Thanksgiving är en omhuldad tradition i USA, en tid för familjesammankomster, tacksamhet och, naturligtvis, en fest centrerad kring en gyllenbrun kalkon. Ändå, bakom den festliga fasaden döljer sig en dyster verklighet som få tänker på när de skär in i sin semestermåltid. Varje år slaktas ungefär trehundra miljoner kalkoner för mänsklig konsumtion i USA, och nästan femtio miljoner möter sitt slut specifikt för Thanksgiving. Denna svindlande siffra väcker viktiga frågor om den verkliga kostnaden för vår semesternjutning.
Från det ögonblick vi föds bombarderas vi med bilder av idylliska gårdar och glada djur, en berättelse som förstärks av föräldrar, pedagoger och till och med statliga kostråd. Dessa riktlinjer främjar ofta kött som en primär källa till protein, en hållning som starkt påverkas av industrins intressen. Men en närmare titt avslöjar en mörkare sida av den här historien, en som involverar intensiv instängdhet , genetisk manipulation och omänsklig behandling av kalkoner.
De flesta kalkoner som finns i amerikanska livsmedelsbutiker föds upp under förhållanden långt borta från de pastorala scenerna som avbildas på förpackningen. Även de som är märkta som "frigående" eller "fritt strövande" tillbringar ofta sina liv i överfulla, artificiellt upplysta miljöer. Stressen av sådana tillstånd leder till aggressivt beteende som kräver smärtsamma procedurer som näbbavlägsnande och avtågning, allt utfört utan smärtlindring. Användningen av antibiotika är utbredd, inte bara för att hålla fåglarna vid liv under ohälsosamma förhållanden, utan också för att främja snabb viktökning, vilket ger upphov till oro för antibiotikaresistens hos människor.
Resan från gård till bord är fylld av lidande. Kalkoner utsätts för artificiell insemination, en process lika smärtsam som den är förnedrande. När det är dags för slakt transporteras de under tuffa förhållanden, fjättrade och ofta otillräckligt bedövade innan de avlivas. De mekaniska processerna som är avsedda att säkerställa en snabb död misslyckas ofta, vilket resulterar i ytterligare plåga för fåglarna.
När vi samlas runt våra Thanksgiving-bord är det avgörande att överväga vem som verkligen betalar för vår högtid. De dolda kostnaderna sträcker sig långt bortom prislappen i mataffären och omfattar etiska, miljömässiga och hälsomässiga konsekvenser som förtjänar våra uppmärksamhet.
Ungefär trehundra miljoner kalkoner slaktas årligen för mänsklig konsumtion i USA, trots att sådan konsumtion är onödig för människor och absolut skrämmande för kalkoner. Nästan femtio miljoner av dessa dödsfall inträffar enbart ritualen tacksägelse
Att döma av den extrema mängden kalkonkonsumtion i USA, har de flesta av oss inte tänkt på någonstans tillräckligt mycket över processen att få en kalkon till mitten av våra middagsbord.
Det finns en dold konspiration angående vår mat. Från en mycket ung ålder ser vi förpackningar och reklamfilmer som föreställer förment lyckliga bondgårdsdjur . Våra föräldrar, våra lärare och de flesta läroböcker utmanar inte dessa bilder.
Kostriktlinjer från vår regering främjar kött och andra animaliska produkter som primära källor till protein och andra näringsämnen. Genom att göra några enkla undersökningar kan en person enkelt ta reda på industrins inflytande på de näringsriktlinjer som vår regering tillhandahåller. Det är dags att lära sig vad som verkligen händer med odlade djur innan de hamnar på våra tallrikar.
Ungefär 99 % av kalkonerna i amerikanska livsmedelsbutiker föds upp i intensiv instängdhet, även när dessa anläggningar beskriver sig själva som frigående eller frigående . Majoriteten av kalkoner kommer att tillbringa sina korta liv i kuvöser som är artificiellt upplysta, fönsterlösa byggnader, där varje fågel bara har några kvadratmeter utrymme. Levnadsförhållandena är så stressande att kannibalism har rapporterats inom många kalkonfarmar. För att eliminera den fysiska skadan från slagsmål som uppstår under överfulla och onaturliga levnadsförhållanden , avnäbbas kalkoner och tas bort kort efter födseln utan några mediciner. Kalkonhanar får också sina snoddar (det köttiga bihanget ovanför näbben) borttagna utan smärtlindring.
