Bilden av en fabriksgård väcker vanligtvis tankar på grisar, kor och kycklingar som trängs i trånga utrymmen, uppfödda för livsmedelsproduktion. En verklighet som ofta förbises är att vissa av dessa verksamheter i industriell skala också föder upp hundar, främst beaglar, för användning i djurförsök. Dessa hundar, instängda i små burar, är inte avsedda för middagsbord utan för forskningslabb där de genomgår invasiva och smärtsamma tester innan de avlivas. Denna oroande praxis är laglig i USA och har utlöst betydande kontroverser och juridiska strider.
I en ny utveckling står tre djurförespråkare – Eva Hamer, Wayne Hsiung och Paul Darwin Picklesimer – åtalade för grovt brott för att ha räddat tre beaglar från Ridglan Farms, en av de största hunduppfödningsanläggningarna för forskning i USA – deras rättegång. inställd på 18 mars, har uppmärksammats mycket på de förhållanden som dessa djur utsätts för. Ridglan Farms, beläget nära Madison, Wisconsin, begränsar beaglar i förhållanden som aktivister beskriver som smutsiga och psykologiskt skadliga, som liknar behandlingen av kycklingar i äggindustrin.
Eva Hamer, en före detta musikterapeut, minns den hemska upplevelsen av att höra tusentals hundar yla unisont på natten, en stark kontrast till de typiskt tysta fabriksgårdarna. Driven av en önskan att avslöja dessa tillstånd och väcka empati för alla djur som utsätts för sådan behandling, riskerade Hamer och hennes medaktivister sin frihet att uppmärksamma denna fråga. Deras handlingar har belyst de etiska dilemman kring djurförsök och de juridiska konsekvenserna som de som utmanar dessa metoder står inför.
Bara under 2021 användes nästan 45 000 hundar i amerikanska forskningslabb, där beaglar var den föredragna rasen på grund av deras fogliga natur. Dessa hundar genomgår olika former av testning, från toxicitetsbedömningar av nya läkemedel och kemikalier till kosmetiska och farmaceutiska prövningar, vilket ofta resulterar i betydande lidande och eventuell dödshjälp. Dessa djurs svåra situation har väckt en bredare konversation om moralen och nödvändigheten av sådana metoder, vilket uppmanar samhället att ompröva behandlingen av djur inom dessa industriella ramar.
Uppdatering: Vid en utfrågning i morse beviljade domare Mario White staten Wisconsins motion om att avvisa anklagelserna mot de tre åtalade. Rättegången hade planerats till den 18 mars och alla tre stod åtalade för grovt brott och en möjlig fängelse.
När du tänker på en fabriksgård är djuren som du tänker på förmodligen grisar, kor och höns. Men i USA och på andra håll föder ett antal av dessa massiva operationer också upp hundar - packar in dem i små burar för att säljas för vinst och så småningom avlivas. Dessa djur odlas inte för mat. Hundar, mestadels beaglar, föds upp för användning i djurförsök, både här i USA och utomlands. Nu är tre djurförespråkare som gick in i en av dessa anläggningar redan 2017 och räddade tre hundar, på väg att ställas inför rätta för grovt inbrott och stöld, och riskerar att få fängelse, upp till nio år vardera.
Eva Hamer säger att det är svårt för henne att lägga planer för framtiden just nu. Den 18 mars kommer hon och andra Direct Action Everywhere (DxE) aktivister, Wayne Hsiung och Paul Darwin Picklesimer, att ställas inför rätta för att ha räddat tre hundar för sju år sedan från Ridglan Farms, som ligger nära Madison, Wisconsin. Enligt DxE gick utredarna in på anläggningen och dokumenterade de smutsiga förhållandena och det psykologiska traumat av hundarna som snurrade oändligt i små burar. De tog då med sig tre hundar som nu heter Julie, Anna och Lucy.
