Fågelinfluensa, eller fågelinfluensa, har nyligen återuppstått som ett betydande problem, med olika stammar som upptäckts hos människor över flera kontinenter. Bara i USA har tre individer insjuknat i H5N1-stammen, medan en person i Mexiko har fallit under för H5N2-stammen. Sjukdomen har också identifierats i 118 mjölkbesättningar i 12 delstater i USA. Även om fågelinfluensa inte är lätt att överföra mellan människor, oroar sig epidemiologer för potentialen för framtida mutationer som kan öka dess överförbarhet.
Den här artikeln ger viktig information om fågelinfluensa och dess konsekvenser för människors hälsa. Den utforskar vad fågelinfluensa är, hur den kan påverka människor, symtomen att se efter och det aktuella tillståndet för de olika stammarna. Dessutom tar den upp riskerna förknippade med konsumtion av obehandlad mjölk och utvärderar potentialen för fågelinfluensa att utvecklas till en mänsklig pandemi. Att förstå dessa aspekter är avgörande för att hålla sig informerad och förberedd inför detta växande hälsohot.
Fågelinfluensan har gjort comeback, med flera stammar som upptäckts hos flera människor över flera kontinenter under de senaste månaderna. När detta skrivs har tre personer i USA drabbats av H5N1-stammen , en person i Mexiko har dött av H5N2-stammen och H5N1 har upptäckts i 118 amerikanska mjölkbesättningar i 12 stater . Tack och lov är sjukdomen inte lätt att överföra mellan människor - men vissa epidemiologer fruktar att det så småningom kommer att bli det.
Här är vad du behöver veta om fågelinfluensa och människors hälsa .
Vad är fågelinfluensa?
Fågelinfluensa, även känd som aviär influensa , är en förkortning för influensa typ A-virus och den sjukdom de orsakar. Även om fågelinfluensa är vanlig hos fåglar, kan icke-fågelarter också drabbas av den.
Det finns många, många olika sorter av fågelinfluensa . Men de flesta stammar är vad som kallas lågpatogena , vilket betyder att de antingen är asymtomatiska eller bara orsakar milda symtom hos fåglar. Till exempel kan lågpatogena stammar av fågelinfluensa, eller LPAI, orsaka att en kyckling har rufsiga fjädrar eller producera färre ägg än normalt. Men högpatogena stammar av aviär influensa, eller HPAI, orsakar allvarliga och ofta dödliga symtom hos fåglar.
Det är dock viktigt att notera att denna skillnad mellan LPAI- och HPAI-stammar endast gäller när fågelarter drar ihop sig. En ko som får en LPAI-stam av fågelinfluensa kan till exempel uppleva allvarliga symtom, medan en häst som får en HPAI-stam kan vara asymtomatisk. Hos människor kan både LPAI- och HPAI-stammar av fågelinfluensa orsaka både milda och svåra symtom .
Kan människor få fågelinfluensa?
Det kan vi säkert.
Fågelinfluensastammar kategoriseras i två olika spektrum baserat på två olika proteiner på deras yta . Proteinet hemagglutinin (HA) har 18 olika subtyper, märkta H1-H18, medan proteinet neuraminidas har 11 subtyper, märkta N1-11. De två proteinerna kombineras med varandra för att skapa unika stammar av fågelinfluensa, vilket är anledningen till att stammar har namn som H1N1, H5N2 och så vidare.
De flesta av dessa stammar påverkar inte människor , men en handfull av dem gör det. Flera stammar har varit särskilt oroande för epidemiologer:
- H7N9
- H5N1
- H5N6
- H5N2
Den nuvarande stam av fågelinfluensa som har upptäckts hos människor är H5N1.
Hur får människor fågelinfluensa?
