Nos últimos anos, a ideia de cultivar polvos gerou um acirrado debate global. À medida que os planos para cultivar um milhão de polvos anualmente vêm à luz, aumentam as preocupações sobre o bem-estar destas criaturas altamente inteligentes e solitárias. A indústria da aquicultura, que já produz mais animais aquáticos do que os capturados na natureza, enfrenta agora um escrutínio sobre as implicações éticas e ambientais da criação de polvo. Este artigo investiga as razões pelas quais a criação de polvos está repleta de desafios e explora o movimento crescente para evitar que esta prática se enraíze. Desde as condições angustiantes que estes animais suportariam até aos impactos ecológicos mais amplos, o argumento contra a criação de polvos é convincente e urgente.
Vlad Tchompalov/Unsplash
O polvo está se tornando o próximo animal de fazenda?
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Os planos para criar um milhão de polvos sencientes por ano provocaram indignação internacional desde que foram revelados em 2022. Agora, à medida que o número de outros animais aquáticos criados excede pela primeira vez os capturados na natureza , há uma preocupação crescente de que a criação de polvos se intensifique, também, apesar do consenso científico de que estes animais inteligentes e solitários sofrerão muito.
Em 2022, as explorações aquícolas produziram 94,4 milhões de toneladas de “frutos do mar”, subindo dos 91,1 milhões num ano (a indústria mede não em indivíduos cultivados, mas em toneladas de produto, sinalizando o quão pouco valoriza os animais).
A intensificação contínua de outras formas de aquicultura é um sinal preocupante do que está por vir para a emergente indústria do polvo, que deverá crescer juntamente com a procura.
Abaixo estão cinco razões pelas quais a criação de polvo nunca deveria acontecer – e como você pode ajudar a impedir que isso aconteça.
Uma quinta proposta pelo produtor de marisco Nueva Pescanova, onde um milhão de polvos seriam abatidos todos os anos, suscitou protestos mundiais sobre as preocupações com o bem-estar animal, tanto entre defensores como entre cientistas. Lembre-se, esta é apenas uma fazenda proposta. Se a indústria do polvo continuar a intensificar-se como o resto da pecuária tem feito, milhões de polvos provavelmente sofrerão e morrerão.
Normalmente solitários e vivendo nas profundezas escuras do oceano, os polvos suportavam um ambiente não natural em fazendas intensivas, com luzes fortes e tanques lotados .
Devido ao estresse, aos ferimentos e à vulnerabilidade a doenças, cerca de metade dos polvos cultivados morrem antes mesmo de chegar ao abate . Aqueles que são mortos para comer morrem de várias formas controversas, incluindo bater-lhes na cabeça, cortar-lhes os cérebros ou – como foi proposto por Nueva Pescanova – congelá-los com “pasta de gelo” de água fria, retardando a sua eventual morte.
De forma alarmante, apesar da sua crescente utilização na investigação e na agricultura, os polvos não estão protegidos pela Lei do Bem-Estar Animal , deixando essencialmente que os produtores com fins lucrativos os tratem como quiserem.
Num estudo de 2022 , os investigadores concluíram que os polvos têm um “sistema nervoso altamente complexo e desenvolvido” e que um ambiente de cativeiro sem enriquecimento, como uma quinta, pode fazer com que apresentem comportamentos de stress. Isso pode incluir correr pelo espaço confinado do tanque, podendo causar trauma físico. O estresse também pode levar ao canibalismo, que causa aproximadamente um terço das mortes nas fazendas de polvo .
Simplificando, um aquário não proporciona o ambiente enriquecedor e dinâmico que os polvos merecem e precisam. São criaturas curiosas e engenhosas, tendo demonstrado capacidade de resolver quebra-cabeças e, como os chimpanzés, de usar ferramentas .
Uma vida entediante em cativeiro pode levar esses invertebrados flexíveis a fazer fugas quase impossíveis. Houve casos documentados em todo o mundo de polvos saindo de seus tanques e se espremendo em espaços incrivelmente apertados para alcançar a liberdade. Nas explorações de aquicultura, a fuga de animais pode trazer doenças para as águas circundantes (como discutiremos mais abaixo).
Em 2019, investigadores da Universidade de Nova Iorque descobriram que os impactos ambientais da criação de polvo seriam “extensos e prejudiciais ”. A autora principal, Dra. Jennifer Jacquet, escreveu: “A produção em massa de polvos repetiria muitos dos mesmos erros que cometemos em terra em termos de altos impactos ambientais e de bem-estar animal , e seria de certa forma pior porque temos que alimentar outros animais com polvos”.
