Valmassakern på Färöarna

Zoologen Jordi Casamitjana ger en översikt över massakern på grindvalar och delfiner som sker varje år på Färöarna.

Jag tillbringade en tid i Danmark.

Jag har inte varit i något annat skandinaviskt land, men jag stannade ett tag i Danmark för över 30 år sedan. Det var där, medan jag satt på ett av de stora torgen i Köpenhamn, inte långt från där den lilla sjöjungfrustatyn finns, som jag bestämde mig för att emigrera till Storbritannien.

Jag gillade landet, men vid den tiden hade jag ingen kunskap om ett danskt problem som kunde ha fått mig att tänka två gånger innan jag övervägde Danmark som ett potentiellt hem. Jag visste redan att norrmännen, deras skandinaver, var en av de få kvarvarande nationerna som fortfarande öppet ägnade sig åt valfångst, men jag visste inte att Danmark var en annan. De flesta av er kanske inte heller vet, eftersom de nästan aldrig finns med i listor över valfångstländer. Det borde de vara, eftersom de öppet jagar valar och delfiner varje år - och inte bara några få, utan över 1000 årligen . Anledningen till att du kanske aldrig har hört talas om detta är att de inte jagar stora valar och exporterar deras kött kommersiellt, bara mindre och delfiner av flera arter, och de gör det inte på sitt fastland, utan i ett territorium de "äger" , men som är väldigt långt borta (geografiskt och kulturellt).

Färöarna (eller Färöarna) är en ögrupp i Nordatlanten och ett autonomt territorium för kungariket Danmark. De ligger dock på liknande avstånd från Island, Norge och Storbritannien, ganska långt från själva Danmark. Som händer i Storbritannien är temperaturerna måttliga trots dess breddgrad eftersom Golfströmmen värmer det omgivande vattnet. De människor som bor där, som talar färöiska, ett språk som är nära besläktat med isländska, har en mycket dålig sed: grindadráp .

Detta är den brutala massjakten på grindvalar, en mycket grym tradition som har försämrat det danska ryktet i årtionden. De dödar valarna för att använda deras hud, fett och kött och konsumera dem lokalt. Trots att de är mycket ohälsosamma äter de kött och späck från dessa sociala däggdjur i en av sina traditionella rätter som kallas tvøst og spik. I den här artikeln kommer jag att sammanfatta vad denna (bokstavligen) blodigt grymma aktivitet handlar om.

Vilka är pilotvalarna?

Pilotvalar är valar av parvorder Odontocetes (tandvalar som inkluderar delfiner, tumlare, späckhuggare och alla andra valar med tänder) som tillhör släktet Globicephala . För närvarande finns det bara två arter vid liv, långfenad grindval ( G. melas ) och kortfenad grindval ( G. macrorhynchus ), som ser väldigt lika ut, men den förra är större. Längden på bröstflissorna i förhållande till den totala kroppslängden och antalet tänder är vad som användes för att skilja dem åt, men nyare forskning har visat att dessa egenskaper överlappar varandra hos båda arterna.

De långfenade grindvalarna lever i kallare vatten och de kortfenade grindvalarna lever i tropiska och subtropiska vatten. Pilotvalar kallas valar, men de är tekniskt sett oceaniska delfiner, de näst största efter späckhuggare (andra odontocetes som också kallas valar, som för späckhuggare).

Vuxna långfenade grindvalar blir cirka 6,5 ​​m långa, med hanar som är en meter längre än honor. Långfenade honor väger upp till 1 300 kg och hanar upp till 2 300 kg, medan kortfenade grindvalar har vuxna honor som når 5,5 m medan hanar når 7,2 m (upp till 3 200 kg).

Pilotvalar är mestadels mörkgråa, bruna eller svarta, men har några ljusa områden bakom ryggfenan, som är placerad framåt på ryggen och sveper bakåt. De är lätt att skilja från andra delfiner av deras huvud, med en distinkt stor, lökformig melon (en massa av fettvävnad som finns i pannan på alla tandvalar som fokuserar och modulerar vokaliseringar och fungerar som en ljudlins för kommunikation och ekolokalisering). Hanar med långfenade grindvalar har fler cirkulära meloner än honor. Pilotvalar avger klick för att hitta mat, och visslar och pulserar för att prata med varandra. När de befinner sig i stressiga situationer producerar de "shrills" som är varianter av deras visselpipa.

