A prática moderna da agricultura fábrica, também conhecida como agricultura intensiva de animais, criou uma relação insustentável entre humanos e animais que têm consequências de longo alcance, não apenas para o bem-estar animal, mas também para a saúde pública, o meio ambiente e a justiça social. Um dos riscos à saúde mais significativos decorrentes da agricultura fábrica é o surgimento e a disseminação de doenças zoonóticas, comumente conhecidas como zoonoses. Essas doenças, que são transmitidas entre animais e seres humanos, tornaram-se uma ameaça global crescente devido às condições superlotadas, insalubres e indutoras de estresse encontradas nas fazendas da fábrica.
O que são zoonoses?
As zoonoses são doenças que podem ser transmitidas de animais para humanos. Eles podem ser causados por bactérias, vírus, parasitas e fungos, e variam de doenças leves a condições graves e com risco de vida. Algumas das doenças zoonóticas mais notórias incluem influenza aviária (gripe pássaro), gripe suína, tuberculose, raiva e SARs (síndrome respiratória aguda grave). A pandemia covid-19, que se originou de um vírus que atravessou de animais para humanos, é um lembrete recente dos riscos terríveis colocados por zoonoses.
Essas doenças não são um fenômeno novo, mas sua transmissão foi facilitada pelo aumento da agricultura da fábrica, onde os animais são mantidos em confinamento próximo, sujeitos a condições desumanas e são frequentemente estressadas, desnutridas e prejudiciais. Essas condições criam o ambiente perfeito para os patógenos prosperarem e evoluem, aumentando a probabilidade de eles se espalharem para as populações humanas.
Agricultura de fábrica e disseminação de zoonoses
A agricultura da fábrica envolve aumentar o número de animais em pequenos espaços lotados, com pouca consideração por seus comportamentos naturais ou necessidades de saúde. Esses animais geralmente recebem antibióticos e hormônios para promover o crescimento e prevenir doenças em condições em que a doença é desenfreada. A interação constante entre espécies diferentes, o confinamento de animais em condições insalubres e as enormes quantidades de resíduos produzidas contribuem para a disseminação de doenças infecciosas.
Doenças infecciosas geralmente resultam de interações insustentáveis e desiguais entre humanos e animais. A disseminação de doenças zoonóticas é impulsionada pelo contato humano-animal, os riscos epidemiológicos inerentes à agricultura fábrica e pela exploração de animais e trabalhadores nesses intensivos sistemas de produção de gado.
- Condições superlotadas : As fazendas de fábrica geralmente mantêm os animais em densidades não naturais, aumentando a probabilidade de contato direto entre animais de diferentes espécies. Esse contato próximo permite fácil transmissão de patógenos entre as espécies, que podem mudar e se adaptar a infectar os seres humanos.
- Uso de antibióticos : Uma das características da agricultura animal industrial é o uso rotineiro de antibióticos. Embora esses antibióticos sejam usados principalmente para prevenir doenças e promover o crescimento, eles também contribuem para o desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos, que podem pular de animais para humanos e causar infecções intratáveis.
- Estresse e problemas de saúde : os animais em fazendas de fábrica são frequentemente sujeitos a estresse extremo, condições de vida fraca e desnutrição. O estresse enfraquece seus sistemas imunológicos, tornando -os mais suscetíveis a doenças. Além disso, os animais não saudáveis têm maior probabilidade de eliminar patógenos que podem ser transmitidos a humanos e outros animais.
- Resíduos e poluição : As fazendas fábricas produzem enormes quantidades de desperdício de animais, muitas das quais são gerenciadas indevidamente. O acúmulo de resíduos em quantidades tão grandes pode contaminar suprimentos de água, solo e ar, criando um ambiente no qual as doenças podem se espalhar facilmente.
