Chov dobytka, základný kameň globálneho poľnohospodárskeho priemyslu, je zodpovedný za produkciu obrovského množstva mäsových, mliečnych a kožených výrobkov spotrebovaných na celom svete. Tento zdanlivo nepostrádateľný sektor má však aj temnú stránku, ktorá výrazne ovplyvňuje životné prostredie. Každý rok ľudia skonzumujú ohromujúcich 70 miliónov metrických ton hovädzieho mäsa a viac ako 174 miliónov ton mlieka, čo si vyžaduje rozsiahle chovy dobytka. Tieto operácie, hoci spĺňajú vysoký dopyt po hovädzom mäse a mliečnych výrobkoch, prispievajú k vážnemu zhoršovaniu životného prostredia.
Environmentálna daň z chovu dobytka sa začína už pri obrovskom rozsahu využívania pôdy venovanej produkcii hovädzieho mäsa, ktorá predstavuje približne 25 percent globálneho využívania pôdy a konverzie využívania pôdy. Globálny trh s hovädzím mäsom v hodnote okolo 446 miliárd dolárov ročne a ešte väčší trh s mliečnymi výrobkami podčiarkujú ekonomický význam tohto odvetvia. S 930 miliónmi až viac ako jednou miliardou kusov dobytka na celom svete je environmentálna stopa chovu dobytka obrovská.
Spojené štáty americké vedú svetovú produkciu hovädzieho mäsa, tesne za nimi nasleduje Brazília a sú tretím najväčším vývozcom hovädzieho mäsa. Samotná spotreba amerického hovädzieho mäsa dosahuje približne 30 miliárd libier ročne. Environmentálne dôsledky chovu dobytka však siahajú ďaleko za hranice ktorejkoľvek krajiny.
Od znečistenia ovzdušia a vody po eróziu pôdy a odlesňovanie sú „environmentálne“ vplyvy chovu dobytka priame a ďalekosiahle. Každodenná prevádzka fariem s hovädzím dobytkom uvoľňuje značné množstvo skleníkových plynov, vrátane metánu z kravských odgrgnutí, prdov a hnoja, ako aj oxidu dusného z hnojív. Tieto emisie prispievajú ku klimatickým zmenám, vďaka čomu je chov dobytka jedným z najväčších poľnohospodárskych zdrojov skleníkových plynov.
Znečistenie vody je ďalším kritickým problémom, pretože hnoj a iný poľnohospodársky odpad kontaminujú vodné toky odtokom živín a bodovým znečistením. Pôdna erózia, ktorá sa zhoršuje nadmerným pasením a fyzickým vplyvom kopýt hovädzieho dobytka, ďalej degraduje pôdu a robí ju náchylnejšou na odtok živín.
Odlesňovanie spôsobené potrebou vyčistiť pôdu pre pastviny pre dobytok tieto environmentálne problémy zhoršuje. Odstránenie lesov nielenže uvoľňuje uložený oxid uhličitý do atmosféry, ale eliminuje aj stromy, ktoré by inak uhlík sekvestrovali. Tento dvojitý vplyv odlesňovania „výrazne zvyšuje emisie skleníkových plynov“ a prispieva k strate „biodiverzity“, čím ohrozuje vyhynutie nespočetných druhov.
Zatiaľ čo chov dobytka zohráva kľúčovú úlohu pri kŕmení svetovej populácie, jeho environmentálne náklady sú ohromujúce. Bez výrazných zmien v spotrebných návykoch a farmárskych postupoch budú škody na našej planéte naďalej eskalovať. Tento článok sa ponorí do rôznych spôsobov, ako chov dobytka poškodzuje životné prostredie a skúma potenciálne riešenia na zmiernenie jeho vplyvu.
Každý rok ľudia skonzumujú 70 miliónov metrických ton hovädzieho mäsa a viac ako 174 miliónov ton mlieka . To je veľa mäsa a mliečnych výrobkov a ich produkcia si vyžaduje veľa, veľa fariem s dobytkom. Chov dobytka , žiaľ, a ak sa nezmenia naše spotrebiteľské návyky, bude to tak aj naďalej.