I mycket sällsynta fall är det möjligt att fågelinfluensa går från människa till människa . Men för det mesta får människor fågelinfluensa genom att komma i kontakt med infekterade djur eller deras biprodukter. Detta kan innebära att man rör vid kadaver, saliv eller avföring från en infekterad fågel; dock kan fågelinfluensa också överföras med luft , så att bara andas när du är i närheten av ett djur med viruset kan också vara tillräckligt för att få det.
Det finns inga dokumenterade fall av att människor drabbats av fågelinfluensa genom att dricka obehandlad mjölk , men några nya fall tyder på att det kan vara en möjlighet. Den nuvarande stammen har upptäckts i komjölk, och i mars dog flera katter efter att ha druckit obehandlad mjölk från en ko som hade blivit infekterad med viruset.
Vilka är symptomen på fågelinfluensa?
Med risk för att säga det uppenbara symptomen på fågelinfluensa hos människor i allmänhet vad man skulle beskriva som "influensaliknande", inklusive:
- Feber
- Öm hals
- Rinnande eller täppt näsa
- Illamående och kräkningar
- Hosta
- Trötthet
- Muskelvärk
- Diarre
- Andnöd
- Rosa öga
Fåglar som har fått aviär influensa kan å andra sidan visa något annorlunda symtom, inklusive:
- Minskad aptit
- Lila missfärgning av kroppsdelar
- Letargi
- Minskad äggproduktion
- Mjukskaliga eller missformade ägg
- Allmänna andningsproblem, såsom flytningar från näsan, hosta och nysningar
- Brist på koordination
- Plötslig, oförklarlig död
Kan människor dö av fågelinfluensa?
Ja. Under de tre decennierna sedan fågelinfluensan först upptäcktes har 860 människor insjuknat i den, och 463 av dem dog. Detta innebär att viruset har en häpnadsväckande dödlighet på 52 procent , även om det inte har förekommit några dödsfall i USA som tillskrivs den senaste spridningen av sjukdomen här.
Vem löper störst risk att få fågelinfluensa?
Eftersom sjukdomen främst överförs till människor via djur och deras biprodukter löper människor som vistas runt djur den högsta risken att drabbas av fågelinfluensa. Vilda djur och odlade djur utgör den största risken, men även hundar kan få fågelinfluensa om de till exempel stöter på det infekterade kadavret av ett djur som haft det. Husdjursägare vars djur inte går utomhus är inte i riskzonen.
Yrkesmässigt sett är de personer som är mest mottagliga för att få fågelinfluensa de som arbetar inom fjäderfäindustrin , eftersom de tillbringar en betydande mängd tid runt fåglar, deras biprodukter och deras kadaver. Men boskapsarbetare av alla slag löper en hög risk; den första personen att testa positivt för denna senaste stam arbetar inom mejeriindustrin och tros ha fångat den från en ko .
Andra människor som utsätts för förhöjda risker för fågelinfluensa inkluderar jägare, slaktare, vissa naturvårdare och alla andra vars arbete innebär att röra potentiellt infekterade djur eller deras kadaver.
Vad händer med de nuvarande stammar av fågelinfluensa?
H5N1-stammen har långsamt spridit sig över hela världen sedan 2020 , men det var inte förrän i mars som den upptäcktes i den opastöriserade mjölken från amerikanska mjölkkor . Detta var betydelsefullt av två skäl: det var det första kända exemplet av att den stammen infekterade kor, och den upptäcktes i flera stater. I april hade den spridit sig till 13 besättningar i sex olika delstater .
Också runt den tiden började människor få H5N1 . De första två personerna upplevde bara milda symtom - pinkeye, för att vara specifik - och återhämtade sig snabbt, men den tredje patienten upplevde även hosta och rinnande ögon .
Det kan låta som en mindre skillnad, men eftersom ett virus är mycket mer sannolikt att spridas genom hosta än en ögoninfektion, har det tredje fallet virologer på kant . Alla tre var lantarbetare som hade haft kontakt med mjölkkor.
