Skogar, som täcker nästan en tredjedel av jordens yta, är avgörande för planetens ekologiska balans och hem för en enorm variation av arter.
Dessa frodiga vidder stöder inte bara den biologiska mångfalden utan spelar också en avgörande roll för att upprätthålla det globala ekosystemet. Men den obevekliga marschen av avskogning, som framför allt drivs av jordbruksindustrin, utgör ett allvarligt hot mot dessa naturliga helgedomar. Den här artikeln fördjupar sig i jordbrukets ofta förbisedda inverkan på avskogning, och utforskar omfattningen av skogsförluster, de primära orsakerna och de fruktansvärda konsekvenserna för vår miljö. Från Amazonas vidsträckta tropiska regnskogar till politiken som kan hjälpa till att mildra denna förstörelse, undersöker vi hur jordbruksmetoder omformar vår värld och vad som kan göras för att stoppa denna alarmerande trend. Skogar, som täcker nästan en tredjedel av jordens yta, är avgörande för planetens ekologiska balans och hemvist för en enorm variation av arter. Dessa frodiga vidder stöder inte bara den biologiska mångfalden utan spelar också en avgörande roll för att upprätthålla det globala ekosystemet. Men den obevekliga marschen av avskogning, framför allt driven av jordbruksindustrin, utgör ett allvarligt hot mot dessa naturliga fristadsområden. Den här artikeln fördjupar sig i jordbrukets ofta förbisedda inverkan på avskogning, utforskar omfattningen av skogsförluster, de primära orsakerna och de fruktansvärda konsekvenserna för vår miljö. Från Amazonas vidsträckta tropiska regnskogar till politiken som kan hjälpa till att mildra denna förstörelse, undersöker vi hur jordbruksmetoderna omformar vår värld och vad som kan göras för att stoppa denna alarmerande trend.
Skogar är några av de mest biologiskt mångfaldiga, ekologiskt viktiga platserna på jorden. Täcker nästan en tredjedel av planetens yta, skogarna är hem för hundratusentals arter och spelar flera avgörande roller för att upprätthålla jordens ekosystem . Tyvärr förstörs skogar också systematiskt av jordbruksindustrin , och denna skenande avskogning äventyrar livet för både växter, djur och människor.
Vad är avskogning?
Avskogning är avsiktlig, permanent rasering av skogsmark. Människor, regeringar och företag avverkar av ett antal skäl; i allmänhet är det antingen för att återanvända marken för andra ändamål, såsom jordbruksutveckling eller bostäder, eller för att utvinna timmer och andra resurser.
Människor har röjt skog i tusentals år, men avskogningstakten har skjutit i höjden under de senaste århundradena: mängden skogsmark som har gått förlorad under det senaste århundradet är lika med mängden som gick förlorad mellan 8 000 f.Kr. och 1900, och i de senaste 300 åren har 1,5 miljarder hektar skog förstörts - ett område större än hela USA.
Ett liknande koncept som avskogning är skogsförstöring. Detta avser också röjning av träd från skogsmark; skillnaden är att när en skog försämras lämnas en del av träden kvar, och själva marken används inte för någon annan användning. Nedbrutna skogar växer ofta tillbaka med tiden, medan avskogad mark inte gör det.
Hur vanligt är avskogning?
Även om hastigheten har pendlat över tiden, rapporterar FN att människor förstör cirka 10 miljoner hektar skog , eller 15,3 miljarder träd , varje år. Sedan slutet av den senaste istiden för ungefär 10 000 år sedan har omkring en tredjedel av all tidigare skogbevuxen mark på planeten avskogats.
Var är avskogning vanligast?
Historiskt sett var tempererade skogar på norra halvklotet föremål för mer avskogning än deras tropiska motsvarigheter; den trenden vände sig dock någon gång i början av 1900-talet, och under de senaste hundra åren eller så majoriteten av avskogad mark varit tropisk, inte tempererad.
Från och med 2019 sker cirka 95 procent av avskogningen i tropikerna, och en tredjedel av det sker i Brasilien . Ytterligare 19 procent av avskogningen sker i Indonesien, vilket betyder att Brasilien och Indonesien tillsammans står för majoriteten av avskogningen i världen. Andra betydande bidragsgivare inkluderar länder i Amerika förutom Mexiko och Brasilien, som tillsammans står för cirka 20 procent av den globala avskogningen, och kontinenten Afrika, som står för 17 procent.
Vilka är orsakerna till avskogning?
Skogsmark röjs ibland av skogshuggare, eller för att ge plats för stadsexpansion eller energiprojekt. Jordbruket är dock den största drivkraften för avskogning med stormsteg. Siffran är inte ens nära: Nästan 99 procent av all mark som har avskogats under de senaste 10 000 åren har omvandlats till jordbruk. Nuförtiden är utbyggnaden av jordbruksmark ansvarig för "bara" 88 procent av avskogningen runt om i världen.
Vilken roll spelar djurjordbruk vid avskogning?
En enorm sådan. Majoriteten av avskogad mark används för djurjordbruk, antingen direkt eller indirekt, och nötköttsindustrin är den enskilt största drivkraften för avskogning .
Jordbruksmark används vanligtvis för ett av två syften: odling av grödor eller bete för boskap. Av all mark som avskogades och omvandlades till jordbruk mellan 2010 och 2018 användes cirka 49 procent till grödor och cirka 38 procent användes till boskap.
Men om vi frågar hur stor roll djurjordbruk spelar för avskogning , är uppdelningen ovan lite missvisande. Även om det är sant att den mesta avskogade jordbruksmarken används för grödor, inte boskapsbete, odlas många av dessa grödor enbart för att mata boskap som betar på annan avskogad mark. Om vi inkluderar dessa grödor i vår räkning, så skjuter andelen avskogad mark som används för djurodling upp till 77 procent.
