemente incrustadas com um anel BRC. (O BRC determina que os coelhos devem ser anulados para competição).
E os coelhos que não são resgatados, que não estão mais aptos para reprodução, que não conseguem atingir o “padrão da raça” para exposições ou não são vendidos ao comércio de animais de estimação? A resposta costuma ser chocante. Numerosos resgates de coelhos compartilharam várias histórias online, ou me contaram pessoalmente, sobre o destino sombrio que os aguarda. Desde criadores atirando em coelhos que não são de “qualidade de exibição”, até vendê-los para servir como alimento para aves de rapina ou cobras, desde quebrar seus pescoços e colocá-los no congelador, até “selecionar seus rebanhos” para abrir espaço para coelhos mais jovens. É totalmente horrível.
O BRC também promove a criação extrema – quanto mais longas as orelhas caídas, mais espessa a lã do angorá ou mais achatada a sua face, “melhor” é considerado o coelho de “pedigree”. Todas estas características podem levar a problemas de saúde para o resto da vida (os alemães chamam isto apropriadamente de “Qualzucht”, que significa “criação de tortura”). Um coelho que se assemelhe ao seu ancestral comum, o coelho selvagem, não tem chance de ganhar uma roseta, pois não atenderia ao chamado “padrão da raça” do BRC.
Além disso, as exposições de coelhos do BRC não cumprem nem mesmo os requisitos básicos da Lei do Bem-Estar Animal, incluindo a necessidade de “um ambiente adequado”, “capacidade de demonstrar comportamento normal” e “protecção contra o sofrimento”. (Ignorar estas necessidades de bem-estar é uma ofensa criminal).
E por isso não é surpreendente que quando o Código de Boas Práticas para o Bem-Estar dos Coelhos foi criado pelo Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para o Bem-Estar Animal para complementar a Lei do Bem-Estar Animal, o BRC se tenha recusado a apoiar o Código. O BRC tenta mesmo afirmar que os seus coelhos são “coelhos de exposição” e não “coelhos de estimação”, numa tentativa de contornar este Código – como se dar um rótulo diferente a um coelho de alguma forma negasse a sua necessidade de bem-estar. (O DEFRA confirmou que não existe a categoria de “coelho de exposição”, portanto esta afirmação é totalmente falsa).
O BRC também ignora deliberadamente numerosas iniciativas de protecção dos coelhos, tais como “Adote, não compre” e “Uma gaiola não é suficiente”. É claro que o BRC não irá apoiá-los – como poderiam, quando entram em conflito com a sua propensão para a crueldade. Por que se preocupar com o bem-estar social, quando há tantas rosetas para ganhar?
Felizmente, a maré está a virar contra o BRC, graças a uma campanha levada a cabo por uma série de organizações dedicadas ao coelho e ao bem-estar dos animais,
grupos de direitos dos animais , resgates de coelhos e amantes apaixonados dos coelhos, que estão a expor o BRC pela sua crueldade. Ao trabalharem juntos, compartilharem informações e iluminarem o mundo sombrio da fantasia dos coelhos, eles estão começando a fazer a diferença.
Em menos de um ano, vários County Shows removeram os shows de coelhos do BRC (em favor da realização de eventos educacionais da Rabbit Welfare Association (RWAF) e do apoio aos resgates locais de coelhos); as câmaras municipais começaram a abrir os olhos e a fechar as portas ao BRC; instituições de caridade de alto nível retiraram seus estandes dos eventos do BRC; e a sensibilização a nível nacional está a ser aumentada online e nos meios de comunicação social.
Mas ainda há muito trabalho a fazer, já que mil exposições de coelhos não serão encerradas da noite para o dia. Enquanto os coelhos continuam a sofrer, por favor, não fique calado! Se uma exposição de coelhos do BRC estiver chegando perto de você, há uma série de coisas que você pode fazer para ajudar - alertar a autoridade local, denunciar à RSPCA, enviar um e-mail ao local, postar sobre isso on-line e informar que esta crueldade não será tolerado. Lembre-se: o descumprimento da Lei de Bem-Estar Animal é uma ofensa. Mesmo que você faça apenas uma dessas coisas, pode fazer uma enorme diferença!
E, claro, apoie o resgate local de coelhos! A criação de coelhos deve parar. Ponto final. Simplesmente não existe criador “responsável” ou “ético”. Com mais de cem mil coelhos resgatados precisando desesperadamente de novos lares, os criadores de BRC estão apenas adicionando lenha a este fogo e condenando seus coelhos a uma vida inteira de miséria.
DEVEMOS falar pelos coelhos! Eles merecem um mundo mais gentil, onde sejam amados e queridos, não explorados pelo hobby “chique” de alguém para ganhar uma roseta, ou para ganhar alguns quilos extras para seu criador sem coração porque seu “estoque” ganhou o “melhor da raça”.
Os dias do British Rabbit Council estão contados e é apenas uma questão de tempo até que as suas práticas cruéis e arcaicas sejam relegadas para o passado.
E para mim, este dia não pode chegar em breve.
Você tem espaço em sua casa e no coração para algum dos milhares de coelhos abandonados da Grã-Bretanha? Encontre um resgate perto de você que atenda ao padrão ético da Campanha BaBBA para resgates e santuários de coelhos. Não tem certeza se você pode atender às necessidades de um coelho? Confira o resgate vegano de pequenos animais, os conselhos do Tiny Paws MCR sobre como manter coelhinhos felizes e saudáveis! E por que não visitar a Rabbit Welfare Association and Fund para obter mais recursos e apoio!
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente sobre a liberdade para os animais e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.