Hovädzí dobytok sa chová hlavne na produkciu mäsa a mliečnych výrobkov, hoci mnohé farmy na chov dobytka vyrábajú aj kožu. Zatiaľ čo mnohé plemená kráv sú klasifikované buď ako producenti mlieka alebo producenti hovädzieho mäsa, existujú aj „plemená s dvojakým účelom“, ktoré sú vhodné pre obe a niektoré farmy s dobytkom produkujú hovädzie mäso aj mliečne výrobky .
Poďme sa pozrieť na to , prečo je chov dobytka škodlivý pre životné prostredie a čo by sa s tým dalo robiť.
Rýchly pohľad na priemysel chovu dobytka
Chov dobytka je veľký biznis. Približne 25 percent využívania pôdy na celom svete a 25 percent premeny využívania pôdy je spôsobených produkciou hovädzieho mäsa . Globálny trh s hovädzím mäsom má hodnotu približne 446 miliárd dolárov ročne a svetový trh s mliekom má hodnotu takmer dvojnásobok. V každom danom roku je na svete 930 miliónov až niečo vyše jednej miliardy kusov dobytka .
USA sú popredným svetovým producentom hovädzieho mäsa, s Brazíliou na druhom mieste a USA sú tiež tretím najväčším vývozcom hovädzieho mäsa na svete. Spotreba hovädzieho mäsa v USA je tiež vysoká: Američania skonzumujú ročne okolo 30 miliárd libier hovädzieho mäsa .
Ako je chov dobytka škodlivý pre životné prostredie?
Pravidelná každodenná prevádzka chovov dobytka má množstvo ničivých environmentálnych následkov na ovzdušie, vodu a pôdu. Je to do značnej miery spôsobené biológiou kráv a tým, ako trávia potravu , ako aj spôsobmi, akými poľnohospodári nakladajú s odpadom a exkrementmi svojho dobytka.
Okrem toho majú farmy na chov dobytka obrovský vplyv na životné prostredie ešte predtým, než sa vôbec postavia, a to vďaka ohromnému množstvu zalesnenej pôdy, ktorá je zničená, aby sa uvoľnila cesta pre ich výstavbu. Toto je kľúčová časť rovnice, pretože odlesňovanie poháňané dobytkom má samo osebe obrovský vplyv na životné prostredie, ale začnime najprv pohľadom na priame účinky operácií na farmách s dobytkom.
Znečistenie ovzdušia priamo v dôsledku chovu dobytka
Farmy dobytka vypúšťajú množstvo rôznych skleníkových plynov rôznymi spôsobmi. Grgnutia, prdy a výkaly kráv obsahujú metán, obzvlášť silný skleníkový plyn ; jedna krava vyprodukuje 82 libier hnoja každý deň a až 264 libier metánu každý rok. Hnojivo a pôda používaná na farmách dobytka uvoľňujú oxid dusný a kravský hnoj obsahuje metán, oxid dusný a oxid uhličitý – „veľkú trojku“ skleníkových plynov.
Vzhľadom na toto všetko asi nie je žiadnym prekvapením, že dobytok produkuje každý rok viac skleníkových plynov ako ktorákoľvek iná poľnohospodárska komodita.
Znečistenie vody priamo v dôsledku chovu dobytka
Chov dobytka je tiež hlavným zdrojom znečistenia vody, a to vďaka toxínom obsiahnutým v hnoji a inom bežnom poľnohospodárskom odpade. Napríklad mnohé farmy na chov dobytka používajú hnoj od svojich kráv ako neošetrené hnojivo . Kravský hnoj okrem spomínaných skleníkových plynov obsahuje aj baktérie, fosfáty, čpavok a iné kontaminanty . Keď hnojivo alebo oplodnená pôda odteká do blízkych vodných tokov – a to sa často stáva –, odtekajú aj tieto kontaminanty.