Ridglan Farms är en av de tre största anläggningarna i USA som odlar beaglar för forskningslabb. DxE berättade för The Intercept 2018 att några av dessa labb är belägna vid offentliga universitet i USA, inklusive University of Wisconsin, University of Minnesota och några högskolor associerade med University of California. Nästan 45 000 hundar användes i forskning i USA 2021, enligt USDA-data analyserade av Cruelty Free International. Beaglar är den vanligaste rasen som används vid testning på grund av deras fogliga natur. De används i toxicitetstestning, för att bedöma säkerheten och toxiciteten hos nya läkemedel, kemikalier eller konsumentprodukter, såväl som kosmetiska och farmaceutiska tester och i biomedicinsk forskning. Tester kan vara invasiva, smärtsamma och stressande och vanligtvis sluta med att hunden avlivas.
På Ridglan, minns Hamer, hittades beaglar instängda inte olikt kycklingar i äggindustrin. "Förhållandet mellan storlek och kropp liknar en kycklingfarm", säger hon och beskriver storleken på burarna. "Om [burarna] är dubbelt så långa som en hunds kropp, behöver hunden aldrig lämna den buren." En annan likhet med fabriksgårdar, tillägger hon, "är lukten, du kan känna lukten av dem på en mils avstånd." Ändå var det en sak som var helt annorlunda, till och med "bisarr", tillägger Hamer: "Fabriksgårdar tenderar att vara tysta på natten. På hundgården ylar alla, tusentals hundar ylar.” Hon beskriver ljudet som spökande.
Hamer, en före detta musikterapeut, säger att hon var tvungen att delta i just den här utredningen och den öppna räddningen eftersom det var ett "nyprojekt" som kunde hjälpa människor att "skapa kopplingen." Hon förklarar: ”När du träffar någon och lär känna dem känner du empati för dem. Och vi har alla haft den erfarenheten av hundar, säger hon. "Hundar kan tala för alla på det sättet. De kan visa lidandet [för alla djur som odlas och instängda].”
Hamer var medveten om att att offra sig själv och eventuellt sin frihet skulle bidra till att öka allmänhetens uppmärksamhet på fabriksgårdar. Medan inspirerande medkänsla för djur i bur kan vara utmanande, "om det finns människor som kanske måste gå i burar - nu är det nyhetsvärde." Även om hon visste att hon skulle kunna hamna i fängelse var det aldrig ett alternativ att dölja sin identitet. Sådan är en av principerna för öppen räddning: att visa ditt ansikte signalerar för allmänheten att det inte finns något att dölja. "Vi tror att det vi gör är lagligt och vi gör något för en mycket större nytta; förhindra en mycket större skada”, tillägger hon.
"Vi är normala människor," den öppna räddaren Jenny McQueen till Sentient förra året, och öppen räddning hjälper till att normalisera "att det är okej att gå in och ta djur från dessa hemska platser."
Även om "det är en hel del chock över att sådana här anläggningar existerar", säger Hamer, finns det också en sorts legitimitet bakom deras existens, "i vetenskapens namn", så att säga. Men som hon hävdar, "det här handlar inte om att vara antivetenskap. Att säga att vi behöver gå bort från djurbaserad forskning är vad de vetenskapliga bevisen säger." Det är en vanlig falsk dikotomi, "den här idén att 'om jag kunde rädda tusen människor och döda en hund, skulle jag naturligtvis döda en hund', det här är bara en fullständig missuppfattning av vetenskapen." Faktum är att över nittio procent av nya läkemedel som visat sig vara säkra och effektiva i djurförsök misslyckas i försök på människor. På många sätt håller beroendet av djurmodeller i tester och forskning faktiskt vetenskapen tillbaka och håller tillbaka upptäckten av verkliga mänskliga botemedel.
För tillfället erkänner Hamer att hon är nervös. "Alla chanser till fängelse är skrämmande." Men hon ser också fram emot att exponera Amerikas hundgårdar för en bredare publik och att dela budskapet om öppen räddning. "Jag är verkligen exalterad över att ha det här samtalet i domstolen", säger hon, "och få övertyga en jury om att djur är värda att rädda, att det inte är brottsligt att rädda dem."
Meddelande: Detta innehåll publicerades ursprungligen på Sentientmedia.org och kanske inte nödvändigtvis återspeglar åsikter från Humane Foundation.
