Rozmanité ekosystémy Zeme sú základom života a poskytujú základné služby, ako je čistý vzduch, pitná voda a úrodná pôda. Ľudské aktivity však tieto životne dôležité systémy čoraz viac narúšajú, čím sa časom urýchľuje ich degradácia. Dôsledky tejto ekologickej deštrukcie sú hlboké a ďalekosiahle a predstavujú významné hrozby pre prírodné procesy, ktoré udržujú život na našej planéte.
Správa Organizácie Spojených národov poukazuje na alarmujúci rozsah ľudského vplyvu a odhaľuje, že tri štvrtiny suchozemského prostredia a dve tretiny morského prostredia boli výrazne zmenené ľudským konaním. Na boj so stratou biotopov a s mierou vymierania je nevyhnutné pochopiť, ako ľudské aktivity ohrozujú ekosystémy.
Ekosystémy, definované ako vzájomne prepojené systémy rastlín, živočíchov, mikroorganizmov a prvkov životného prostredia, sa spoliehajú na jemnú rovnováhu svojich zložiek. Narušenie alebo odstránenie akéhokoľvek jednotlivého prvku môže destabilizovať celý systém a ohroziť jeho dlhodobú životaschopnosť. Tieto ekosystémy siahajú od malých mlák až po rozsiahle oceány, z ktorých každý obsahuje viacero podekosystémov, ktoré sa vzájomne ovplyvňujú globálne.
Ľudské aktivity, ako je poľnohospodárska expanzia, ťažba zdrojov a urbanizácia, sú hlavnými prispievateľmi k ničeniu ekosystémov. Tieto akcie znečisťujú ovzdušie a vodu, degradujú pôdu a narúšajú prírodné procesy, ako je hydrologický cyklus, čo vedie k degradácii alebo úplné zničenie ekosystémov.
Odlesňovanie pre chov dobytka slúži ako jasný príklad tohto vplyvu. Výrub lesov uvoľňuje značné množstvo oxidu uhličitého, eroduje pôdu a ničí biotopy pre nespočetné množstvo druhov. Následné zakladanie fariem s dobytkom naďalej znečisťuje ovzdušie a vodu, čím sa zhoršujú škody na životnom prostredí.
Meranie ničenia ekosystémov je zložité kvôli zložitosti týchto systémov. Rôzne metriky, ako napríklad zdravie pôdy a vody a strata biodiverzity, poukazujú na rovnaký záver: ľudské činnosti spôsobujú bezprecedentné škody na ekosystémoch Zeme. Menej ako tri percentá pôdy planéty zostávajú ekologicky nedotknuté a vodné ekosystémy sú podobne ohrozené, pričom významná časť jazier, riek a koralových útesov je vážne zničená.
Strata biodiverzity ďalej podčiarkuje rozsah poškodenia. Populácie cicavcov, vtákov, obojživelníkov, plazov a rýb dramaticky klesli, pričom mnohé druhy čelia vyhynutiu v dôsledku ničenia biotopov a iných faktorov spôsobených človekom.
Pochopenie a zmiernenie vplyvu človeka na ekosystémy je nevyhnutné na zachovanie prírodných procesov, ktoré udržujú život na Zemi. Tento článok sa zaoberá rôznymi spôsobmi, akými ľudské aktivity ovplyvňujú ekosystémy, metódami používanými na meranie tohto vplyvu a naliehavou potrebou spoločného úsilia na ochranu a obnovu týchto životne dôležitých systémov.
Mnohé ekosystémy Zeme tvoria základ života na tejto planéte, poskytujú nám čistý vzduch, pitnú vodu a úrodnú pôdu. Ale ľudské aktivity drasticky zmenili tieto životne dôležité systémy a toto poškodenie sa časom zrýchlilo. Dôsledky ničenia ekosystémov sú ďalekosiahle a strašné a hrozia destabilizáciou prírodných environmentálnych procesov, na ktorých život sa spoliehame.
Správa Organizácie Spojených národov zistila, že tri štvrtiny suchozemského prostredia a dve tretiny morského prostredia boli škodlivo zmenené ľudskou činnosťou . Aby sme znížili stratu biotopov a spomalili mieru vymierania, musíme pochopiť, ako ľudské aktivity ohrozujú a ohrozujú ekosystémy planéty .
Čo sú ekosystémy
Ekosystém je prepojený systém rastlín, zvierat, mikroorganizmov a prvkov prostredia, ktoré zaberajú daný priestor. Vzájomné pôsobenie všetkých týchto rastlín a živočíchov je to, čo umožňuje, aby sa ekosystém udržal; odstránenie alebo zmena jedného prvku môže vyhodiť celý systém z omylu a z dlhodobého hľadiska ohroziť jeho ďalšiu existenciu.