Särskilt nötköttsindustrin är en särskilt stor drivkraft för avskogning. Boskapsuppfödning står för 80 procent av all avskogad mark över Amazonas och 41 procent av all tropisk avskogning i världen .
Varför är avskogning dåligt?
Avskogning har en rad fruktansvärda konsekvenser. Här är några.
Ökade utsläpp av växthusgaser
Regnskogar - särskilt träden, växterna och jorden i dem - fångar enorma mängder koldioxid från luften. Det är bra, eftersom CO2 är en av de största drivkrafterna bakom den globala uppvärmningen. Men när dessa skogar röjs frigörs nästan all koldioxid tillbaka till atmosfären.
Amazonas regnskog är en bra, om än deprimerande, illustration av detta. Det har traditionellt sett varit en av världens största "kolsänkor", vilket innebär att det fångar upp mer CO2 än det släpper ut. Men skenande avskogning har drivit den till randen av att bli en koldioxidutsläppare istället; 17 procent av Amazonas har redan avskogats, och forskare förutspår att om avskogningen når 20 procent kommer regnskogen att bli en nettoutsläppare av kol istället.
Förlust av biologisk mångfald
Skogar är några av de mest biologiskt olika ekosystemen på jorden. Bara Amazonas regnskog är hem för över 3 miljoner arter , inklusive 427 däggdjur, 378 reptiler, 400 amfibier och 1 300 trädarter . Femton procent av alla fågel- och fjärilsarter på jorden lever i Amazonas, och över ett dussin djur i Amazonas , som den rosa floddelfinen och San Martin titi-apan, lever inte någon annanstans.
Onödigt att säga, när regnskogar förstörs, så är dessa djurs hem det också. Varje dag går cirka 135 arter av växter, djur och insekter förlorade på grund av avskogning . En studie från 2021 visade att över 10 000 växt- och djurarter i Amazonas står inför utrotning på grund av avskogning , inklusive harpyörnen, Sumatran-orangutangen och cirka 2 800 andra djur.
Massförlusten av växt- och djurliv är illa nog i sig, men denna förlust av biologisk mångfald utgör en risk även för människor. Jorden är ett komplext, djupt sammanflätat ekosystem, och vår tillgång till ren mat, vatten och luft är beroende av att detta ekosystem upprätthåller en viss jämvikt . Massdöd till följd av avskogning hotar den jämvikten.
Avbrott i vattenkretslopp
Det hydrologiska kretsloppet, även känt som vattnets kretslopp, är den process genom vilken vatten cirkulerar mellan planeten och atmosfären. Vatten på jorden avdunstar , kondenserar på himlen för att bilda moln och så småningom regnar eller snöar tillbaka till jorden.
Träd är en integrerad del av denna cykel, eftersom de absorberar vatten från jorden och släpper ut det i luften via sina löv, en process som kallas transpiration. Avskogning stör denna process genom att minska antalet tillgängliga träd för att underlätta transpiration, och med tiden kan detta leda till torka.
Kan offentliga riktlinjer implementeras för att minska avskogningen?
De mest direkta sätten att bekämpa avskogning är att a) implementera policyer som lagligt förbjuder eller begränsar det och b) se till att dessa lagar upprätthålls. Den andra delen är viktig; det uppskattas att upp till 90 procent av avskogningen i Brasilien har utförts illegalt , vilket gör att det är viktigt att inte bara passera, utan också upprätthålla, miljöskydd.
Vad vi kan lära oss om miljöpolitik från Brasilien
Tack och lov har Brasilien sett en dramatisk minskning av avskogningen sedan 2019, när Luiz Inacio Lula da Silva tillträdde presidentskapet. Vi kan se till Lula och Brasilien för ett exempel på hur effektiv politik mot avskogning ser ut.
Strax efter tillträdet tredubblade Lula budgeten för landets miljötillsynsmyndighet. Han ökade övervakningen i Amazonas för att fånga illegala skogsavverkare, inledde räder mot illegala avskogningsoperationer och beslagtog boskap från olagligt avskogad mark. Utöver dessa policyer – som alla huvudsakligen är verkställande mekanismer – förmedlade han en pakt mellan åtta länder för att minska avskogningen inom deras respektive jurisdiktioner.
Dessa policyer fungerade. Under de första sex månaderna av Lulas presidentskap minskade avskogningen med en tredjedel , och 2023 nådde den en nioårig lägsta nivå .
Hur man hjälper till att bekämpa avskogning
Eftersom djurjordbruk är den enskilt största drivkraften för avskogning, tyder forskning på att det bästa sättet för individer att minska sina bidrag till avskogningen är att äta färre animaliska produkter , särskilt nötkött, eftersom nötköttsindustrin står för en oproportionerlig del av avskogningen.
Ett kraftfullt sätt att hjälpa till att vända effekterna av avskogning är genom vad som kallas rewilding, vilket innebär att tillåta mark att återgå till hur det såg ut innan odlingen, inklusive växter och vilda djurliv. En studie fann att en omvilkning av 30 procent av planetens mark skulle absorbera hälften av alla CO2-utsläpp.
Poängen
Trots de senaste framstegen i Brasilien är avskogning fortfarande ett allvarligt hot . Men det är fortfarande möjligt att stoppa avskogningen och vända trenderna under de senaste 100 åren . Varje person som slutar äta nötkött, planterar ett träd eller röstar på representanter vars politik stödjer miljön hjälper till att göra sin del. Om vi agerar nu finns det fortfarande hopp om en framtid fylld av friska, starka skogar fyllda av liv och överflöd.
Meddelande: Detta innehåll publicerades ursprungligen på Sentientmedia.org och kanske inte nödvändigtvis återspeglar åsikter från Humane Foundation.
