Zemljini raznoliki ekosistemi so temelj življenja, saj zagotavljajo bistvene storitve, kot so čist zrak, pitna voda in rodovitna tla. Vendar so človeške dejavnosti vedno bolj motile te vitalne sisteme in sčasoma pospešile njihovo propadanje. Posledice tega ekološkega uničenja so globoke in daljnosežne ter predstavljajo veliko grožnjo naravnim procesom, ki ohranjajo življenje na našem planetu.
Poročilo Združenih narodov poudarja zaskrbljujoč obseg človekovega vpliva in razkriva, da so tri četrtine kopenskih okolij in dve tretjini morskih okolij znatno spremenjene s človeškimi dejanji. Za boj proti izgubi habitata in zajezitev stopnje izumiranja je ključnega pomena razumeti, kako človekove dejavnosti ogrožajo ekosisteme.
Ekosistemi, opredeljeni kot med seboj povezani sistemi rastlin, živali, mikroorganizmov in okoljskih elementov, so odvisni od občutljivega ravnovesja svojih komponent. Prekinitev ali odstranitev katerega koli posameznega elementa lahko destabilizira celoten sistem in ogrozi njegovo dolgoročno sposobnost preživetja. Ti ekosistemi segajo od majhnih luž do ogromnih oceanov, od katerih vsak vsebuje več podekosistemov, ki medsebojno delujejo globalno.
Človekove dejavnosti, kot so širjenje kmetijstva, pridobivanje virov in urbanizacija, veliko prispevajo k uničevanju ekosistemov. Ta dejanja onesnažujejo zrak in vodo, degradirajo tla in motijo naravne procese, kot je hidrološki cikel, kar vodi do degradacije ali popolno uničenje ekosistemov.
Krčenje gozdov za govedorejo je jasen primer tega vpliva. Krčenje gozdov sprošča znatne količine ogljikovega dioksida, erodira prst in uničuje habitate neštetim vrstam. Kasnejša vzpostavitev govedorejskih farm še naprej onesnažuje zrak in vodo, kar še povečuje okoljsko škodo.
Merjenje uničenja ekosistema je zapleteno zaradi zapletene narave teh sistemov. Različne meritve, kot sta zdravje zemlje in vode ter izguba biotske raznovrstnosti, kažejo na isti zaključek: človekove dejavnosti povzročajo škodo brez primere zemeljskim ekosistemom. Manj kot tri odstotke kopnega na planetu ostaja ekološko nedotaknjenega in vodni ekosistemi so podobno ogroženi, s precejšnjimi deli jezer, rek in koralnih grebenov, ki so močno degradirani.
Izguba biotske raznovrstnosti dodatno poudarja obseg škode. Populacije sesalcev, ptic, dvoživk, plazilcev in rib so dramatično upadle, številnim vrstam grozi izumrtje zaradi uničevanja habitata in drugih dejavnikov, ki jih povzroči človek.
Razumevanje in ublažitev človekovega vpliva na ekosisteme je nujno za ohranjanje naravnih procesov, ki ohranjajo življenje na Zemlji. Ta članek se poglobi v različne načine, kako človekove dejavnosti vplivajo na ekosisteme, metode, ki se uporabljajo za merjenje tega vpliva, in nujno potrebo po usklajenih prizadevanjih za zaščito in obnovo teh vitalnih sistemov.
Številni Zemljini ekosistemi so temelj za življenje na tem planetu, saj nam zagotavljajo čist zrak, pitno vodo in rodovitno prst. Toda človekove dejavnosti so drastično spremenile te vitalne sisteme in ta škoda se je sčasoma povečala. Posledice uničenja ekosistemov so daljnosežne in strašne ter grozijo, da bodo destabilizirale naravne okoljske procese, od katerih smo odvisni pri življenju.
Poročilo Združenih narodov je pokazalo, da so tri četrtine okolja na kopnem in dve tretjini okolja v morju škodljivo spremenile človeške dejavnosti . Da bi zmanjšali izgubo habitata in upočasnili stopnje izumiranja, moramo razumeti, kako človekove dejavnosti ogrožajo in ogrožajo ekosisteme planeta .
Kaj so ekosistemi
Ekosistem je medsebojno povezan sistem rastlin, živali, mikroorganizmov in okoljskih elementov, ki zasedajo določen prostor. Interakcije vseh teh rastlinskih in živalskih vrst so tiste, ki omogočajo ohranjanje ekosistema; odstranitev ali sprememba posameznega elementa lahko izpodbija celoten sistem in na dolgi rok ogrozi njegov nadaljnji obstoj.