Alla grindvalar är väldigt sociala och kan vara kvar med sin födelsekapsel hela livet. Vuxna honor tenderar att vara fler än vuxna hanar i baljan, men det finns valar i olika åldersgrupper. Valarna jagar kollektivt efter mestadels bläckfisk, men också efter torsk, piggvar, makrill, sill, kummel, storargentinska, blåvitling och pigghaj. De kan dyka till 600 meters djup, men de flesta dyken är på 30–60 meters djup, och de kan simma väldigt snabbt på dessa djup, möjligen på grund av deras höga ämnesomsättning (men detta ger dem kortare dykperioder än vissa andra marina däggdjur).

Deras baljor kan vara mycket stora (100 individer eller fler) och ibland tycks de gå i den riktning en ledande val vill gå (därav namnet grindval eftersom de tycks bli "lotsade" av en ledarval). Båda arterna är löst polygyna (en hane lever och parar sig med flera honor men varje hona parar sig bara med ett fåtal hanar) eftersom både hanar och honor stannar kvar i sin mammas balja livet ut och det finns ingen manlig konkurrens om honor. Pilotvalar har ett av de längsta födelseintervallen för valar och föder en gång vart tredje till femte år. Kalven sköter under 36–42 månader. Honor av kortfenade grindvalar fortsätter att ta hand om kalvar efter klimakteriet, något som är ovanligt utanför primater. De är i allmänhet nomader, men vissa populationer vistas året runt på platser som Hawaii och delar av Kalifornien.

Tyvärr blir grindvalar ofta strandsatta på stränder (ett problem som valfångare utnyttjar) men det är inte känt exakt varför detta händer. Vissa säger att skador på innerörat från buller i havet är orsaken. De lever cirka 45 år hos hanar och 60 år hos honor för båda arterna.

År 1993 en studie att det fanns totalt 780 000 kort- och långfenade grindvalar i Nordatlanten. American Cetacean Society (ACS) uppskattade att det kan finnas en miljon långfenade och 200 000 kortfenade grindvalar på planeten.

The Grind

Termen Grindadráp (Grind för kort) är den färöiska termen som kommer från grindhvalur, som betyder grindhvalar, och dráp , som betyder dödande, så det råder ingen tvekan om vad denna verksamhet innebär. Detta är inte nytt. Det har hänt i århundraden, eftersom det finns arkeologiska bevis på valfångst i form av grindvalsben som hittats i hushållsrester från omkring 1200 e.Kr. Uppgifter visar att det redan fanns lagar som reglerade denna valjakt 1298. Man skulle dock förvänta sig att bruket skulle ha dött ut vid det här laget. Istället tog den danska guvernören och sheriffen 1907 fram det första utkastet till valfångstbestämmelser för de danska myndigheterna i Köpenhamn, och 1932 infördes den första moderna valfångstlagstiftningen. Valjakt har varit reglerad sedan dess och anses vara en laglig verksamhet på öarna.

Jakten sker ibland från juni till oktober med en metod som kallas "körning" som endast sker när väderförhållandena är rätt. Det första som måste hända under bra jaktdagar är att upptäcka en grindvalskida nära stranden. (främst från den långfenade grindvalarten, Globicephala melas, som är den som lever runt öarna, där den livnär sig på bläckfisk, storargentinsk och blåvitling). När det händer går båtar mot valarna och kör dem i land på en av de 30 historiska valjaktsplatserna, där de kommer att dödas i massor och lämna havet och sanden befläckad med blod.

Drivenheten fungerar så att grindvalarna omges med en bred halvcirkel av båtar, och sedan kastas stenar fästa vid linor i vattnet bakom grindvalarna för att förhindra att de flyr. Djuren utsätts för enorm stress när de jagas i flera timmar till land. När valarna väl har strandat på land kan de inte fly, så de är utlämnade till folket som väntar på dem på stränderna med alla möjliga vapen. När ordern ges får grindvalarna ett enda djupt snitt genom ryggområdet gjord med en speciell valfångstkniv som kallas mønustingari, som har effekten att skära av ryggmärgen (om det görs på rätt sätt) och förlama djuren. När valarna är orörliga skärs deras halsar upp med en annan kniv ( grindaknívur ) så att så mycket blod som möjligt kan rinna från valarna (som de säger hjälper till att bevara köttet) och slutligen döda dem. Sea Shepherd har registrerat fall där dödandet av enskilda valar eller delfiner har tagit över 2 minuter och i värsta fall upp till 8 minuter . Förutom stressen med jakten och dödandet, kommer valarna att se medlemmar av deras balja dödas framför deras ögon, vilket lägger till mer lidande till deras prövningar.

