Proteínas alternativas: transformando dietas para soluções de saúde, sustentabilidade e clima

A obesidade e a subnutrição são grandes ameaças à saúde humana, enquanto as alterações climáticas afectam tanto as pessoas como o planeta. A investigação mostra que a pecuária industrial, e particularmente a produção de carne de vaca, tem uma pegada climática mais elevada do que a agricultura baseada em plantas . Dietas ricas em carne (especialmente carne “vermelha” e processada) também estão associadas a uma série de problemas de saúde.

Neste contexto, os autores deste artigo argumentam que a transição para proteínas alternativas (PAs), que podem ser derivadas de plantas, insetos, microrganismos ou agricultura baseada em células, pode reduzir os riscos para a saúde associados ao consumo pesado de carne, ao mesmo tempo que mitiga o impacto ambiental. , risco de doenças zoonóticas e tratamento abusivo de animais de criação e trabalhadores humanos.

Este artigo examina as tendências de consumo global, as recomendações de especialistas para dietas saudáveis ​​e sustentáveis ​​e as percepções políticas de países de alto rendimento para compreender como os PA podem apoiar dietas saudáveis ​​e sustentáveis ​​em países de baixo e médio rendimento (onde as pessoas sofrem taxas mais elevadas de desnutrição).

Nos países de rendimento elevado, as recomendações dos especialistas para dietas saudáveis ​​e sustentáveis ​​centram-se na redução do consumo de produtos de origem animal e na ingestão de mais alimentos integrais de origem vegetal. Em contraste, os autores salientam que as circunstâncias de muitas nações de baixo e médio rendimento são diferentes: os rápidos avanços na produção alimentar impulsionaram o consumo de alimentos ultraprocessados ​​e bebidas açucaradas, levando a problemas como deficiências nutricionais, subnutrição, e obesidade.

Simultaneamente, o uso de animais para alimentação está presente em muitas tradições culturais. Os autores argumentam que os produtos de origem animal podem ajudar a fornecer dietas com proteínas e micronutrientes adequados em populações rurais vulneráveis. No entanto, a incorporação de PA poderia contribuir para dietas mais saudáveis ​​e sustentáveis ​​em países de rendimento médio e baixo, se satisfizerem as necessidades das populações e forem ricas em nutrientes. Salientam que os governos devem desenvolver políticas abrangentes que se concentrem nestas melhorias.

Ao considerar a procura regional de proteínas, o relatório observa que os países de rendimento alto e médio-alto têm o maior consumo de produtos de origem animal em comparação com os países de baixo rendimento. No entanto, espera-se que o consumo de leite e produtos lácteos aumente nos países de rendimento mais baixo. Por outro lado, embora os AP ainda representem um mercado pequeno em comparação com os produtos de origem animal, a procura de AP está a crescer em partes da Ásia-Pacífico, Australásia, Europa Ocidental e América do Norte.

Mesmo em países de rendimento elevado, os autores salientam que não existe um sistema de classificação adequado e universalmente aceite para os produtos alimentares de consumo, e que há necessidade de políticas exaustivas que estabeleçam recomendações de dietas saudáveis ​​sustentáveis ​​para satisfazer as necessidades das populações de baixa e média renda. populações de rendimentos para prevenir a desnutrição.

Além disso, as orientações dietéticas nacionais baseadas em alimentos (FBDGs) foram desenvolvidas por mais de 100 países e diferem amplamente. Uma análise das directrizes dietéticas dos países do G20 mostrou que apenas cinco cumprem os limites dos especialistas em carne vermelha processada e apenas seis propuseram opções sustentáveis ​​ou à base de plantas. Embora muitos FBDGs recomendem leite animal ou bebidas vegetais nutricionalmente equivalentes, os autores argumentam que muitos leites vegetais vendidos em países de alto rendimento não atingem a equivalência nutricional ao leite animal. Por causa disto, argumentam que os governos devem desenvolver normas para regular a adequação nutricional destes produtos, se quiserem que sejam recomendados em países de rendimentos médios e baixos. As orientações dietéticas poderiam ser melhoradas através da recomendação de dietas ricas em plantas que sejam saudáveis ​​e sustentáveis, e a informação deve ser simples, clara e precisa.

Os autores consideram que os governos devem orientar o desenvolvimento de produtos fitofarmacêuticos para garantir que não sejam apenas nutritivos e sustentáveis, mas também acessíveis e de sabor apelativo. De acordo com o relatório, apenas alguns países têm recomendações técnicas para a regulamentação de produtos e ingredientes AP, e o panorama regulatório expõe a tensão entre os produtores de produtos animais convencionais e os produtores de AP. Os autores argumentam que devem ser implementadas directrizes internacionais e valores de referência de nutrientes, normas de segurança alimentar e normas de ingredientes e rotulagem para facilitar o comércio internacional e informar os consumidores sobre as suas escolhas alimentares. São necessários sistemas de rotulagem simples e reconhecíveis que indiquem claramente o valor nutricional e o perfil de sustentabilidade dos alimentos.

Em resumo, o relatório argumenta que o actual sistema alimentar global não está a alcançar resultados em termos de nutrição e saúde, sustentabilidade ambiental e metas de equidade. Os defensores dos animais podem trabalhar com funcionários e agências governamentais para implementar algumas das políticas recomendadas acima. É também importante que os defensores no terreno, tanto nos países de alto como de baixo rendimento, conscientizem os consumidores de como as suas escolhas alimentares estão ligadas à saúde, ao ambiente e ao sofrimento humano e animal.