I maj hade H5N1 upptäckts i muskelvävnaden hos en mjölkko – även om köttet inte kom in i försörjningskedjan och redan hade märkts som smutsigt, eftersom kon var sjuk i förväg – och i juni var kor infekterade med viruset hade dött i fem stater.
Samtidigt dog en man i Mexiko efter att ha fått H5N2 , en annan stam av fågelinfluensa som aldrig tidigare hade upptäckts hos människor. Det är oklart hur han fick det.
För att vara säker, det finns ingen anledning att tro att ett utbrett utbrott bland människor är nära förestående, eller ens möjligt (ännu). Men det faktum att det har varit så många "först" fågelinfluensa på så kort tid har många experter bekymrat, eftersom det ökar möjligheten att en stam kan mutera och bli lättare överförbar till människor.
Även om mycket av täckningen av H5N1 har fokuserat på kor, har det nuvarande utbrottet också orsakat förödelse på kycklingar: Den 20 juni har mer än 97 miljoner fjäderfä drabbats av H5N1 , enligt CDC.
Är att dricka rå mjölk ett effektivt avskräckande medel mot fågelinfluensa?
Absolut inte. Om något, kommer i kontakt med obehandlad mjölk ökar din exponering för fågelinfluensa, för att inte tala om din risk att drabbas av andra potentiellt allvarliga sjukdomar .
I april meddelade Food and Drug Administration att 1 av 5 mjölkprover från livsmedelsbutiker visade sig innehålla spår av H5N1. Det är inte riktigt så alarmerande som det låter; dessa mjölkprover pastöriserades, och preliminära studier visar att pastörisering neutraliserar , eller "inaktiverar", influensa typ A-virus.
Det som är särskilt oroande är att försäljningen av obehandlad mjölk har ökat sedan det senaste utbrottet av fågelinfluensa, delvis sporrat av viral desinformation som sprids av hälsoinfluenser som hyllar obehandlad mjölk.
Kan fågelinfluensan bli en mänsklig pandemi?
Även om det är svårt att säga säkert, är den allmänna samsynen i forskarvärlden att de befintliga stammarna av fågelinfluensa, i sina nuvarande former, osannolikt kommer att nå pandeminivåer. Anledningen till detta är att de nästan aldrig går från en människa till en annan, utan istället dras samman från djur.
Men virus muterar och förändras över tid, och den långvariga rädslan bland epidemiologer är att en stam av fågelinfluensa kommer att mutera, eller genomgå en genetisk omsortering, på ett sådant sätt att det lätt kan överföras från människa till människa. Om detta skulle hända kan det mycket troligt bli en global pandemi för människor .
Hur diagnostiseras fågelinfluensa?
Hos människor upptäcks fågelinfluensan via en enkel svalg eller näsprov, men experter på infektionssjukdomar varnar för att vi, precis som de första dagarna av Covid-pandemin, inte testar större delen av befolkningen eller mäter sjukdomsspridning i avloppsvatten. Vi vet med andra ord inte säkert om sjukdomen cirkulerar. Läkare testar inte rutinmässigt för fågelinfluensa, så du måste specifikt begära ett test om du är orolig för att du kan ha det.
Skyddar standardinfluensaskott mot fågelinfluensa?
Nej. Det nuvarande årliga influensaskottet som vi alla uppmuntras att få skyddar mot vanlig influensa, inklusive svininfluensa, men inte fågelinfluensa .
Poängen
Utveckling pågår för ett nytt fågelinfluensavaccin , och CDC säger att trots alla dessa senaste utvecklingar folkhälsorisken för fågelinfluensa fortfarande låg . Men det finns ingen garanti för att detta alltid kommer att vara fallet; som ett mycket dödligt virus med flera muterande stammar, är fågelinfluensan ett konstant hotande hot för både människor och djur.
Meddelande: Detta innehåll publicerades ursprungligen på Sentientmedia.org och kanske inte nödvändigtvis återspeglar åsikter från Humane Foundation.