Toto sa nazýva odtok živín alebo znečistenie z difúzneho zdroja a vyskytuje sa, keď dážď, vietor alebo iné prvky neúmyselne prenesú pôdu do vodných tokov. Dobytok celosvetovo produkuje oveľa viac odtoku živín a následného znečistenia vody ako ktorýkoľvek iný druh dobytka. Odtok živín úzko súvisí s eróziou pôdy, o ktorej budeme diskutovať nižšie.
Znečistenie bodovým zdrojom je naopak, keď farma, továreň alebo iný subjekt priamo vysype odpad do vodného útvaru. Nanešťastie je to bežné aj na farmách dobytka. Až 25 percent bodového znečistenia riek planéty pochádza z chovov dobytka.
Erózia pôdy priamo v dôsledku chovu dobytka
Pôda je životne dôležitým prírodným zdrojom, ktorý umožňuje akúkoľvek ľudskú stravu – rastlinnú aj živočíšnu. Pôdna erózia je to, čo sa deje, keď vietor, voda alebo iné sily uvoľňujú častice ornice a odfukujú alebo odplavujú ich, čím sa znižuje kvalita pôdy. Keď je pôda erodovaná, je oveľa náchylnejšia na spomínaný odtok živín.
Hoci je určitý stupeň erózie pôdy prirodzený , výrazne ju urýchlila ľudská činnosť, konkrétne chov dobytka. Jedným z dôvodov je nadmerné spásanie; pastviny na farmách s dobytkom často nedostanú čas na zotavenie po extenzívnom pasení dobytka, čo časom naruší pôdu. Okrem toho môžu kopytá hovädzieho dobytka erodovať pôdu , najmä ak je na jednom pozemku veľa kráv.
Existuje tretí spôsob, akým farmy dobytka prispievajú k erózii pôdy, o ktorom budeme diskutovať nižšie, keďže chov dobytka je prepojený s oveľa väčším fenoménom odlesňovania.
Ako odlesňovanie zhoršuje chov dobytka pre životné prostredie
Všetky tieto priame environmentálne vplyvy chovu dobytka sú dosť zlé, ale musíme vziať do úvahy aj všetky škody na životnom prostredí, ktoré v prvom rade umožňujú chovy dobytka.
Produkcia hovädzieho mäsa si vyžaduje veľa pôdy – presnejšie 60 percent všetkej poľnohospodárskej pôdy Celosvetová produkcia hovädzieho mäsa sa od 60-tych rokov zdvojnásobila , čo bolo do značnej miery umožnené vďaka divoko deštruktívnym praktikám odlesňovania.
Odlesňovanie je, keď sa zalesnená pôda trvalo vyklčuje a opätovne využíva na iné využitie. Približne 90 percent celosvetového odlesňovania sa uskutočňuje s cieľom uvoľniť miesto poľnohospodárskej expanzii a najmä produkcia hovädzieho mäsa je s veľkým náskokom jediným najväčším motorom odlesňovania na svete. V rokoch 2001 až 2015 bolo vyťažených a premenených na pastviny pre dobytok 45 miliónov hektárov zalesnenej pôdy – viac ako päťkrát viac pôdy ako akýkoľvek iný poľnohospodársky produkt.
Ako už bolo spomenuté, tieto pastviny pre dobytok sami o sebe spôsobujú obrovské škody na životnom prostredí, ale odlesňovanie, ktoré umožňuje výstavbu týchto fariem, je pravdepodobne ešte horšie.
Znečistenie ovzdušia v dôsledku odlesňovania
Jadrom odlesňovania je odstraňovanie stromov a odstraňovanie stromov zvyšuje emisie skleníkových plynov v dvoch odlišných fázach. jednoducho tým, že existujú, zachytávajú uhlík z atmosféry a ukladajú ho vo svojej kôre, konároch a koreňoch. To z nich robí neoceniteľný (a bezplatný!) nástroj na znižovanie globálnych teplôt – ale keď sa znížia, všetok oxid uhličitý sa uvoľní späť do atmosféry.