Ekosistem je lahko majhen kot mlaka vode ali velik kot planet in mnogi ekosistemi vsebujejo druge ekosisteme v sebi. Na primer, površinski ekosistemi oceanov obstajajo znotraj samih večjih ekosistemov oceanov. Zemljin ekosistem je sam po sebi vrhunec neštetih pod-ekosistemov, ki medsebojno delujejo po vsem svetu.
Kako človeška dejavnost vpliva na ekosisteme
Številne običajne človeške dejavnosti poškodujejo, uničijo ali uničijo zemeljske ekosisteme . Širjenje kmetijstva, črpanje naravnih virov in urbanizacija so neke vrste obsežne pobude, ki prispevajo k uničevanju ekosistema, medtem ko lahko posamezna dejanja, kot sta prekomerni lov in vnos invazivnih vrst, prav tako prispevajo k propadu ekosistema.
Te dejavnosti v različni meri onesnažujejo zrak in vodo, degradirajo in erozirajo tla ter povzročajo smrt živali in rastlin. Motijo tudi naravne okoljske procese, ki omogočajo obstoj ekosistemov, kot je hidrološki cikel . Posledično so ti ekosistemi degradirani in v nekaterih primerih popolnoma uničeni.
Uničevanje ekosistema: Krčenje gozdov za govedorejo kot študija primera
Dobra ilustracija tega, kako vse to deluje, je krčenje gozdov, ko se gozdnato območje trajno izkrči in preuredi za drugo uporabo. Približno 90 odstotkov krčenja gozdov je posledica širjenja kmetijstva ; govedorejske farme so najpogostejša vrsta širjenja kmetijstva na izkrčenih območjih , zato uporabimo govedorejsko farmo kot našo študijo primera.
Ko je gozd na začetku posečen, se zgodi nekaj stvari. Prvič, samo sekanje dreves sprošča ogromne količine ogljikovega dioksida, velikega toplogrednega plina, v ozračje in erodira prst, iz katere so rasla drevesa. Odsotnost dreves in krošenj pomeni tudi smrt lokalnih živalskih populacij, ki se za hrano in zatočišče zanašajo na gozd.
Ko je zemljišče spremenjeno v govedorejo, se uničevanje nadaljuje. Farma bo nenehno onesnaževala zrak, saj živinoreja oddaja ogromne količine toplogrednih plinov . Kmetija bo onesnažila tudi bližnjo vodo, saj se hranilni odtok in živalski odpadki prebijajo v bližnje vodne poti.
Nazadnje, ker dreves, ki so prej lovila in sekvestrirala ogljikov dioksid iz ozračja, zdaj ni več, bo onesnaženost zraka v regiji dolgoročno slabša in tako bo ostalo tudi, če bo kmetija zaprta.
Kako merimo uničenje ekosistema?
Ker so ekosistemi izredno zapletene in raznolike entitete, ni enotnega načina za oceno njihovega zdravja ali, nasprotno, kolikšno škodo so utrpeli. Na uničevanje ekosistemov lahko gledamo iz več perspektiv in vse kažejo na isti zaključek: ljudje pustošimo zemeljske ekosisteme.
Zdravje zemlje
Eden od načinov, kako ugotoviti, kako ljudje škodujejo ekosistemom, je, da pogledamo spremembe in onesnaženje zemlje in vode našega planeta. Znanstveniki so ugotovili, da je ekološko nedotaknjenih še vedno tri odstotke celotne površine Zemlje ima enako floro in favno kot v predindustrijskih časih. Leta 2020 je poročilo Svetovne fundacije za divje živali ugotovilo, da ljudje pretiravamo z biološko produktivno zemljo na Zemlji , kot so obdelovalne površine, ribištvo in gozdovi, za najmanj 56 odstotkov. Vsaj 75 odstotkov zemeljskega ozemlja brez ledu je bilo močno spremenjeno tudi zaradi človekove dejavnosti, ugotavlja isto poročilo. V zadnjih 10.000 letih je človek uničil približno eno tretjino vseh gozdov na Zemlji . Kar je še posebej zaskrbljujoče, je, da se je približno tri četrtine tega uničenja ali 1,5 milijarde hektarjev izgube zemlje zgodilo samo v zadnjih 300 letih. Po podatkih Združenih narodov človeštvo trenutno vsako leto uniči povprečno 10 milijonov hektarjev gozdov.