Ekosystém môže byť malý ako kaluž vody alebo veľký ako planéta a mnohé ekosystémy v sebe obsahujú ďalšie ekosystémy. Napríklad oceánske povrchové ekosystémy existujú v rámci väčších ekosystémov samotných oceánov. Ekosystém Zeme je sám osebe vyvrcholením nespočetných čiastkových ekosystémov, ktoré sa navzájom ovplyvňujú po celom svete.
Ako ľudská činnosť ovplyvňuje ekosystémy
Mnohé bežné ľudské činnosti poškodzujú, kazia alebo ničia ekosystémy Zeme . Poľnohospodárska expanzia, ťažba prírodných zdrojov a urbanizácia sú druhy rozsiahlych iniciatív, ktoré prispievajú k ničeniu ekosystémov, zatiaľ čo jednotlivé akcie, ako je nadmerný lov a zavádzanie inváznych druhov, môžu tiež prispieť k úpadku ekosystému.
Tieto činnosti v rôznej miere znečisťujú ovzdušie a vodu, znehodnocujú a erodujú pôdu a spôsobujú smrť zvierat a rastlín. Narúšajú tiež prirodzené environmentálne procesy, ktoré umožňujú existenciu ekosystémov, ako je napríklad hydrologický cyklus . V dôsledku toho sú tieto ekosystémy degradované a v niektorých prípadoch úplne zničené.
Deštrukcia ekosystému: Odlesňovanie pre chov dobytka ako prípadová štúdia
Dobrou ilustráciou toho, ako to všetko funguje, je odlesňovanie, čo je prípad, keď sa zalesnená oblasť natrvalo vyklčuje a opätovne využíva na iné využitie. Približne 90 percent odlesňovania je spôsobených poľnohospodárskou expanziou ; farmy na chov dobytka sú najbežnejším typom poľnohospodárskej expanzie v odlesnených oblastiach , takže ako prípadovú štúdiu použijeme farmu na chov dobytka.
Keď je les na začiatku vyčistený, stane sa niekoľko vecí. Po prvé, samotný akt vyrúbania stromov uvoľňuje obrovské množstvo oxidu uhličitého, hlavného skleníkového plynu, do atmosféry a eroduje pôdu, z ktorej stromy vyrástli. Absencia stromov a koruny tiež znamená smrť miestnych populácií zvierat, ktoré sa spoliehajú na les ako potravu a úkryt.
Po premene pôdy na farmu dobytka ničenie pokračuje. Farma bude neustále znečisťovať ovzdušie, pretože živočíšna výroba produkuje obrovské množstvo skleníkových plynov . Farma bude tiež znečisťovať okolitú vodu, pretože odtok živín a živočíšny odpad sa dostanú do blízkych vodných tokov.
A napokon, pretože stromy, ktoré predtým zachytávali a sekvestrovali oxid uhličitý z atmosféry, sú teraz preč, znečistenie ovzdušia v regióne bude z dlhodobého hľadiska horšie, a to zostane, aj keď bude farma uzavretá.
Ako meriame ničenie ekosystému?
Pretože ekosystémy sú mimoriadne zložité a rozmanité entity, neexistuje jediný spôsob, ako posúdiť ich zdravie alebo naopak, koľko škôd utrpeli. Existuje niekoľko uhlov pohľadu na ničenie ekosystémov a všetky smerujú k rovnakému záveru: ľudia spôsobujú zmätok v ekosystémoch Zeme.
Zdravie pôdy
Jedným zo spôsobov, ako zistiť, ako ľudia poškodzujú ekosystémy, je pozrieť sa na zmeny a znečistenie pôdy a vody našej planéty. Vedci zistili, že menej ako tri percentá celkovej pôdy Zeme sú stále ekologicky nedotknuté, čo znamená, že má rovnakú flóru a faunu ako v predindustriálnych časoch. V roku 2020 správa World Wildlife Foundation zistila, že ľudia nadmerne využívajú biologicky produktívnu pôdu Zeme , ako je orná pôda, rybolov a lesy, najmenej o 56 percent. Najmenej 75 percent zemskej pôdy bez ľadu bolo výrazne zmenených aj ľudskou činnosťou, zistila tá istá správa. Za posledných 10 000 rokov ľudia zničili približne jednu tretinu všetkých lesov na Zemi . Obzvlášť alarmujúce je, že približne tri štvrtiny tohto zničenia alebo straty 1,5 miliardy hektárov pôdy sa odohrali len za posledných 300 rokov. Podľa Organizácie Spojených národov v súčasnosti ľudstvo každoročne ničí v priemere 10 miliónov hektárov lesa.