O impacto global de doenças zoonóticas
A disseminação global das zoonoses é uma preocupação séria para os sistemas de saúde pública em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) reconheceu doenças zoonóticas como uma das principais ameaças emergentes à saúde, e muitas das doenças infecciosas mais significativas do mundo têm origens zoonóticas. Por exemplo, acredita-se que a gripe suína e a recente pandemia covid-19 se originou em animais antes de se derramar para os seres humanos.
As conseqüências econômicas dos surtos de doenças zoonóticas também são profundas. Eles perturbam as indústrias, principalmente a agricultura e o turismo, e pressionam a imensa pressão nos sistemas de saúde. O custo de controlar surtos, gerenciar as respostas de saúde pública e abordar os impactos a longo prazo da transmissão de doenças pode ser astronômica.
As zoonoses também afetam desproporcionalmente as comunidades marginalizadas, particularmente em áreas de baixa renda e rural, onde as pessoas vivem mais perto dos animais e podem ter menos acesso aos cuidados de saúde. Nessas comunidades, surtos de doenças zoonóticas podem devastar populações humanas e economias locais, aprofundando as desigualdades existentes e levando a questões sociais e de saúde a longo prazo.
O relacionamento insustentável humano-animal
No centro do problema, reside a relação insustentável entre humanos e animais criados pela agricultura da fábrica. Esse relacionamento é baseado na exploração, mercantilização e falta de empatia pelos animais como seres sencientes. O foco está em maximizar os lucros através da produção de animais em escala industrial, geralmente à custa do bem-estar animal, da saúde humana e da sustentabilidade ambiental.
A agricultura da fábrica trata os animais como meros commodities, sujeitos a condições adversas para produzir o máximo de carne, leite e ovos possível. Essa mentalidade promove um desrespeito pelo valor intrínseco da vida e pelo bem-estar dos animais. Como resultado, doenças animais são vistas como meros obstáculos a serem superados com antibióticos, em vez de um sinal de que o próprio sistema é profundamente defeituoso e insustentável.
A conexão entre a agricultura da fábrica, as zoonoses e a degradação das relações humano-animal destaca a necessidade urgente de repensar nossos sistemas agrícolas e métodos de produção de alimentos. Devemos abordar os custos éticos, de saúde e ambientais da agricultura fábrica, principalmente à medida que as doenças zoonóticas se tornam uma ameaça cada vez maior à saúde global.
Um apelo à mudança
Para mitigar a propagação de doenças zoonóticas e abordar as causas da agricultura da fábrica, devemos mudar fundamentalmente a maneira como produzimos e consumimos produtos de origem animal. Existem várias ações que podem ajudar a impedir o surgimento de novas zoonoses e reduzir os riscos apresentados pela agricultura de fábrica:
- Reduza o consumo de animais : uma das maneiras mais eficazes de abordar os riscos da transmissão de doenças zoonóticas é reduzir o consumo de produtos de origem animal. Ao mudar para dietas à base de plantas, podemos reduzir a demanda por agricultura fábrica e as condições lotadas e insalubres que promovem a disseminação da doença.
- Regular e restringir o uso de antibióticos : os governos devem impor regulamentos mais rígidos ao uso de antibióticos na agricultura, particularmente na agricultura da fábrica, onde os antibióticos são usados em excesso para prevenir doenças e promover o crescimento. Isso ajudaria a reduzir o desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos e reduziria o risco de transmissão de doenças zoonóticas.
- Fortalecer os sistemas de saúde pública : os governos devem investir em infraestrutura de saúde pública para monitorar, detectar e controlar doenças zoonóticas. A detecção precoce e a resposta rápida são essenciais para impedir que os surtos se tornem pandemias globais.
- Eduque e defenda a mudança : as campanhas de educação pública podem aumentar a conscientização sobre a ligação entre a agricultura da fábrica, doenças zoonóticas e a saúde pública. A defesa da mudança de políticas nos níveis local, nacional e internacional pode ajudar a criar um sistema alimentar mais saudável, mais sustentável e menos propenso a surtos de doenças.