O estudo também concluiu que a criação de polvos produziria “altos níveis de poluição por nitrogênio e fósforo a partir de alimentos não consumidos e fezes”, contribuindo potencialmente para o esgotamento do oxigênio no oceano, o que causa áreas esvaziadas de vida, conhecidas como “zonas mortas”.
Tal como as explorações industriais em terra, as explorações piscícolas utilizam enormes quantidades de antibióticos numa tentativa de controlar doenças, que se espalham facilmente nas suas instalações lotadas e cheias de resíduos. Isto pode levar à lixiviação de bactérias resistentes a antibióticos para os ambientes circundantes e ameaçar a vida selvagem e os seres humanos.
Se esta bactéria chegar das explorações de peixes ou polvos ao oceano e a outros cursos de água, poderá ter impacto na saúde pública, quando já enfrentamos uma ameaça crescente à saúde global causada por agentes patogénicos resistentes ao tratamento .
Os polvos também podem abrigar doenças zoonóticas, e descobriu-se que alguns usados em laboratórios estavam infectados com cólera , que também afeta humanos. Considerando que três em cada quatro novas doenças infecciosas têm origem em animais, a criação industrial de mais uma espécie é uma escolha perigosa.
A captura global de polvos selvagens está a diminuir juntamente com as populações de polvos, mas como vimos noutras áreas da aquicultura, a agricultura não é solução para a sobrepesca da vida marinha.
Tal como o salmão, os polvos são carnívoros, pelo que a sua criação exige alimentá-los com outros animais, colocando mais pressão sobre as espécies capturadas no mar para alimentação animal. São necessários cerca de um quilo de peixe para produzir meio quilo de salmão , e estima-se que seria necessária essa mesma conversão ineficiente de proteína para produzir meio quilo de carne de polvo .
Num relatório de 2023 , o Aquatic Life Institute escreveu: “Amplas evidências recolhidas em todo o mundo mostraram que a agricultura intensiva de outras espécies carnívoras, como o [s]almão, [causou] a dizimação progressiva e grave de espécies selvagens relacionadas devido a os patógenos, competição, anormalidades genéticas e muitos outros fatores. Há uma profunda preocupação de que as explorações de cefalópodes possam causar impactos semelhantes em populações selvagens de cefalópodes já vulneráveis e em declínio.”
O resultado final é que os polvos são animais complexos e inteligentes que prosperam nas profundezas e na liberdade do oceano. Cientistas de todo o mundo alertam que a agricultura intensiva destes cefalópodes prejudicará o seu bem-estar e o ambiente que partilhamos.
Saiba mais sobre os esforços do Farm Sanctuary para defender os polvos e outros animais aquáticos de criação.
Você pode fazer a sua parte para garantir que a criação de polvos também não aconteça! Se você mora na Califórnia, pode agir agora mesmo para garantir que a criação de polvos não pise no Golden State! A Lei de Oposição à Crueldade contra os Polvos (OCTO) proibiria o cultivo de polvos e a importação de produtos de polvo cultivado na Califórnia – e esta legislação crítica acabou de ser aprovada por unanimidade no Comitê de Recursos Naturais do Senado! Agora, cabe ao Senado estadual aprovar a Lei OCTO.
Residentes da Califórnia: ajam agora
Envie um e-mail ou ligue para o senador estadual hoje e peça-lhes que apoiem a AB 3162, a Lei de Oposição à Crueldade contra Polvos (OCTO). Descubra quem é o seu senador da Califórnia aqui e encontre suas informações de contato aqui . Sinta-se à vontade para usar nossa mensagem sugerida abaixo:
“Como seu eleitor, peço-lhe que apoie o AB 3162 para se opor à criação desumana e insustentável de polvo nas águas da Califórnia. Os investigadores descobriram que a criação de polvos causaria o sofrimento de milhões de polvos sencientes e causaria danos imensos aos nossos oceanos, que já enfrentam os impactos devastadores das alterações climáticas, da pesca e da aquicultura. Obrigado por sua consideração atenciosa.”
Além disso, você pode agir de onde quer que esteja. Assista ao aclamado documentário My Octopus Teacher na Netflix e peça aos amigos que se juntem a você para assisti-lo. Este filme inspirou muitos a ver as profundezas da vida interior dos polvos – e você pode ajudar a dar continuidade a esse impulso para esses animais notáveis.
Você também pode fazer a diferença sempre que saborear uma refeição vegana. A maneira mais fácil e eficaz de apoiar todos os animais utilizados para alimentação é optar por não comê-los.
AVISO: Este conteúdo foi publicado inicialmente no FarmSanctuary.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.
