Em um evento inovador na Universidade de Nova York, um grupo diversificado de cientistas, filósofos e especialistas se reuniu para apresentar uma nova declaração que poderia remodelar nossa compreensão da consciência animal. A declaração, agora disponível para assinatura por pesquisadores qualificados, postula que não apenasmamíferos e pássaros, mas também uma ampla gama de vertebrados e invertebrados, incluindo insetos e peixes, podem possuir a capacidade de experiência consciente. Esta afirmação é apoiada por evidências científicas substanciais e visa desafiar percepções de longa data sobre a vida cognitiva e emocional dos animais.
Anna Wilkinson, professora de cognição animal na Universidade de Lincoln, destacou um preconceito comum: os humanos são mais propensos a reconhecer a consciência em animais com os quais estão familiarizados, como animais de estimação. No entanto, a declaração apela a um reconhecimento mais amplo da consciência entre as espécies, incluindo aquelas menos familiares para nós. As implicações são profundas, sugerindo que criaturas como abelhas, corvos e até moscas da fruta exibem comportamentos indicativos de experiências conscientes.
O primeiro ponto da declaração afirma a crença em experiências conscientes em mamíferos e pássaros, mas é o segundo ponto – sugerindo a possibilidade de consciência em uma ampla gama de vertebrados e invertebrados – que pode ter consequências de longo alcance. Os exemplos são abundantes: os corvos podem relatar suas observações, os polvos evitam a dor e as abelhas brincam e aprendem. Lars Chitka, professor da Queen Mary University of London, enfatizou que mesmo insetos como abelhas e moscas-das-frutas apresentam comportamentos que sugerem consciência, como brincar para se divertir e experimentar sono interrompido devido à solidão.
À medida que a nossa “compreensão” da consciência animal evolui, ela traz implicações políticas significativas. Os investigadores presentes no evento sublinharam a necessidade de apoio e exploração contínuos neste campo florescente. Jonathan Birch, Professor de Filosofia, articulou o objetivo mais amplo: destacar o progresso que está sendo feito e defender mais pesquisas sobre as experiências conscientes dos animais.
Uma coligação de cientistas, filósofos e outros especialistas reuniu-se na Universidade de Nova Iorque no mês passado para revelar uma nova declaração sobre a evolução da ciência da consciência animal . Embora a consciência possa significar coisas diferentes, o cerne da questão é se os animais, como vacas e galinhas, mas também insetos e peixes, podem sentir dor ou prazer . A declaração está atualmente disponível online para assinatura por pesquisadores com experiência relevante. Mais de 150 pessoas de diversas áreas se inscreveram até a data de publicação deste artigo, segundo o site.
A base da Declaração de Nova Iorque sobre Consciência Animal : há “forte apoio científico” para a consciência animal em mamíferos e aves, e uma “possibilidade realista” de experiência consciente em vertebrados, como répteis, e até mesmo em muitos invertebrados, como insetos. A esperança, tal como expressada por muitos investigadores no evento de 19 de Abril, era chegar a um amplo acordo sobre quais os animais que possuem a capacidade de uma experiência consciente .
A maioria de nós, humanos, tende a ter consciência da consciência nos animais com os quais os humanos têm um relacionamento próximo, como cães ou gatos, disse Anna Wilkinson, professora de Cognição Animal da Universidade de Lincoln, no evento. Também é fácil desconsiderar a consciência animal em criaturas com as quais não estamos familiarizados, explicou Wilkinson. “Recentemente fizemos um pequeno trabalho que, à medida que os animais se distanciam dos humanos na escala evolutiva”, disse ela no evento, “ nós os percebemos como sendo menos cognitivos e tendo menos emoções ”. A declaração desafia estas percepções, atribuindo consciência a muitos dos animais com os quais os humanos normalmente não se preocupam , como os insectos.
Embora o primeiro ponto da declaração seja que muitos cientistas acreditam que os mamíferos e as aves têm experiências conscientes, pode ser o segundo que tem maiores implicações. “A evidência empírica indica pelo menos uma possibilidade realista de experiência consciente em todos os vertebrados (incluindo répteis, anfíbios e peixes) e muitos invertebrados (incluindo, no mínimo, moluscos cefalópodes, crustáceos decápodes e insetos)”, diz a declaração. Os exemplos são muitos: os corvos podem relatar o que veem em seus voos quando treinados, os polvos sabem quando evitar a dor e os insetos, como as abelhas, podem brincar (e até aprender uns com os outros ).
Lars Chitka, professor de Ecologia Sensorial e Comportamental na Universidade Queen Mary de Londres, apontou as abelhas como um exemplo de insetos onde os cientistas observaram a experiência consciente. As abelhas podem brincar para se divertir e podem sentir dor – ao fazê-lo, apresentam evidências de consciência. Até as moscas-das-frutas têm emoções que provavelmente surpreenderiam a maioria dos humanos. uma mosca da fruta pode ser interrompido quando ela está isolada ou sozinha, por exemplo, descobriu um estudo de 2021.
Nossa compreensão da consciência animal tem implicações políticas
Ainda há muito mais pesquisas necessárias para compreender completamente a consciência animal, argumentaram muitos pesquisadores presentes no evento. “Parte do que queremos fazer com esta declaração é enfatizar que este campo está a fazer progressos e merece o seu apoio”, disse Jonathan Birch, Professor de Filosofia na London School of Economics and Political Science. “Este campo emergente não é irrelevante para questões de importância social ou para desafios políticos. Pelo contrário, este é um campo emergente que realmente importa, para questões de bem-estar animal .”
Embora a declaração não tenha peso legal nem endosse políticas, os seus autores esperam que mais evidências de consciência animal possam informar as políticas e práticas que têm impacto no bem-estar animal .
Cleo Verkujil, cientista do Instituto Ambiental de Estocolmo, diz que a declaração poderia impactar os animais em muitas áreas diferentes, desde indústrias de entretenimento até testes de laboratório. “Todas essas interações podem ser informadas envolvendo insights sobre a consciência animal [na formulação de políticas]”, disse Verkujil.
Alguns países já tomaram medidas para incorporar a senciência nas suas leis de bem-estar animal. Em 2015, a Nova Zelândia reconheceu oficialmente os animais como sencientes na sua Lei de Bem-Estar Animal. Nos Estados Unidos, embora não exista legislação federal que diga que os animais são sencientes, alguns estados aprovaram tal legislação. Oregon reconheceu a senciência dos animais em 2013 – que eles podem expressar dor e medo, o que levou a consequências mais severas para o abuso de animais.
“Quando existe uma possibilidade realista de experiência consciente num animal, é irresponsável ignorar essa possibilidade nas decisões que afectam esse animal”, diz a declaração. “Devemos considerar os riscos para o bem-estar e usar as evidências para informar as nossas respostas a esses riscos.”
Aviso: Este conteúdo foi publicado inicialmente no sentientmedia.org e pode não refletir necessariamente as opiniões da Humane Foundation.