Traditionellt har alla valar som inte hamnat strandade i land stuckits i späcket med en vass krok och sedan drogs i land, men sedan 1993 skapades blásturongul Spjut och harpuner har varit förbjudna från jakten sedan 1985. Sedan 2013 har det bara varit lagligt att döda valarna om de är i land eller fastnat på havsbotten, och sedan 2017 är det bara männen som väntar på stränderna med blásturkrókur, mønustingari och grindaknívur är tillåtna att döda valarna (det är inte längre tillåtet att harpunera valarna när de är till havs). Det som gör det särskilt makabert är att dödandet sker på stränderna i full syn på många åskådare, trots hur fruktansvärt grafiskt det är.

Kalvar och ofödda barn dödas också, vilket förstör hela familjer på en dag. Hela baljor dödas, trots att grindvalar skyddas enligt olika bestämmelser inom EU (som Danmark är en del av). Rådets förordning (EG) nr 1099/2009 om skydd av djur vid tidpunkten för avlivning kräver att djur besparas all undvikbar smärta, ångest eller lidande under avlivningen.

Den största fångsten av grindvalar under en enskild säsong under de senaste decennierna var 1 203 individer 2017, men sedan 2000 har snittet varit 670 djur. År 2023 startade valjaktssäsongen på Färöarna i maj och den 24 juni hade över 500 djur redan dödats.

Den 4 ^maj utropades den första Grind 2024, där 40 grindvalar jagades, släpades iland och dödades i staden Klaksvik. Den 1 ^juni dödades över 200 grindvalar nära staden Hvannasund.

Andra valar dödade på Färöarna

Andra arter av valar som färingarna får jaga är den atlantiska vitsidiga delfinen ( Lagenorhynchus acutus ), den vanliga flasknäsdelfinen ( Tursiops truncatus ), den vitnäbbade delfinen ( Lagenorhynchus albirostris ) och tumlaren ( Phocaena phocaena phocaena ). En del av dessa kan fångas samtidigt som grindvalarna som en slags bifångst , medan andra kan bli måltavla om de upptäcks under valfångstsäsongen.

Sedan 2000 har det genomsnittliga antalet fångade vitsidiga delfiner per år varit 298. År 2022 gick Färöarnas regering överens om att begränsa antalet delfiner som fångas under sin årliga grindvalmassaker. Efter en kampanj som samlade in mer än 1,3 miljoner underskrifter, meddelade den färöiska regeringen att den endast skulle tillåta dödande av 500 vitsidiga delfiner tillsammans med de traditionella långfenade grindvalarna som dödas med i genomsnitt cirka 700 årligen.

Denna åtgärd vidtogs för att år 2021 massakrerades 1 500 delfiner tillsammans med grindvalarna på stranden Skalabotnur i Eysturoy, vilket översteg det totala antalet de senaste 14 åren tillsammans. Begränsningen var tänkt att gälla bara i två år, medan NAMMCOs vetenskapliga kommitté, North Atlantic Marine Mammal Commission, undersökte hållbara fångster av vitsidiga delfiner.

Denna gräns var mycket tokenistisk eftersom, förutom att bara påverka delfinerna och inte grindvalarna, sedan 1996 har det bara funnits tre andra år där mer än 500 delfiner dödades (2001, 2002 och 2006), förutom det ovanligt höga 2021 slakt. Sedan 1996 i genomsnitt 270 vitsidiga delfiner om året dödats på Färöarna.

Kampanjer Against the Grind

Det har varit många kampanjer som försöker stoppa Grind och rädda valarna. Sea Shepherd Foundation, och nu Captain Paul Watson Foundation (som han nyligen skapade efter att han avsattes från den förra, som han förklarade för mig i en intervju nyligen ) har lett sådana kampanjer i många år.

Vegankaptenen Paul Watson har varit med och kämpat mot den färöiska valjakten sedan 1980-talet, men han ökade sina insatser 2014 när Sea Shepherd lanserade "Operation GrindStop". Aktivister patrullerade de färöiska vattnen och försökte skydda de valar och delfiner som jagades av öborna. Nästa år gjorde de samma sak med "Operation Sleppið Grindini", vilket ledde till flera arresteringar . Färöiska domstolen fann fem aktivister från Sea Shepherd skyldiga, och bötfällde dem initialt från 5 000 DKK till 35 000 DKK, medan Sea Shepherd Global fick böter på 75 000 DKK (en del av dessa böter ändrades efter överklagande).