Glede na študijo iz leta 2020, objavljeno v One Earth, je bilo 1,9 milijona km2 prej nemotenih kopenskih ekosistemov – območje velikosti Mehike – močno spremenjeno zaradi človekove dejavnosti samo med letoma 2000 in 2013. Ekosistemi, ki so bili najbolj prizadeti v tem 13-letnem obdobju, so bili tropski travniki in gozdovi v jugovzhodni Aziji. Poročilo ugotavlja, da je skoraj 60 odstotkov kopenskih ekosistemov na Zemlji pod močnim ali zmernim pritiskom človekove dejavnosti.
Zdravje vode
Vodni ekosistemi planeta niso veliko boljši. Agencija EPA za merjenje onesnaženosti vode uporablja koncept "okvare"; vodna pot se šteje za ogroženo, če je preveč onesnažena, da bi v njej plavali ali pili, ribe v njej niso varne za uživanje zaradi onesnaženosti ali pa je tako onesnažena, da je ogroženo njeno vodno življenje. Analiza projekta Environmental Integrity Project iz leta 2022 je pokazala, da je na hektar 55 odstotkov jezer, ribnikov in rezervoarjev na planetu, skupaj z 51 odstotki rek, potokov in potokov.
Tudi svetovni koralni grebeni so izjemno pomembni ekosistemi V njih živi približno 25 odstotkov oceanskih rib in številne druge vrste – in na žalost so tudi resno propadle.
Okoljski program ZN (UNEP) je ugotovil, da je svet med letoma 2009 in 2018 izgubil približno 11.700 kvadratnih kilometrov koral ali 14 odstotkov vseh svetovnih koral. Naraščajoče temperature so prizadele več kot 30 odstotkov svetovnih grebenov in UNEP predvideva, da se bo do leta 2050 število živih koralnih grebenov zaradi podnebnih sprememb zmanjšalo za 70–90 odstotkov. Poročilo je celo opozorilo na možnost, da bi koralni grebeni izumrli v času našega življenja.
Izguba biotske raznovrstnosti
Končno lahko izmerimo obseg uničenja našega ekosistema, če pogledamo izgubo biotske raznovrstnosti . To se nanaša na zmanjšanje populacij rastlin in živali, pa tudi na izumrtje in skorajšnje izumrtje vrst po vsem svetu.
Prej omenjeno poročilo WWF je pokazalo, da so se populacije sesalcev, ptic, dvoživk, plazilcev in rib po vsem svetu med letoma 1970 in 2016 zmanjšale v povprečju za 68 odstotkov . V tropskih podregijah Južne Amerike so padle za osupljivih 94 odstotkov.
Podatki o izumrtjih so še bolj mračni. samo zaradi krčenja gozdov izumre približno krčenje gozdov ogroža še tri milijone vrst, ki živijo v amazonskem Mednarodna zveza za ohranjanje narave navaja 45.321 vrst po vsem svetu, ki so kritično ogrožene, ogrožene ali ranljive. Glede na analizo iz leta 2019 več kot eni tretjini morskih sesalcev zdaj grozi izumrtje .
Še bolj zaskrbljujoče je dejstvo, da glede na študijo Stanforda iz leta 2023 celi rodovi zdaj izumirajo s hitrostjo, ki je 35-krat višja od zgodovinskega povprečja. Ta hitrost izumiranja, so zapisali avtorji, predstavlja "nepovratno grožnjo obstoju civilizacije" in "uničuje pogoje, ki omogočajo človeško življenje."
Spodnja črta
Življenje na Zemlji je možno zaradi prepletenih svetovnih ekosistemov. Drevesa vežejo ogljikov dioksid in sproščajo kisik, zaradi česar je zrak primeren za dihanje; tla zadržujejo vodo, zagotavljajo zaščito pred poplavami in nam omogočajo pridelavo hrane za prehrano; gozdovi nam zagotavljajo zdravilne rastline, ki rešujejo življenja , in pomagajo ohranjati visoko raven biotske raznovrstnosti, medtem ko čiste vodne poti zagotavljajo, da imamo dovolj vode za pitje.
Toda vse to je negotovo. Ljudje počasi, a zanesljivo uničujemo ekosisteme, na katere smo odvisni. Če kmalu ne obrnemo smeri, bo zaradi škode planet sčasoma postal negostoljuben za našo lastno vrsto – in mnoge druge.
OBVESTILO: Ta vsebina je bila sprva objavljena na SensientMedia.org in morda ne odraža nujno stališč Humane Foundation.