Tým sa však škody nekončia. Neprítomnosť stromov na predtým zalesnených plochách znamená, že všetok atmosférický oxid uhličitý, ktorý by bol inak zachytený stromami, zostáva namiesto toho vo vzduchu.
Výsledkom je, že odlesňovanie spôsobuje jednorazové zvýšenie emisií uhlíka, keď sú stromy na začiatku vyrúbané, ako aj trvalý, pokračujúci nárast emisií v dôsledku neprítomnosti stromov.
Odhaduje sa, že 20 percent celosvetových emisií skleníkových plynov je výsledkom odlesňovania v trópoch, kde sa uskutočňuje 95 percent odlesňovania. Situácia je taká zlá, že amazonskému dažďovému pralesu, ktorý je tradične jedným z najdôležitejších zdrojov sekvestrácie oxidu uhličitého na planéte, hrozí, že sa namiesto toho stane „uhlíkovou nádržou“, ktorá vypúšťa viac uhlíka, ako ukladá.
Strata biodiverzity v dôsledku odlesňovania
Ďalším dôsledkom odstraňovania lesov je smrť zvierat, rastlín a hmyzu žijúcich v tomto lese. Toto sa nazýva strata biodiverzity a je to hrozba pre zvieratá aj ľudí.
Samotný amazonský dažďový prales je domovom viac ako troch miliónov rôznych druhov , vrátane viac ako tucta, ktoré možno nájsť iba v Amazónii. Odlesňovanie však spôsobuje vyhynutie najmenej 135 druhov každý deň a pri odlesňovaní v Amazónii hrozí vyhynutie ďalších 10 000 druhov, vrátane takmer 2 800 živočíšnych druhov.
Žijeme uprostred masového vymierania, čo je časové obdobie, v ktorom druhy vymierajú veľmi zrýchleným tempom. Za posledných 500 rokov vymierali celé rody 35-krát rýchlejšie, ako je historický priemer, čo vedci nazvali „zmrzačením stromu života“. Planéta prešla v minulosti piatimi hromadnými vyhynutiami, no toto je prvé spôsobené predovšetkým ľudskou činnosťou.
Mnoho prepojených ekosystémov Zeme umožňuje život na tejto planéte a strata biodiverzity narúša túto jemnú rovnováhu.
Erózia pôdy v dôsledku odlesňovania
Ako už bolo spomenuté, farmy na chov dobytka často erodujú pôdu výlučne v dôsledku svojich každodenných činností. Ale keď sa na odlesnenej pôde postavia farmy na chov dobytka, efekt môže byť oveľa horší.
Keď sa lesy menia na pasienky, ako je to v prípade, keď sa na odlesnenej pôde stavajú farmy na chov dobytka, nová vegetácia často nedrží na pôde tak pevne ako stromy. To vedie k väčšej erózii – a tým aj väčšiemu znečisteniu vody odtokom živín.
Spodný riadok
Samozrejme, chov dobytka nie je jediným typom poľnohospodárstva, ktoré si vyžaduje vysoké environmentálne náklady, pretože takmer každá forma živočíšnej výroby je náročná na životné prostredie . Poľnohospodárske postupy na týchto farmách znečisťujú vodu, erodujú pôdu a znečisťujú ovzdušie. Odlesňovanie, ktoré umožňuje tieto farmy, má tiež všetky tieto účinky – a zároveň zabíja nespočetné množstvo zvierat, rastlín a hmyzu.
Množstvo hovädzieho mäsa a mliečnych výrobkov, ktoré ľudia konzumujú, je neudržateľné. Svetová populácia rastie, keďže svetová zalesnená pôda sa zmenšuje, a pokiaľ vážne nezmeníme naše spotrebiteľské návyky, nakoniec už nezostanú žiadne lesy, ktoré by sme mohli vyrúbať.
OZNÁMENIE: Tento obsah bol pôvodne uverejnený na adrese SentientMedia.org a nemusí nevyhnutne odrážať názory Humane Foundation.
