En banbrytande studie har nyligen belyst den sofistikerade världen av djurkommunikation och avslöjat att afrikanska elefanter har den anmärkningsvärda förmågan att tilltala varandra med unika namn. Den här upptäckten understryker inte bara komplexiteten i elefantinteraktioner utan belyser också de enorma, okända territorierna inom vetenskapen om djurkommunikation. När forskare fortsätter att fördjupa sig i olika arters kommunikativa beteenden dyker häpnadsväckande uppenbarelser fram som omformar vår förståelse av djurriket.
Elefanter är bara början. Från nakna mullvadsråttor med distinkta koloniaccenter till honungsbin som utför intrikata danser för att förmedla information, mångfalden av kommunikationsmetoder för djur är svindlande. Dessa fynd sträcker sig till och med till varelser som sköldpaddor, vars vokaliseringar utmanar tidigare antaganden om ursprunget till auditiv kommunikation, och fladdermöss, vars vokala dispyter avslöjar en rik väv av sociala interaktioner. Till och med huskatter, som ofta uppfattas som distanserade, har visat sig uppvisa nästan 300 distinkta ansiktsuttryck, vilket indikerar en mycket mer komplex social struktur än vad som tidigare känts.
Den här artikeln utforskar dessa fascinerande upptäckter och går in i detaljerna kring hur varje art kommunicerar och vad dessa beteenden avslöjar om deras sociala strukturer och kognitiva förmågor. Genom dessa insikter får vi en djupare uppskattning för de intrikata och ofta överraskande sätten på vilka djur interagerar med varandra, vilket ger en inblick i själva kommunikationens evolutionära rötter.
En nyligen publicerad studie fann att afrikanska elefanter har namn på varandra och tilltalar varandra med namn. Det är ett betydande fynd, eftersom väldigt få varelser har denna förmåga. Det är också en påminnelse om att när det kommer till vetenskapen om djurkommunikation finns det fortfarande en hel del vi inte vet. Men vi lär oss mer varje dag, och de senaste studierna om djurkommunikation har kommit till några verkligt fantastiska slutsatser.
Elefanter är bara ett av många djur vars kommunikationsmetoder omvärderas i ljuset av nya bevis. Låt oss ta en titt på den studien, samt några till.
Elefanter använder namn för varandra
För att vara säker, elefantkommunikation skulle vara imponerande även om de inte hade namn på varandra. Afrikanska elefanter talar med varandra genom att använda stämbanden i struphuvudet för att skapa ett konstant, lågfrekvent mullrande , känt som ett infraljud. Det är ohörbart för människor, men elefanter kan plocka upp det från upp till drygt 6 mil bort, och forskare tror att det är så multigenerationella, matriarkala hjordar av elefanter upprätthåller sammanhållningen och vet vart de är på väg.
Men avslöjandet att de hänvisar till varandra med unika namn är ett potentiellt viktigt fynd som kan hjälpa forskare att bättre förstå hur språket utvecklas i hjärnan. Bara ett fåtal andra djur använder namn för varandra, så vitt forskarna vet - parakiter och delfiner och korpar , för att nämna några - och de gör det genom att efterlikna varandras rop. Elefanter, däremot, verkar komma på namn för andra elefanter självständigt , utan att imitera någon annans rop, och detta är en förmåga som inget djur - annat än människor - tidigare var känt för att ha.
Nakna mullvadsråttor har accenter
Även om de inte såg ut som utomjordingar, skulle nakna mullvadsråttor fortfarande vara några av de konstigaste varelserna på jorden. De blinda, hårlösa gnagarna kan överleva utan syre i upp till 18 minuter genom att metabolisera fruktos istället för glukos , en förmåga som normalt är reserverad för växter. De har en utomordentligt hög smärttolerans , är nästan helt immuna mot cancer , och kanske mest imponerande, dör inte av ålderdom .
Men för alla dessa konstigheter har ny forskning funnit att nakna mullvadsråttor har åtminstone en sak gemensamt med människor, förutom att de har relativt lite kroppshår: accenter.
Det har varit känt under en tid att nakna mullvadsråttor kvittrar och gnisslar för att kommunicera med varandra, men en studie från 2021 fann att varje koloni har sin egen distinkta accent och att mullvadsråttor kan se vilken koloni en annan råtta tillhör baserat på deras accent. Accenten för en given koloni bestäms av "drottningen; ” när hon dör och ersätts kommer kolonin att anta en ny accent. I det osannolika fallet att en föräldralös mullvadsråttvalp adopteras av en ny koloni, kommer de att anta den nya kolonins accent.
Honungsbin kommunicerar genom dans
"The waggle dance" låter som en TikTok-trend, men det är faktiskt en branschterm för ett av de viktigaste sätten honungsbin kommunicerar med varandra. När ett födosökande arbetsbi hittar resurser som kan vara användbara för hennes bokamrater, kommunicerar hon detta genom att cirkla upprepade gånger i ett åttamönster, viftar med magen när hon rör sig framåt. Det här är vickdansen.
Den här dansens natur är komplex och förmedlar värdefull information till de andra bina; till exempel, riktningen för biets viftningar indikerar riktningen för resursen i fråga. Fram till nyligen visste forskarna dock inte om vickdansen var en förmåga som bin föds med, eller en som de lär sig av sina kamrater.