Den 7 ^juli 2023 John Paul DeJoria- skeppet från Captain Paul Watson Foundation till området utanför den färöiska 12-mils territorialgräns samtidigt som man respekterade begäran om att inte gå in på färöiskt territorialvatten förrän en "Grind" kallades, vilket hände. den 9 ^juli . Som en konsekvens gick John Paul DeJoria mot platsen för slakten nära Torshavn. Tyvärr kunde det inte stoppa dödandet av 78 grindvalar framför ögonen på hundratals kryssningsfartygspassagerare ombord på fartyget Ambition. Kapten Paul Watson sa, " Besättningen på John Paul DeJoria respekterade begäran om att inte gå in i färöiska vatten men begäran är sekundär till nödvändigheten av att rädda livet på intelligenta, självmedvetna kännande varelser."

Det finns nu en koalition som heter Stop the Grind (STG) som bildas av djurskydds-, djurrätts- och bevarandeorganisationer, såsom Sea Shepherd, Shared Planet, Born Free, People's Trust For Endangered Species, Blue Planet Society, British Divers Marine Rescue, Viva!, The Vegan Kind, Marine Connection, Marine Mammal Care Centre, Shark Guardian, Dolphin Freedom UK, Peta Germany, Mr Biboo, Animal Defenders International, One Voice for the Animals, Orca Conservancy, Kyma Sea Conservation, Society For Dolphin Conservation Germany, Wtf: Where's The Fish, The Dolphin's Voice Organisation och Deutsche Stiftung Meeresschutz (Dsm).

Utöver djurskydds- och bevarandefrågor gällande valarna och delfinerna, argumenterar STG-kampanjen också för att verksamheten bör upphöra för färingarnas skull. På deras hemsida kan vi läsa:

”Färöarnas hälsomyndigheter har tipsat allmänheten att sluta äta grindvalar. Forskning om konsumtion av valkött har visat att det kan orsaka allvarliga hälsoproblem som nedsatt immunförsvar och högt blodtryck hos barn. Det har också kopplats till fostrets neurala utvecklingsskada, ökade frekvenser av Parkinsons sjukdom, cirkulationsproblem och till och med infertilitet hos vuxna. 2008 uppgav Pál Weihe och Høgni Debes Joensen, som var Färöarnas chefsläkare vid den tiden, att kött och späck av grindval innehåller alltför stora mängder kvicksilver, PCB och DDT-derivat som gör det osäkert för mänsklig konsumtion. Färöiska livsmedels- och veterinärmyndigheten har rekommenderat vuxna att begränsa sin konsumtion av valkött och späck till bara en måltid per månad. Dessutom rekommenderas gravida kvinnor, ammande mödrar och de som planerar graviditet att inte konsumera något valkött alls."

Vissa kampanjer har baserats på lobbyverksamhet för förändringar i internationella konventioner som undantar Grind från standardlagstiftning om artskydd. Till exempel är valarna och delfinerna skyddade enligt avtalet om bevarande av småvalar i Östersjön, Nordöstra Atlanten, Irländska och Nordsjön (ASCOBANS, 1991) men det gäller inte Färöarna. Bonnkonventionen (Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals, 1979) skyddar dem också, men Färöarna är undantagna enligt överenskommelse med Danmark.

Valfångst är fel på alla möjliga nivåer oavsett vilken art som är inblandad, vilka länder som utövar den och vad som är syftet med jakten. Trots flera försök att förbjuda valfångst globalt, och partiella framgångar på nationell och internationell nivå, finns det alldeles för många undantag och "skurkiga" länder som verkar ha fastnat på 1700- ^talet när valfångst fortfarande var populärt. Bara i juni 2024 godkände Islands regering jakt på mer än 100 finvalar , trots ett tillfälligt avstängning förra året på grund av att valjaktens grymhet erkändes i en regeringsbeställd rapport. Efter Japan är Island det andra landet i världen som tillåter finvalfångst att återupptas i år. Norge har varit ett av de andra "skurkliga" länderna som är besatta av att döda valar.

Danmark borde lämna denna hemska klubb bakom sig.