En artikel i juli 2019 av Martha Rosenberg, "Vinnar fabriksbönder antibiotikakriget?" förklarar hur den hänsynslösa och utbredda användningen av antibiotika gör det möjligt för jordbrukare att föda upp djur "under ohälsosamma, instängda förhållanden som annars skulle döda eller göra dem sjuka." Antibiotika minskar också mängden foder som krävs för att föda upp en kalkon och för att hjälpa dem gå upp i vikt snabbare. Många artiklar har uttryckt oro över mänsklig antibiotikaresistens från att konsumera antibiotika via djur, inklusive kalkoner.
Kalkoner växer mycket snabbt, till kroppsvikter mer än dubbelt så mycket som de var för några decennier sedan. Genetisk manipulation gör att tama kalkoner växer så stora och missformade att reproduktion kräver konstgjord insemination. Den skräckslagna kalkonhönan hålls upp och ner, medan en injektionsspruta levererar spermier till hennes äggledare via den blottade kloaken. Många fåglar kommer att göra avföring i skräck när deras ben greppas och deras kroppar trycks ner med baksidan exponerad. Denna smärtsamma och förnedrande process upprepas var sjunde dag, tills det är dags för henne att skickas till slakt.
Den dagen, oavsett även extrema väderförhållanden , trängs fåglarna på lastbilar för att fraktas till slakteriet. Där fjättras de levande kalkonerna av sina svaga och ofta förlamade ben, hängs upp och ner och dras sedan genom en elektrifierad bedövningstank innan de når de mekaniska halsskärningsbladen. Kalkonerna ska vara bedövade medvetslösa av den elektrifierade tanken men det händer inte alltför ofta. Ibland skär inte bladen effektivt halsen av kalkonen och han eller hon kommer att ramla in i en tank med skållningsvatten och drunkna.
Fjäderfäslakterier i USA bearbetar upp till 55 fåglar varje minut. Många arbetare på sådana platser lider av PTSD som ett resultat av vad de bevittnar, och det kan också vara anledningen till att dolda kameror på djurgårdar har fångat video av arbetare som ägnar sig åt omotiverade våldshandlingar mot de fängslade djuren.
Det är tragiskt ironiskt att vi sitter runt Thanksgiving-bordet med vår familj och vänner och pratar om allt vi är tacksamma för medan den döda kroppen av en brutaliserad fågel sitter mitt på bordet.
I naturliga miljöer kan en vild kalkonflocks hemområde sträcka sig upp till 60 000 tunnland, när de strövar omkring på prärien och i skogar efter mat precis som vaktel och fasaner. Vilda kalkoner kommer att flyga in i träd på natten för att rasta tillsammans, och de tar rutinmässigt hand om kullar på ett dussin eller fler kycklingar. Mamma kalkoner kommer till och med att slå sig samman för att titta på alla sina bebisar tillsammans som en grupp. Personal som tar hand om kalkoner på djurskyddsområden beskriver dessa magnifika fåglar som intelligenta och nyfikna, med ett brett utbud av intressen och egenskaper, inklusive att vara lekfulla, roliga, självsäkra, varma och omvårdande. I miljöer där de känner sig trygga har de distinkta personligheter, bildar vänskap och kan till och med känna igen hundratals andra kalkoner. Deras fjäderrockar är mjuka och behagliga att röra vid, och många tycker till och med om att bli kramade och springer för att hälsa på mänskliga volontärer som de har knutit sig till.
Hur mycket rikare skulle vårt tacksägelsefirande vara om vi började värdera dessa magnifika varelser inte som källor till protein och smak, utan som kärl för livets mysterium som bor i varje levande varelse. Det kommer att vara en dag att vara tacksam för.
Vi är inte det enda djuret som bor på jorden som har känslor och familjer. Skäms på oss för nedkopplingen.
Meddelande: Detta innehåll publicerades ursprungligen på GentleWorld.org och kanske inte nödvändigtvis återspeglar åsikter från Humane Foundation.