Som det visar sig är svaret lite av båda. En studie från 2023 fann att om ett honungsbi inte ser sina äldre göra vickdansen när hon är ung, kommer hon aldrig att kunna bemästra det som vuxen. Detta innebär att honungsbin lär sig att kommunicera med varandra på ungefär samma sätt som människor gör. Studier har visat att om en bebis inte hör tillräckligt med talat språk före ett års ålder kommer de att kämpa med talat språk resten av deras liv .
Sköldpaddor avslöjar att vokaliseringen började tidigare än vad forskare trodde
Turtles: inte så vokal. Åtminstone var det vad forskare trodde tills för ett par år sedan , när en doktorand vid universitetet i Zürich började göra ljudinspelningar av sin husdjurssköldpadda . Han började snart också spela in andra arter av sköldpaddor - över 50 faktiskt - och fann att alla av dem gjorde ljud med sina munnar.
Detta var nyheter för vetenskapsvärlden, eftersom sköldpaddor tidigare troddes vara stum, men det ledde också till en mycket större upptäckt. En tidigare studie hade kommit fram till att vokaliseringen i sig utvecklades oberoende av flera arter över tiden, men när den studien uppdaterades för att ta hänsyn till sköldpaddor, fann den att vokaliseringen faktiskt har sitt ursprung i en enda art (flikfinnad fisk Eoactinistia foreyi ) - och att den uppstod 100 miljoner år tidigare än man tidigare trott.
Fladdermöss tenderar att argumentera
Fruktfladdermöss är mycket sociala varelser som lever i enorma kolonier, så det är ingen överraskning att de är skickliga på att kommunicera med varandra. Men först nyligen har forskare börjat avkoda fladdermusvokaliseringar , och som det visar sig är de mycket mer komplexa än man tidigare trott.
Efter att ha analyserat nästan 15 000 distinkta fladdermusljud, fann forskare att en enda vokalisering kan innehålla information om vem som talar fladdermusen är, anledningen till att vokaliseringen görs, högtalarfladdermusens nuvarande beteende och den avsedda mottagaren av samtalet. Snarare än att använda "namn" för varandra som elefanter gör, använde fladdermössen olika intonationer av samma "ord" för att signalera vem de pratade med - ungefär som att använda en annan ton med din chef än med dina föräldrar.
Studien fann också att när fladdermöss pratar, bråkar de vanligtvis. Forskare kunde kategorisera över 60 procent av fladdermusvokaliseringarna i en av fyra kategorier : argument om mat, argument om abborrutrymme, argument om sovutrymme och argument om parning. Den senare kategorin var främst kvinnliga fladdermöss som avvisade framsteg från blivande friare.
Katter har nästan 300 distinkta ansiktsuttryck
Katter anses ofta vara steniga och asociala, men en studie från 2023 visade att detta inte kunde vara längre från sanningen. Under ett år registrerade forskare interaktionerna mellan 53 katter som bodde i en koloni på ett kattkafé i Los Angeles, där de noggrant katalogiserade och kodade deras ansiktsrörelser.
De fann att kattdjuren uppvisade 26 olika ansiktsrörelser medan de interagerade med varandra - läppar med sönder, tappade käkar, tillplattade öron och så vidare - och att dessa rörelser kombinerades med varandra på olika sätt för att skapa hela 276 distinkta ansiktsuttryck. (Schimpanser, för jämförelse, kan ha 357 olika uttryck.)
Forskarna fastställde vidare att 45 procent av uttrycken som katter visade för varandra var vänliga, medan 37 procent var aggressiva och 18 procent var tvetydiga. Det faktum att ett flertal kattuttryck var vänliga tyder på att de är mer sociala varelser än man tidigare trott. Forskarna misstänker att de plockade upp dessa sociala tendenser från människor under domesticeringsprocessen.
Poängen
Det finns fortfarande en hel del som vi inte vet om hur världens många arter kommunicerar med varandra, och vissa former av djurkommunikation är så långt borta från vår att de är svåra för oss att relatera till på något meningsfullt sätt .
Men lika ofta finner forskning att djur kommunicerar på sätt som inte skiljer sig så mycket från vårt eget. Precis som nakna mullvadsråttor har vi distinkta accenter baserat på var vi kommer ifrån. Liksom korallborrar samlar vi våra vänner för att ta mat när tillfälle ges. Och som fladdermöss, snärtar vi mot folk som slår mot oss när vi inte är intresserade.
Vår kunskap om djurkommunikation växer för varje år, och vissa har föreslagit att denna kunskap så småningom kan leda till starkare djurskyddslagar . I en artikel från 2024 publicerad i Fordham Law Review hävdade två professorer att djur som kan kommunicera komplexa känslor och idéer till människor – eller, för att uttrycka det annorlunda, djur vars kommunikation vi kan avkoda och tolka – borde beviljas ytterligare juridiskt skydd .
"[Dessa skydd] skulle inte bara förändra hur lagen interagerar med icke-mänskliga enheter", skrev författarna, "utan också omdefiniera mänsklighetens förhållande till den naturliga världen, främja en juridisk och etisk ram som mer reflekterar de olika formerna av intelligent liv. på vår planet.”
Meddelande: Detta innehåll publicerades ursprungligen på Sentientmedia.org och kanske inte nödvändigtvis återspeglar åsikter från Humane Foundation.