Podľa štúdie z roku 2020 publikovanej v One Earth bolo 1,9 milióna km2 predtým nenarušených suchozemských ekosystémov – oblasť veľkosti Mexika – značne zmenených ľudskou činnosťou len v rokoch 2000 až 2013. Najviac zasiahnuté ekosystémy v tomto 13-ročnom období boli tropické pastviny a lesy v juhovýchodnej Ázii. Správa zistila, že celkovo je takmer 60 percent zemských ekosystémov pod silným alebo miernym tlakom ľudskej činnosti.
Zdravie vody
Vodné ekosystémy planéty na tom nie sú o nič lepšie. EPA používa pojem „zhoršenie“ na meranie znečistenia vody; vodná cesta sa považuje za narušenú, ak je príliš znečistená na to, aby sa v nej dalo plávať alebo piť, ak je jej konzumácia pre ryby nebezpečná, alebo ak je natoľko znečistená, že je ohrozený jej vodný život. Analýza projektu Environmental Integrity Project z roku 2022 zistila, že v prepočte na aker 55 percent jazier, rybníkov a nádrží na planéte spolu s 51 percentami riek, potokov a potokov.
Svetové koralové útesy sú tiež mimoriadne dôležité ekosystémy Sú domovom asi 25 percent rýb v oceáne a širokej škály iných druhov - a bohužiaľ boli tiež vážne degradované.
Program OSN pre životné prostredie (UNEP) zistil, že medzi rokmi 2009 a 2018 svet stratil približne 11 700 štvorcových kilometrov koralov , čo je 14 percent z celkového počtu. Viac ako 30 percent svetových útesov bolo ovplyvnených rastúcimi teplotami a UNEP predpokladá, že do roku 2050 dôjde v dôsledku klimatických zmien k celosvetovému poklesu živých koralových útesov o 70 až 90 percent Správa dokonca poukázala na možnosť, že koralové útesy môžu počas nášho života vyhynúť.
Strata biodiverzity
Nakoniec môžeme zmerať rozsah zničenia nášho ekosystému pohľadom na stratu biodiverzity . Týka sa to znižovania populácií rastlín a živočíchov, ako aj vymierania a takmer vyhynutia druhov na celom svete.
Spomínaná správa WWF zistila, že medzi rokmi 1970 a 2016 sa populácie cicavcov, vtákov, obojživelníkov, plazov a rýb na celom svete znížili v priemere o 68 percent . V tropických subregiónoch Južnej Ameriky klesli o závratných 94 percent.
Údaje o vymieraní sú ešte pochmúrnejšie. Odhaduje sa, že každý deň vyhynie 137 druhov rastlín, zvierat a hmyzu len kvôli odlesňovaniu a odhaduje sa, že ďalšie tri milióny druhov, ktoré žijú v amazonskom dažďovom pralese, sú ohrozené odlesňovaním. Medzinárodná únia na ochranu prírody uvádza 45 321 druhov z celého sveta, ktoré sú kriticky ohrozené, ohrozené alebo zraniteľné. Podľa analýzy z roku 2019 je teraz viac ako tretine morských cicavcov ohrozené vyhynutím .
Ešte znepokojujúcejšia je skutočnosť, že podľa Stanfordskej štúdie z roku 2023 teraz vymierajú celé rody rýchlosťou 35-krát vyššou, ako je historický priemer. Toto tempo vymierania, napísali autori, predstavuje „nezvratnú hrozbu pre pretrvávanie civilizácie“ a „ničí podmienky, ktoré umožňujú ľudský život“.
Spodný riadok
Svetové prepojené ekosystémy sú dôvodom, prečo je život na Zemi možný. Stromy zachytávajú oxid uhličitý a uvoľňujú kyslík, vďaka čomu je vzduch dýchateľný; pôda zachytáva vodu, poskytuje ochranu pred povodňami a umožňuje nám pestovať potraviny, ktoré nás nakŕmia; lesy nám poskytujú život zachraňujúce liečivé rastliny a pomáhajú udržiavať vysokú úroveň biodiverzity, zatiaľ čo čisté vodné cesty zabezpečujú dostatok vody na pitie.
Ale toto všetko je neisté. Ľudia pomaly, ale isto ničia ekosystémy, na ktoré sa spoliehame. Ak čoskoro nezvrátime smer, škody môžu nakoniec spôsobiť, že planéta bude nehostinná pre náš vlastný druh – a mnohé ďalšie.
OZNÁMENIE: Tento obsah bol pôvodne uverejnený na adrese SentientMedia.org a nemusí nevyhnutne odrážať názory Humane Foundation.
